– Уважаемые клиенты, не стоит судить Марка по внешности. Несмотря на свою относительную молодость, он уже является опытным мастером подземелий. В его активе даже есть успешные рейды на третий этаж Пещеры сокровищ.
– Ладно-ладно, так уж и быть, возьмем его с собой.
– Ага, опытный банкир нам не помешает. Но если станет жарко, никто твое очко прикрывать не станет! – Снисходительно ответил за всех тот, кого называли Викентием.
– Вот и прекрасно. Тогда от имени нашей организации желаю вам успешного рейда!
Поклонившись мажорам, администратор вышла из раздевалки.
– Прошу меня простить. – Дружелюбным тоном произнес я и последовал за ней.
– Света, что все это значит? Они же малолетние д*билы, у которых один ветер в голове. Спускаться с ними на третий этаж опасно!
– Марк, они экипированы лучше элитных отрядов мастеров девятого ранга. К тому же это будет уже четвертый их совместный рейд. Ранее они посетили внешний периметр Некрополиса, дважды охотились в Королевском лесу, а еще смогли зачистить весь правый рукав первого этажа Улья. О чем ты говоришь? – Наигранно удивилась администратор.
– Хватит играть со мной. Тебе ли не знать что там, внизу, хорошее снаряжение мало что решает?! Да и их опыт говорит только о том, что они никогда не сталкивались с сильными монстрами.
– А теперь ты меня послушай! – Изменившись в лице, Светлана резко посерьезнела и строго произнесла. – Они все дети очень влиятельных господ. У нас, как и у тебя, нет права им отказать.
Устало вздохнув, девушка потерла свои виски и заговорила уже более дружелюбно:
– Ты ведь сам хотел спуститься на средние этажи подземелья. С твоей подноготной и текущим уровнем развития их группа – это единственный шанс.
– Я понимаю. Извини что вспылил.
– Ничего. Мой день тоже был не из легких. Не стоит смотреть на этих детей с высока. У них есть отличная экипировка и мощные навыки. А так же они имеют немалый опыт сражения против монстров в текущем составе группы.
– Я бы волновался меньше, если бы у меня был Камень возвращения… – печально вздохнул я.
– Увы, но уровень твоей репутации не позволяет получить возможность его приобретения. – Дежурным тоном ответила Светлана.
Проводив меня к раздевалке для простых посетителей подземелья, девушка поднялась по лестнице на верхние этажи здания. На ресепшене ее заменил другой администратор. Насколько я помнил, его звали Олег.
Переодевшись в броню из кевларопласта, я пристегнул к поясу сумку с картами пространства и ножны с кристальным мечом. Сейчас в моей униформе выделялись лишь кожаные ботинки с металлическими вставками на голенище, носу и пятке. Они абсолютно выбивались из общего стиля. О чем не забыли упомянуть мои новые сопартийцы.
– Марк, что на тебе за обувь? Выглядит как прохудившиеся черевички какого-то бомжа. – Сделал мне замечание Клим.
– Это ботинки Средней категории Земного ранга, материалы для их производства я добыл как раз на третьем этаже Пещеры сокровищ. – Похвастался я.
То, как их охарактеризовал этот мажор, мне сильно не понравилось. Но ответить подобающе я ему, естественно, не мог, а потому пришлось заступаться за свою экипировку таким вот позерским образом.
– Оу, ты сам добываешь себе материалы для крафта. Круто! – Удивленно воскликнула стоявшая за спинами парней девушка.
– В этот нет чего-то особенного моя дорогая. Простолюдины от рождения бедны и обязаны сами заботиться о своем снаряжении. – Пожал плечами Викентий. После в его голос добавились торжественные нотки, и он добавил. – Кстати, дамы, мы вам еще не представили последнего члена нашей экспедиции в подземный мир Пещеры сокровищ. Его зовут Марк. Мастер подземелий с многолетним опытом.
– Надо же. А на вид не выглядит старше нас…
Эта фраза принадлежала второй девушке. В отличие от восторженного тона своей подруги, в ее голосе читалось презрение. Как и парни, она оценивала меня с высоты своего происхождения.
– Внешний вид зачастую может сильно отличаться от внутреннего содержания. Надеюсь, в случае с тобой так и будет. – Похлопал меня по плечу Клим. – Главное выполняй свою работу хорошо и во время сражений держись за нашими спинами. Остальное мы с парнями возьмем на себя. Да ребзи?!
– Естественно! – Хором ответили парни.
Глядя на их настрой я действительно начал думать о том, что возможно рейд и правда может пройти гладко. Все-таки их нельзя было называть новичками. Даже в той команде качков-металлистов перед отправкой в подземелье чувствовался если не страх, то некая осторожность, присущая любому человеку, который сталкивается с неизвестным. Эти же ребята были твердо уверенны в своих силах.
Познакомившись со своими будущими напарниками, я вместе с ними в сопровождении администратора Олега двинулся к шлюзу на цокольном этаже. Закрыв большую бронированную дверь за нами, он еще раз пожелал от имени компании удачи в рейде и вернулся обратно на ресепшен.
Я же пристроился в спину двум девушкам и самый последний вошел в сферу межпространственного портала. Из-за опасений об успешности рейда меня даже немного потряхивало. Уверенность мажоров так до конца мне и не передалась.
Как быстро меняются времена! Еще недавно я вел за собой новичков, рассказывая им об особенностях подземелья. А сегодня сам плетусь в конце группы, дрожа от страха как осиновый лист на ветру. От чего-то пришла мне в голову эта аналогия.
«Соберись тряпка. Жизни этих идиотов, теперь зависят и от тебя тоже!» – Сделав глубокий вдох, мысленно подбодрил себя я.
Глава 15. Спуск на третий этаж
– Эти слизняки даже плевка нашего не стоят. Марк, займись ты ими! Все алмиты можешь забрать себе. – Скомандовал Клим, вытирая от налипшей на лезвие желеобразной жидкости дорогущий меч.
Выйдя вперед, я не стал обнажать свое оружие. Вместо него я достал из карты пространства рабочий кинжал и начал с его помощью планомерно истреблять популяцию слизней, на логово которых мы наткнулись у самой лестницы, ведущей ко второму этажу.
До этого нам встретилась всего пара Смертельных когтей да несколько слизняков. Видимо до нас кто-то уже успел пройти этим путем, но сворачивать на лестницу не стал.
– Смотри Римма, чтобы победить этого монстра, надо точно ударить в его ядро!
В отличие от остальных членов группы, решивших не марать свои руки об слабых монстров, Викентий на примере сражения с ними пытался научить Римму тактике боя. Несмотря на достаточно дорогую экипировку, действовала девушка очень неуклюже. Видно было, что это ее первый самостоятельный бой против монстров.
«А я думал они все тут опытные…»
– Фу, какие же эти слизни противные. – В отличие от своей подруги, вторая девушка, которую звали Елизавета, предпочитала оставаться в стороне и флиртовала с Константином.
– Не волнуйся милая, мы с ребятами уже опытные рейдеры. Не существует такой опасности, от которой я не смог бы тебя защитить.
– Ох, как это мило!
«Они пришли сюда в рейд или тупо покрасоваться перед своими девушками?»
Мое внутреннее негодование почти достигло предела. Если бы не стоящие за этими мажорами силы и острая необходимость в деньгах, а так же повышении уровня, я бы ни за что не пошел с ними в рейд. Но делать было нечего, и я продолжал терпеливо убивать слизняков, стараясь подавить все негативные эмоции.
Вообще, стоило признать, что сами парни действительно могли за себя постоять. Клим исполнял в группе роль танка. Стоило только появиться первому смертельному когтю, как он тут же среагировал на его атаки и откинул его щитом назад. А потом Викентий и Константин, оба парня были мастерами атаки, нашинковали монстра на лоскуты, одновременно ударив Энергетическим клинком.
В роли хилера-бафера выступал Клавдий. Парень был хорошо знаком со своим классом мастера поддержки. Во время убийства второго Смертельного когтя, он вовремя подлечил легкое ранение Клима, которое тот получил из-за неожиданности нападения монстра.
Клим, Викентий, Константин и Римма были одеты в кератиновую экипировку, созданную из роговых наростов Адского носорога. Этот рейд-босс обитал в Пламенном нагорье и считался весьма крепким орешком. Естественно, что экипировка из частей его тела стоила целого состояния. Все-таки Высшая категория Земного ранга.
Оружие у всех ребят, включая девушек, принадлежало к Средней категории Земного ранга. Так что в этой пати только я выглядел как новичок-неудачник, в броне из кевларопласта.
Клавдий и Елизавета были одеты в тканевую экипировку из шелка арахносов, которая великолепно проводила ману, усиливая и ускоряя на пятнадцать процентов все заклинания владельца. К тому же их браслеты украшали крупные Магические сапфиры, что накидывало к бонусу комплекта еще процентов двадцать усиления магии. Не будь тут двух девушек, я бы даже порадовался такой компании. Ведь умения этих товарищей должны были не уступать их экипировке.
Хоть мастера магии Елизавету я в бою еще не видел, судя по действиям Риммы против слизней, обе подруги вообще никогда не участвовали в сражениях с монстрами. В сложной ситуации эти девушки могут стать неподъемным грузом, который утянет всю группу на дно.
«Ладно, в случае чего я всегда могу телепортироваться в микромир Небесной жемчужины» – в очередной раз попытался подбодрить себя я.
Закончив уничтожать монстров, я достал емкость для сбора жидкости и стал собирать туда оставшуюся с них слизь. Не забывая при этом забирать энергию алмитов в свой недавно опустевший ПНМЭ.
– Хрена себе, у этого нищеброда даже есть персональный накопитель! – Картинно удивился Константин.
– А что это такое? – Спросила его Елизавета.
– Алмит с выгравированным на нем магическим массивом. Обычно в них собирают энергию, чтобы не носить с собой кучу этих кристаллов. Даже самые хиленькие из таких артефактов стоят под косарь универсалов.
– И чего ты так удивляешься? Это же копейки?
– Для тебя, дорогая, может и копейки. А вот простолюдины могут жить на эту сумму несколько месяцев к ряду.