Весь четвертый этаж представляет собой огромную пещеру, всего с несколькими маленькими рукавами-ответвлениями. Именно поэтому здесь так опасно. Сколько бы мастера не пытались зачищать это место, убитых монстров вскоре заменяли новые и все начиналось по новой. Именно поэтому правительство Шестого района издало указ, что в Пещеру сокровищ дальше третьего этажа нельзя спускаться группами, в состав которых входит более шести мастеров.
–Клим как-то рассказывал, что в Пещере сокровищ водятся монстры и пострашнее босхов.
При упоминании Риммой этого факта, моя спина неосознанно покрылась мурашками, и стали подрагивать руки. Тряхнув головой, я попытался избавиться от наваждения, и тихо ответил:
– Он был прав… порой здесь встречается кое-что пострашнее. Осторожнее!
Но договорить мне не дала атака монстра, притаившегося за колонной на выходе из секретной комнаты. Это был Смертельный коготь. Он терпеливо ждал свою добычу, и как только она показалась, попытался напасть. Для меня его движения больше не казались чем-то сверхъестественным. А потому я успел выхватить свой кристальный меч, и проткнуть ему через пасть верхнюю половину головы.
– Ой…
От неожиданности Римма аж шлепнулась на пятую точку.
– Быстрее поднимайся, его убийство обязательно привлечет других!
Сказал я девушке, а сам уже начал извлекать из твари алмит. Когда его энергия плавно перетекла в мой ПНМЭ, я попытался сориентироваться на местности через карту из сети. Определившись с направлением, я взял девушку за руку и быстрым шагом пошел к лестнице, которая должна была вести на третий этаж. Благо здесь в отличие от третьего этажа, с чувством направления все было нормально. В огромной пещере заблудиться было просто невозможно. Другое дело, хватил ли у нас сил ее пересечь…
Прошло всего несколько минут, а мой улучшенный слух уже обнаружил нового противника.
– Опасность сверху! – Спокойно предупредил я девушку. – Продолжай двигаться за мной.
Посмотрев в указанном мной направлении, она увидела, как прямо с потолка по колоннам к нам спускаются те самые гремлины. Отличием этих были огромные черные глаза и длинные конечности с острыми когтями на пальцах. Благодаря таким особенностям строения организма, они могли без труда передвигаться по вертикальным поверхностям.
В ход тут же пошли Приказы стихии (огонь). Раз нас обнаружили мелкие верхолазы, половина живности этажа уже наверняка тоже в курсе прибытия новые гостей с поверхности. Больше всего эти твари боялись именно огня, а потому один единственный фаербол мог без труда отправить их на тот свет.
Энергетическая ценность таких монстров колебалась в районе десяти условных единиц, так что особенно сильными они не считались. Я решил не заморачиваться с извлечением из них алмитов, а вместо этого сосредоточиться на продвижении к лестнице.
Неожиданно один из монстров упал прямо позади нас. Вскочив на ноги, он попытался напасть на Римму. Но я опередил его и кристальным мечом подрезал ноги.
– Добей! – Крикнул я девушке, а сам снова сосредоточился на тех, что нападали спереди.
За следующие несколько секунд я отправил к праотцам еще нескольких серых ушастиков, и вдруг осознал, что от девушки до сих пор не поступило никакого ответа. Обернувшись, я увидел, что она стоит в десятке метров от меня, на тот самом месте, где я бросил гремлина и напряженно смотрит на тварь с занесенным над головой мечом. При этом ее совершенно не волновал еще один монстр. Который медленно подходил к ней сбоку.
«Ну что за дура?! Какого хрена сюда вообще спускаться, если на поверхности не можешь заставить себя убить даже сверчка?!»
Рванув назад, я схватил девушку за запястье и крутанул ее рукой так, чтобы получился дуговой рубящий удар. Одним этим движением она умудрилась отсечь голову раненного монстра и рубануть по телу второго.
Осознав, что только что совершила, девушка побледнела всем лицом и тупо уставилась на свой меч. Чтобы привести ее в чувство я отвесил ей звонкую оплеуху.
– Ай, больно!
Схватив Римму за плечи, я встряхнул ее и посмотрел прямо в глаза:
– Только представь себе, что эти твари сделают с твоим телом, когда до него доберутся. Одни будут насиловать тебя, в то время как другие начнут жрать заживо, отрезая своими острыми, как бритва каменными лезвиями по кусочку от плоти. Ты этого добиваешься? Хочешь так закончить свою жизнь?
– Н.. нет… – замотала головой из стороны в сторону она.
– Тогда иди и убей этих тварей! Иначе присоединишься к своей подруге! – Заорал я, указывая на двух приближающихся гремлинов.
И в это мгновение, то ли из-за тембра моего голоса, то ли из-за всплывших воспоминаний о том, как на ее глазах элитный гремлин сожрал Елизавету, но лицо девушки и правда, изменилось. Бледность сменил яркий румянец, а глаза налились кровью.
– Сдохните, гребаные твари! – Заорала в тон мне Римма и, активировав Энергетический удар, бросилась на пару гремлинов.
Ее атаки не были искусно выверенными, целилась девушка куда попало. Но благодаря силе своей амуниции и активированному умению, убийство этих монстров не вызвало у нее каких-либо проблем. Главным, оказалось, просто пересилить себя. Когда это происходит, ты вдруг понимаешь, что способен на многое. Тем более, если у тебя тело мастера подземелий третьего уровня, облаченное в дорогую экипировку.
Удовлетворенно кивнув, я продолжил убивать монстров. Когда волна была окончательно подавлена, я вернулся к паре гремлинов, убитых Риммой и достал из одного алмит.
– Вот, возьми как память о своем перерождении. – Отдал я кристалл девушке, отметив, что сейчас в ее глазах плескалась лишь решимость.
Она больше не всхлипывала и не пыталась со мной заговорить, превратившись в безмолвного убийцу монстров. Следующие сутки мы практически не отдыхали, державшись лишь на пилюлях восстановления. За это время нам встретилось огромное количество монстров. Признаться честно, я уже давно потерял им счет. Когда было время, я старался собирать с них алмиты. Но заполнив свой ПНМЭ почти до предела, я перестал заниматься даже этим, поставив на первый план наше выживание.
В итоге на исходе вторых суток путешествия по подземелью, предельно измотанные, мы смогли добраться до странной скалы, возвышающейся над полом пещеры на добрый десяток метров. Но самым примечательным был даже не сам факт наличия в пещеры скалы, а то, что ее лицевую отвесную сторону, украшала статуя облаченного в доспехи мастера подземелий.
Он как бы сидел на специально выдолбленном примерно посередине скалы выступе. В одной руке статуя держала шлем, открывая ухмыляющееся лицо, смотрящее на других с презрением. В другой же руке у него был зажат меч, острие которого было направлено вперед. То есть на нас.
– А вот этого места я здесь не припомню. – Удивленно произнес я.
– Уродливая статуя! Напоминает моего отца. – С отвращением произнесла Римма.
– И не говори. Она словно насмехается над нами.
Уже было, решив подойти поближе и изучить ее, я услышал утробный рев, раздавшийся откуда-то из-за колонн справа. И он мне сильно не понравился.
– Снова монстры. – Вынув из ножен меч, спросила у меня Римма.
За эти сутки девушка научилась более-менее сносно обращаться со своим оружием. По крайней мере, уже могла с его помощью постоять за себя. Особенно, когда активировались ее навыки. Теперь она сначала обнажала свое оружие, а уж потом спрашивала меня, что делать дальше.
– Боюсь, что эта тварь нам явно не по зубам. Сейчас мы слишком сильно устали и не выдержим столкновения с ней.
– Неужели еще один элитный гремлин? – С опаской покосилась на ряды каменных колонн девушка.
– Хуже, это рев босха. – Огорчил я ее.
– Того самого, с пятого этажа?
– Вот именно. Чтобы сразиться с ним, нам необходимо подготовиться. Но сначала займемся поиском укрытия. Сдается мне, что эта статуя стоит здесь не просто так.
Ускорившись, мы менее чем за минуту достигли подножья скалы и стали внимательно ее ощупывать в поисках какой-либо подсказки. Почему-то я был уверен, что эта конструкция должна хранить какой-то секрет. Возможно, путь на вершину, либо тайник с очередным сокровищем. Но как бы мы не старались, никаких положительных результатов наш поиск не дал.
– Долбаный ублюдок! – В порыве злости выругалась Римма.
За сутки из утонченной экзотической красотки с хорошими манерами, она превратилась в сурового воина, который не чурался ругаться самыми похабными словами. Особенно, когда дело касалось сражения с монстрами. Таким образом, она себя взбадривала.
Подняв с земли камень, девушка запустила его прямо в лицо ухмыляющейся статуе. Звук удара камня о камень показался мне немного странным. Словно бы за головой находилась какая-то пустая полость.
– А ну, отойди-ка подальше. – Попросил я Римму.
Активировав Приказ стихии (воздух) я начал обстреливать голову статуи ветряными клинками. На четвертом попадании белый камень сдался, раскрошившись буквально в труху. Еще не успела каменная крошка осыпаться на пол, а я уже бежал обратно к подножью скалы, доставая из сумки карту пространства с кошкой, к которой была привязана длинная веревка.
– Должны успеть… – подбодрил себя я, раскручивая приспособление.
Зацепиться за угол образовавшегося отверстия удалось далеко не с первого раза. Рычавшее из темноты чудовище уже практически достигло скалы. У нас с Риммой оставалось очень мало времени.
– Я полезу первым, и потом подтяну тебя.
– Хорошо. Только пожалуйста, не оставляй меня тут.
Постоянно оглядываясь назад, она все время косилась на ряды колонн. Слишком уж ее пугало неизведанное. Ранее Римма никогда не встречалась с босхами, а потому просто не знала, чего ожидать от этих чудовищ.
Подтянувшись на руках, я менее чем за двадцать секунд забрался на самый верх. Закрепившись на шее статуи, я обернулся и увидел, что монстр уже успел вырулить из-за колонн и сейчас быстро приближался к Римме.
– Не смотр