и на него! Лезь быстрее ко мне! – Попытался одернуть я девушку, впавшую в ступор от вида монстра.
Своим телосложением Босх напоминал трехметрового обезьяноподобного монстра с огромной пастью, полной острых зубов. Ей, казалось бы, он мог перекусить даже тело человека. Вообще пасть занимала большую часть головы твари, и помимо обычных зубов по бокам там устроились длинные клыки, словно у какого-то доисторического саблезубого тигра. Все тело чудовища покрывала длинная грубая шерсть, при передвижении он опирался на свои передние руки. Ноги же у него служили лишь для отталкивания.
Несмотря на свой размер, благодаря подушечкам на задних лапах, передвигался этот монстр практически бесшумно. Слышно было лишь его постоянное утробное рычание, которое он издавал, почуяв свою добычу.
Благодаря моему окрику, Римма все-таки смогла прийти в себя, и уцепившись за веревку, стала крайне неуклюже пытаться по ней забираться наверх. Видно было, что уроки физкультуры в школе она точно прогуливала. Если бы не усиленные характеристики девушки, я нее бы ничего не вышло. Но даже с ними, поднималась Римма крайне медленно.
Ожидая чего-то подобного от своей напарницы, я и вызвался лезть наверх первым. Покрепче ухватившись за веревку, я напрягся что было сил, и стал постепенно подтягивать ее к себе.
– Смотри на меня! Только на меня! Мы справимся. – Параллельно уговаривал я девушку.
При виде столь безобразной твари вся ее отвага снова куда-то улетучилась. Все что сейчас она могла делать, так это с надеждой смотреть на меня.
ГРРРР
Послышалось уже у самого подножья скалы. Чудовище наконец-таки добралось до нашей диспозиции. Но я сумел вовремя подтянуть Римму к себе, и мы оказались вне досягаемости босха.
– Идем, не стоит его дразнить. – Подтолкнул я девушку в отверстие, открывшееся после разрушения головы статуи.
Как только мы переступили порог находившегося за ней помещения, сработал какой-то заранее взведенный механизм, и отверстие за нами неожиданно закрылось.
«Очередная ловушка?» – эта мысль первой пришла мне в голову. Верить в нее не хотелось, но зная о своей удаче, я решил сразу предположить худший вариант.
Глава 18. Богатые тоже плачут
Как только закрылось отверстие позади нас, и помещение вновь погрузилось в непроглядный мрак, справа на стене неожиданно появилась стрелка, которая указывала куда-то вниз. Сделана она была из люминесцентного мха, и слегка освещала пространство перед собой. Прямо в том месте, куда она указывала, я увидел круглый керамический разъем. Как человеку, повидавшему за свою жизнь не одно ветхое жилье, я сразу же его узнал.
Забравшись в сумку, я достал из карты пространства алмит емкостью в десять условных единиц, который еще в самом начале нашего с Риммой путешествия по четвертому этажу извлек из гремлина, и вставил этот кристалл в керамическое отверстие. Как только это произошло, магический массив вокруг него засветился, и поглощаемая из алмита мана начала перерабатываться в электричество. Тут же по периметру всего помещения зажглись небольшие продолговатые лампы дневного света.
– Надо же, мастерам все-таки удалось построить здесь опорный пункт! – Удивленно воскликнул я, осматривая помещение.
С первого взгляда было видно, что строители лишь переделали под свою базу старый тайник. Нанесли несколько инженерных контуров, провели через них проводку и немного обставили мебелью. На этом постройка опорного пункта и закончилась. Но в нашей с Риммой ситуации даже такое подспорье казалось сродни чуду.
– Значит, это база мастеров подземелий? – Внимательно оглядывая помещение, спросила моя спутница.
Девушка наконец-то пришла в себя после того как чуть не попала в лапы к босху, и уже могла нормально соображать.
– Скорее всего. Я и сам раньше о ней не знал.
По понятным причинам никаких объяснений я ей дать не мог, потому как и сам впервые здесь оказался. Помещение внутри базы было отнюдь немаленьким. Квадратная комната с каменными стенами и полом, абсолютно гладкими и ровными, по площади равнялась примерно пятидесяти квадратам. Из мебели здесь присутствовали несколько односпальных кроватей-сеток, широкий стол для еды, стулья из неопластика, а так же массив медитации первого уровня. Последнее наверняка было создано силами магических инженеров, для того чтобы попавшие сюда мастера смогли быстрее восстанавливать свои повреждения. Если они у них конечно имелись.
– Располагайся на одной из кроватей. Сначала поедим, а потом можно будет отдохнуть. – Предложил я Римме.
Подойдя к столу, я сел на один из стульев и наконец-то смог расслабиться. Усталый вздох невольно вырвался из моего рта, напоминая организму о том, что он на протяжении полутора суток не имел никакой возможности отдыха. И пусть я смог однажды восстановиться в микромире Небесной жемчужины, с настоящим отдыхом ничего общего такая медитация не имела.
На случай непредвиденных остановок у меня в картах пространства хранился спальный мешок и немного еды. Правда последняя каким-то особенным изобилием не выделялась. Консервированная тушенка, да пресные галеты, которые используются в военных сухих пайках.
На удивление, Римма оказалась рада даже такой пище. Едва я разогрел первую банку, как она набросилась на нее, будто одичалый зверь, не видевший пищи, по крайней мере, несколько недель.
– Извини уж, еда не ресторанная, но хоть что-то… – Открывая вторую банку, сказал я.
– Все равно. Еда есть еда! – Ответила мне Римма, не отрываясь от тушенки.
На секунду ее ложка замерла, и она стала более внимательно рассматривать содержимое металлической тары. Только после того как появилось первое чувство насыщения, до уставшего мозга девушки дошло, что она ест жир вперемешку с бульоном. А от самого мяса уже давно ничего не осталось. Борьба внутри нее длилась недолго, в итоге она все же доела содержимое банки полностью.
Отдав спальный мешок Римме, я улегся на голую сетку и начал засыпать. Но сделать это сразу, мне было не суждено. Девушка много ворочалась в подаренной «колыбели» и все никак не могла сомкнуть глаз. Такое бывает, когда сильно переутомляешься морально и физически. Так что я ее мог понять.
– Что-то болит?
– Конечности ноют, и голова гудит. А еще этот спальный мешок слишком жесткий. – Устало ответила мне она.
– Ну, уж извини, что имеем, то и имеем. – Философски отозвался я.
– Ты на удивление стал каким-то сговорчивым в последнее время. Даже джентельменский дух проснулся. Где же он был раньше, когда ты бил по щекам и кричал на меня? – Удивилась Римма.
– Тогда этого требовала ситуация. Мне следовало бросить тебя и спасаться самому?
– Почему нет? Вон, Вик так и сделал…
«Сказать, что спас ее только чтобы она могла подтвердить мою легенду? Нет, у меня на такое духу не хватит!»
Пока я соображал, как ответить на вполне логичный вопрос Риммы, та вдруг продолжила говорить сама:
– Наверно ты просто хочешь потом потребовать за мое спасение награду. Я только За. У моего отца не убудет. Всех накопленных им денег нашей семье и за тысячу лет не потратить.
– У меня и в мыслях не было требовать что-то от твоей семьи по возвращению. К тому же, не слишком ли рано ты начинаешь делить шкуру неубитого медведя?
– Почему нет? Судя по твоей экипировке, живется тебе несладко. Лишние средства явно не помещают. А тут дочь магната сама предлагает попросить выкуп за свое спасение. Разве это плохо? Просто бизнес, и ничего личного…
Каждое ее слово ржавым гвоздем впивалось в мое сердце. Она произносила это таким тоном, будто сама верила в правильность подобных поступков.
«Возможно, она хочет просто от меня откупиться? Мол, пусть отец заплатит, и я перестану морально зависеть от его спасения?»
– Мне не нужны деньги твоей семьи. Я спасал тебя, совершенно не задумываясь о будущем. Если нам повезет добраться до поверхности, ни ты, ни твоя семья, не будете мне ничего должны.
– Чего? Но ведь так не бывает! Я же сама предложила тебе этот выход. Зачем стесняться? Ты дурак, или какой-то религиозный праведник?
– А похож?
Представив себя в рясе и с кадилом, я издал глупый смешок. Услышав его, Римма тоже засмеялась. Такая роль мне не подошла бы мне даже в самой безумной фантазии.
– Совершенно не похож. Слишком грубо ты ведешь себя с женщинами. Сначала я даже решила тебя в тайне ненавидеть. Но сейчас вижу, что ошибалась.
– Это называется – реакция по ситуации. Повторюсь, тогда по-другому было нельзя.
– Умом я это понимаю, но каждый раз, когда кто-то бьет девушку, у меня в голове возникает картина из прошлого…
Замолчав на несколько мгновений, Римма явно собиралась с духом, чтобы продолжить свой рассказ. Взвесив все «За» и «Против», она все-таки решилась:
– У моего отца очень властный характер. Можно сказать, что злой. Он привык поступать так как того требует ситуация, абсолютно не считаясь с чужим мнением. Даже если это мнение его семьи. Любое его слово – закон. Как-то он решил, что моя мать ему изменяет. Хотя та вообще без спросу даже наш особняк боялась покинуть. Просто увидел, как она разговаривает с другим мужчиной на банкете. После они сильно поругались, и он ударил ее в живот ногой. Тогда она была беременна моим братиком. Прямо на моих глазах у мамы случился выкидыш. Но отец и в этом решил обвинить ее. А после сослал на загородную виллу. Там она и живет безвылазно уже в течение четырех лет. А у отца новая гражданская жена. На год старше меня…
Что же касается моей свободы, то я себя постоянно чувствую птицей в золотой клетке. Школа, ВУЗ, даже круг общения мне выбирает отец. И я уверена, одно слово против, как я сразу окажусь заперта на той же вилле, что и мать. Его молодая жена и так на меня волком смотрит. Видимо ей пока не удается забеременеть. Но как только это произойдет, уверена, что меня отправят либо в ссылку, либо выдадут замуж за сына одного из деловых партнеров отца. Даже сюда я сбежала тайком, сказав, что еду на день рождения Клима. Благо его родители хорошо знакомы с моим отцом по бизнесу. Проблем в общении с этой компанией у меня никогда не возникало, ведь все мы из одного круга.