ум» от серьёзных разрушений ответным огнём.
Продолжив визуальный осмотр, Леннокс не смогла обнаружить следов, как духовной, так и физической порчи. Призрачная тьма пустотных щитов рассеялась. Дьявольское свечение командной палубы погасло.
Оставив Омнека-70 с его аркебузой в качестве прикрывающего, Леннокс в сопровождении Ратчека и Зарко отправилась через истерзанные пески. Вокруг валялись останки таллаксов и изрешечённые корпусы «Криосов». Пройдя по этому пейзажу абсолютного уничтожения, они остановились перед замершим колоссом.
Леннокс ухмыльнулась своему модерати. Очкарик Радчек кивнул.
— Ну что, машиновидец?
— Сначала — принцепс, — ответил Зарко. — Согласно протокола.
Путь наверх по корпусу могучего Титана занял некоторое время, несмотря на использование трапов технического обслуживания и специальных выемок для карабканья. Добравшись до места, повстанцы обнаружили всё ещё открытый люк командной палубы. В этот раз нужды в инструментах Зарко не было.
На мостике царили прохлада и тишина. Предварительная проверка систем богомашины показала, что она приняла послание Табулы Несметного, и теперь её собственный антенны связи вели передачу на всех частотах.
Когда Зарко полез в машинное отделение, чтобы подготовить отчёт о повреждениях, Леннокс и Ратчек соединились с грозным машинным духом «Белладон Венторума». Сейчас их было только двое, но со временем они отыщут недостающих членов экипажа среди оставшихся верными Омниссии конструкций.
Поколебавшись, модерати подключился к палубной станции.
И Каллистра Леннокс стала единой с богомашиной.
Она пронеслась сквозь перспективу. Она была и смыслом, и оболочкой. Плотью и железом. Костями и металлическими частями грозного колосса. Леннокс чувствовала боль, ярость и мощь машины. Она стала проводником его апокалиптичной воли. В те мгновенья, пока чудовищные перспективы затапливали её сущность, Леннокс с трудом понимала, как она могла жить в разлуке с этой титанической разрушительной мощью.
Поначалу «Белладон Венторум» ощущался непривычно — как снятые с покойника сапоги. Его машинный дух враждебно молчал и испытывал злобное разочарование, но, словно прирученный хищник мира смерти, Титан понемногу принимал Леннокс. Она чувствовала, как он оценивает её. Как принцепс ощущала разрушительные возможности богомашины, так и машина в ответ старалась прочувствовать её саму. Титана привлекла жажда мщения. Он напился холодной ярости принцепса.
Через сенсоры и авгуры богомашины Марс воспринимался иначе. Леннокс более не была хлипким существом из плоти. Её не волновали ни порча кода, ни мелочная злоба буйнопомешанных предателей. Она поднялась выше этих проблем. Она стала зарождающейся бурей, со спокойствием стихийного бедствия взиравшей вниз на Марс, который был заражён порчеными конструкциями. Она стала затишьем перед ураганом.
Она открыла канал связи в ноосфере.
<База «Инвалис», говорит «Белладон Венторум», — передал слова Леннокса шквал двоичных данных. — Жду целеуказаний>.
— Табула Несметный предоставил их, — потрескивающий вокс принёс голос Раман Синка, — в порядке тактического значения. Стратегия из четырех тысяч двухсот шестидесяти семи шагов по возвращению контроля над Красной планетой, согласно модели возрастающих возможностей.
Леннокс услышала гулкую пустоту в голосе лекзорциста. Он, как и сама принцепс, чувствовал себя неуютно, позволяя изуверскому интеллекту направлять их действия. В другие, менее отчаянные времена, эта незаконная технология привлекла бы внимание лекзорциста и заслужила бы уничтожение могучими орудиями принцепса.
Зла в галактике хватало, это уж точно.
Но рассматривавшая пески Красной планеты Леннокс пришла к тому же выводу, что и Синк — Табула Несметный, при всей своей отвратности, был наименьшим из этих зол.
Леннокс понимала, что за подобный союз придётся заплатить высокую цену. Она обещала себе хранить бдительность, находясь рядом со столь мерзкой технологией. Она пообещала себе и «прежнему» Марсу, что расплата придёт. Наступит время, когда будут выплачены все долги и искуплены все грехи.
Но это будет не сегодня. Это время не наступит, пока Тёмные Механикумы сжимают в когтях своей порчи верховный мир-кузницу.
<Похоже, впереди у нас куча работы>, — передала в эфир Каллистра Леннокс, она почувствовала тяжесть в сердце, когда увидела переданные изуверским интеллектом карты, схемы и данные относительно их первой цели.
ОРУЖЕЙНЫЕ СКЛАДЫ ЛЕГИО ВЕНДЕТТИКА
ВОСТОЧНАЯ ЧАСТЬ АДРИАТИЧЕСКОГО МОРЯ
Леннокс кивнула, соглашаясь. «Белладон Венторуму» потребуются боеприпасы и энергия для его могучего вооружения, коли им суждено стать глашатаями опустошения на красных просторах Марса.
<Принято>, — ответила Леннокс, позволив себе первую за многие месяцы улыбку. — <«Белладон Венторум» выдвигается>.
Роб СандерсСлавные
Действующие лица
Робаут Жиллиман, примарх, Владыка Пятисот Миров Ультрамара
Таврон Никодем, тетрарх Ультрамара (Сарамант), чемпион примарха
Рем Вентан, капитан, Четвертая рота
Стелок Эфон, капитан, «Славная 19-я» рота
Имбрий Медон, [прикомандирован для руководства]
Орестриан Уркус, сержант, терминаторское отделение Уркуса
Лепид
Эфанор
Фалон Виктур
Эврот
Нереон
Дактис
Андрон Понт
Гестор
Мидон Астериакс
Фасандр
Палаэмон
Ладон
Скамандр
Салватар Сефир, сержант, отделение Сефира
Гален
Скаэрон
Птолем
Фантор
Аркан Дардан, [исполняющий обязанности сержанта, отделение Сефира]
Иолх Тибор
Соларий
Вантаро
Сараман Алоизио
Гадриакс
Лаэрт
Эвримахон
Фидус Галтарион, сержант, отделение Галтариона
Низус
Тинон, сержант, отделение Тинона
Девкалий Халкодон
Автолон, [переведен на действительную службу]
Фероней Дедал, [сержант, переведен на действительную службу]
Ксантий Доломон, [переведен на действительную службу]
Эндимиас, [переведен на действительную службу]
Идас, [сержант, переведен на действительную службу]
Лантор, [сержант, переведен на действительную службу]
Ликаст, [переведен на действительную службу]
Дромедон Пакс, [переведен на действительную службу]
Фаэлон [сержант, переведен на действительную службу]
Финеон, [сержант, переведен на действительную службу]
Пронакс, [переведен на действительную службу]
Пирамон, [переведен на действительную службу]
Улант Ремуло [переведен на действительную службу]
Рендрус, [сержант, переведен на действительную службу]
Кидор Радамант, [переведен на действительную службу]
Сарпедус, [сержант, переведен на действительную службу]
Серафон, [переведен на действительную службу]
Тифонон, [принял командование «Этернийцем»]
Валин, [сержант, переведен на действительную службу]
Гилас Пелион, гонорарий, 82-я рота
Курта Седд, капеллан, [цель захвата]
Малдрек Фал, сержант
Шан Варек, [звание неизвестно]
Унгол Шакс, капеллан
1[отметка: 23.46.32]
Когда ложь? это не просто ложь? — задается вопросом Эфон. Когда эти слова не могут охватить громаду неправды, которая возвещается столь оглушительно, что подобно черной дыре создает собственное притяжение и вынуждает свет истины огибать ее.
Стелок Эфон, капитан 19-й роты. «Славной».
Он? Ультрамарин, сын Жиллимана. Он? сын Калта.
Вокруг него ревет хаос Ланшира. Стрельба. Убийство. Отчаяние. Закованные в броню Несущие Слово, их доспехи цвета засохшей крови. Ультрамарины, безупречные латы которых перепачканы пеплом и кровью. Эфон слышит приглушенные крики изменников, а в воксе раздаются резкие и испуганные предсмертные вопли его собственных людей. Вперемешку с дробным стуком болтеров это? какофоническая симфония предательства и отчаяния.
Разве Ультрамарины? не тот свет, что преломляется? Свет Императора, озаряющий дальние пределы его империи, искажающийся вокруг ужасного и реального обмана. Изменит ли навеки сынов Жиллимана разворачивающаяся мерзость этих великих событий? Выстоим ли мы, словно тени былых себя, в блеске осознания? как стоим ныне пред гневом Веридии?
В керамитовом нутре тактического доспеха дредноута битва кажется далекой, даже когда от смерти его отделяет лишь одно мгновение. Предательство людей, которых Эфон некогда называл сородичами, разыгрывается перед ним, будто невероятный сон? и то же самое происходит с его собственными действиями, вихрем смертоносной необходимости. Тактический дисплей, сетки целеуказателей и наложенные сверху вокс-трансляции, сообщающие о резне снаружи, кажутся еще более далекими. Калт? преданный мир. Планета, поставленная на колени. За считанные часы изобильный оплот земледельческого труда превратился в кошмар неверия, окутанных дымом полей боя и всеобъемлющей бойни.
Пересохшие губы капитана практически неосознанно отдают приказы. Генетически усовершенствованные мускулы трансчеловеческого тела приводят в действие окружающие его доспехи терминатора. Перчатки дергаются назад на спуске комбинированного оружия и запускают цепной кулак с визгом нести уничтожение. Впрочем, разум Эфона пребывает где-то в ином месте. Он убивает, не думая. Его команды? живое, дышащее наследие после всей жизни, проведенной на войне.
За эту жизнь Эфон пережил свою долю ошеломлений и сюрпризов. Корона Чазми, жуткие чудеса Двенадцать-Один-Сорок Два. Зеленокожие из Бездн Гантессы…
Орки в той региональной империи выросли огромными в изоляции. Когда окружавшие ее варп-штормы улеглись, чудовища-ксеносы потянулись из Бездн, чтобы захватить удерживаемые Механикумом миры Тела Мелиора.