Секунды проносились одна за другой. Мурнау услышал одиночный выстрел из болт-пистолета. Фосфекс затмил все вокруг синей светящейся пеленой, и под ее прикрытием Горфон получил выстрел в горло. Под таким углом снаряд вошел сержанту уничтожителей в подбородок и снес покрытую струпьями макушку. Мурнау понял, что Варскьолд выстрелил из спрятанного оружия. Ответ капеллана был немедленным и хорошо отработанным. Крозиус обрушился на голову агента с ужасной силой и раскроил череп. Из-под спутанных рыжих кос потек мозг.
Тонущий корабль снова накренился, еще раз сбив с ног оставшихся Могильщиков. Мурнау слышал, как снаружи бурлит грязь. В облезших ушах ревел зловонный воздух, который, тем не менее, не смог рассеять ужасное облако фосфекса, зависшее над палубой. Капеллан слышал со всех сторон мучительные стоны «Ксанфа», несущегося в болотную могилу.
Почти ослепшие и по-прежнему страдающие от беспощадного едкого воздействия фосфексного тумана, Гвардейцы Смерти боролись. Из-за постоянно двигающейся под ними палубы неудивительно, что ревущие черные воды добрались до них так быстро.
Мурнау шел, спотыкаясь, по наклону и помогал себе руками, цеплялся за трубу, тянущуюся вдоль переборки орудийной палубы. Гхолик и Хадар-Гул молча исчезли в темноте, их смыл поток разлагающейся тины.
Корабль двигался. То, что было уклоном, стало вибрирующей вертикалью. Зоррак громоподобными шагами направился к капеллану, и двое Гвардейцев Смерти потянулись друг к другу, но их пальцы разминулись на волосок, и уничтожитель полетел вниз в неистовый водоворот поднимающейся воды.
Используя крозиус в качестве ледоруба, Мурнау поднимался по стене, словно по отвесной скале. Вбивая оружие в металлическую обшивку, он создавал точки опоры, чтобы подтянуться, одновременно избавляясь при помощи рук и ног от мешающих трубопроводов и кабелей, которые тянулись по коридору. Тем временем тягучее облако фосфекса пожирало тело и решимость капеллана, у него было такое ощущение, что каждый дюйм его обнаженный плоти горел.
Когда кружащаяся в водовороте вязкая грязь с шумом стала подниматься к Мурнау, он поднялся на покореженную лестницу, но разлагающаяся гниль начала сочиться, течь, а затем и хлестать сверху. Капеллан на минуту остановился. «Ксанф» тонул, болотная вода поступала внутрь через отверстия и бреши в корпусе упавшего корабля, заливая фрегат и сверху и снизу. Путь к бегству капеллану был отрезан, и он оказался в ловушке.
Мурнау врезал кулаком по стене коридора, оставив вмятину в металле. Его худое лицо исказилось от гнева, лишенные кожи мышцы и сухожилия образовали разочарованную маску. Капеллан уселся на лестничной конструкции, наблюдая, как мимо льется жидкая грязь в зловонные воды внизу. Мурнау думал о дарах жизни, которые зачахли и погибли, чтобы возникло такое разорение и разложение, о перспективе новой жизни, которую сулила гниющая слизь для насекомых, паразитов и грибковых форм, колонизировавших и захвативших Алгонкис, быстро превратившийся в болото. Мысль о том, что он станет частью этого плодотворного разложения на минуту развеселила капеллана. Он бы улыбнулся, но от его лица так мало осталось.
Острая боль в глазах сменилась темнотой, и все, что у Мурнау осталось — это огонь в его обожженных кровоточащих легких и приговор в сердцах. Веселье и безумие покинули капеллана. Он облизал безупречные зубы. Даже покрывшимся волдырями языком он смог ощутить тяжелое смертоносное воздействие, просачивающееся в его тело.
В пустынном мраке мысли капеллана вернулись к истории о восхождении Мортариона, которую он рассказывал уничтожителям, чтобы воодушевить их и укрепить дух. К своему удивлению и разочарованию сейчас он нашел в ней крайне мало вдохновения. Образ Мортариона на токсичных склонах Барбаруса только служил напоминанием ему, что ядовитая среда их родины на самом деле победила примарха, и это Император спас своего падшего сына.
Никто не спасет Моргакса Мурнау. Капеллан вспомнил настойчивый приказ Форгала: на борту «Ксанфа» не должно быть выживших.
Их и в самом деле не будет.
Грэм МакниллОтверженные мертвецы
Много есть чудес на свете, человек их всех чудесней. Он зимою через море правит путь под бурным ветром и плывет, переправляясь по ревущим вкруг волнам.[186]
Сны — это зеркала, в которых отражается истинный характер спящего. Но что произойдет, если лицо отдельной спящей личности отразится в коллективном зеркале снов всего человечества?
Суть видения станет ясной, только если ты заглянешь в свое сердце. Смотрящий наружу спит, а смотрящий внутрь пробуждается.
Действующие лица
Немо Зи-Менг — хормейстер Адептус Астра Телепатика
Аник Сарашина — глава Схоластиа Псайкана
Эвандер Григора — магистр криптэстезианцев
Кай Зулан — астропат, приписанный к навигаторскому Дому Кастана
Афина Дийос — астропат Города Зрения
Абир Ибн Халдан — астропат Города Зрения
Атхарва — свободный адепт легиона Тысячи Сынов
Тагоре — сержант Пятнадцатой роты легиона Пожирателей Миров
Шубха и Ашубха — воины Пятнадцатой роты легиона Пожирателей Миров
Севериан (Волк) — воин Двадцать пятой роты легиона Лунных Волков
Аргент Кирон — воин Двадцать восьмой роты легиона Детей Императора
Йасу Нагасена — охотник-провидец Черного Корабля
Картоно — раб Йасу Нагасена
Генерал-майор Максим Головко — командир Черных Часовых
Сатурналий — воин Легио Кустодес
Рогал Дорн — примарх легиона Имперских Кулаков
Палладий Новандио — жрец храма Печали
Роксанна Кастана — послушница храма Печали
Бабу Дхакал — глава клана Дхакал
Гхота Дхакал — телохранитель
Доклад хирургеона Беллана Тортеги (БТ), дипломированного оператора в области нейропсихики, патриарху Дома Кастана Навис Нобилите Вердучине XXVII.
Период наблюдения: 15–18 циклы. Объект наблюдения: Зулан, Кай (КЗ).
Предварительная оценка состояния:
НЕФУНКЦИОНАЛЬНОЕ (ПОТЕНЦИАЛЬНО ВОССТАНОВИМОЕ)
Выписки из полной истории болезни 4423–4553.
РАСШИФРОВКА ВЫПИСОК.
БТ: Вы можете рассказать мне о том, что произошло на «Арго»?
КЗ: Нет.
БТ: Нет?
КЗ: Нет.
БТ: Почему нет?
КЗ: Я не хочу.
БТ: Не хочу показаться грубым, но вы не в том положении, чтобы скрывать какую-либо информацию. Произошедший с «Арго» инцидент грозит значительными финансовыми потерями Дому Кастана, не говоря уж об ущербе для репутации уважаемого XIII легиона.
КЗ: Разбирайтесь с Немо. Я лишь временно связан с Домом Кастана, и меня не интересуют их потери.
БТ: А должны бы интересовать. А еще вы должны знать, что мое заключение в значительной степени повлияет на решение, сможете ли вы продолжать работу на Дом Кастана. Или вообще продолжать работу.
КЗ: Я уже сказал, что мне все равно.
БТ: Вы добиваетесь ссылки в Пустую гору?
КЗ: Нет, конечно. Никто, находясь в здравом уме, не стал бы этого добиваться.
БТ: В таком случае, будь я на вашем месте, я старался бы сотрудничать.
КЗ: Вы не понимаете. Это не вопрос сотрудничества.
БТ: Тогда просветите меня. В чем же дело?
КЗ: Дело в том, что я слышал, как умирали десятки тысяч мужчин и женщин. Я слышал все до единой их последние мысли, когда их тела разрывались на части. Ужас этих людей охватывает меня каждый раз, как только я закрываю глаза. И я не могу заново пережить этот кошмар.[187]
БТ: Вы закончили?
КЗ: На данный момент.
БТ: Теперь вы можете рассказать о том, что случилось?
КЗ: О Терра, нет! Возможно, позже я смогу это сделать, но только не в вашем присутствии.
БТ: Почему?
КЗ: Потому что вы не хотите мне помочь.
БТ: Но я здесь только ради этого, Кай.
КЗ: Нет, это не так, и перестаньте называть меня Каем, словно мы друзья. Ваша единственная цель — доказать XIII легиону, что Дом Кастана способен навести порядок в своих рядах. Я просто раздражающая помеха для вашего драгоценного патриарха.
БТ: Нет, вы часть нашей семьи. И патриарх Вердучина очень хочет вам помочь.
КЗ: Тогда оставьте меня в покое. Я не хочу возвращаться к воспоминаниям об «Арго». По крайней мере, не сейчас, а может, и никогда.
БТ: Заглянуть в будущее можно лишь в том случае, когда оглядываешься на прошлое. Вы и сами должны понимать, что столь ужасные воспоминания вредят психическому здоровью. Надо очиститься от них, и тогда вы сможете вернуться к выполнению своих обязанностей.
КЗ: Только в том случае, если я хочу вернуться.
БТ: А разве это не так?
КЗ: [минутная пауза] Я не знаю.
РАСШИФРОВКА ОТРЫВКА ЗАКОНЧЕНА.
Сэр, как свидетельствует данная выписка, у Кая Зулана проявляются классические симптомы отвержения, паранойи и неспособности осознать произошедшее несчастье. Я склонен думать, что он считает себя ответственным за события, повлекшие потерю «Арго», хотя определить причину надлежит другим, более квалифицированным и разносторонне грамотным специалистам. И хотя я уверен, что столь трагическая ситуация не могла не оставить глубоких шрамов на психике, в эфирной ауре Кая Зулана не наблюдается никаких отклонений. Поэтому я придерживаюсь мнения, что этот случ