– Не томи, а. – Валерьяныч явно нервничал.
– Ничего.
– А пострадавшего ты где обнаружил?
– Да на обратном пути, случайно. Если бы не решил справить малую нужду, не нашел не в жизнь.
Продолжить разговор не дал стон из дома. Горемыка очнулся. И это послужило сигналом спешного возращения в помещение. Естественно, что хозяева угодий немедленно расспросили своего неожиданного гостя, если можно так выразиться. Прежде чем снова потерять сознание, парень поведал свою незамысловатую историю.
Их группа, как выясняется, занималась мелким браконьерством на самой дальней границе заказника. Добычи там хоть и мало, но им вполне хватало. Немножко белки, зайца, если повезет – кого-то крупного. Менеджерам среднего звена, в простонародье именуемыми офисным планктоном, данного хватало, чтобы выпустить пар и получить порцию адреналина.
На второй день после разбивки лагеря начались первые странности. Нарастание всеобщего беспокойства в окружении, ощущалось на уровне подсознания. Непонятный первородный страх проникал в сны людей и заставлял вскакивать их в холодном поту. Но днем, что невероятно, всё прекращалось, и лес, на первый взгляд не изменившийся, продолжал жить своей размеренной жизнью. Первые вылазки за добычей принесли скромные результаты, а вот последующие – никаких. Зверь исчезал, покидая привычные лежки, гнезда, норы, и вообще все места, где обитал. Через пять суток лес опустел. Даже птицы молчали, а чтобы увидеть белку уже относилось к разряду фантастики.
Очередная ночь стала последней. В районе двух часов после полуночи, в лагере наметилось движение, заставившее людей выскочить из своих палаток. В свете угасающего костра находились две особи, принадлежность которых не удалось отнести ни к одному из животных.
Внешний вид зверя заставил шевелиться все волосы, а холодный пот превратился в потоки обжигающего льда. Два монстра с отсутствием шерстяного покрова, да и наличие кожного можно только предположить. Общее строение гиены, да и размеры соответствовали. С поправками или леденящими кровь дополнениями. Сознание отказывалось воспринимать увиденное адекватно. Лопатки особей выпирали наружу и представляли из себя зазубренные шипы, окруженные синеватым мерцанием, словно это языки пламени. По всей длине позвоночника, начиная от шеи, заканчивая хвостом, шли два ряда зубчатых наростов, отдающих синевой стали. Важная деталь на которую все обратили внимание – это глаза. Абсолютно красные с черной точкой, взгляд не похож на звериный, скорее на человеческий.
Один из охотников прихватил в панике ружье, прийдя в себя на долю секунды, он произвел сдвоенный выстрел. Всё окружение пришло в движение. Крики ужаса заполнили поляну. Хрипы, стоны, мольбы о пощаде…
На этом рассказ гостя оборвался, а двое представителей лесничего хозяйства остались гадать – правду ли им рассказал раненый, или это всего навсего плод его воображения…
Глава 9. Долгая дорога к Аркаиму
Обещанный проводник появился спустя минут десять, как я и предполагал. Ничего схожего с человеком мы не увидели. «Нечто», ну а если точнее, то сгусток тёмной, мерцающей материи возник из стен, вернее из пульсирующих световых потоков, проходящих по всем поверхностям, что мы видим. «Это», а как его ещё называть, остановилось в центре зала, и мне ничего не пришло в голову, кроме как приблизиться. Страха нет, нет и неприязни, как и отрицательных эмоций. Сознание подсказало о моём знакомстве с этой сущностью, опустив детали и подробности по теме. Где, а главное, при каких обстоятельствах я мог встретить проводника, осталось загадкой. Расстраиваться по этому поводу не имеет смысла, тем более, что всё тайное, рано или поздно, становится явным.
Тем не менее действие продолжилось. Нечто преобразилось, и теперь представляет наглядную схему или модель. Скорее всего второе. Я вместе с девушками рассматривал землю, вокруг которой в шахматном порядке расположены на близкой орбите сотни тысяч сателлитов, обозначенные яркими точками. Луна теперь не выглядит спутником с кратерами, а представляет из себя вполне рукотворную сферу. Техническое совершенство не заметить невозможно. «Это Ометэя, – раздался голос в наших головах. – Центр координации и контроля защитного рубежа».
– И что нам со всем этим делать? – не выдержала Света.
Но ответа так и не последовало, вместо этого началась демонстрация. Внешний облик Луны и Земли вернулись к привычному виду, застыли, а через мгновение крохотная частица, возникшая словно ниоткуда, врезалась в поверхность, пробив планету насквозь. С макетом Земли по началу ничего не происходило, но вскоре все верхние слои почвы покрылись трещинами, лопнули по предполагаемому экватору, расположенному относительно точки входа и выхода мизерного объекта. Они начали движение с ускорением и пропадали в недрах, словно утекающая вода. Еще через некоторое время планета представляла из себя сферу из раскаленной массы в космическом пространстве. Началось сжатие, завершившееся взрывом. В наших головах снова раздался голос: «Вам продемонстрированы последствия столкновения с Галлактином, самым коварным порождением вселеной. Предотвратить его можно, лишь полностью достигнув статуса контролера Ометэи, и активировав защитный контур боевых и энергетических сателлитов рубежа».
Затем нам вкратце пояснили природу этого опасного объекта. Проявление космоса, являлось ничем иным, как чёрной дырой размером не больше горошины, несущейся в пространстве со скоростью в несколько раз превышающей скорость света. Она увлекала за собой или уничтожала любой космический объект, с которым соприкасалась на своем пути, вплоть до звезд. Для того, чтобы окончательно активировать статус контроллера и получить полные полномочия управления Ометэей, необходимо посещение одной точки на материке Евразии, координаты которой четко отобразились в моей памяти.
Нечто исчезло. А нас понесло на поверхность тем же способом, как и происходило изъятие из батискафа.
Семёныч с беспокойством оглядывал водную гладь в том месте, где начался спуск батискафа Габриэля с девушками. После обрыва троса у всех возникло непреодолимое желание бить в колокола и вызывать всю возможную помощь, которую только можно представить, и только решительные действия капитана, воспрепятствовали этому. Ослушаться молодого парня старый морской волк не мог, так как Эль не шутил, когда предупреждал о недопущении подобных действий. Осталось только ждать, наблюдая океанский штиль. Прошло каких-то три с небольшим часа, когда место забурлило словно кипя. Свет непонятного происхождения бил энергетическим столбом из глубин темных вод океана. Так продолжалось не меньше минуты, причем луч света, уходящий в небо, наверняка был виден с громадного расстояния.
На кораблях поднялась паника на грани безумия. Если Альберт с Семенычем уже привыкли к странностям, окружающим не менее странную компанию, то вот экипажи к этому зрелищу явно не готовы. Всё закончилось также неожиданно, как и началось. На ровной глади Семёныч увидел барахтающихся друзей.
После нашего фееричного подъема с глубины, сопровождающегося бурными эмоциями друзей, свыкшихся с мыслями о нашей возможной гибели, воцарилось относительное спокойствие. Объяснить внятно и доходчиво то, что конкретно с нами произошло не получилось. А причина простая, наша троица четко ощущала неготовность принятия правды окружающими. Даже Альберт и Семёныч не примут истину такой, какой она является. Пообещав пролить свет на произошедшее позднее, мы закруглили эту скользкую тему разговоров.
Настало время определиться с дальнейшим планом, не забыв уделить внимание всем деталям. Оставив друзей, я уединился в выделенной мне каюте на Алияке, где занялся проработкой предстоящего маршрута. Обоим судам требуется разделиться. К берегам Японии я направлю Алияк, а Сириус исчезнет в водах мирового океана без экипажа на борту, естественно. Команда подобралась слаженная, люди понятливые. На яхте Семеныча места хватает всем, а надежные помощники лишними не бывают. К такому выводу я пришел. С научным судном решил поступить просто, затопив его в районе Маршалловых островов, сымитировав выброс на рифы. Почему? Да все очень просто. Сириус засвечен, скорее всего. И не только из-за присутствия на нем Софии, как звезды мирового масштаба.
Думаю, с моими выводами все согласятся, а даже если и нет, то убедить команду и Ханса я смогу. Есть такой ресурс как деньги, работающие безотказно. Первой целью предстоящего похода выбран японский город Томакомай, что на острове Хакайдо. Там нам вновь предстоит разделиться. Алияка я возращаю, опять на Кипр, где команда и друзья будут ожидать моих дальнейших распоряжений. Я же, со своими верными подругами, пересеку остров до города Саппоро, где предстоит выбрать способ морской переправы до Владивостока, а именно определиться с транспортом, на котором мы туда отправимся. Как оказалось, вариантов считанные единицы. Паром, сухогруз или рыболовный траулер, что предстоит решить на месте.
В каюту аккуратно постучались и, не дожидаясь ответа, влетели шум, бардак и хаос в одном флаконе.
– Свет, может присядешь? – Попытался угомонить девушку. – Или я прибегну к радикальным мерам.
– Интересно, к каким? – Кусок кипиша застыл со взглядом полным интереса.
– Я еще не придумал, но поверь, тебе не понравится, – пояснил, едва сдерживая смех. – Ты чего бешеная такая?
– Экипаж волнуется, боится тебя беспокоить. А меня назначили парламентёром, – заявила, гордо выпрямившись. – Ты кушать пойдешь? Там все давно готово, – выдала на одном дыхании.
– Пошли уже, чё с вас взять, – хохотнул. – Грудь не обязательно так выпячивать. Чудо с пропеллером в ж… ты наша…
Отложив свои дела, последовал за боевой подругой в корабельную кают-компанию, где пользуясь моментом присутствия всех, довел решение по поводу Сириуса. Сопротивления не встретил, сделав пометку о здравом уме капитана Ханса и членов его команды, правильно понявших создавшееся положение.