Наутро, посовещавшись, Вивьен и Ренар, имея на руках письменное согласие епископа Лорана поступать с подозреваемым по своему усмотрению, решили передать Амори в Лилльбонн в руки светских властей, после чего его должна была ждать казнь в виде варки в кипятке как отравителя.
На оглашение приговора позвали Леона ЛеГрана и еще нескольких крепких парней, которым надлежало выполнить инквизиторский указ. Озвучив свое решение, Вивьен и Ренар встретили небывалое негодование на лице Леона.
– Вы не сожжете его прямо здесь?! – возмущенно воскликнул он.
Измотанный болью и бессонницей Вивьен совсем не хотел что-то доказывать этому невежде, но пришлось пересилить свое нежелание.
– По закону этот человек за совершенное им преступление должен быть передан в руки светских властей. Он не исповедует ересь, его делом должен заниматься светский суд. Не мы.
Леон побагровел от ярости.
– То есть, он убил мою жену из-за своих… жуков, а я должен выделять ему сопровождающих до Лилльбонна?! – воскликнул он.
Вивьен ожег его взглядом.
– Именно, – коротко согласился он.
– Это я – здесь светская власть! На моем суде этот подонок должен гореть! – Леон, забывшись, шагнул в сторону конюшни, где все еще содержали Амори, однако в горло ему уперся быстро извлеченный меч Вивьена Колера.
– Что ты сказал? Повтори, – тихо произнес он.
Злость вперемешку с усталостью взметнулась в нем, и он едва подавил желание проткнуть наглецу горло и отправить его на встречу с недавно почившей женой.
Ренар сделал шаг вперед и положил руку на плечо Вивьена.
– Мы проследим за тем, чтобы Амори подготовили к отправке в Лилльбонн со всеми сопроводительными документами и повезли в назначенное место, – угрожающе произнес он. – Надо ли напоминать, что будет с любым, кто воспротивится этому решению?
Напоминать не понадобилось.
Всю дорогу до Руана Вивьена занимала мысль о том, допросил ли судья Лоран Элизу или все же оставил историю с проповедником в прошлом. Помимо этого его беспокоила боль в боку.
За время расследования он заметно осунулся, а боль – теперь уже непрекращающаяся – донимала его все сильнее. Он ощущал легкий озноб и понимал, что ничего хорошего это ему не сулит. По большому счету, стоило бежать к лекарю сегодня же – сразу по приезду в Руан. Однако разговор с судьей Лораном и выяснение общего положения дел все еще стояли на первом месте.
Ренар замечал, что состояние друга ухудшается, и скрипел зубами от злости на свое нынешнее бессилие.
В пути Вивьен держался молчаливо и мрачно. Сжимающая поводья правая рука плотно прилегала к корпусу в попытке придержать раненый бок. Иногда, когда он силился удержаться в седле и чувствовал отдачу от удара копыт о землю, Ренар видел, как он закусывает губу, чтобы не позволить себе застонать от боли.
Попытка немного отвлечь его в дороге разговорами о минувшем деле ничем хорошим не обернулась. Вивьен лишь отмахнулся от Ренара, который и впрямь не совсем понял, как его друг догадался об экспериментах Амори – и уж тем более, о его наставнике, с которым они оказались любовниками.
Для Ренара дорога до Руана растянулась на невообразимо долгий срок, словно родной город, как назло, отдалялся с каждым шагом, а время превращалось в липкую патоку и не желало бежать быстрее.
Наконец, инквизиторы добрались до епископского двора и спешились.
Вивьен, соскочив с лошади и приземлившись на ноги, вдруг согнулся от боли и застонал, придерживая раненый бок. Ноги его едва не подкосились, и ему потребовалось сделать шаткий шаг и ухватиться за стену здания, чтобы не потерять равновесие.
Ренар мигом оказался подле него. Лицо Вивьена, как оказалось при ближайшем рассмотрении, блестело от пота.
– Черт! – сплюнул Ренар, морщась и оценивая измученный вид друга. – Ты плохо выглядишь, в курсе?
Вивьен натянуто улыбнулся.
– В курсе.
– Неужели от лекаря и теперь отпираться станешь? – с надеждой на отрицательный ответ, спросил Ренар. Выражение лица Вивьена сделалось виноватым. Похоже, теперь ему и самому собственное упорство не казалось смешным.
– Боюсь, визит к лекарю все же вынужден буду отложить. Ненадолго.
Ренар закатил глаза.
– Матерь Божья, теперь-то почему?!
– Лоран, – качнул головой Вивьен.
– Что – Лоран?
– Мы должны явиться к нему с докладом. Я – должен. Это задание он дал в первую очередь, чтобы я реабилитировался перед ним. Повел себя, как подобает. Он хотел меня проверить, это ясно, как Божий день.
Ренар вновь поморщился.
– И ты пойдешь к нему в таком состоянии? Да ты вот-вот свалишься в обморок!
Вивьен неопределенно повел плечами, не спеша распрямиться.
– Хуже, – невесело усмехнулся он, левой рукой небрежно коснувшись своего лба, чтобы подтвердить догадку. – Я впаду в бред.
Ренар чуть округлил глаза.
– Лихорадит?
– Есть немного.
– Твою мать!
Он снова сплюнул на землю, напряженно размышляя, как может помочь другу. Вивьен на этом не остановился, решив описать все увиденные им перспективы:
– Поэтому к лекарю из наших городских мне идти нежелательно. Лоран все еще может пытаться отыскать в обстоятельствах смерти Гаетана то, что укажет на меня. Лучшим способом выяснить, все, что нужно, будет выспросить это у меня, когда я буду метаться в лихорадке. Лорану это сделать никто и ничто не помешает, а я вряд ли смогу контролировать свои ответы, и могу наговорить лишнего.
Ренар закатил глаза.
– Просто признайся ему в том, что сделал! Ты знаешь его, он пожурит тебя, прочитает нотацию, скажет больше так не делать и отвяжется. У тебя не будет от этого особых проблем.
– Но у Элизы они быть могут, – внушительно отозвался Вивьен, посмотрев в глаза Ренару. Тот скрипнул зубами от злости.
– Проклятье, Вивьен, ты из-за нее себя в могилу сведешь! Хватит.
Вивьен решительно выдержал угрожающий взгляд друга и уверенно покачал головой. Ренар слишком хорошо знал его, чтобы понять: дальнейшие попытки переубедить его ни к чему не приведут. Этот чертов фанатик готов действительно погубить себя из-за какой-то деревенской девки.
– Это полный абсурд! – начал Ренар, однако оборвался на полуслове, заметив в глазах друга блеск какой-то шальной мысли. Он внимательно посмотрел на него и вопросительно кивнул. – У тебя другой план, ведь так?
Кивок.
«Уже что-то!» – Ренар с готовностью кивнул в ответ.
– Излагай. Я готов поддержать тебя, если ты найдешь способ, при котором можно избежать выкладывания всей информации Лорану и получить помощь лекаря.
– Элиза, – выдохнул Вивьен. Ренар недоверчиво изогнул светлую бровь.
– Ты, что, уже в бреду? Или все нормальные слова забыл? Причем тут твоя Элиза?
– Она травница, – устало усмехнулся Вивьен. – Она может помочь.
– Если рана уже гноится, одними травами тут не обойдешься, – предупреждающе произнес Ренар тоном наставника.
– Это все же лучше, чем ничего, – качнул головой Вивьен. – И уж точно лучше, чем этот бесполезный спор. Осталась лишь одна задача: добраться до дома Элизы. После беседы с Лораном.
Ренар недовольно скривил губы.
– Поверить не могу, что говорю это, но… ладно, отведу я тебя к твоей ведьме, – сокрушенно произнес он.
Вивьен благодарно улыбнулся.
– Только после отчета Лорану, – напомнил он.
– Будь ты неладен!
Несмотря на епископский сан Кантильена Лорана, кабинет, где он принимал всех посетителей, отличался скромностью и простотой, какую проповедовали ранние францисканцы. Из множества последователей Святого Франциска, которые добились высоких должностей, Кантильен Лоран принадлежал к категории людей, так и не разучившихся довольствоваться малым и вести довольно сдержанный образ жизни. Того же он требовал и от своих подчиненных, увидев коих этим теплым вечером, невольно отметил, что, похоже, разного рода праздностям и утехам они на задании не придавались.
Ренар казался уставшим и напряженным. Вивьен и вовсе выглядел так, как будто это его допрашивали с пристрастием несколько дней подряд. Держать отчет при этом он был в состоянии. В своей манере, со свойственной ему лаконичностью, он умудрился уложить весь отчет о совершенной поездке в несколько коротких предложений, тем самым обрисовав всю ситуацию.
Судья Лоран окинул его оценивающим взглядом и понимающе кивнул.
– Стало быть, отравитель, – вздохнул он. – Не еретик.
– И мужеложец, – поморщившись, добавил Ренар. Лоран предпочел проигнорировать это замечание.
– Я полагаю, что селяне приписали ему подозрение в ереси, чтобы привлечь внимание инквизиции к этому делу. Эти люди считали, что мы сожжем Амори из Лилльбонна прямо на месте. Многие необразованные люди грешат невежеством такого рода и считают, будто мы только рады отправить кого-нибудь на костер самолично, без участия светских властей, – ровным голосом отрапортовал Вивьен, снисходительно кивнув. – Впрочем, как они уверены и в том, что на любое упоминание о ереси к ним пришлют инквизиторов, как цепных псов. В этом убеждении правды, как водится, больше.
Судья Лоран недовольно прищурился, глядя на Вивьена. Заносчивый тон, похоже, не пришелся ему по духу, однако, изучив своего подчиненного взглядом, он преисполнился беспокойства, забыв о недовольстве.
– Вивьен, – обратился он, не сводя с него пристального взгляда серых глаз, – а на тебя самого, часом, не напал ядовитый клещ? Выглядишь ты неважно.
Вивьен остался невозмутим.
– Во время ведения следствия почти не довелось поспать, Ваше Преосвященство. Думаю, крепкий сон быстро улучшит мое состояние, – спокойно отозвался он. Лоран хмыкнул.
– Ренару, выходит, выспаться удалось? – испытующе спросил епископ.
– Мой друг наделен большей стойкостью к малому количеству сна, Ваше Преосвященство. А мне еще нужно приучить себя бодрствовать.