Значит, Магнус позаботился и об этом. Может, он и в самом деле хочет, чтобы Даниил добрался до замка Алты?
Впрочем, наличие монет это еще не доказывает. Старый интриган запросто мог сунуть их в его карман, на случай если ему вдруг придет в голову попросить денег на дорогу.
Так что...
Ладно, хватит об этом. Прежде чем вернуться к этой проблеме, надлежит хорошенько набить брюхо.
Несколько воспряв духом, он довольно резво двинулся к городу. Первым, кого он увидел из жителей городка, оказалась маленькая мумия. Полосы материи, накрученные на тело, были совсем свежими и лишь кое-где замаранными землей.
Устроившись в тени крайнего дома, она сидела на корточках и увлеченно играла в ножички маленьким бронзовым кинжальчиком.
- Привет, путник, - дружелюбно крикнула она, когда Даниил оказался поблизости. Голос у нее был тонкий, девичий.
- И тебе - привет, - промолвил Даниил.
Что он еще мог на это ответить?
Мумия воткнула кинжальчик в землю и, глубоко запустив руку в лохмотья, почесала плечо. После этого она принялась обрабатывать шею.
- Никак к этим тряпкам не привыкну, - наконец пожаловалась она. - Что-то не то с пропитывающим их составом. И тело под ними буквально зудит.
- Может, стоит от них избавиться? - спросил Даниил.
- Много ты понимаешь, - фыркнула мумия. - Думаешь, я просто девчонка, для какой-то надобности обмотавшаяся тряпками?
- А это не так?
- Если бы... Просто девчонкой я была так давно, что об этом напрочь забыла. В то время в нашем городке было два кощуна. Потом их не осталось ни одного... И с тех пор... Ну, ты и сам все понимаешь. Так что придется мне маяться в этих тряпках до новой вероятностной волны.
- Угу, понятно, - сказал Даниил. - А все-таки почему ты от этих тряпок не избавишься? Будешь мумией без тряпок. Или тебе гордость не позволяет?
- При чем тут гордость? Ну избавлюсь я от этих тряпок, а тут, как всегда неожиданно, накатит новая вероятностная волна. И что? Останусь я без одежды. Лучше уж потерпеть.
- В таком случае - терпи, - сказал Даниил. - Кстати, перекусить в городе где-нибудь можно?
- Квартала через два, прямо по улице будет харчевня. Только никуда не сворачивай. Некоторые жители нашего города теперь не очень любят общаться с незнакомцами.
Немного подумав, она добавила:
- Если точнее, то, конечно, любят. Вот только тебе тот способ, которым они это делают, может не понравиться. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Даниил кивнул.
Ну да, чего уж тут не понять? Придется пообедать в другом месте. Эта, расположенная дальше по улице, харчевня наверняка обслуживает только местных жителей.
- Кстати, -спросила его собеседница, - а тебе мумией быть не приходилось?
- Нет, - чистосердечно признался Даниил.
- Жаль. А то я хотела у тебя спросить, для чего предназначен этот кинжальчик?
Даниил хмыкнул. Он догадывался, каким может быть ответ на этот вопрос, но сомневался, что, дав его, поступит в своих интересах.
- А ты сама как думаешь? - осторожно спросил он.
- Не знаю, - пожала плечами юная мумия. - До вероятностной волны это был мой маленький молоточек. Я им довольно удачно отгоняла лишнее время. А теперь его у меня нет, и значит, моя масса начнет повышаться. Может, этот кинжал тоже имеет какие-то магические свойства, однако в чем они состоят, я не представляю. Может, ты мне что-то посоветуешь?
Вот теперь можно было запросто взять у мумии кинжал, якобы посмотреть, а потом спокойненько им же ее и прирезать. Хотя бы для того, чтобы остальные жители городка, а среди них, судя по всему, есть пренеприятные типы, не узнали о том, что поблизости сшивается некто посторонний, способный превратиться в добычу. Любой великий маг на месте Даниила, не задумываясь, так бы и сделал. Любой, да не он.
- Вряд ли дело в кинжале, - сказал Даниил. - Будь он действительно магическим, вероятностная волна не смогла бы его изменить. Может, все-таки дело в тебе?
- Это как?
- Возможно, ты просто не способна увеличивать свой вес. Такое бывает. Редко, но случается.
- Значит, я навсегда останусь маленькой?
- Скорее всего. Однако при этом ты никогда и не состаришься.
- Получается, я маг? Ведь не стареют только маги.
- Не обязательно, - промолвил Даниил. - Будь ты магом, на тебя не могла бы подействовать вероятностная волна. Скорее всего это особенность твоего организма. Единственная. Не имеющая ничего общего с магическим даром. В этом мире после стольких вероятностных волн подобное неудивительно.
- Ага, стало быть, я уникум, - удовлетворенно промолвила мумия.
- Вероятно. Хотя случалось мне встречать и более удивительные создания.
Маленькая мумия задумчиво взвесила в руке кинжальчик.
- А что мне делать с этим?
- Все что угодно, - сказал Даниил. - Все что угодно. Например, ты можешь прекрасно играть им в ножички.
- Да, конечно. - Мумия вздохнула. - И все-таки молоточек был более красивым.
- Возможно, следующая вероятностная волна превратит эту вещь во что-то гораздо лучшее, - утешил ее Даниил.
Он еще раз окинул взглядом открывавшуюся ему улицу. За все время разговора с мумией на ней не появилось ни единой живой души. Либо это был плохой признак, либо город принадлежал к категории малолюдных. Второе являлось вполне терпимым, а вот первое...
Даниил подумал, что город, видимо, и в самом деле придется обойти стороной. Ничего не попишешь. Конечно, будь у него порядочный запас магии, все эти мелочи его бы не испугали.
Если бы да кабы...
А может, все-таки рискнуть? Авось кривая вывезет? Плюнуть на все, нагло завалиться в харчевню и потребовать что-нибудь съестное. И если ему попадет нечто и в самом деле приемлемое...
- Кто ты? - спросила маленькая мумия.
- Просто путник.
- И ты, конечно, так спешишь, что обойдешь город стороной?
- Скорее всего так.
Мумия тихо вздохнула.
- Вероятно, мне не стоило быть с тобой откровенной.
- В каком смысле? - удивился Даниил. - Мне кажется, я вполне явственно слышал, как ты сказала, будто в этом городе путников встречают с особым, неповторимым гостеприимством?
- Сказала. А теперь пожалела. Мне почему-то казалось, что ты из тех парней, которым море по колено, и упоминание об опасностях тебя должно было только подстегнуть. Вместо этого ты самым позорным образом струсил.
Даниил хмыкнул.
До него вдруг дошло, что он, вполне возможно, даже этого не заметив, угодил в ловушку. Да еще какую. Хотя чем ему может быть опасна эта девочка? Что она может сделать своим кинжальчиком?
- Почему ты решила, что я струсил?
- Я не решила. Я знаю. И это было испытание. Ты его не прошел. Понимаешь?
- И что теперь?
- Я закричу. И не успеешь ты сделать нескольких шагов, как мои дядюшки будут здесь. Им нравится охотиться на трусов, преследовать их и загонять в угол. А когда они вдоволь повеселятся, то примутся за тебя всерьез, и одним трусом на свете станет меньше.
В подтверждение своих слов мумия взмахнула кинжальчиком, словно перерезая кому-то невидимому горло.
И это Даниила совершенно успокоило.
Женщины, пусть даже маленькие, просто обожают швыряться угрозами. Для них это такое же оружие, как обещания, жалобы, сплетни и невинные намеки на не совсем невинные обстоятельства. Но не более. Если женщина вам угрожает, это совсем не означает, что она претворит свои угрозы в жизнь. И если вы поведете себя умно, угрозы, так и оставшись угрозами, не повлекут за собой каких-либо действий.
Умно. Что ж, ничего не остается, как попытаться действовать умно. Конечно, если это поможет делу. А если не поможет? Ну, тогда ничего не останется, какпопытаться удрать.
Интересно, сколько ячеек живущая в этом городе банда будет его преследовать? Две-три? Вряд ли больше. Вот только сумеет ли он удирать от преследователей две-три ячейки? Причем, что именно его поджидает в этих ячейках, неизвестно.
Впрочем, размышлять об этом сейчас не имеет смысла. Надо выпутываться из того положения, в котором оказался. По-умному или по-глупому, но выпутываться. Пока это еще возможно. Если это еще возможно.
- А ты, стало быть, способна кричать громко? - спросил Даниил.
Очень громко, - с готовностью заверила его маленькая мумия. - Ты и представить себе не можешь насколько.
- Давай попытаемся разобраться, - промолвил Даниил. - Стало быть, ты закричишь, и сюда явится бесчисленная рать, для того чтобы сначала устроить мне хорошую пробежку, а потом меня же и прикончить. Я правильно тебя понял?
- Еще бы.
- И все это будет сделано лишь для того, чтобы тебя слегка поразвлечь?
- И это тоже. А также для того, чтобы насытить моих дядюшек. Они сегодня должны проголодаться.
Даниил улыбнулся:
- А в данный план входит хороший удар дубиной по голове?
- Это как?
- Да очень просто. Поскольку убежать мне все равно не удастся, то какой смысл пытаться? Не логичнее ли остаться здесь и убить побольше врагов? Кстати, начну я с тебя. Понимаешь?
Мумия воткнула кинжальчик в землю, потом несколько раз подпрыгнула на одной ножке и наконец спросила:
- Ты догадливый?
- Многие, если их загнать в угол, становятся догадливыми, - промолвил Даниил.
- А я тебя правда загнала в угол?
- Ну, почти.
- А если я скажу тебе, что все это было просто шуткой? Ты ударишь меня дубиной по голове?
- А ты точно пошутила?
- Возможно, - сказала маленькая мумия. - Но раз ты такой храбрый, что способен ударить меня дубиной, то сходи в город и проверь.
Уф... вот и разговаривай после этого с маленькими мумиями.
- А если честно? - Даниил сделал еще одну попытку выяснить правду.
- Сходи и узнай. Самый простой выход. Дядюшка-сфинкс говорит, что единственным способом хоть в чем-то удостовериться является пойти самому и проверить. Он очень добрый - дядюшка-сфинкс. Вот только частенько говорит загадками.
Н-да, стало быть, перед ним племянница сфинкса. Если того самого, то понятно, почему она так любит общаться с путешественниками.