Они шли уже два стандартных часа в полной тишине. Дарак и Роуэл – впереди, изредка оглядывались, чтобы проверить, следуют ли гости за ними.
Но Джейсену не слишком хотелось разговаривать с ними. Здесь и без этого было на что посмотреть. Лес тампаси был удивительно богат жизнью. Ствол каждого бораса был целой миниатюрной экосистемой, в которой обитали десятки видов растений и грибов, служивших пищей для множества разнообразных насекомых. Эти насекомые становились добычей ящериц и паукообразных, которые, в свою очередь, служили пищей птицам или более крупным животным. Куда бы Джейсен не бросил взгляд, он видел настоящую маленькую вселенную, в которой кипела жизнь.
Данни пожаловалась, что нет смысла так долго идти пешком, если можно долететь на "Тени Джейд", но Дарак сказала, что Секот не позволит космическому кораблю летать в воздушном пространстве вблизи лесов тампаси, способного причинить вред экосистеме планеты.
Это Джейсен мог понять. Здесь столько всего удивительного. Но особенное любопытство вызвали слова его дяди о том, что Зонаму посещали и другие джедаи кроме Вержер. Ускорив шаги, Джейсен догнал Дарак. Она даже не обернулась.
– Мой дядя сказал, что вы помните Вержер, – начал Джейсен.
– Твой дядя ошибся, – сказала Дарак, по-прежнему не оборачиваясь. – Я была ребенком, когда она и другие джедаи посещали Зонаму, и мое поселение было в другом полушарии.
"Другие джедаи…"
Любопытство Джейсена стало нестерпимым.
– Ну, ваш народ их знает, – настаивал он, – ты слышала истории о них.
– Да, истории. Сказки для детей.
Холодный тон ферроанки не охладил его любопытство.
– Я не знаю, слышала ты об этом или нет, но почти все джедаи были уничтожены более пятидесяти лет назад. И те из них, которые посещали Зонаму, когда ты была еще ребенком, были обучены старым путям. Если бы мы могли узнать о них больше…
– Не все они были обучены, – вмешался Роуэл, – один из них был учеником, совсем ребенком. Очень способный, но не обученный.
– Что случилось с ними здесь?
– Мы проводники, – мрачно сказала Дарак, – а не историки.
– Я знаю, но…
Он замолчал, когда над ними вдруг появилась большая тень. Взглянув сквозь ветви вверх, Джейсен успел заметить, как что-то большое быстро пролетело над верхушками борасов. Но что это было, он не разглядел.
Другие тоже остановились. Но Дарак и Роуэл не обратили на летающий объект никакого внимания.
– Что это было? – спросил Джейсен.
– Кибо, – ответил Роуэл. – Они летают здесь.
– Они опасны? – спросила Мара.
– Едва ли, – сказала Дарак, – это дирижабли.
Через некоторое время они вышли из густого тампаси на поле в два раза больше того, на котором совершила посадку "Тень Джейд". Над этой посадочной площадкой в воздухе зависли полдесятка огромных дирижаблей. Форма их корпусов была похожа на туловище ската. Чем-то они напоминали "Сокол Тысячелетия", но были в три раза больше. Каждый кибо был прикреплен к огромным корням, выступающим из земли, пятью якорными канатами. В нижней части каждого дирижабля была подвешена обтекаемая гондола с двумя пропеллерами почти белого цвета, выступавшими из кормовой части.
В небе, над вершинами огромных борасов, Джейсен увидел еще три дирижабля, и еще один на другом конце поля заходил на посадку. Белые, украшенные яркими фиолетовыми и оранжевыми полосами дирижабли выделялись на зеленом фоне тампаси.
На посадочной площадке было около тридцати ферроанцев. Некоторые из них носили корзины, кто-то работал в гондолах, другие следили за якорями. Все они были очень заняты работой.
– А можно долететь до вашей деревни на одном из этих кораблей? – спросила Данни.
– Эти дирижабли не транспорты, – ответила Дарак, – это сборщики. Они собирают семена с верхушек борасов.
Люк, Мара, Саба и Сорон Хэгерти вместе вышли из-за деревьев на посадочную площадку, удивленно рассматривая огромные воздушные корабли. Вместе они подошли к ферроанцу, что ремонтировал гондолу, лежавшую на траве. Дирижабль, которому принадлежала гондола, висел тут же над головой, его якорные канаты скрипели, когда дирижабль раскачивало ветром.
Джейсен уверенно подошел к дирижаблю. Он увидел, что воздушный корабль состоял из множества небольших отдельных камер, наполненных газом, и если с дирижаблем что-то случится, едва ли все эти камеры будут повреждены.
Внутри гондола была темной и влажной. Джейсен смог разглядеть скамьи для экипажа и множество больших корзин, сплетенных из лиан, вероятно, для собранного урожая. Изнутри борта гондолы были влажными и ребристыми, и Джейсену пришло в голову сравнение с брюхом огромного валадона.
– Вы пилот? – спросил Люк.
– Меня зовут Крой’б, – сказал ферроанец. – Я ее компаньон.
– Компаньон? – удивленно переспросила Мара.
Ферроанец улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
– У меня с ней симбиотическая связь, – сказал он. – Я забочусь о ней, а она заботится обо мне.
Джейсен понял из этого только то, что дирижабль – не просто баллон с газом, а живое существо.
– Как вы ее зовете? – спросил он.
Ферроанец улыбнулся еще шире.
– Ее имя "Взлелеянная Красота".
Джейсен задумчиво кивнул.
– Хорошее имя.
– Твое одобрение не требуется, – проворчал подошедший Роуэл. – Ты собираешься идти дальше? Дарак не будет ждать.
Ферроанка уже подошла к противоположному краю посадочной площадки. Роуэл повернулся и пошел к ней. Хотя Джейсену очень хотелось поговорить с "компаньоном" кибо, он понимал, что Роуэл прав, и если они хотят присутствовать на собрании, надо идти.
Все отправились дальше. Данни шла рядом с Джейсеном.
– Все это так удивительно, не правда ли? – сказала она. – Кажется, жизнь вокруг нас, куда бы мы ни посмотрели!
Джейсен кивнул, наблюдая, как один из кибо летит над верхушками борасов.
– Я чувствую себя совсем маленьким, – прошептал он, когда они проходили рядом с массивным стволом бораса. Странно, но эта мысль его совсем не пугала.
"Гордость Селонии" летела в гиперпространстве. Джейна сидела в каюте рядом с Тахири. Пока Джаг занимался делами эскадрильи, была ее очередь присматривать за Тахири. Хотя медики считали состояние Тахири стабильным, Джейну это не успокоило. Внешне с девушкой все было в порядке, но Джейна чувствовала, какое страшное психическое напряжение испытывала Тахири. И с каждым часом это напряжение становилось все сильнее.
– Разве вы не чувствуете? – спросила Джейна у дурозианца Вигоса, офицера медицинской службы. Кожа Тахири была бледно-восковой, шрамы на лбу воспалены. – Словно огонь пожирает ее изнутри.
Вигос взглянул на показания медицинских приборов и встряхнул головой.
– У нее нет повышения температуры.
– Я говорю не о температуре.
Дурозианец удивленно посмотрел на нее. Он был отличным военным врачом с двадцатью годами практики и, конечно, не упустил бы любую информацию, способную помочь пациенту. Но он явно не понимал, что хочет сказать ему Джейна.
– Если она прогорит до конца… – прошептала Джейна, ни к кому не обращаясь, – что случится тогда?…
Джейне очень хотелось, чтобы сейчас здесь был дядя Люк или целительница Силгэл. Они бы знали, что надо делать, и Джейна была уверена в этом. Но сама она ничего не понимала в целительстве. Здесь не было врага, которого можно уничтожить физически. Как можно противостоять противнику, находившемуся внутри разума ее подруги, и который имеет такое же право на этот разум, как и сама Тахири?
– Джейна?
Она подняла глаза, услышав, что Вигос что-то спросил.
– Могу я еще как-то помочь?
Джейна покачала головой. Вигос сочувственно похлопал ее по плечу и вернулся к своим делам, оставив ее наедине с Тахири. Джейна очень хотела что-то сделать, чтобы помочь ей, но знала, что ни она, ни медики на фрегате сделать ничего не могут – только наблюдать, как Тахири медленно умирает.
"Нет!", – мысленно сказала Джейна. Она не позволит этому случиться. Она не может просто сидеть и наблюдать, как Тахири из последних сил сражается с демоном, пожирающим ее разум. Джейна никогда не бросала друзей в беде, и она не сделает этого сейчас.
Единственный вопрос: что она могла сделать? Может быть, Тахири проигрывала бой, но она вела этот бой уже несколько лет. В тайне от всех она боролась с личностью йуужань-вонга в своем разуме с тех пор, как Энакин спас ее из плена. И только сейчас она начала уступать врагу. Но если Джейна вмешается… это может быть так же опасно, как просто сидеть и ничего не делать.
Сейчас у Джейны не было возможности связаться с "Соколом" и спросить совета у матери. Принимать решение придется ей одной. Еще больше часа Джейна сидела рядом с Тахири, держа ее за руку и размышляя над теми немногими возможностями, что были у нее. И все это время Джейна чувствовала, как Сила медленно покидает Тахири.
"Неважно, что показывают приборы. Она ускользает. Я чувствую это…"
– Когда мы выходим из гиперпространства? – спросила она капитана Мэйн по комлинку.
– Через два часа, когда мы окажемся в пределах действия сенсоров Эсфандии, – ответила Мэйн. – Мы летим точно по плану, если вы об этом.
"Два часа… Этого должно хватить"
Джейна закрыла глаза, концентрируясь в Силе, создавая боевое слияние, которое так усиливало возможности джедаев в бою. Если Тахири проигрывает бой, возможно, все, что ей нужно – подкрепление…
Тахири почувствовала, как что-то пронеслось над ней, словно порыв ветра или океанская волна. Но она не могла оглянуться, потому что это давало преимущество Риине. Сейчас во всем мире не было ничего, кроме этих зеленых глаз напротив и непрерывного гудения и треска двух световых мечей, наносящих удары. Усталость разрывала каждый мускул ее тела, но Тахири не собиралась сдаваться. Она не могла позволить, чтобы ее место в этом мире было захвачено.
Парирование.
Но вдруг что-то изменилось, и инстинкты зашептали, предупреждая об опасности, которую могли принести эти изменения. Нельзя ослаблять бдительность. Что бы ни принесла с собой эта волна, Тахири должна рассматривать это как угрозу.