Может, тлейлаксанцы, ушедшие в Рассеяние, не унесли с собой секретов их акслольтных чанов? Что тогда? Меланж. У развратниц оранжевые глаза — они явно пользуются неадекватной заменой. Люди из Рассеяния могли не разрешить тайну тлейлаксанских чанов. Они мечтают вызнать о них и стараются воспроизвести. Но если они потерпят в этом неудачу — меланж!
Она решила подробней рассмотреть эту сторону проблемы.
Затерянные исчерпывают запасы настоящего меланжа, взятого их предками с собой в Рассеяние. На какие же источники им опереться? Червь Ракиса и родные планеты Бене Тлейлакса. Развратницы не осмелятся сказать в открытую об их подлинном интересе. Их предки верили, что червей нельзя поселить в другое место. Правда ли, что Затерянные нашли подходящую планету для червей? Разумеется, такое возможно. Они могут начать торговаться с Бене Тлейлаксом для отвода глаз, но истинной их целью будет Ракис. Или верно обратное.
«Привезенное богатство».
Она читала доклады Тега о богатстве, накопленном на Гамму. Некоторые из возвращающихся имели и наличную монету, и торговые корабли. Это становилось ясно из бурного развития банковской деятельности.
Какая же, однако, валюта может быть дороже, чем спайс?
Богатство. Вот оно, конечно. И какие бы ни были ставки, торговля началась.
До Таразы донеслись голоса за дверью. Послушница, из охраняющих сон, с кем-то спорила. Голоса были тихими, но Тараза услышала достаточно, чтобы полностью встрепенуться.
— Она оставила приказ разбудить себя поздно утром, — протестовала стражница.
Кто-то другой шепотом отвечал:
— Она говорила мне, чтобы ей сразу доложили о моем возвращении.
— Говорю тебе, она очень устала. Она нуждается…
— Она нуждается в том, чтобы ей подчинялись! Сообщи ей, что я вернулся!
Тараза присела, свесила ноги с края койки и нащупала пол. Боги! Как же болят колени. Еще ей неприятно, что она не может узнать навязчивый шепот человека, спорившего со стражницей.
«Чьего же возвращения я… Бурзмали!»
— Я не сплю! — крикнула Тараза.
Дверь открылась, и заглянула охранница.
— Верховная Мать, Бурзмали вернулся с Гамму.
— Впустите его тотчас! — Тараза зажгла единственный глоуглоб в головах ее койки. Его желтый свет развеял тьму помещения.
Бурзмали вошел и закрыл за собой дверь. Без напоминания Таразы, ткнул звукоизолирующую кнопку на двери — все внешние шумы исчезли.
«Наедине?» Это значит, у него плохие новости.
Она посмотрела на Бурзмали, невысокого, худого мужчину с резким треугольным лицом, сужающимся к узкому подбородку. Светлые волосы зачесаны назад от высокого лба. Широко расставленные зеленые глаза были бодрыми и настороженными. Он выглядел очень молодым для той ответственности, которая лежала на нем как на башаре, но Тег выглядел даже моложе в битве при Арбело.
«Мы стареем, черт возьми». Она вынудила себя расслабиться и полностью положиться на этого человека, подготовленного самим Тегом, выражавшим ему полное доверие.
— Выкладывай свои плохие новости, — проговорила Тараза.
Бурзмали откашлялся.
— До сих пор никаких признаков башара и его отряда на Гамму, Верховная Мать, — у него был мужицкий густой голос.
«И это еще не самое худшее», — подумала Тараза, заметив нервозность Бурзмали.
— Выкладывай до конца все, — распорядилась она. — Вижу, ты закончил обследование руин Оплота.
— Ни одного выжившего, — сказал он. — Нападавшие были основательными людьми.
— Тлейлакс?
— Вероятно.
— У тебя есть сомнения?
— Нападавшие использовали новую икшианскую взрывчатку: 12-ури. Я… я думаю, она могла быть использована для отвода глаз. К тому же на черепе Шванги механические следы Проб мозга.
— Патрин?
— Именно он, как доложила Шванги. Патрин взорвал себя в корабле-приманке. Его опознали по кусочкам двух пальцев и сохранившемуся глазу. Не оставалось ничего большого, чтобы подвергнуть Пробам.
— Но у тебя есть сомнения! Говори о них!
— Шванги оставила послание, которое удалось прочитать только нам.
— По следам ветхости на мебели?
— Да, Верховная Мать, и…
— Значит, она ждала нападения, но у нее было время оставить послание. Я знаю ее прошлые сообщения о разрушительности нападения.
— Оно было быстрым и во всем превосходящим по силам. Нападавшие не брали пленных.
— Что говорится в этом послании?
— Развратницы.
Хоть Тараза именно этого и ожидала, но ей все равно пришлось сделать усилие, чтобы справиться с шоком и сохранить спокойствие — усилие, почти истощившее ее. Это очень скверно. Тараза позволила себе глубоко вздохнуть. Шванги упорно до конца была в оппозиции. Но, увидев приближение катастрофы, приняла верное решение. Зная, что умрет без возможности передать свои жизни-памяти другой Преподобной Матери, она действовала, исходя из самых основ верности Ордену: если не остается больше никаких возможностей, вооружи своих Сестер знанием и внеси расстройство в стан врага.
«Значит, это действовали Преподобные Черницы!»
— Расскажи мне о ваших поисках гхолы, — приказала Тараза.
— Мы были не первыми, искавшими на этой земле, Верховная Мать. Были и еще сожженные деревья, и скалы, и подлесок.
— Это был не-корабль?
— Следы не-корабля.
Тараза кивнула самой себе. Безмолвное послание Старика Надежности?
— Вы обследовали район внимательно?
— Я лишь перелетал над ним с одного места на другое, проводя визуальный осмотр.
Тараза показала Бурзмали на стул рядом с изножьем ее койки.
— Садись и расслабься. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о кое-каких догадках.
Бурзмали бережно опустился на стул.
— Догадки?
— Ты был его любимым учеником. Я хочу, чтобы ты вообразил, будто ты — Майлс Тег. Ты знаешь, что должен увести гхолу из Оплота. Ты не доверяешь никому вокруг себя, даже Луцилле. Что ты сделаешь?
— Разумеется, что-то неожиданное.
— Да, конечно.
Бурзмали потер свой узкий подбородок… Вскоре он проговорил:
— Я доверяю Патрину. Я доверяю ему полностью.
— Хорошо, ты — Патрин. Что вы делаете?
— Патрин — уроженец Гамму.
— Я сама об этом задумывалась, — сказала она.
Бурзмали посмотрел в пол перед собой.
— Патрин и я намного загодя составим план на случай опасности. Я всегда готовлю запасные пути для разрешения затруднений.
— Очень хорошо. Итак, что за план?
— Почему Патрин убил себя? — спросил Бурзмали.
— Ты уверен, что это было именно самоубийство?
— Ты видела доклады. Шванги и несколько других были в этом уверены. Я это принимаю. Патрин был достаточно верен для того, чтобы пойти на это ради своего башара.
— Для тебя! Ты сейчас — Майлс Тег. Какой план состряпали вы с Патрином?
— Я бы не послал специально Патрина на верную смерть.
— Если б только не?..
— Патрин поступил так по собственной воле. Он мог, если этот план исходил от него, а не от… не от меня. Он мог поступить так, чтобы спасти меня, чтобы быть уверенным, что никто не раскроет этого плана.
— Как мог Патрин призвать не-корабль, чтобы никто — даже мы — не узнали об этом?
— Патрин уроженец Гамму. Его семья живет там еще со дней Гиди Прайм.
Тараза, закрыв глаза, отвернулась от Бурзмали. Значит, Бурзмали в своих предположениях идет тем же путем, который мысленно проделала она. Мы знаем происхождение Патрина. Важно ли это в связи с происшедшим на Гамму? Беспочвенные догадки, вызванные чрезмерным утомлением, не устраивали Таразу. Она снова смотрела на Бурзмали.
— Ты считаешь, Патрин нашел способ поддерживать тайные контакты с семьей и старыми друзьями?
— Мы проверили все возможные связи, которые смогли найти.
— Наверняка можно сказать, что выследили вы не все до единой.
Бурзмали пожал плечами.
— Разумеется, нет. Я не исходил из сходного предположения.
Тараза глубоко вздохнула.
— Возвращайся на Гамму. Возьми с собой в помощь всех, кого смогут выделить наши силы безопасности. Скажи Беллонде, что таковы мои приказы. Ты станешь насаждать своих агентов повсюду. Выясни, о чем знал Патрин. Живы ли кто-нибудь из его семьи, друзей? Умудрись выйти на них.
— Это могут заметить, как бы мы ни были осмотрительны. Другие узнают.
— Ничего не поделаешь. И вот, Бурзмали!
Он уже был на ногах.
— Да, Верховная Мать?
— Другие ищущие. Ты должен их опередить.
— Можно мне использовать навигатора Союза?
— Нет!
— Но как…
— Бурзмали, а что если Майлс, Луцилла и наш гхола все еще на Гамму?
— Так я ведь уже сказал тебе, что не считаю, будто они улетели на не-корабле!
Тараза очень долго и внимательно рассматривала стоявшего у изножья ее койки мужчину. Подготовлен Майлсом Тегом. Любимый ученик старого башара. Что же предполагает инстинкт Бурзмали?
Она тихим голосом поторопила его:
— Ну?
— Гамму — это прежнее место Харконненов, Гиди Прайм.
— На какие мысли это тебя наводит?
— Они были богатыми, Верховная Мать. Очень богатыми.
— Ну и?..
— Достаточно богатыми, чтобы построить тайное убежище, не-комнаты… или даже большой не-глоуб.
— Об этом не осталось никаких сведений! Икс никогда даже смутно не подозревал о подобном. Они не проводили на Гамму проверок на…
— Взятки, сделки через третьих лиц, большое число посреднических перевозок, — сказал Бурзмали. — Времена Голода были очень разрушительны, а перед этим — все эти тысячелетия Тирана.
— Тогда Харконнены или держали головы пониже, или теряли их. Ладно-ладно, я приму это как возможность.
— Записи могли быть утеряны, — сказал Бурзмали.
— Что наводит тебя на эти мысли?
— Патрин.
— Ну да.
Он быстро заговорил:
— Если бы нечто подобное было обнаружено, уроженец Гамму мог бы об этом знать.
— Слишком многие могли бы знать. По-твоему, можно хранить такой секрет целые… Да! Понимаю, что ты имеешь в виду. Если это было секретом семьи Патрина…