- Пффф… В таком случае мне проще убить Найт, чтобы ты так не парился.
- Заткнись, пока я тебя не убил. – прорычал Масаши и схватил Жанну за щеки: - Найт святой человек в отличии от тебя…
- Свфые фюди не фефают фланам… - промямлила Жанна выпученными губами.
- Всё сложно. Это у тебя семья погрязла в грязи и жути… А моя пока держится. Ичиро был необходимостью. Это он вернул Кицуне сердце! Благодаря ему она вновь стала прежней… Когда умер мой дядя… её младший брат… она сходила с ума! Она перестала быть человеком…
- Я помню. – Жанну передернуло: - Много крови тогда утекло…
- Так что, с Ичиро я разберусь. Может быть вообще перетяну его на свою сторону. А что? Ему тоже этот старый хрыч не по душе. Ума не приложу, чем Фусаваши мог его подкупить?
- Может быть Ичиро просто истинный патриот?
- Он?! Патриот?! – Масаши жутко расхохотался: - Не смеши меня! Он страшный волк, который только и ждет, что ему дадут свежую порцию мяса… Я видел его чувства и его эмоции, когда был Оператором. Это я напомнил ему, что он человек, а не зверь… Знаешь... Не так давно произошла очень забавная ситуация. К нам в Академию перевелась прикольная девчонка…
- Хррррр!!!
- Не ревнуй. У неё есть парень… дворецкий.
- Фуух… Ладно, и что с ней?
- Она из Клана Бишоп. Это же, вроде ваши конкуренты?
- Конкуренты? Ты прикалываешься? Они на втором месте… На уровне Кланов Джонс и Джеферсон. Так что можешь не смотреть… Ой, что-то я тебя перебила. И что с этой Бишоп?
- Мы с ней разговорились. Она мне поведала интересную историю про слабости и друзей. И я тут же вспомнил, что у Сузуму слабость в девушках, Кин-тян обожает Ичиро, а Ичиро… его трясет, когда маленькие дети в опасности или в беде. Он ведь тогда был неконтролируем. Его одолевала дикая злоба! Но как только я сказал, что два маленьких ребенка застряло под завалами, его как переклинило… Понимаешь? Я смотрел на показатели и ничего не мог понять! И Бишоп сказала мне, что возможно, у Ичиро просто было тяжелое детство. Все наши страхи и слабости родом оттуда. Поэтому… каким бы злым он не был, а я понимаю, за что Кицуне его так сильно любит… и почему дорожит им. У Ичиро есть сердце.
- Слушай, так ревновать-то надо было к Мотидзуки… Ты что, влюбился в него?!
- Не смешно.
- Масаши… - Жанна обиженно нахохлилась: - Посмотри, какие у меня штуки! У Ичиро таких нет…
- Достала! Я не про это! – отмахнулся Масаши: - В общем… я не мог его убить. Просто не мог и всё. А сейчас… Сейчас я тем более не смогу убить его!
- Из-за своей любви?
- Из-за того, что он Квазаром стал, идиотина! – Масаши шлепнул Жанну по плечу: - В общем… Я надеюсь, что Ичиро не примкнет к Фусаваши и не будет его оберегать. Нам нужно пока залечь на дно, и аккуратно выцепить Тайсе. Я не потерплю, чтобы эта мразота терроризировала мой город!
- Вооот! Узнаю своего истинного Хозяина! Когда начинаем охоту?
- Прямо сейчас.
+++
Центральная магистраль закончилась, и бронетранспортер слегка качнуло из-за въезда на проселочную дорогу. Огромный кортеж из танков и БТР длинной вереницей продвигался в лесную чащу.
Император был мрачнее тучи… Слишком много событий для одного дня. Да и такого позора он ещё никогда не испытывал. Сжав кулак, Фусаваши постучал по задвижке. Машина со скрежетом затормозила, и остановилась. Император тяжко вздохнул, и открыв дверь, вышел на улицу.
Тьма… Кромешный мрак! Как будто ничего вокруг и не существовало. Как будто не было никакого Токио… и никаких проблем, которые приготовила для него сама судьба.
- Что вы делаете? - выйдя из БТР, аккуратно поинтересовалась Судзуки Канадэ, оглядываясь по сторонам: - Это опасно!
Вместе с ней из БТР начали выходить солдаты.
- Хочу ненадолго стать простым человеком… Иди сюда. Давай поговорим.
- Вы уверены? – растерянно спросила Судзуки-сан.
- Это помогает мне думать. Не бойся! Если бы в этом лесу кто-то был, Тецукичи бы почувствовал.
- Хорошо. – кивнула Канадэ: - И что будет дальше?
- Клан Фудзита займется восстановлением электричества и коммуникаций. Откроем центры поддержки… Всё по протоколу.
- Нет, я не об этом Ваше Величество. Что мы будем делать с Марблом? Ещё повезло, что Хару выжила после таких ранений. Честно… я не припоминаю боевую технику, которая могла бы оставить такие повреждения.
- Это не сейшин. – сухо ответил Император: - Марбл использовал высокие технологии, и если бы Окумура тогда не предал его, то мы бы никогда не вышли на Саеко, будь он не ладен.
- Директор? – удивилась Судзуки: - Отец не говорил мне об этом.
- Твой отец много что не говорит. – Император присел на траву: - Окумура понес страшное наказание, но смог восстановить доверие и доказал, что нужен этой стране. А вот Саеко был рецидивистом и вором, что украл технологии у Утиды и слегка модернизировал их. Забавно… он хотел, чтобы народ был в надежных руках. И последователь Марбла появился именно сейчас, когда Япония охвачена огнем ужаса. Совпадение или же четкий план?
- Сложно сказать. – Канадэ присела рядом: - Но я счастлива, что мы живы. Мотидзуки спас город.
- Спас город… - Император отвернул голову: - Кто бы что не говорил, а всё это выглядело, как спектакль! Если бы Тайсе хотел уничтожить город – он бы это сделал. Ощущение, словно всё было подстроено специально для Ичиро… Но какой в этом смысл? Убить и выключить свет в Японии?
- Да, я пока тоже не совсем понимаю его мотив. Может он просто псих?
- О, нет… Он каким-то невероятным образом доставил кучу техники на гору. Он осквернил священную Фудзи! На моих глазах осквернил гордость и честь Японии! Будь я по моложе – сделал бы себе…
- Не надо, Ваше Величество! Вы же всегда сами говорили, что всё это никчёмный консерватизм, а не традиции… Отказ принимать ответственность. Переваливать вину на других!
- Я и не отрицаю. Буду исправлять ситуацию.
- Что будете делать с Ичиро?
- Он взял с меня обещание, что я больше не буду его преследовать и объявлю о том, что он официально примкнул к Корпусу… Ну, после вспышки. Которую мы имели удовольствие наблюдать сегодня. Видимо, эмоции всё же перевесили.
- Он потерял свой КАВ. Это… тяжело.
- Не спорю. Терять боевых товарищей всегда тяжело. Но теперь мы должны объявить о том, что он Сверхновая Корпуса Японии.
- Будет отличная реклама. Он же национальный герой. Только вот… не убьют ли его там?
- Кто и за что?
- Общество до сих пор не приемлет металюдей. Для них мы все жуткие убийцы! Как Тайсе.
- Нет. Там много наших. Да и Кицуне полетела туда. Она вытащит его. А насчет всего остального… Простолюдины не знают, что такое Вспышка. Навоки превратит это во что-нибудь интересное и обыденное. В то, во что можно поверить.
- Как взрыв газа, когда правительство прикрывает проколы служб безопасности в Американской Республике?
- Что-то вроде этого. Так что проблема только в том, что теперь Ичиро начнут рвать во все стороны. Я не знаю, чего именно он хочет добиться тем, что я объявлю о его вступлении в Корпус. Хотел уточнить, да времени не было...
- Быть может, он думает, что его никто не будет трогать?
- Кто такое сказал? Рано или поздно Ичиро поймет, что Сверхновым нужна постоянная пролонгация. Его будут заманивать любыми способами! Всё сообщество металюдей скоро узнает о том, что появился Квазар. Это же такое грандиозное событие!
- Вы же так просто этого не оставите?
- Ммм… - Фусаваши наконец-то улыбнулся: - Меня можно попробовать выиграть в одном сражении. Факторов слишком много. Ситуация поворачивается под разным углом, как для меня, так и для противника. Но вот чтобы выиграть войну… полагаться на случайность точно нельзя.
- И что вы хотите?
- Хочу победить. – усмехнулся Император и аккуратно поднялся: - Я обещал, что не буду трогать Мотидзуки лично. Но есть у меня в запасе мощный козырь, который может свить канат из любого человека.
- Принцесса?
- Именно… Мне тут птички нашептали, что Мотидзуки очень тесно общается с Княжной.
- Оно и невооруженным глазом было видно, после того случая в вулкане…
- Так вот, после такого скандала Павел Второй точно заберет свою ненаглядную дочь домой, и нам уже никто не будет мешать… Аюми с завтрашнего дня возвращается на учебу. По сравнению с ней, Ичиро лишь так… Маленький мышонок.
- Хе… любите вы свою дочь…
- Я реалист. Аюми своё дело знает. Она может вырвать сердце абсолютно у любого мужчины и растоптать его душу. Так что…
- Ветер снова дует с юга?
- Верно!
+++
Белый свет больно ударил по глазам. Тайсе очнулся и оглядевшись, понял, что находится в карцере психиатрической лечебницы. Иначе, где ещё могут быть мягкие белые стены? Руки жгло и больно стягивало… Повернув голову вниз, он увидел на себе смирительную рубашку. О… сейшин не работает. Отлично! Видимо, он попал туда, куда нужно. Перекатившись, он поднялся и увидел, что одна из стен начала медленно отъезжать наверх, открывая широкое окно во мрак.
- Ммм… Как интригует! – протянул он, и усмехнувшись, направился к стеклу: - Это кто же такой умный, а?
- Заткнись! – по-русски прогремел жуткий ледяной голос. Из мрака вышел человек в военной форме: - Система! Стул на пять А.
- Активировано. – пропел женский голосок, и к Тайсе вальяжно выплыл стул.
- В ногах правды нет, офицер? – усмехнулся он.
- Сядь. – приказал военный: - Быстро!
- Ладно-ладно! – Тайсе кивнул и развалился на стуле: - Мягкий номер, это, конечно, класс… Но вот с рубашкой явно переборщили. И кстати, приятель! На кого работаешь?
- На меня… - во мраке засветилась пара розовых огоньков, и к стеклу медленно вышел огромный силуэт.
- Ух ты!!! – восторженно воскликнул Тайсе и топнул ногами: - Хвала небесам! Ваше Величество… Павел Второй! Или… быть может, вам будет лучше, если я буду именовать вас Юпитером? М?