- У меня к вам… Это… вопрос… На следующей неделе выходят две новые игры. Релиз чуть ли не день в день. И сейчас обе конторы начали активную борьбу за то, чью игру я буду обозревать первой.
- Так снимай параллельно! Так многие блогеры делают.
- Ага… Только вот, в любом случае я не смогу запустить на передаче две игры одновременно. Они хотят приоритетность. Я поговорила с нашими маркетологами, они направили меня к директору. Он сказал, что мы будем работать с теми, кто больше заплатит…
- Ну, так это правильно. А что ты хочешь от меня?
- Просто… Я знаю, кто больше заплатит. И игрушка у них… В общем, я бы отдала приоритет другой. Типа, вот. – она смущенно опустила глаза.
- Я учредитель, Мегуми… Прости, но я вообще не разбираюсь в подобного рода вопросах. – пожав плечами, ответил я.
- Прошу вас! Типа… - она схватила меня за плечо: - Вы же тут Большой Босс! Типа… По-реалу сможете всё зарешать! А я так… Сошка… Не больше!
- Мегуми… Давай на следующей неделе поговорим. Мне сейчас некогда. Идет?
- Просто… Вы меня сюда привели… Типа, я благодарна. Реально! Но… В некоторых вопросах меня тут не совсем понимают. А мы же с вами типа на одной волне! Кулл! Понимаете?
- Мегуми. – я мило улыбнулся и начал гладить её по длинным зеленым волосам: - Я на следующей неделе постараюсь помочь тебе. Хорошо?
- Но Босс!
- Пока-пока! – я выкрутился и со скоростью пули запрыгнул в лифт.
- Я вас поймаю в Академии. Вы же знаете… – сухо произнесла она мне в след.
Лифт брякнул и покатился вниз. Только я обрадовался хорошему сотруднику, как началось колхозье утро… Немного раздражает, если честно... С одной стороны, я бы конечно мог с барского плеча согласиться с ней. Но ведь там же надо разбираться! Можем ли мы вообще идти на такой риск? А то я открыл дело не для того, чтобы исполнять капризы маленьких… Ах да… Она же типа старше меня. Ну, в общем не для того, чтобы исполнять капризы всяких играющих девочек.
Выйдя из небоскреба, я громко выдохнул. Так… Нужно настроиться на песнопения… Хотя, в данной ситуации это больше напоминало расслабление, чем что-то ещё.
Тридцать минут до начала… А пробки никто не отменял.
+++
Голова буквально разрывалась от жестких гитарных мотивов. О, да! На этот раз я выбрал нечто весьма мощное. И что самое главное – по сути, это был обычный концерт. То есть, даже не конкурс на лучшую песню! Разогрев и не более… Но на нас с ребятами и Минами с Мэлвин поглядывали косо. Да и песни сейчас были намного круче, чем в прошлый раз. Видимо, аристократики не хотели пасть в грязь лицом. Хе-хе-хе…
Однако репетиция закончилась очень быстро. Трудности возникли только у Минами и Мэлвин из-за настройки синтезатора. Правда… Они и под одну гитару спели просто умопомрачительно. Но меня сейчас интересовало нечто иное…
- И где она? – требовательно спросил я у Мэлвин, когда мы остались одни возле выхода из зала.
- Понятия не имею! Говорят, что её сегодня и на парах не было.
- Только поступила, и уже прогуливает? – я лишь обреченно вздохнул: - Что за загадочная девушка такая…
- Поехала строить коварные планы! – зловеще ответила она, пробежавшись пальцами по моим плечам.
- Ой, Мэл, да ну тебя! Жути только за зря нагоняешь. – отмахнулся я: - Мне кажется, что этой Бишоп вообще на всё наплевать. Обычная цаца из крутого Клана, только и всего.
- Ну – ну… Ичиро, ты же знаешь, что мне по сути вообще тут на всех плевать, кроме тебя и ещё пары человек. Блин, вот Минами это такое солнышко! Мне с ней так приятно… Я вот глядя на неё понимаю, почему ты влюбился. – улыбнулась Мэлвин.
- Кто сказал, что я влюбился?
- Ну ты же так смотришь на неё, как на кого-то родного. Я-то всё вижу! Мне можешь не врать. – девушка ударила меня по плечу: - Ладно! На сегодня война отменяется… Но будь на чеку.
- Я и так всегда на чеку. – вздохнул я: - Сейчас ещё ехать и разбираться с Хранителем… Та ещё жесть.
- Стоп. – Мэлвин резко схватила меня за руки и прижала к стене: - Ты что, хочешь заключить контракт?
- Ты чего толкаешься? – я высвободился из её цепких пальцев: - Да, но не на свою душу…
- Этот человек в курсе… На что ты его обрекаешь? – Мэлвин с подозрением сузила глаза.
- Сложно сказать… Ведь от него, кроме души, по сути, ничего и не осталось…
- Как это? – удивилась она.
- Ну… Долго рассказывать. В общем, будем так говорить – это душа одного из приспешников Тайсе. А до меня дошла информация, что Хранителя можно привязать своей кровью, но на чужую душу. Типа, им без разницы, если есть еда.
- Ты лезешь в такую жесть… - вздохнула Мэлвин: - Я бы на твоем месте вообще бы с ними не связывалась! Да, у Хранителей есть нечто вроде своего свода законов. Они основаны на обмене энергии… Всё же, не стоит забывать, что это такое. Ты ведь в курсе, что они - высокоразвитая инопланетная цивилизация, которая лишилась дома?
- Да. Насекомые…
- Хуже… Насекомые-паразиты. – кивнула Мэлвин: - Ичиро… Они очень опасны! И уж кому-кому, а нам с тобой с ними вообще связываться нельзя! Душа… Это единственное, что делает нас теми, кто мы есть! Мы с тобой доказательство того, что смерти нет… Что души продолжают путешествовать по космосу, ища новое пристанище! Понимаешь? А тут нашлись паразиты, которые могут резко оборвать твой путь… Закончить жизнь твоей души. И ты так спокойно об этом говоришь?
- Она служила Клану моей матери. В общем, там запутанная история. Но мне нужна сила… Поэтому буду её убалтывать. Что поделать?
- А без неё никак? Отдай тому, кому доверяешь! Или запри где-нибудь от греха подальше! Пока насекомое не получило энергию – оно, по сути, бесполезно…
- Я знаю, но что-то не выходит у меня, как в книгах – вот так просто через знакомых найти кучу бравых солдат в Японии…
- Найми со стороны. Деньги есть! Просто… - Мэлвин опустила взгляд: - Ичиро, пойми! Это не игрушки!
- Какая разница? Привяжу кровно, и дело с концом… Только вот, я места не знаю.
- И хорошо, что не знаешь. – она нахмурилась, и резко развернувшись, направилась к выходу.
- Куда это ты? – удивился я.
- Не хочу смотреть, как ты всё ставишь на зеро… - сухо ответила она.
- Мэлвин! Ай… - и чего она вообще лезет? Не хочет, чтобы я умер и оставил её тут одну? Эгоистично… Да и по сути, мне никакой разницы нет. Я бы в любом случае не стал спрашивать ни у кого разрешения. Надо? Сделаю. И плевать на всякие сомнения.
Быстро доехав до имения Кицуне, я застал привычную троицу в гостиной за разбором полетов предстоящего ограбления.
- О! Некономи! Иди сюда! – подозвала меня Редзю: - Ты к своей подружке приехал?
- Типа того… Воспользуюсь советом Айрис. А что не так?
- Ты надолго? – фиолетовые радужки Кицуне на мгновение блеснули золотом.
- Нет. Просто поговорю… Вообще, я решил, что не буду особо церемонится. Взвесим все плюсы и минусы. Если она это поймет, то будем работать, а нет… Ну, что поделать? Будет сидеть под водой.
- Она поймет. Просто будьте с ней помягче, Милорд. – загадочно улыбнулся Голди.
- Эй! А ты чего это вдруг подключился, Господин Мохнатый? М? – я с подозрением посмотрел на оборотня.
- Мы с ней виделись раньше. Она дурочка… Поддалась эмоциям. Но в целом, Грейс нормальная девушка. Договорится можно. – ответил он.
- Не понял. Бад… Мы же с тобой обсуждали, что ты СРАЗУ говоришь всё мне. – я невольно сжал кулаки.
- Стоп-стоп-стоп! – Кицуне тут же подошла ко мне: - Он и так СРАЗУ говорит. Голди узнал про Грейс сегодня днем. До этого он был слишком занят помощью Лин… Они переводят какие-то старые книги. Не злись! Хорошо?
- Не злюсь. Прости, Бад… Что-то притомился немного. – выдохнул я.
- Ваше настроение мне понятно, Милорд. – кивнул он: - Не переживайте! Я и правда тогда совершил глупую ошибку.
- Ладно. Раз все всё поняли, то я сейчас быстро до темницы. Потом обсудим ограбление.
- Ждем. – кивнула Кицуне.
Выйдя в коридор, я направился к дверям секретного лифта.
- Братик Ичиро! – из мрака гостиной вышла Лин.
- Напугала… Привет, моя радость! – я тут же поднял её на руки: - Что-то случилось?
- Твои нервы на пределе. Может… Возьмешь выходной после ограбления? Тебе предстоит много дел… Нельзя срываться на близких. – она с беспокойством взглянула на меня.
- Я пока не потерял самообладание… Просто все эти утайки от Голди меня очень напрягают. Я вот чувствую, что он знает куда больше, чем говорит. А я так не могу.
- Понимаю. Но он твой союзник. Твой верный друг! Пожалуйста, не забывай об этом. Хорошо? – Лин вопросительно взглянула на меня.
- Хорошо, милая. – я чмокнул её в лоб: - Кстати, что мне делать с демонессой?
- Сердце подскажет. – улыбнулась она, и аккуратно спустившись на пол, тихонько убежала.
Сердце подскажет? Какой четкий… И главное, аргументированный ответ.
Нажав на кнопку вызова лифта, я зашел в кабинку и поехал вниз. В коридоре, который вел к клетке, было жутко темно. Даже охранники выглядели немного страшно. Открыв толстую бронированную дверь, я заглянул внутрь.
Грейс сидела одна в темноте и разглядывала носки своих кроссовок.
- Добрый вечер. – произнес я, и включил свет. О… У неё тут поднос с грязными тарелками. Значит покормили. В принципе, это даже хорошо.
- Здравствуйте, молодой Хозяин. – она попыталась улыбнуться, но у неё ничего не получилось. Вообще… вид у неё был отвратительный. Некогда идеальные черные волосы взлохматились и теперь торчали в разные стороны. Красные глаза потухли, как у загнанного зверя… А кожа стала ещё бледнее… Но больше меня напрягало её выражение лица. Глубокая скорбь… Дикая печаль. Вот по-другому и не скажешь.
Пододвинув табурет к клетке, я присел и скрестил пальцы:
- Честно… Я не знаю, с чего начать наш разговор.
- Подумайте. Мне нет особой разницы с чего начинать… В любом случае, я буду внимательно слушать. – вздохнув, она подошла к прутьям и присела в позу лотоса, облокотившись на дверь.