Как оказалось, магистр, от которого мне всё и досталось, больше специализировался на "боëвке", что было и не удивительно, учитывая его профессию.
Любопытно, что "боевая магия" это не какое-то отдельное направление, вроде пресловутой "школы огня", боевая магия это совокупность лучшего из различных направлений и школ, и всё это выстроено в единую систему.
Кстати среди прочего нашёл несколько заклинаний и ритуалов из демонологии и некромантии, оказывается боевым магам на службе Империи, в рамках расширения кругозора давали и такие знания.
Но несмотря на всё богатство, девяносто девять процентов всего имеющегося было для меня не доступно, по банальной причине, мне тупо не хватало маны, для запитки заклинания. Если по знаниям и некоторым навыкам я был на уровне крепкого "мага", то по мане, едва ли тянул на "старшего ученика".
"Ничего, если Попрыгун меня не грохнет, то проживу, я очень долго, а уж за века, всяко успею "раскачаться".
Истощившись магически, не заметно для себя стал проваливаться в дрëму, я уже был на пороге в царство бога снов, как неожиданно мир вокруг меня расцвёл разнообразными огоньками.
"Очень похоже на души прокажённых. Да это же и есть души! Несмотря на расстояние, а самые дальние от меня были в нескольких километрах, я "чуял запах" каждой из них.
"Вот это точно собака", мысленно я даже "чихнул" от запаха "псины".
— Ням-ням.
Неожиданно произнесли мои губы и незримые руки моей сожительницы просто одним движением "сгребли" тысячи душ. Ненасытный демон во мне принялся торопливо заталкивать в себя души людей, кося на меня испуганным "взглядом". Несмотря на свою абсолютную безмозглость, Элька понимала, что что-то сделала не так, поэтому ждала от меня наказания, но для неё это, было, что-то на уровне воровства конфет перед обедом.
Тяжело вздохнув пожурил своего внутреннего демона, на строго запретив ей хватать души живых людей.
"А ведь получается, что я демон, безо всяких натяжек, причём похоже не из последних".
Интерлюдия.
Высший жрец богини Меридии Эвитан Непоседа был стар и если тело его одряхлело, и всё чаще подводило своего хозяина, то вера и дух по-прежнему были твёрже алмаза, а разум всё так же остëр как и в молодости.
В данный момент жрец стоял на площади маленького городка с нелепым названием Суккессфул.
"Не помогла им удача"
Грустно подумал Эвитан разглядывая лежащие вповалку мумифицированные трупики группы детей. Судя по позам смерть их настигла прямо на бегу.
Ещё раз обведя печальным взглядом площадь, буквально заваленную сухими телами людей и животных, жрец сгорбившись повернулся, и пошёл прочь.
Паладины с учениками Эвитана потянулись следом.
Неделю назад из канцелярии тайной стражи, с которой у культа Меридии была постоянная связь, пришёл сигнал.
По словам агента разведки принёсшего страшную весть, в провинциальном городке, забытым всеми богами, вдруг появился высший демон-иссушитель.
Эвитан, тогда не поверил, призыв такой твари почти невозможно провести в тайне. И если сам ритуал призыва, ещё можно как-то скрыть, то приход такой твари в мир почувствуют все маги и жрецы на всём Эридане. Как это было, буквально в прошлом году с Азатотом. В тот день Эвитан находился на другом краю мира в каком-то маленьком островном королевстве, разбирался с очередным спятившим демонологом.
Для жрецов Миридии не существует границ государств и не один самодержец не рискнёт, отказать жрецам в проезде. Так как всё знают, что служители Меридии фанатики и не касаются политики, поэтому такой отказ может вызвать подозрения, что такой правитель сам как-то связан со скверной. После чего к границам такого государства, очень скоро прибывают громовые жрецы, с которыми у служителей Меридии союзный договор. Если и этого оказывается мало, то император с удовольствием посылал своих героев, а после решения проблемы, как бы между прочим отщипывал от страны- неудачницы пару городов. Объясняя это компенсацией затрат.
Возвращаясь к Эвитану. Несмотря на расстояние высший жрец тогда отчётливо почуял как скверна проникла в Эридан, но к счастью проблему удалось быстро решить, правда ценой жизни золотого героя и нескольких десятков жрецов и паладинов.
В нынешней же ситуации, никто ничего не заметил, Эвитан даже специально заезжал к жрицам Тары, богини природы, славившимися своей невероятной чувствительностью к "музыке" мира.
Но кроме чудовищных выбросов чистой энергии душ, во время битвы великих героев они ничего не почувствовали.
"Может ли эти два события, как-то связаны? Скорее всего так и есть".
По прибытию на место, слова разведчика частично подтвердились, улицы города были буквально завалены телами мумифицированных жителей.
Странность заключалась в другом, нигде не ощущалась скверна, чего никак не могло быть, если души выпил демон.
— Это значит, только одно, это сделал не демон.
Пробормотал жрец.
— А если учесть, что в одном дневном переходе произошло сражение героев золотого ранга, то появляются серьёзные подозрения, а ни Кровавая ли Себоне наш "демон"?!
Рассуждая вслух Эвитан не обращая внимания на окружавших его сподвижников, продолжал бездумно шагать по улице.
— Насколько мне известно у золотых героев может быть не один талант, а уж какие странные эти таланты бывают общеизвестно. А если учесть репутацию, героине, то всё встаёт на свои места.
Остановившись высший жрец повернулся к своим ученикам.
— Думаю дело было так. Во время схватки с Боргилд Асульф, Элина Себоне, получила серьёзные раны и чтобы их исцелить "пожрала" этот город. Наша задача найти и уничтожить опасное чудовище.
— Но учитель, это же золотая героиня!
— Это не делает её неподсудной.
Нахмурился Эвитан.
Ученик который уже и сам был стариком покачал головой.
— Учитель, я не о том. Боюсь, что наших сил просто не хватит, что бы справиться с героем такого ранга.
— Я понимаю весь риск, но демон ослаблен битвой и ранен, такой ситуации может больше не повториться.
Ученик молча поклонился признавая правоту учителя.
Хотя в глубине души понимал, что чудовище могло уже восстановиться, а учитывая слухи о невероятной живучести Элины Кровавой, то скорее всего так и случилось.
***
Семь дней я безвылазно просидел в трактире, благо в погребе был солидный запас продуктов, а в маленьком леднике, нашлось и мясо. С готовкой я особо заморачиваться не стал свалив в огромный котёл крупу, мясо, порубленое крупными кусками и поставил на огонь, по мере готовности закидывал туда овощи. Почему то получилось какое-то месиво, воняюшее портянками, но я был не прихотлив и авторская кухня зашла на ура.
Сушенные тела трактирщика и пары посетителей, я сложил в угол и больше не обращал на них внимания.
На пятый день к руке вернулась, чувствительность, что выразилось в сводящей с ума зуде. На шестой смог пошевелить пальцами, а к вечеру седьмого полноценно сжал кисть в кулак. После чего снял импровизированную косынку, уже не боясь, что моя ручка отвалится.
На следующий день проснулся доел остатки продуктов в трактире и вышел на улицу.
Иссохшие тела людей, разбросанные тут и там, меня не впечатлили, давно уже прошли те времена, когда картины смерти, могли меня хоть как-то затронуть.
Насвистывая весёлую мелодию, пошёл в местную ратушу, за деньгами. Местное казначейство меня разочаровало, по моему мнению, иметь в казне семьсот дукатов, должно быть стыдно.
После ратуши отыскал магазинчик торгующий готовой одеждой и подобрал себе новое платье. На этот раз обошёлся без рюшек и кружавчиков, просто добротное синее платье, с подолом чуть выше колен и длинными рукавами. В лавке попроще подобрал себе новый сидор вроде тех, что используют в легионе. В оружейной лавке подобрал себе сбрую, для "Драконобоя", после чего совершено счастливый, от того, что нигде не нужно платить, отправился в кондитерскую. За неделю большая часть сладостей испортилась, но леденцы и прочие долго хранящиеся не потеряли своих вкусовых качеств. Набив мешок сладким, счастливо улыбаясь отправился на выход из города.
Сразу не почуял людей, я только потому, что всё время пока я ходил за "покупками" они находились с подветренной стороны.
Поэтому наша встреча вышла неожиданной для обеих сторон.
Свернув за угол я увидел, что навстречу мне идёт отряд воинов, в белых балахонах с чёрными поясами. Ни доспехов ни какого-то особого вооружения у них не было, только длинные мечи-полуторники.
"Ба, да это же паладины Меридии"!
Опознал я воинов-аскетов.
Немного дальше разглядел несколько стариков жрецов.
В свою очередь заметив меня паладины остановились и синхронно словно единый организм вынули из ножен мечи.
Добродушно улыбнувшись, поднял руки ладонями вперёд.
— Спокойно, я не враждую с вашим культом.
Вперёд вышел старик, причём на столько старый и ветхий, что казалось, что стоит на него подуть и он рассыпется невесомыми бумажными хлопьями.
— Ты Элина Себоне.
Утвердительно произнес, неожиданно сильным голосом старый жрец.
— Ага, а ты Дед Мороз на пенсии?
Жрец проигнорировал мой вопрос и тут же задал ещё один.
— Это ты убила этих людей?
Блеклые от старости глаза жреца неожиданно засияли белым светом, вонзившись двумя буравчиками мне в лицо.
— Если я скажу нет, ты поверишь.
— Нет.
— Зачем тогда спрашивать?
Дед Мороз опять не вежливо пропустил мимо ушей мой вопрос.
— Старый, я вижу, ты ищешь драки, надеюсь ты понимаешь, что если вы нападëте пощады не будет.
— Я не боюсь тебя, тварь!
Завопил жрец, в этот момент паладины бросились на меня, а жрецы вскинули руки, с которых, словно лазеры, ударили ослепительно белые лучи света.
Телекинезом перебросил из за спины себе в руку "Драконобой" и несколькими ударами покончил с паладинами, причём каждым ударом разрубал по два, а то и по три человека.
Жрецы, тоже не доставили проблем, кроме двух, того самого старого идиота и ещё одного дедка, выглядевшего менее старым и более адекватным.