Забормотал мужчина боясь поднять на меня глаза.
Едва сдерживая смех, я нахмурился и злым голосом произнёс.
— Значит вот ты как! Как спасать твою шкуру, так Элька помоги, а как отработать долг, так ты не можешь?!
А теперь иди и будь мужчиной иначе клянусь богами я сожру тебя!
Краска стыда мгновенно сменилась на бледные оттенки страха, герой на подгибающихся ногах направился ко мне, когда между нами осталось пару метров, швырнул ему в руки своё платье.
— А теперь…стирай.
Сидя на берегу ручья я со скрытым садизмом наблюдал как Сайтама с охреневшей физиономией, в ледяной воде отстирывает моё платье от крови и соли. Покончив со стиркой нашего не богатого гардероба, натянули мокрую одежду прямо на тело и продолжили путь.
Солнце уже клонилось к закату, когда с очередного холма мы разглядели довольно большое село и судя по многочисленным печным трубам и тесовым крышам поселение было не из бедных. На краю посёлка присутствовал небольшой храм, неизвестно какому богу.
По пути в поселение я ещё раз напомнил Светонию, нашу легенду.
По моей задумке Лысый должен изображать мелкого торговца, что разорился и задолжал бандитам. И вынужден был бежать прихватив свою малолетнию дочь. По легенде, на вопрос — Откуда мы? Светоний должен был изображать подозрительность и отвечать — Что это никого ни касается.
Убедившись, что герой помнит свою роль, вошли в село.
Не сговариваясь быстрым шагом, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, идём в кабак. Местный трактир нечем не выделялся в бесконечном ряду своих близнецов, что я посетил, даже бородатый мордоворот, за стойкой вполне укладывался в образ, трактирщика-вояки, отошедшего на покой.
Помня, что теперь мы самые обычные люди, Светоний стараясь не привлекать внимания проскользнул в дверь и скромно присел за стол у дверей.
Заказали тоже довольно скромно средний горшок с вашей и пол каравая чёрного хлеба, запивали простой водой.
Вся трапеза обошлась нам в два десятка медяков. Оба встали из за стола голодными, герою после длительной голодовки нужно было как минимум ещё столько же, ну а я давно привык есть как бригада портовых грузчиков.
Пока я засунув голову в горшок слизывал кашу со стенок, Светоний подошёл к трактирщику и голосом тихого, неуверенного в себе человека, попросил продать каравай хлеба. Также у бородатого владельца общепита узнал, где находится лавка.
Пока герой торговался за каравай, я своим сверхслухом сумел подслушать разговор небольшой компании сидевшей в углу таверны. По виду и запаху посетители были типичными зажиточными крестьянами.
Из косноязычной речи мужика я уяснил, что император начал переселенческую программу крестьян на восток Империи, в те самые провинции, что наиболее сильно пострадали от набега орков.
"Мне тоже в ту сторону, осталось найти переселенцев и упасть им на хвост".
Со слов того же крестьянина, я понял, что в данной местности программа популярностью не пользуется, так как местные не бедствуют.
"Ещё бы! У них даже стен вокруг посёлка нет. Живут как будто их сам Громовой бог защищает"!
Подумал я с неожиданной злостью.
В местной лавке, с довольно убогим ассортиментом, купили мне простое платье из накрашенной холстины, естественно не новое, но ещё крепкое. Причём да эту тряпку пришлось выложить полсеребрухи и это с долгим и ожесточённым торгом.
О ботиночках, как раз моего размера, речи даже не зашло, потому как не положено, дочери разорившегося мелкого торговца в бегах, обувь.
Прикупив в той же лавке ещё и медный котелок мы покинули село, успев до заката отмазать двадцать километров, на ночёвку встали в небольшой роще у родника.
Утомлённый двухнедельным бессонным марафоном я неожиданно для себя вырубился едва положив голову на землю.
Проснулся от того что травинка щекотала мне ноздрю, звонко чихнув окончательно согнал сонливость. Несмотря на чувство голода, настроение, как и самочувствие было просто прекрасным.
"Похоже всё, что мне было нужно, это хорошенько выспаться".
— Лысый! Что у нас сегодня на завтрак?
В следующую секунду я уже знал, что в радиусе сотни метров героя Светония не было.
— Сбежал!
Рука сама собой метнулась под платье, где я хранил деньги, завязанные в шёлковый платок.
— Сука!
Денег на месте не было.
Глава 4
Первые мгновения пока до моего сознания доходило, что у меня украли золото, я был просто возмущён, но когда вся гнусность картины предстала передо мной во всей своей полноте. В этот момент у меня случился настоящий приступ бешенства, зарычав, ударил кулачком в толстенный ствол дерева, выбив из него веер щепы и пробив здоровенную дыру. Ещё около пяти минут, я в порыве ослепляющей ненависти, крушил деревья и дробил камни, пока ясность ума снова не вернулась ко мне, а багровая ярость отступила затаившись, где-то в глубинах подсознания.
Успокоившись я обратился к своему волшебному компасу, который как и всегда меня не подвёл указав направление куда ушёл беглый герой. Быстро отыскав по запаху, едва заметную тропинку, по которой ушёл герой, я как охотничий пёс, встал на след, хотя нужды идти по оставленному Светонием запаху не было, я и так знал где он. Судя по тому, что кроме запаха других следов Лысый не оставил, герой имел немалый опыт в сокрытии своих следов. Прикинув по запаху свежесть "следа", понял, что у беглеца есть передо мной почти шесть часов форы, а учитывая, что он все-таки герой за это время он мог отмахать сотню километров. Больше не тратя время на посторонние измышления, припустил за Сайтамой.
"Если меня ничего не задержит, то догоню его меньше чем через час".
Свою среднию скорость бега я оценивал минимум в сто двадцать километров в час, причём был уверен, что мог бы бежать вчетверо быстрее, но не видел в этом смысла, да и не нужно забывать, что я в бегах и важно было сохранять инкогнито, а на такой скорости я мог пропустить случайного свидетеля, просто не заметив его.
Через полчаса бега я наткнулся на имперский тракт, один из тех, что рассекли всю Империю, как пирог, во всех направлениях. Так как в этот момент по дороге двигался торговый караван, пришлось залечь в кустах, дожидаясь когда торгаши уберутся. В момент когда мимо меня проезжала последняя повозка моих ноздрей коснулся чудесный запах.
— Мёд?! Нет, что тот из фруктов в патоке и кажется шоколад и…много всякого.
Я ни мог думать больше ни о чём, видения кулинарных изысков заслонили собой даже мысли о ужасной мести предателю. Первым моим порывом было пойти и отобрать вожделенные сладости, но занудный голос рассудка, остудил меня, напомнив, что тогда не пройдёт и суток как всей Империи станет известно, что я на свободе.
— Может их всех…того.
Пробормотал я себе под нос.
— Ножиком по горлу и в колодец.
В итоге отказался и от этого варианта. Потому как исчезновение такого большого каравана будут расследовать, а значит есть неплохие шансы, что по следам, которые я неминуемо оставлю, могут выйти на меня. А если учесть, что во всей Империи я единственный мелкий герой высокого уровня, то думаю любой идиот сложит два плюс два и получит на выходе Элину Отбитую и Тупую.
"Остаётся третий вариант. Скрытое проникновение".
Отстав от каравана на пару километров, пошёл за ним, на всякий случай прячась в кустах на обочине. Пришлось до самого обеда тащиться за тихоходными волами, я уже изнывал от нетерпения, когда караван расположился на отдых на постоялом дворе. Так как все повозки, не вмешались во двор, то их аккуратными рядами поставили на пустыре за трактиром, незабыв конечно выставить охрану.
— Операция "Леденец" начата.
Пробормотал я скользя в траве как ящерица. Проникнуть внутрь охраняемого периметра, было несложно, элементарно пропустив мимо себя патруль из двух охранников с мечами и кольчугах, я на всякий случай не вставая, заполз под телегу, немного полежав, укрывшись за тележным колесом,
убедился, что скрытых наблюдателей нет, переполз под следующую, так переползая от повозки к повозке добрался до вожделенной цели.
Пришлось выжидать почти двадцать минут, проскользнуть в повозку удалось как раз во время пересменки караула.
Фургон был почти до самого верху забит ящиками и мешками. Не теряя времени, вытряхнул из здоровенного мешка какие-то орехи и ориентируясь по запаху стал вскрывать ящики, пересыпая их содержимое в мешок. За пять минут набил мешок под завязку, невероятным усилием воли подавил свою жадность, которая требовала взять ещё. Наблюдая за охраной через щель в стене фургона, улучшил момент, когда никто не смотрел в мою сторону, ловко выпрыгнул из повозки и словно змея ввинтился под соседнию.
Потратив ещё пятнадцать минут на ползание на пузе, незамеченным покинул стоянку каравана. Пришлось ещё добрых триста метров проделать ползком таща за собой мешок, прежде чем добрался до низины. Убедившись, что меня не видно, поднялся, отряхнул платье, с грустью заметил появившиеся прорехи и закинув мешок на плечо побежал, со скоростью гоночного байка, в сторону куда указывала незримая стрелка внутреннего компаса.
Перед тем как войти в город, куда меня привёл мой "волшебный клубочек", я озаботился надёжно спрятать мешок со сладостями. Думаю девочка-бродяжка с огромным мешком на плече вызовет ненужные вопросы и подозрения.
Местом для схрона выбрал скопление огромных валунов, судя по расположению этих гигантов, сюда их принёс ледник, во времена когда ещё боги ходили по земле.
Найдя на одном из камней небольшую выемку, положил туда мешок, за край приподнял лежащий рядом валун с плоской вершиной и хотел его перевернуть, закрыв выемку, как кастрюлю крышкой, но едва рванул его вверх, почувствовал, что как богатырь из былин погрузился до середины бедра в сыру землю.
— Сцуконах!
Выбравшись из ямы, сменил тактику, взобравшись на соседний камень, вцепился в край скалы и потянул на себя, камень шевельнулся и стал поддаваться, я уже хотел отметить торжество грубой мощи, над разумом, как угол за который я тянул с треском отломился, от чего я бескрылой птицей улетел за камни. В полёте выполнив почти полное сальто, приземлился на ноги.