«И всё это моё».
Эта мысль меня согрела и позволила улететь без лишних душевных терзаний.
Лёжа на резной кровате из чёрного дерева в своей императорской каюте, я пытался сосчитать насколько богата моя семья, выходило, что денег больше только у Империи, не у императора, а именно Империи. Ибари уже переросли в экономической мощи целые королевства.
«Даже как-то неинтересно стало, какой теперь смысл зарабатывать денюжки, если стоит, только протянуть руку и взять любую сумму».
Тяжело вздохнув позвал Лизу.
— Передай этому жулику, что мы летим на Такаи-Уама и следи за кошельком, не ровен час срежет.
Лиза молча поклонилась и вышла.
(Такаи-Уама самая высокая гора на Эридане, если вдруг, кто ни помнит мельком упомянутую горку в первой книге)
Больше торопиться было некуда, поэтому путь до самой высокой горы Эридана занял две недели. За это время сделали одну остановку в одном из городов, где пополнили запасы.
Вид горы даже с полусотни километров, оказался куда более грандиозным, чем я себе представлял. Если быть точным то Такаи-Уама это был целый титанический хребет с десятками вершин, постепенно переходящих в пик Уама. Причём на мой не профессиональный, но очень острый взгляд, вершина Уама уходила в стратосферу.
«Если я верно помню, на Земле стратосфера начиналась на высоте шестнадцати-семнадцати километров и тянулась на высоту до пятидесяти-пятидесяти пяти километров. Значит это гора минимум двадцать километров, но что то мне подсказывает, что верхушка этой громадины прокалывает озоновый пояс, а если это так, то можно смело добавлять ещё полтора десятка километров».
Ещё сутки мы дрейфовали к горе любуясь титаническими ледниками.
— Капитан, поднимитесь выше.
Над облаками температура резко упала, заставив всех облачиться в заранее запасëнные меха. Я не почувствовал мороза и остался в платье.
Внимательно разглядывая далёкие вершины мне вдруг показалась, что на склоне одной из гор я заметил крепость.
«На хрена здесь ставить крепость»?
— Дядя Аббас, а что там за крепость?
Спросил я указав пальцем на гору.
Дядя укоризненно на меня посмотрел.
— Девушке из благородной семьи не прилично тыкать пальцем, словно какой-то простолюдинки.
Я стоически вынес нравоучение, за что и был награждён ответом.
— Я обычный человек, поэтому не могу разглядеть крепость за сотни километров, но если мне не изменяет память в той стороне находится Холодная Гора, на которой расположен монастырь, что готовит паладинов Единого.
После слов дяди я загрустил, вспомнив юного Магнуса с Холодной Горы, которого мне пришлось убить на дуэли. Наверное он один из немногих о чьей смерти я действительно сожалел.
За шесть дней мы обогнули Такаи-Уама и оказались на восточной стороне горы.
— Дядя Аббас кто это⁈
Завопил я в восторге.
В десятке километров над склоном горы парили твари которых я бы назвал медузами если бы размеры самой маленькой вдвое не превосходили мой корабль. По полупрозрачным телам животных непрерывно пробегали электрические разряды, когда летающие чудовища опускалась слишком низко молнии из их брюшек начинали бить в землю.
— Это грозовые элефанты.
Не подвёл моих ожиданий дядя.
Животные эндемики, обитают только на восточном склоне Такаи-Уама и в связи своей очень высокой опасности мало изучены.
Кстати у самых крупные экземпляры мезоглея достигает полутора километров в диаметре, а стрекальные щупальца вырастают до двух километров.
Изумленый столь глубокими познаниями дяди Аббаса повернулся к нему. Уловив моё удивление дядя грустно улыбнулся.
— В своё время я с отличием закончил университет в Альмдина-Азима.
Пока мы с дядей обсуждали воздушных гигантов, один из великанов сам заинтересовался нами и отбившись от стаи поплыл к нам.
— Дядя Аббас, кажется он не много раздражён.
Глава 10
Казалась неспешно плывущая по воздуху тварь как то не естественно быстро преодолела разделяющие нас километры и прежде чем капитан понял опасность, оказалось буквально в километре от «Ласточки», а учитывая колоссальные размеры существа это было буквально в упор. По мере приближения прозрачно-розовое тело животного темнело, а электрических разрядов бегающих по поверхности тела становилось всё больше.
— Кажется он готовит молнию.
Пробормотал дядя Аббас.
— Эй! Пошла вон! Кыш!
Закричал я размахивая руками. Но небесный титан даже не заметил меня.
В ту же секунду по уже почти чёрной шкуре поскакали тысячи миниатюрных молний, постепенно объединяясь в десяток по крупнее, а те в свою очередь слились в один огромный разряд.
«У меня в грозовом таланте не хуже получались».
Успел подумать я прежде чем в аэростат ударила невыносимо яркая ветвистая, словно дерево молния. Резко запахло азоном, воздух наэлектризовался до такой степени, что у всех на судне волосы поднялись дыбом. К счастью «Ласточка» имела защиту от ударов молнии, хотя конечно у неё тоже был предел.
— Полный назад!
Завопил капитан с мостика на верхней палубе. Небесный зверь увидев, что молния бессильно стекла с выпуклых боков аэростата, пошёл в атаку. Словно кракен он раскинул гигантский веер шупалец и попытался схватить судно.
— Только не моя «Ласточка»!
Завопил я выдав серию воздушных секир. Невидимые лезвия каждое размером в треть моего дирижабля с лёгкостью рассекли животное на несколько частей. Не издав не звука титан распавшись на части медленно полетел к земле. Напоследок успев задеть своими чудовищными щупальцами аэростат и гондолу, от казалось бы лёгких прикосновений обшивка аэростата полетела кусками, причём кроме ткани самого баллона я увидел, что сам каркас аэростата тоже повреждён. Гондола пострадала меньше, но несколько палубных надстроек были снесены, а в одном месте было вырвано часть наружного борта.
За мгновение до смерти грозового элефанта, я опять почуял на душе зверя «запах» того зловредного бога, что не так давно натравил на меня морских тварей.
— Сука!
Заорал я в бешенстве, обрушив на упавшее тело животного целый шквал воздушных секир, от чудовищных ударов древний ледник задрожал и раскололся обрушившись вниз.
— Хочешь войны⁈ Ты её получишь!
Пока я грозил богам, команда боролась за жизнь «Ласточки» и каким-то чудом смогли удержать её в воздухе. Как мне потом объяснил старший механикус баллон аэростата делиться на множество отдельных секций, благодаря этому в случае повреждёний нескольких, дирижабль всё равно имеет шанс остаться на ходу.
Убедившись, что судно хоть и с трудом, но держит высоту и слушается руля, я приказал капитану идти в доки на ремонт, а сам гонимый холодным бешенством, покинул корабль, отправившись на поиски обидчика.
Интерлюдия.
В одном из приграничных городов на юге Империи.
— Господин, они приехали.
Почтительно произнёс мужчина войдя в скромно обставленную комнату. Человек к которому обратился вошедший, сидел за столом и что-то быстро писал, хотя с первого взгляда было ясно, что ему ближе сабля, чем перо. Отложив в сторону перо, мужчина затрещав костями потянулся.
— Зови.
Через несколько минут в комнату вошли две фигуры в бурнусах. Открыв смуглые лица пришельцы неглубоко поклонились.
— Привезли⁈
С нетерпением в голосе спросил Юсуф абу Хаттаб аль Ибари.
— Да господин.
Из складок бурнуса один из мужчин извлёк крошечный пузырёк из иссиня-чёрного стекла с плотно притертой пробкой и поставил его на стол перед Юсуфом.
— Будьте очень осторожны, вещество крайне летучее.
Счёл нужным предупредить второй посетитель. Юсуф недовольно дёрнул щекой.
— Ваш хозяин получил своё золото?
— Да господин.
— Тогда убирайтесь!
Лица мужчин остались равнодушны, ещё раз поклонившись молча покинули комнату.
Примерно в это же время. В соседнем городе.
В чайхану без названия, вошёл невысокий полный мужчина, на его улыбчивом лице с добрыми карими глазами, было добродушное выражение. Любой, едва взглянув на него, сразу сказал бы что перед ним весёлый и хороший человек. Одет толстячок был в синий халат с узорами, какие носят купцы средней руки, на поясе висел кривой кинжал в простых ножнах, единственное, что несколько выбивались из образа небогатого купца, это телохранитель, герой стального ранга.
В чайхане к мужчине подскочил раб и угодливо улыбаясь провёл в угол отделённый от общего зала переносными ширмами.
За низким столиком, его уже ждал человек с равнодушным лицом профессионального убийцы и холодными бесцветными глазами. Увидев разочарование на добром лице толстячка, равнодушный ответил на не высказанный вопрос.
— Мой господин не смог приехать, дела позвали его в Синан.
— Я всё понимаю.
Засиял белозубой улыбкой «купец». Осторожно, словно какую то драгоценность, улыбчивый вынул из рукава халата маленькую бутылочку из иссиня-чёрного стекла и передал её равнодушному, тот с лёгким поклоном принял её, мгновенно спрятав в складках одежды.
«Купец» поднялся и молча вышел из комнаты, говорить со слугой ему было не о чем.
«Интересно, как поведёт себя этот монстр, когда оба брата отправятся к богам».
Лениво подумал толстячок, сохраняя на лице добрую улыбку.
В состоянии холодной ярости я парил над одним из отрогов Такаи-Уама, пытаясь через свой поисковик «нащупать» того мстительного бога. Но впервые за всё время мой компас дал осечку. Незримая стрелка одновременно показывала в десятки направлений, при этом ежесекундно одни направления исчезали, а взамен появлялись новые.
Только успокоившись смог сообразить, что мой божественный враг находится в другом измерении.
«Нужно изменить подход. Раз я не могу найти самого ублюдка, тогда нужно найти дорогу к нему».
Едва изменив запрос, как мгновенно получил результат. Мой поводырь уверенно показал на север, причём по моим ощущениям до «двери» в божественный план было сравнительно не далеко.