Некоторое время играл с ним в гляделки, пока не понял, что его не победить.
"Боги! Чем я занимаюсь"!
Шевельнувшись почувствовал, что к моему горлу прижат, нож.
"Похоже, это не кабан, меня клыком брил".
Как бисквитное печенье, разломил заледеневшие пальцы разбойника, с ножом-засапожником.
За ночь покойники смерзлись, намертво сковав меня в своих морозных объятиях.
Под треск костей и хруст ломающейся промерзшей плоти выбрался из своей ледяной тюрьмы.
- Я родился!
Радостно воскликнул я и заплясав на морозе, стал поспешно натягивать на себя свои лохмотья. Что оказалось непростым занятием, кровь попавшая на платье, за ночь застыла превратив его в панцирь. Поспешно намотав на себя обрывки шкур, почувствовал себя почти хорошо.
"Б ...лин! Почему я вечно веду себя как идиот"!
Стараясь не смотреть на смëрзшиеся тела с отломленными конечностями, а особенно на вскрытого словно консервная банка разбойника, быстро собрался, закинул на плечо меч, подхватил котёл с остатками каши и не оглядываясь, торопливо покинул поляну. Ещё несколько часов перед глазами стояло мучнисто-белое лицо мужчины с предсмертным оскалом и смертельным ужасом в стеклянных глазах.
По дороге с помощью каменного ножа, что мне оставил в наследство покойный Сыкло, колупал заледеневшую кашу и отправлял кусочки в рот, при этом ещё умудрялся мычать дорожную песню, что сочинил величайший философ и мыслитель современности.
- Иду вперед
Тирлим-бом-бом,
И снег идет
Тирлим-бом-бом,
Хоть нам совсем-
Совсем не по дороге!
Но только вот
Тирлим-бом-бом
Скажите, от -
Тирлим-бом-бом,
Скажите, от -
Чего так зябнут ноги?
Под незамысловатую песенку пытался убедить себя, что обгладывать человеческие души это нормально, убедил, успокоив себе, что во первых это души разбойников, а во вторых не я их "обгрыз". Пока я спал Элька выжала их досуха. Очень надеялся, что появятся способности огненного мага, но кроме бодрости и хорошего настроения, ни каких изменений не почувствовал.
Город Паупер.
Сегодня стражник Кустос Лем был с самого утра в превосходном настроении и это несмотря на то, что сегодня была их с братом очередь дежурить на воротах.
Причина заоблачного настроения доблестного стражника была проста, вчера ему сказочно повезло в кости. За какой-то вечер, Лем умудрился выиграть два месячных жалования.
- Пурум-пум-пум.
Попытался напеть какой-то мотивчик Кустос, степенно огладив усы покрытые инеем и тщетно пытаясь скрыть довольную улыбку.
Его младший брат Виктус раздражённо скосил глаза на благодушного родственника и уже совсем было собрался сказать что-то едкое и даже для этой цели открыл рот, как неожиданно заметил, что из Поганой Чащи вышло маленькое существо, из за расстояния Виктус не смог понять, что за тварь вынесло за пределы леса.
- Братка, что это?!
Немного трясущейся рукой стражник указал на приближающуюся тварь.
Старший и более опытный Кустос проследил за пальцем младшего брата, буквально одно мгновение всматривался в маленькую фигуру, близоруко щуря глаза.
- Виктус! Дуй за десятником!
Мгновенно сориентировался старший Лем.
- Но...
Виктус не хотел оставлять брата одного с неизвестной тварью.
- Бегом!
Грозный рявк заставил подскочить младшего на месте и ещё в воздухе перейти на бег. Убедившись, что брат убежал за помощью, Кустос вошёл в распахнутую низкую дверь, в крепостных воротах, которые, по случаю зимнего времени были заперты. Прикрыл калитку, оставив небольшую щель, чтобы в случае опасности можно было быстро её захлопнуть и наложить засов.
Тем временем тварь приблизилась настолько, что даже слегка близорукий Кустос понял, что это человек, просто очень маленького роста, главным образом в этом его убедил огромный мешок за спиной и какая-то палка торчащая из за правого плеча. Сам же коротышка был по самые глаза замотан в какие-то тряпки и обрывки шкур. К огромному облегчению Кустоса, ему не пришлось принимать решения по подозрительному карлику, вместе с вернувшимся братом прибежал и десятник с ещё тремя стражниками вооружённых арбалетами.
Бросив только один взгляд на мерно шагающего карлика десятник Сервезий Бум понял, что город ждут большие неприятности.
- Бля! Герой!
Тихо ругнулся Бум.
- Дядька Сервезий, а с чего ты взял, что это герой?
Совсем не по уставу обратился, молодым юношеским баском, один из стражников-арбалетчиков. Десятник неодобрительно скосил глаза на нахала и вместо того, чтобы резко отсчитать сопляка забывшего о субординации, тяжело вздохнул и ответил.
- А кто, ещё зимой может гулять в Поганой Чаще!
Причина такой лояльности десятника к дерзкому стражнику была проста. Молодой нахал был племянником его жены, именно она упросила Сервезия поспособствовать чтобы безусого юнца взяли в городскую стражу.
Город я раньше почуял, чем увидел, лёгкий морозный ветерок принёс запах дыма и навоза, а запах пирогов заставил меня ускорить шаг.
Город оказался не таким уж и маленьким, как мне казалось, по крайней мере восьмиметровая каменная стена тянулась на добрый километр, прежде, чем сломаться углом в другом направлении.
Двух стражников с копьями и в тулупах я увидел едва выбрался из леса. Через некоторое время привратники меня тоже заметили. Один сразу же убежал в маленькую дверцу в воротах.
"Будут готовить торжественный приём".
Тронув рукоятку меча за спиной, ускорил шаг. До мощных деревянных ворот обитых железными полосами, оставалось пару десятков метров, когда из калитки пригибаясь вышел крепкий мужик с короткой бородой с проседью. Белый тулуп и меч на поясе указывали на начальственный статус встречающего. По лямке на его плече я догадался, что за спиной у мечника висит щит. В проёме открытой калитке виднелись арбалетчики, несмотря на то что оружие на меня направлено не было угрозу я почувствовал.
Не сбавляя шага убрал тряпку закрывающую лицо и ослабил лямки мешка, на случай, если придётся его быстро сбрасывать. Мужик мои действия заметил и верно их истолковал.
Я же был сжат как стальная пружина и был готов в любую секунду изрубить "комитет по встрече". Увы, лесные "приключения" расшатали мою психику. Несмотря на то, что я всё это осознавал, терпеть даже минутные задержки и тем более перед кем-то объясняется не было никакого желания.
В десяти шагах я уже знал, что "громовым ударом" разрублю "начальника", быстро проскочу в калитку и круговым движением срежу арбалетчиков, благо они, как бараны столпились в одном месте. О двух стражниках с копьями даже и не думал, их я убью походя.
Но моему плану так и не суждено было случиться. Когда до мужика осталось десять шагов, он неожиданно поклонился и мягко произнёс.
- Добро пожаловать в Паупер герой.
Контролируя его краем глаза молча прошёл в калитку. Трое арбалетчиков и два копейщика удивлённо на меня посмотрели и перевели взгляды на согнувшегося в поклоне командира.
Неожиданно стражник, тот что был с копьём и выглядел постарше, тоже поклонился, причём схватив рукой за шею своего молодого товарища, тоже заставил его поклониться. Стрелки неуверенно переглянулись, но кланяться не стали, самый молодой с наглым лицом бросил на меня дерзкий взгляд, но промолчал.
Только когда странный ребёнок скрылся за поворотом, один из стрелков спросил обращаясь к задумчивому Сервезию.
- Господин десятник! А это вообще кто?!
- И с чего это мы пропустили это чучело бесплатно?!
Возмутился родственник его жены.
Десятник рукавом вытер потное лицо и неожиданно зло прикрикнул.
- А ну цыть! Раскудахтались тут!
- По мечу не понятно, что-ли, что герой это. После Поганой Чащи не в себе маленько!
Молодой арбалетчик почувствовал себя оскорблённым и даже приготовил нужные слова, что должны были восстановить его авторитет в глазах сослуживцев, но неожиданно злой взгляд всегда доброго дядьки заставили его промолчать.
- А ты умник, можешь догнать её и стребовать гроши! У-у-у холера, чуть под монастырь не подвёл!
Замахнулся пудовым кулаком десятник на "племянника".
- А вам олухам, что поклонится баронское достоинство не позволяет!
Набросился на стрелков командир. Только он, да может быть Кустос понимали, что, только что избежали смерти. Такие глаза как у этого странного героя Сервезий видел, только у одного легионера, что выжил один из целого легиона, а перед этим пережил трехлетнию осаду, где последний год пришлось есть пленных и больных товарищей. Взгляд человека, готового умереть и убить в любой момент.
"Всё равно, что держать на ладони скорпиона".
Подумал Сервезий, отправив стрелков обратно в казармы.
"Пусть теперь у сотника голова болит".
Решил десятник отправляясь к дому своего начальника.
***
Изнутри город мне не понравился, серый, от налёта золы, снег и навоз, куда не взгляни.
"Чем они свою скотину кормят, что она весь город засрала".
Раздражённо подумал я обходя очередную кучу "конских яблок"
Через сотню шагов мне попалась грязная вывеска с изображение пивной кружки. Не раздумывая сворачиваю к трактиру, мой желудок в предчувствии поживы взвыл раненым зверем.
Толкнув дверь вошёл в помещение, кабак оказался низкопробным заведением, о чем свидетельствовал грязный заплеваный пол и вонь горелого жира. Ни глядя по сторонам иду к ближайшему столу, бросаю мешок на длинную скамейку, выдергиваю меч из за спины и с грохотом кладу на стол. Взобравшись на лавку, требовательно посмотрел на верзилу за стойкой, не смотря на то что из за стола была видна, только моя макушка никто не осмелился даже улыбнуться. В полной тишине посетители стали разбегаться.
"Похоже у героев, не самая лучшая репутация в этом городе".
Мои мысли прервала неопрятная бабища с лицом изъеденным оспой.
- Чего будете заказать госпожа-герой?
Каким-то тихим и робким голоском, который совершенно ей не подходил, обратилась ко мне женщина.