Пост оказался небольшим домиком на дороге с шлагбаумом. В окна разглядел сидящего за столом офицера и двух солдат на лавке у стены.
Приняв самый независимый вид, пошёл по дороге, но проскочить "дуриком" не получилось, хотя я не слишком то на это и рассчитывал. Увидев меня идущего по дороге солдаты выскочили из домика следом вышел и офицер. Всё трое выглядели настороженно и пахли страхом, но не слишком.
Я их понимал, любой незнакомый герой появившейся из Леса внушал страх, так как непонятно сколько времени он там провёл, поэтому к таким относились как к нестабильной взрывчатке, что бы не спровоцировать приступ яростного безумия.
Когда я был уже в нескольких метрах офицер пристально уставился мне в глаза, но не успел я возмутиться, как он облегчëнно выдохнул и улыбнувшись первым отвёл глаза.
- Стойте герой!
Назовите себя?
Остановился в пяти шагах от солдат, теперь нас разделял, только опушённый шлагбаум.
Нахмурился, идея переходить границу легально мне нравилась всё меньше и меньше.
- Элина Себоне.
Ответил я надеясь, что помучив меня вопросами меня всё же пропустят.
- С какой целью направляетесь в Империю?
- Эээ... Туризм.
На лице пограничника не дрогнул не один мускул, достав из сумки-планшета, на боку, бумаги он тщательно всё записал используя при этом карандаш.
Бросив короткий взгляд на мой гильдейский жетон продолжил быстро писать.
- Какие документы удостоверяющие личность имеете?
Не отрываясь от письма, спросил пограничник.
- Хвост, усы, лапы.
Хмуро ответил я.
До меня уже дошло, что попасть на территорию Империи будет не просто.
Бросив короткий удивлённый взгляд на моё гладкое личико, офицер понял, что я шучу.
- Из официальных документов что есть?
- Ничего.
Я загрустил, так как понимал, что мой привычный метод запугать или зарубить тут не сработает. Даже если, я перебью пограничный пост, то не пройдёт и получаса как по моим следам пойдут конные разъезды с магами и героями, не думаю, что со мной станут церемониться, только потому, что я ребёнок.
- Сколько вам лет?
- Кажется восемь.
Офицер оторвался от документа и несколько удивлённо взглянул на меня.
- Где ваши родители или опекуны?
- Нигде!
Во мне начало поднимался раздражение, бесконечные вопросы вызывали злость.
- По законам империи несовершеннолетних сирот отправляют либо в ремесленные училища либо в военные. Дети герои направляются в военный императорский лицей-интернат.
- Я подданый его величества короля Ралиона Марка Четвёртого и меня не касаются законы Империи!
- Только пока вы не на земле Империи.
Парировал офицер.
- Если придётся я буду мечом защищать своё право на свободу!
Солдаты вместе с офицером синхронно сделали шаг назад, положив руки на мечи, хотя я даже не шевельнулся.
- В таком случае вам отказано в проезде на территорию Империи.
Против моей воли моя верхняя губа приподнялась обнажив мелкие зубки, а из груди вырвался тихий рык, но получилось скорее смешно чем грозно. Мелкие зубки и кошачье мурчание никого не испугало.
Расстроенный и разозлённый одновременно, я круто развернулся и пошёл обратно, вспоминая, что как то мой караванщик упоминал о каком-то приграничном городке со стороны королевства, который хоть и числился в составе Ралиона, на самом деле давно принадлежал Империи. Вот через этот населённый пункт я и решил проникнуть в Империю.
"Если есть граница, значит есть и те кто пересекает её нелегально, например контрабандисты, наверняка возят из Леса всякую дрянь. Думаю за пару дукатов меня переправят куда скажу. Осталось, только найти этих достойных людей".
Путь до Марго занял весь остаток дня и половину ночи. Причём солдаты дежурившие на стенах меня не пустили ночью в город и пришлось мне до самого утра слоняться под стенами, нервируя стражу.
Утром едва открылись ворота, я буквально ворвался в город, оттолкнув стражника с дороги, останавливать меня никто не рискнул.
Вломившись в первый попавшийся кабак я ещё в дверях завопил.
- Хозяин! Жрать мне и побольше!
Уже через минуту я наворачивал холодную перловую кашу прямо из ведерного чугунка. Утолив первый голод я наконец-то оглянулся. Полсотни мордоворотов и мордоворитих увешанных оружием как новогодняя ёлка гирляндами, с любопытством и скрытым страхом, меня разглядывали. Чтобы от меня отстали я ляпнул глупость о которой тут же пожалел.
- А что вы хотели, я десять дней в Лесу сырое мясо жрал!
Лица людей как по команде напряглись, я же внимательно оглядев авантюристов, не заметил ни одного героя, хотя почти всё здесь могли похвастаться медными медальонами гильдии.
- Да ладно, я уже перебесился.
Сделал попытку успокоить вооружённую толпу. Но кажется не преуспел.
- Да пошли вы!
Отвернувшись продолжил опустошать чугунок. Здесь же на несколько дней снял номер, что не вызвало у хозяина восторга, потому как охотники целыми командами стали спешно покидать его заведение, узнав что у него поселился герой вернувшийся с глубокого рейда. Как только я понял затруднения владельца трактира, я тут же ему сделал предложение. Либо он сводит меня с нужными людьми, либо я остаюсь у него ещё на месяц, да ещё и драку пообещал устроить. Кроме всего прочего попросил найти мне человека, что мог бы мне изготовить фальшивые документы, всё таки в Империи без "бумажки" ни куда. Я даже отсыпал ему немного серебра, что бы подстегнуть его энтузиазм.
Давая такие задания трактирщику, я не боялся, что он побежит на меня доносить страже. Всегда можно прикинуться маленькой глупой девочкой и на все обвинения делать тупое лицо, а если учесть, что в некотором роде я и есть маленькая девочка с тупым лицом, то проблем возникнуть вообще не должно.
Как я и думал у трактирщика с таким контингентом, нужные связи оказались в наличие и уже через сутки я сидел на против смешного толстячка с белëсыми
ресницами по имени Мунера Сольдо. Причём данный господин не занимался фальшивыми документами, он занимался настоящими. А если точнее, то трудился вторым помощником квасестора в табуляриуме и именно через него проходил весь документооборот, касательно въехавших героев на территорию Империи. И за скромную сумму в тридцать дукатов, я подавившись засахаренным яблоком закашлялся, он берётся предоставить настоящий документ разрешающий мне в течении трёх месяцев находится в Империи.
Видимо заранее предвидя мою реакцию, достойный сын Империи, сразу предупредил, что он не торгуется, потому как ему ещё придётся делится со своим начальником и некоторыми коллегами. Скрепя сердце и скрипя зубами согласился, причём всю сумму пришлось вносить сразу.
"Если этот толстяк меня кинет, с трактирщика заживо шкуру сдеру"!
Забрав деньги, толстяк попрощался и пообещав завтра в это же время принести готовые документы, убрался восвояси.
Я же остался дожидаться "деловых людей" именно так мне отрекомендовал контрабандистов трактирщик.
Деловые люди в количестве трёх голов появились в трактире с опозданием в полчаса, тем самым убедили меня, что они совсем не деловые, но выбора у меня не было, пришлось смириться.
Двое громил с разбойничьими рожами сели за стол у двери, а третий низкорослый но жилистый и подвижный как ртуть, пошёл к моему столу. Уже по походке я понял, что имею дело с умелым воином. Не спрашивая разрешения коротышка опустился на лавку. Впервые в этом мире я увидел азиата, каких-то различий с земными азиатами я не заметил.
"На казаха похож".
Сквозь узкие щелочки
глаз азиат словно лазером просветил меня насквозь, не укрылся от его внимания и медальон гильдии, который я и не скрывал. Обратил внимания и на меч, тщательно завёрнутый в несколько слоёв джута. По неподвижному лицу-маске моего собеседника было не возможно понять догадался он, что это меч или нет.
- Меня зовут Хуайдан Вилай.
Мягкий голос со смешным акцентом, никак не сочетался с холодными глазами убийцы. Очаровательно улыбнулся улыбкой озорного ребёнка и немного застенчиво представился.
- Себоне.
- Я знаю, что вам требуется.
Начал Вилай.
- Осталось, только убедится в вашей платежеспособности.
Усмехнувшись сделал очередную глупость, а именно вытащил мешок с дукатами и приоткрыв показал его содержимое "казаху". На лице Хуайдана не дрогнул ни один мускул, но я без труда услышал как его сердце ускорило свой бег.
- Завтра в полночь.
Больше не сказав ни слова азиат поднялся и вышел, прихватив своих "горилл"
"Ну не идиот! Какого буя я ему столько бабла спалил?! Сто процентов, завтра ночью эти ухари меня на гоп-стоп будут брать".
Отругав себя последними словами за глупость, стал усиленно заедать стресс сладким.
Обещанное толстяком разрешение, получил ближе к вечеру следующего дня, когда я уже подумывал пойти и построгать трактирщика на тонкие ломтики. Принёс его мальчишка- посыльный. Документ оказался свитком, в котором каллиграфическим почерком было выведено, что податель сего документа герой Элина Себоне имеет право находится на территории три месяца с сегодняшнего дня. Так же там упоминался какой-то Кустос Малус мой опекун.
Несколько подписей и печатей придавали бумаге солидный вид. Удовлетворённый полученным документом, убрал его в мешок, предварительно завернув в запасное платье.
Как и договаривались ровно в полночь за мной зашёл "казах", я ждал его, коротая время в общем зале трактира. По случаю моего присутствия и задиристого поведения, кроме меня в таверне никого не было. Сделав знак следовать за собой, азиат с самыми таинственным видом развернулся и не дожидаясь меня вышел. Подхватив свои вещи выбежал за ним. Зимняя ночь укутала город чёрным одеялом, и только редкие звезды-прорехи смотрели на мир своими холодными глазами.
Для меня кромешная тьма не была такой уж кромешной, скорее густые сумерки, а вот для Хуайдана похоже ночь была непроглядной, если судить по его осторожным шагам. Шёл он судя по всему вслепую, ориентируясь по памяти. Сделав вид, что я тоже ничего не вижу, догнал своего проводника и ткнулся ему в поясницу, азиат дёрнулся, но больше ничего не успел, я схватил его за руку. Дальше шли как любящий отец с маленькой дочерью, попытки азиата выдернуть руку, пресекал лёгким сдавливанием руки.