Дождавшись относительной тишины, бард ударил по струнам и бархатным голосом пропел.
- Начнем с первых мы полков —
С кавалергардов-дураков.
Толпа дружно захохотала.
- Полк, который самый мерзкий,
То лейб-гвардии гренадерский.
Немного дурашливым тоном продолжил частушечник. Как по мне, куплеты его были сильно ниже среднего, но публика ему досталась непритязательная и принимала каждый куплет с восторгом.
- Поиграть в картишки рада
Гвардии первая бригада.
С глумливыми интонациями проговорил куплетист, аккомпонируя себе на гитаре.
- Понимает в блядях толк Эзерумский
конный полк.
- Коль старушку соблазнить
Надо "синего" спросить.
Кто в старушках знает толк?
Кирасирский синий полк.
Под громовой хохот толпы и овации закончил комик самоубийца. То что он самоубийца подтвердилось буквально через мгновение, в толпу вклинилась сплочённая группа богато одетых служивых дворян и судя по их одинаковым синим мундирам, были они их одного полка.
Словно стилет они рассекли рыхлую вольницу диссидентов и остановились напротив враз побледневшего куплетиста.
- Значит простого предупреждения лэр Вусс, вам было недостаточно?
Произнёс коренастый брюнет, со шрамом на виске. Голос говорившего был холоден как арктический ветер.
Не дожидаясь ответа от испуганного Вусса, гвардеец продолжил.
- Своими стишками вы оскорбили весь наш кирасирский полк и будьте покойны, это не останется без ответа.
Тем временем толпа молча смотрела на разворачивающиеся действо, но почему-то хоть как-то помочь своему недавнему кумиру никто не спешил.
- Я вызываю вас на дуэль лэр Гордон Вусс!
- Прах меня побери!
Сердито воскликнул усатый гвардеец.
- Я тоже вызываю, тебя на дуэль.
И даже схватился за рукоять меча у себя на поясе, словно прямо сейчас собирался сражаться.
- Но думается мне господа, что это трус откажется!
Громко обратился к своим товарищам усатый, явно провоцируя поэта.
- Я не трус!
Слабым голосом выкрикнул Гордон.
- Выбирайте время и место!
На последнем слове его голос дал петуха, что вызвало улыбки у гвардейцев.
- Господа, ну раз пошла такая пьянка, то пишите меня третьим!
Со смехом крикнул рослый гвардеец в расстегнутом мундире.
- И меня! И меня!
Смеясь наперебой закричали гвардейцы.
Пока синемундирники веселились усатый с брюнетом назначили время и место дуэлей.
Всё понимали, что тщедушный Вусс, который последний раз держал шпагу в детстве на тренировке, не соперник рубакам-гвардейцам и вряд ли ему получится пережить даже первую дуэль. Поэтому всё остальные вызовы звучали как глумление, что и подтвердили кирасиры издевательским смехом.
Бледный будто оплеваный, Вусс спустился с поребрика фонтана и на негнущихся ногах побрёл сквозь толпу, ещё недавно аплодирующая ему публика расступалась перед ним как перед прокаженным.
"Это тебе не перед приятелями фрондировать, показывая какой ты продвинутый и бесстрашный".
Лениво подумал я.
"Вдруг оказалось, что за свои слова можно и жизнью ответить, то-то всё разом сдулись, почуяли твари, что можно и по ебальнику выхватить! И куда, только вся смелость делась?! Пиздеть, не под стрелами бегать"!
Подумал я, разглядывая с презрением притихшую "тусовку".
Гвардейцы же похохотав над Вуссом, пошли обратно, бесцеремонно расталкивая толпу и отпуская матерные шуточки, не смотря, на множество присутсвующих дворян, все безропотно снесли хамство кирасир.
В этот момент у меня возникла блестящая идея, как подзаработать немного золотишка. Быстро протолкавшись через толпу я бросился за уходящим дворянчиком.
Перед моими глазами сама собой возникла картинка его дорогой одежды, украшенной серебряной нитью и перстня с крупным брильянтом.
Всё стихи в этой главе бессовестно мной украдены у поэтов прошлого.(Прошу прощения, но за давностью лет имя этого славного поэта стёрлись из моей памяти)
Куплеты Вусса.
Это старая песенка "Журавель" с минимальными исправлениями.(Слова народные).
Глава 21
Из записок неизвестного путешественника.
Подземелья Тарконии представляет из себя титаническую по своей протяжённости, систему пещер, причём как уверяют учёные мужи, природного происхождения. По словам тех редких героев, кому посчастливилось выбраться из лабиринта Тарконийского ада, пещера не имеет конца. И хотя это утверждение выглядит глупым, но только до тех пор пока в Большой Библиотеке Эзерума не наткнешься на описание десятков тысяч уровней, что смогли исследовать герои и маги прошлого...
Дождавшись когда Вусс скроется от нескромных глаз толпы в узкой улочке, быстро догнал его и решительно заступил ему дорогу.
- Прошу прощения за бестактность лэр Вусс, но я являюсь большой поклонницей вашего таланта!
Гордон остановился и удивлённый уставился на меня, явно испытывая диссонанс. В его голове никак ни укладывалось, маленькая девочка и его хулиганские или революционные- бунтарские стихи.
Я же не обращая внимания на его состояние, продолжил.
- Совершенно случайно я услышала, что у вас возникло маленькое недоразумение с гвардейцами.
Вусс промолчал, обречённо вздохнув.
- Если вы позволите, то мне бы хотелось помочь вам развеять эти недопонимания.
- Чем же ты мне можешь помочь?!
В отчаянии воскликнул Гордон.
- Бросишь в них свою любимую куклу!
Недовольно нахмурив брови я ответил, стараясь говорить о себе в женском роде.
- Свою любимую "куклу" я съела. А помощь моя будет заключаться в замене! Я выйду на дуэли вместо тебя.
Пока поэт соображал, переваривая мои слова. Коротко представился.
- Элина Себоне. Герой.
Лицо Вусса посветлело, а из глаз пропало обречённое выражение, но через мгновение появились сомнения.
- Прошу прощения леди Себоне, но вы так юны...
- Ни словом больше!
Осторожно что бы не травмировать этого доходягу, взял его за пояс и приподнял над дорогой, подержав пару мгновений аккуратно поставил на место.
- Э-э-э ...это было неожиданно!
Растерянно воскликнул Вусс.
Некоторое время идём молча, искоса наблюдаю за непонятной мне внутренней борьбой поэта, что отражается на его выразительном лице.
- Но это же бесчестно! Герой против простых людей!
Наконец-то выплескивает свои переживания идиот.
Подавив раздражение, терпеливо парирую.
- А дуэли вообще не законны, но почему-то ни гвардейцев ни вас это не смутило. Но если вас это так беспокоит то, я могу вам и не помогать, и завтра с удовольствием приду посмотреть, как из вас будут делать дуршлаг.
На живом лице Гордона отразилось смятение.
"Надо бы подтолкнуть недоумка в нужном направлении, а то решит героически сдохнуть и останусь я без дукатов"!
- С другой стороны.
Продолжил я, делая вид, что не замечаю метаний рифмоплета.
- Если вы погибнете, то литература понесёт невосполнимую утрату и возможно недосчитается многих шедевров, которые вы могли бы на писать, но увы!
Я фальшиво вздохнул изображая вселенскую скорбь.
- Ложная гордость бросила вас под клинки безжалостных убийц.
Лицо Вусса исказилось, казалось, что он едва сдерживается, чтобы неразрыдаться, настолько ему стало жаль себя, великого поэта погибшего во цвете лет.
- О боги! Только во имя исскуства! Вы меня уговорили, я согласен!
С надрывом, словно, через силу произнес Гордон.
"Сука! Он ещё мне одолжение делает"!
- Ну что ж раз мы достигли понимания.
Перешёл я на деловой тон.
- Думаю нам нужно обсудить размер вашей благодарности.
- Что?!
Пораженно воскликнул дворянчик.
- Так вы бретëр?!
- Ну что вы, не нужно ярлыков, я просто добрый человек, что решил помочь попавшему в неприятности талантливому поэту, за скромный подарок в тысячу дукатов.
Вусс подавился заготовленной патетической тирадой.
Прочистив горло выдал очередной перл.
- Но это так низко, сражаться за деньги!
Я же раздражённый его псевдоблагородством, резко остановился.
- Да ты заебал хлыщ столичный! Если тебе не терпится завтра сдохнуть, то и хер на тебя! Учить он меня, сука, будет!
Едва сдерживаясь, что бы не сломать пару костей поэту, я отвернулся и пошёл прочь.
Но не успел пройти и трёх десятков шагов, как меня догнало жалобное блеяние, дворянчика.
- Я согласен!
Нехотя остановился. Вусс догнал меня и почему-то задыхаясь, повторил.
- Я согласен.
- Только цена теперь поднялась.
- Но почему?
Искренне удивился Гордон.
- Потому что ты идиот, больше мне не нравишься.
*****
Только съев пять огромных порций мороженого, в кафешке не подалеку смог восстановить душевное равновесие и ещё раз обдумать предстоящию дуэль. Не думаю, что гвардейцы, даже все сразу смогут доставить мне проблем, меня скорее беспокоили последствия дуэли, но я планировал, после избиения на какое-то время затаится в борделе, а потом на дирижабле улететь на юг, на один из курортных островов Империи, благо с деньгами Вусса я могу не переживать о ценах. Кстати о деньгах, с поэта я взял семьсот пятьдесят дукатов задатка, ещё столько же он должен отдать мне после дуэлей. Любовно погладил чек, надёжно спрятанный в рукаве платья, я совершенно умиротвореный улыбнулся и покинув кафе отправился домой, в бордель.
Развалившись на мягком диванчике в коляске извозчика, я лениво разглядывал течение столичной жизни. Неожиданно заметил знакомый женский силуэт входящий в розовый особнячок, утопающий в зелени.
"Некромантка! Вот уж никогда бы не подумал, что некроманты живут в таких милых домиках".
Не знаю зачем, но адрес мимишного логова некромантки, я запомнил.
Вернувшись в бордель принялся усиленно готовится к завтрашней череде смертельных поединков. Другими словами я упал на огромную, круглую кровать, положил голову на живот негритянки, вторую девушку заставил себя кормить виноградом. В это время третья "жрица" делала мне массаж стоп.