От подготовки меня отвлёк тихий голос орчанки, которая так и продолжала ухаживать за моим мечом.
- Герой!
Лениво приоткрыв один глаз, я недовольно посмотрел на зеленошкурую. Та решительно подошла к кровати и глядя мне в глаз, попросила.
- Выкупи меня?!
Не знаю как в культуре орков, но прямой взгляд в глаза у людей считается вызовом. Поэтому дерзкое поведение зелёной меня немного разозлило.
- На хрена ты мне нужна, зеленожопая?!
Не толерантно спросил я девушку.
- Я Ба, хина и я воин!
Гордо ответила орчанка.
- Ты мастер меча?
Без особого любопытства спросил я зелёную, зная ответ наперёд. Никто в здравом уме не сделает шлюхой мастера.
- Нет.
Гордо вздëрнутый подбородок девушки пошёл вниз.
- Может ты мастер копья? Тоже нет?
Ба,хина опустила голову.
- Тогда зачем ты мне?
Впрочем не заморачивайся, даже если бы ты была мастером, то всё равно была бы для меня обузой.
- Я сильная.
Едва слышно прошептала зелёная.
Заявление орчанки меня развеселило.
- Подай мой меч.
Стащив его со стола и удерживая двумя руками, Ба,хина принесла мою "рельсу". Не вставая с кровати и даже не меняя позы, ловко перехватил одной рукой меч за рукоять и поднёс его к лицу. В зеркальной, немного искажённой, поверхности клинка, отразилась детская шкодная рожица с редкими веснушками на носу. Остроту я проверять не стал, и так было видно, что всё сколы и щербинки были тщательно сглажены.
- Мне не нужны слабаки.
Немного помолчав, как бы нехотя продолжил.
- Я возьму тебя с собой, если докажешь, что ты по настоящему сильная.
Гаденько улыбнувшись закончил.
- Всё, что тебе нужно сделать, это поднять мой меч за рукоять на прямой руке. Сделаешь это и можешь считать себя моей сестрой по оружию.
Бросив меч на ковёр, сделал приглашающий жест.
Естественно я не собирался выкупать орчанку, такой балласт мне был не к чему, но почему бы не развлечь себя, глупой, экзотической девушкой. То что она сможет поднять мой сорокакилограммовый меч, я не верил,
такое было попросту невозможно для простого человека, даже для выдающегося силача, не говоря уж о некрупной девушке.
Пока Ба,хина пыхтела над мечом, вернулась "бабочка" которую я гонял за "подкрепиться". Испуганно скосив глаза на темно-зеленую от натуги орчанку, тихо произнесла.
- Госпожа, хозяйка предлагает музыканта.
- Точно! Музыка то что надо. Зови!
Музыкантом оказался старик азиат, с редкими седыми волосами, длинными усами спускающимися на грудь и бородой, но как у всех азиатов растительность на его сухом лице была довольно жиденькая, но в тоже время смотрелась органично.
Мягким и совершенно бесшумным шагом старик вошёл в комнату. Одним тягучим движением сёл прямо на пол, скрестив ноги "по-турецки". Только сейчас, я заметил, что оба глаза старика были затянуты белыми бельмами, музыкант был слеп. Мальчик азиат лет десяти, что сопровождал старика подал ему инструмент, в котором я опознал вполне земной китайский гуджин. Встряхнув руками старик осторожно коснулся струн, а я закрыл глаза и погрузился в музыку.
***
Ранним солнечным утром, отчаянно зевая выбрался из открытой пролетки у полузаброшенного храма на окраине столицы. Меня уже ждали, у входа во двор собора стояли трое молодых мужчин, при шпагах в чёрных плащах и широкополых шляпах.
Всё выглядели настолько серьёзно и опасно, что я даже не сразу узнал, бледного Вусса с трагическим выражением на лице.
Моё легкомысленное голубенькое платье смотрелось в окружающем антураже чуждо и неуместно.
- Леди Элина Себоне. Герой!
Представил меня Вусс. После чего по очереди назвал своих секундантов. Я же счастливо улыбаясь, просто пропустил их имена мимо ушей.
- Леди, господа идёмте, нас уже ждут.
Гордон развернулся к проему ворот и решительно зашагал.
Во двор храма мы вошли плотной группой, словно люди объединённые общей целью. Передо мной раскинулась большая при храмовая площадь, вымощенная квадратными каменными плитами.
Посредине двора из белого камня был выложен круг богов, рядом с которым стояла небольшая толпа людей, в основном в синих мундирах или такого же цвета кирасах. Все были веселы, о чем то оживлённо переговаривались, время от времени слышались взрывы смеха. Едва мы вошли во двор как стали целью для шуточек, зачастую довольно пошлых, я из за своего слуха всё отлично слышал, но почему-то нисколько не разозлился. Вместо этого у меня в груди зарождалось предчувствие, чего то хорошего, словно я иду на собственное день рождения, зная, что меня ждёт куча подарков.
"Охренеть! Да я же радуюсь предстоящим убийствам! И с каких это пор мне понравилось убивать"?
Вопрос так и остался без ответа.
- Ха! А это я полагаю его защитница, что выйдет на замену!
Громко сказал громила в кирасе, один из участников дуэли, его я помнил по вчерашним событиям.
Гвардейцы дружно загоготали.
Вусс вышел вперёд и твёрдым голос заявил.
- Господа, согласно дуэльному кодексу и правом данным богами выставляю замену. Мою честь и достоинство защитит леди Элина Себоне!
Мелкий говнюк, умышленно опустил, что я герой.
На мгновение гвардейцы замолчали, но потом грохнули с новой силой, хотя я заметил, несколько человек, видимо из тех что по умнее, что не смеялись, но зато изучали меня внимательными взглядами.
- Лэр Вусс, неужели вы думаете, что если за вас выйдет милый ребёнок то вам всё простят?!
Крикнул коренастый мужчина с роскошными усами.
Не обращая внимания на смех гвардейцев вперёд выступил один из секундантов Гордона.
- Господа, я как понимаю говорить о примирении нет смысла?
- Вы правильно понимаете лэр Симиа.
Произнёс гвардеец, именно он вчера первым вызвал поэта на дуэль. Сбросив плащ на землю, мужчина вытащил шпагу из ножен и прошёл в круг.
- Не желаю больше ждать ни секунды!
Сделав несколько резких взмахов шпагой фехтовальщик замер, уперев кончик оружие в носок своего сапога.
Я же пожал плечами и двинулся в круг на ходу освобождая меч от ткани.
- Герой! Это герой!
Некоторые возгласы из толпы гвардейцев были испуганными.
"Ну вот, кажется меня стали воспринимать, чуточку серьёзнее".
Злорадно подумал я. Мой соперник побледнел и оглянулся на свою группу поддержки, но там тоже царила растерянность. Я же с доброй улыбкой тигра людоеда, стал неспешно сближаться со своей жертвой.
- Господа! Господа! Но это же бесчестно выставлять героя, против простого человека!
Запротестовал кто-то из гвардейцев, его поддержали согласным гулом, товарищи по полку.
"О чести вспомнили, как вызывать на дуэль, толпой, заведомо слабого противника, так дворянской чести ничего не мешает, а как запахло кровью, так вспомнили о честности"!
Гордон Вусс расправил узкие плечи и презрительно прищурив глаза заявил.
- Струсившие могут принести мне публичные извинения и быть свободны, остальные ответят кровью!
- Никогда! Уж лучше умереть.
Выкрикнул мой противник и попытался стремительным выпадом проткнуть меня шпагой. Причём сделал это без команды секундантов "сходитесь". По правилам дуэли это было серьёзным нарушением, а главное бесчестным поступком. Но в рамках правил суда богов всё было честно, вышел в круг, бейся!
Продолжая улыбаться лениво отбил выпад и выписав мечом сложную фигуру в воздухе, рубанул гвардейца наискосок от плеча к поясу. Особой силы в удар не вкладывал, но всё же ожидал что мой противник, как и все до него, распадётся на две половинки. Вместо этого клинок застрял где-то в районе груди, остановленный кирасой.
"Ну надо же! Какой качественный металл".
Удивлённо покачав головой, упёрся ногой в живот покойника и рывком выдернул меч. Коротко проскрежетав клинок вышел из тела, толчок опрокинул труп на спину, загремев бронёй о камни мёртвый гвардеец упал раскинув руки в стороны. Резким взмахом очистил меч от крови и рукой поманил следующего.
Элька тоже время не теряла и спешно утащила его душу в "закрома родины". К счастью ни каких препятствий не было, солдат оказался безбожником.
Стелющимся шагом в круг вошёл очередной синемундирник, не смотря на внушительные габариты гвардеец двигался как кошка, мягко и осторожно. Только по его движениями было понятно, что передо мной не меньше чем мастер клинка.
Длинную шпагу с широким лезвием гвардеец держал в правой руке клинком вниз. В левой сжимал какой-то странный кинжал с глубокими горизонтальными прорезями на лезвии.
"Мечелом"
Пришла подсказка из глубин сознания, на этот раз я не стал выяснять откуда дровишки.
"Вроде мастер, а дурак, как он собирается захватывать мою "бандуру" своей ковырялкой"!
Когда до противника осталось несколько метров, просто сделал быстрый шаг вперёд и разрубил его на две части, от плеча до паха. Но за мгновение до моего удара здоровяк успел метнуть "мечелом" прямо мне в лицо. Только моё звериное чутьё и мгновенная реакция позволили мне вовремя убрать голову в сторону. Мечелом разачарованно вжикнув возле моего уха улетел дальше, а мой меч развалив гвардейца надвое со звоном ударился о каменную плиту.
"Млять! На подол платья капли попали! Вот же вредный сука! Был"!
Кто-то из гвардейцев грязно выругался, но тихий гул голосов перекрыл лэр Вусс, громко и самозабвенно избавляясь от завтрака.
Душа здоровяка так же досталась мне.
"Да они в своей гвардии, поди все безбожники".
Довольно подумал я, мысленно подсчитывая сколько ещё душ мы сможем "обгрызть", хотя по сути мы их не грызли, а обсасывали, но выражение "обсосать" мне не нравилось. Получалось, что я не пафосный демон пожирающий души, а кто-то подозрительный их сосущий.
Третий поединщик, так и не успел выйти на ристалище, двор храма стал стремительно заполнялся людьми в одинаковых доспехах.
"Суканах! Стража"!
Мой опытный глаз заметил с полдесятка арбалетчиков. Всего стражников было около полусотни, но благодаря длинным копьями и слаженным действиям они легко оттеснили в сторону, ощетинившихся шпагами гвардейцев.