- Могу я вам чём-то помочь?
Молодой человек вздрогнул и рефлекторно схватился за рукоять сабли.
"Судя по мозолям на его руках он опытный фехтовальщик".
Мысленно отметил, я ещё одну деталь.
Рассмотрев кто передним удивился.
- Простите меня леди, я так задумался, что совершенно вас не заметил.
"А он не промах".
Одним быстрым взглядом "Д,артаньян"
умудрился увидеть мой медальон героя, оценить коня, и нагруженные на него мешки.
- Пустое. Лучше хватай свой мешок и залезай на Дармоеда.
Юноша белозубо улыбнулся и облегченно выдохнул, похоже как и я с этикетом он был знаком весьма поверхностно.
По какой-то необъяснимой причине мне с первого взгляда понравился этот человек, может быть честным открытым лицом, а может и серыми глазами с хитринкой.
Прихватив свой тощий сидор, ловко запрыгнул на спину Дармоеда, причём отсутствие седла его нисколько не смутило.
- Даже не думай меня лапать.
Счёл нужным предупредить я ловкача.
- А что уже что то выросло?
Не остался в долгу юноша.
- Элина Себоне.
- Константин Нумитор.
После немного странного знакомства мы одновременно рассмеялись.
Общаться с Константином было настолько легко, что мне казалось, что я знаком с ним не один год. Дальше дорога пошла веселее, по пути молодой дворянин рассказал свою незамысловатую историю.
Двадцать лет назад его отец выслужив свой срок в легионе получил землю на юге Империи. Несмотря на огромный участок, плодородной земли было не больше одной десятой, всё остальное было каменистой пустыней с редкими искривленными деревцами.
Но даже та часть земли, что считалась плодородной годилась только под финиковые пальмы, иные культуры почему-то на ней не выживали. Вот и пришлось семье Нумитор стать поставщиками фиников. Дело было не слишком прибыльным, хотя и до нищеты, семья не доходила.
Так же Константин мне поведал, что он третий сын и на наследство ему рассчитывать не приходиться, к тому же кроме двух братьев были ещё и две сестры. Которым чтобы удачно выйти замуж нужно собрать приличное приданое.
Поняв, что сидеть дома смысла нет Нумитор младший взял подаренную, на шестнадцатилетие, отцом саблю, своего коня который был с ним одного возраста и двинулся в пути имея в кармане пять экю.. то-есть пять дирхам.
Дальше я всё видел сам, конь почтенного возраста не перенёс дороги и скончался прямо под Константином.
Некоторое время уставшие от разговоров ехали молча, но любопытство, что я унаследовал от Эльки, всё же вынудило меня продолжить расспросы.
- А на фига тебе Асири? Как не крути, но это захолустный провинциальный городок, не лучше бы было податься в столицу герцогства.
- Может и лучше, но не мелкому дворянину без медяхи в кармане и рекомендаций. Как не печально это признавать, но таких искателей удачи в Тадеуме по дирхаму за пучок!
После пришлось рассказать и свою историю, конечно без подробностей и со значительными купюрами. Массовые убийства и убийства во время вспышек ярости, я решил не упоминать. Так же на всякий случай опустил в своём рассказе своё проживание в борделе.
В общем получился благородный герой которого жизненные коллизии загнали в глушь.
"А я оказывается не так уж и плох".
Пришедшая мысль, Почему-то была с оттенком иронии на грани сарказма.
Глава 29
Дневник неизвестного естествоиспытателя.
Из наблюдений за грозовыми элефантами.
Одиннадцать месяцев я провёл на склонах великой горы Такаи-Уама посвящая всё своё время наблюдениям за самыми величественными животными мира Эридан, грозовыми элефантами. Воистину боги сотворили невероятное чудо создав этих поразительных животных.
Всю свою жизнь воздушные титаны проводят в небесах, никогда не касаясь земной тверди, там они рождаются, там же и умирают. В последнем уверенности нет, так как неизвестно ни одного случая смерти этих титанов небесного океана. Но как известно даже боги не бессмертны, поэтому вряд ли их творения лучше творцов.
Но кажется я отвлёкся, возвращаясь к столь любим мною грозовым элефантам, мне хотелось бы остановится на их чудесных способностях.
Взрослый животное вступившее в пору зрелости может достигать километра в диаметре, а учитывая его эластичную грибообразную форму, то выглядит такой красавец просто грандиозно. Особо впечатляет зрелище брачных игр, правда в это время близко находится небезопасно электрические разряды от возбуждённых животных бьют на километры...
Интерлюдия.
Магда фон Шлиппенбах герой железного ранга десятой ступени переживала не лучшие времена, а с нею вместе молча страдал и её отряд. Как считала сама Магда всему виной её несчастливая звезда. Правда все кто знал женщину лично, утверждали, за глаза конечно, что всё дело в её мерзком характере, вспыльчивости и не померной гордыни. Герой умудрилась поссориться со всеми более или менее влиятельными людьми герцогства, включая самого герцога и до сих пор была жива, только благодаря своему статусу героя и подруге Регине Талии, тоже герою железного ранга, но третьей ступени. Все таки убить двух железных героев, подкреплённых тремя опытными воинами задача не самая простая. Кстати ещё в прошлом году воинов было одинадцать, но благодаря глупости своего лидера, что взяла контракт на голову преступника-героя, кстати тоже железного ранга, отряд быстро усох причём убить прыткого героя так и не удалось. Быстро прикончив, неосмотрительно приблизившихся простых воинов, легко ранил Талию и ...убежал.
Мрачное настроение Магды усиливал надвигающийся финансовый кризис, денег становилось всё меньше, а работы не предвиделось даже на горизонте.
Тяжело вздохнув герой стащила с головы глухой шлем.
- Слыхала про награду за голову Элины Безумной.
Регина отрицательно качнула головой, но потом всё же решила облечь свои жесты в слова.
- А это ещё кто?
- Да какая то ебнутая героиня стального ранга. Салех говорил, что за её голову канцлер три тысячи жёлтых готов отсыпать, а некоторые столичные рода ещё столько же добавят.
Талия забеспокоилась, ей очень не понравился интерес подруги к высоранговому герою.
- Даже не думай, не хватало ещё со стальным героем схлестнуться!
Забыла уже про Марка Ухореза, а ведь он был как и мы железным.
- Просто тогда всё пошло не по плану.
Проворчала Магда.
- Со стальным героем никакой план ни поможет. Если хочешь самоубиться, то давай без меня.
- Да ладно-ладно, успокойся! Просто мысли вслух.
- Давай лучше пожрать остановимся, если не ошибаюсь скоро будет кабак.
Сменила тему Регина.
Искомая таверна появилась через полчаса. Направив усталых лошадей к коновязи, герои спешились и не утруждая себя ни привязыванием ни даже ослаблением седельных ремней, спешились и пошли в таверну, оставив ухаживать за четвероногим транспортом самого молодого члена отряда. Девушка печально взглянула вслед более старшим и опытным товарищам и со вздохом принялась ухаживать за конями.
Едва войдя в чайхану, Магда увидела странную парочку какой-то сопляк-оборванец с явно отцовской саблей развалился на подушках перед богатым столом, рядом сидела девчушка лет восьми. Но едва взглянув на ребёнка, как взгляд героя прикипел к медному медальону на её груди.
"Десятая ступень, в таком возрасте"!
Мысли и идеи ураганом пролетели в голове Магды.
"Захочет она или нет, но она будет в моём отряде"!
На обед остановились в придорожной чайхане, так как день был в самом разгаре заведение пустовало и мы с Константином оказались единственными клиентами. Я помня, что мой попутчик на мели заказал на двоих, отчего гордый юноша оскорбился, высокомерно заявив, что он не нищий и сам может купить себе обед. Но увы, я был голоден и его дворянской спеси не оценил, за то заметил его голодный взгляд.
- Заткнись и ешь или клянусь демонами, как только мы приедем в Асири я прилюдно тебя отлуплю!
- Это нечестно.
Как-то вяло запротестовал Нумитор.
- Ты герой, а я простой человек.
- Ха! А люди будут говорить, что Константину Нумитору наваляла маленькая девочка!
- Я уступаю, но только потому, что ты принудила меня грубой силой.
После чего схватил ложку и со скоростью современного кухонного комбайна принялся перемалывать пищу.
- Не очень-то ты и сопротивлялся. Проглот!
Проворчал я себе под нос. Константин сделал вид, что ничего не услышал.
Сыто отдуваясь и утирая трудовой пот "жертва" моего произвола пила чай не забывая угощаться с огромного блюда восточными сладостями. Я от него не отставал, но не потел, я вообще теперь не потел. Даже когда мне пришлось бежать по раскалённой пустыни за мажором- Бакром, даже тогда я остался свеж как утро, а моё дыхание было ровным, словно я гулял по парку.
В этот момент дверь резко распахнулась и в чайхану стали входить войны. Только спустя несколько секунд я понял, что это женщины, все как на подбор были рослыми и по-мужски мускулистыми. Все более чем хорошо вооружены, у каждой обязательная пара из меча и шита, у блондинки, с шлемом в руках, кроме меча за спиной висел арбалет. Самая впечатляющая была дама, что вошла первой, ростом под два метра в тяжёлом миланском доспехе, но двигалась с такой лёгкостью, словно была одета в сарафан. Моя чуйка сразу же подсказала мне, что передо мной герой, из за спины великанши вышла женщина с куда более скромными габаритами, но тоже в тяжёлой броне.
"Ещё один герой! Что то вечер перестаёт быть томным".
Не меняя позы подал знак опастности Константину. Очень надеюсь, что отец хорошо его обучал и юный Нумитор заметил мой знак.
"Неужели охотники за головами?! Не похоже, зачем тогда с ними простые люди"?
Мне сразу не понравился оценивающий взгляд великанши, поэтому несмотря на внешнию расслабленность внутренне я был готов действовать.
Вся четвёрка амазонок уверенно направилась к нашему столу.
- Кто ты такая и как тебя зовут?