Хотелось бы мне сказать, что в свой первый поход в Лес я собирался со всеми тщанием, но в итоге всё мои сборы ограничились подвязыванием волос, оторванным от старого мешка, лентой джута и тупого ржавого топора, что я нашел в кладовке своего дома. Поправил его об валун, что несильно сказалось на его остроте и вооружённый этим универсальным оружием, подгоняемый призраком голода, отправился в Лес.
Что я там буду делать когда туда попаду, имел только самые общие представления.
По моему плану я должен был начать охотится с помощью различных ловушек, но как их изготовить и тем более правильно установить имел, только самые общие представления.
В итоге решил, что придумаю по прибытию на место. Чем ближе я приближался к чёрной стене Леса, тем меньше становилась моя решительность.
Даже несколько секунд топтался на границе чащи, не решаясь пересечь воображаемую границу, но разозлившись сам на себя крепче сжал топор и смело шагнул под сень мрачных гигантов.
Почти сразу же почувствовал странное давление словно сам Лес был не рад моему приходу, в груди зародилось лёгкое чувство тревоги.
Идти в глубь Леса, я не решился, поэтому пошёл по краю. Подавляемый чувством тревоги, не осознано стал красться, перебегая от дерева к дереву и ежесекундно оглядываясь. Пробродив безрезультатно почти два часа, так и не встретил, ни одного живого существа.
"И чего этим Лесом пугали, да тут же вообще ни кого нет"!
Подумал я с раздражением. От прогулки босиком, по острым сучкам, я уже порядком устал и хотел есть.
"Нет, если буду шарахаться, по окраинам, ничего не добуду, нужно идти дальше".
Сразу же разворачиваюсь и решительным шагом направляюсь в глубь Леса, не давая себе времени на долгие размышления и колебания.
С полкилометра я твёрдо печатал шаг, пока не понял, что веду себя как идиот, разгуливая в открытую в смертельно опасном месте.
"Какого хрена я вообще здесь делаю?! Даже с уже имеющимися силами я мог бы неплохо пристроиться у барона. Зачем я рискую жизнью ради еды?! Веду себя как последний дурак, не иначе влияние Эльки"!
Развернувшись я поспешил обратно, но далеко не ушёл.
В десяти метрах в передо мной, на поваленном дереве сидело нечто. Тварь отдалённо напоминало огромную лягушку, размером с немецкую овчарку, только с тремя парами когтистых лап, без перепонок и длинным хвостом ящерицы. Цвет был под стать окружающей среде и неплохо маскировал "лягушку". Заметил я монстрика, только потому, что он на мгновения приоткрыл огромную красную пасть с рядами мелких клыков.
"Рëбанный енот! Похоже тварь шла по моему следу"!
Поняв, что рассекречен жабопотам, раздул грудную клетку и с громовым - Кваррр!
Выплюнул из пасти пучок игл.
Только благодаря улучшенной реакции я успел отскочить за дерево. С дробным перестуком иглы усеяли моё укрытие.
Осторожно выглянув, увидел, что тварь готовится к новому выстрелу, раздуваясь, как воздушный шарик, не убирая голову начинаю загибать пальцы. На четвёртом жаба дала залп, прячу голову и тут же высовываюсь с другой стороны дерева. Тварь от моей наглости, снова стремительно раздувается, я снова загибаю пальцы, опять на четвёртом в меня полетел игольчатый заряд.
Похоже жабомонстр не отличалась умом, потому как тупо продолжала в меня палить иглами, несмотря на отсутствие результатов. После десятого "плевка" время между выстрелами стало увеличиваться, а пучки игл становились всё тоньше.
"Ага фашист! Патроны кончаются"!
Элька торжествовала, конечно повода для такого настроения она не понимала, но тонко чувствовала мои эмоции и как обезьянка просто копировала их.
Через десять минут бомбардировки, жаба раздувшись в очередной раз выплюнула "пустой" выстрел, выбросив вместо игл порцию сжатого воздуха.
"Ну вот и усё, карачун тебе земноводное"!
Не таясь вышел из за, густо утыканого иглами дерева и поигрывая топором направился к монстрику. Тварь оказалась настолько тупой, что даже не сделала попытки убежать, а продолжила впустую плевать в меня воздухом. Ухмыляясь приблизился, очередной "пустой" "кваррр" разметал мои волосы и заставил недовольно прищуриться.
- Жаба! Ты зубы то чистишь!
Возмущённый оскорблением, жабопотам снова стал раздуваться, дожидаться ответа я не стал и размахнувшись, что есть сил ударил тварь по шышковатой голове. Тупой топор с лёгкостью прорубил, череп насквозь и глубоко ушёл в ствол дерева.
"Бл... ин! Совсем забыл, что я нынче, Илья Муромец на минималках"!
Серую почти бесцветную субстанцию без чёткой формы и размером меньше горошины, отделившуюся от мёртвой туши, я не заметил, зато заметила Элька. Безо всякой помощи рук, каким-то образом затянула мелкую душу твари во внутренний мир.
Пока напарница как заправский демон "пожирала" душу зверька, я с гастрономическим интересом рассматривал ещё и тело твари.
"Просто какое-то безотходное производство"!
Прогнав ироничные мысли подступил к туше.
Всё выглядело довольно мерзко, но особого выбора у меня не было, либо я ем, что добыл, либо голодаю.
"Возьму лапки, говорят у лягушек они вкусные, а тут целых три пары, причём всё одинаковые, даже задние, которые вроде как должны быть длинными и отвечать за прыжки".
Сморщив нос, быстро отрубил лапы животному, торопливо связал их гибким прутом попарно, нанизал на длинную палку, палку закинул на плечо и со всей поспешность, покинул место охоты. Запах крови за километры привлекает хищников, а знакомиться с более серьёзными экземплярами у меня не было настроения.
Весь путь проделал бегом, уже на опушке Леса меня посетила умная мысль, что надо быть идиотом, чтобы напрямую бежать домой. Эдак по моим следам, в посёлок может прийти какая-нибудь тварь. Путать следы я не стал, не думаю, что смогу в этом соревноваться с прирожденными охотниками Леса, поступил просто, добравшись до ближайшего ручья долго шёл по нему против течения, выбрался на валуны, с них перепрыгнул на ближайшие камни, потом ещё дальше. Таким образом получилось проскакать с камня на камень почти три десятка метров. Потом был следующий ручей и ещё один. По водным тропинкам, почти дошёл до самой крепости.
- Дом милый дом!
Не удержался я от глупой улыбки благополучно добравшись до своей лачуги.
Дальше меня поглотили хозяйственные хлопоты.
Используя трут и кресало, с десятой попытки, затопил печку. Взгромоздил на печь большой чугунок не меньше вёдра в объёме, пока вода закипала кухонным ножом содрал с лапок шкуру, топором отрубил когти, и разрубил каждую лапу на несколько частей, выполнив все эти нехитрые процедуры, посчитал мясо к варке готовым.
Уже во время готовки почувствовал странную тяжесть в желудке, почему-то онемели щеки.
"Отравился"!
Но всерьёз испугаться не успел, за считанные минуты неприятные ощущения сошли на нет.
Успокоившись сёл возле печки на колченогий табурет и с видом заправского повара, стал помешивать варево, длинной деревянной ложкой, время от времени подсаливая.
Добавил травы, что здесь заменяла лавровый лист, но даже это не смогло перебить мерзкую вонь от варящегося мяса.
Почти два часа понадобилось, чтобы мясо стало хоть сколько-нибудь съедобным.
Под громкое урчания желудка, я с рычанием голодного котёнка впился зубами в лягушачью ляжку.
Несмотря на неприятный запах, мясо оказалось неожиданно вкусным.
Догрызть "окорочок" я не успел. Живот булькнул и очень толсто намекнул, что мясо было несъедобным.
- Жëваный крот!
Уронив недоеденный кусок, обратно в чугунок, я подхватился с табурета и с проворством, афганской борзой, метнулся за сарай. К счастью я успел, возможно потому, что по причине бедности, трусов не носил.
Несколько минут, "изливал душу", при этом умудрился не испачкать подол.
"Есть повод для гордости".
Воспользовавшись услугами лопухов, что питаемые моими предыдущими походами, буйно разрослись за сараем, я отправился доедать мясо.
- Тьфу на тебя!
Возмущённый пустым переводом "продукта" в раздражении сплюнул и замер удивлённый дальностью полёта слюны. Плевок со скоростью стрелы пролетел добрых десять шагов.
"Вот оно, что! Похоже я приобретаю способности зверей, чьи души я "поглотил", ну или Элька, тело то у нас одно".
Следующие несколько минут развлекался тем, что плевался, как сумасшедший верблюд. Кроме дальности, на высоте была и меткость, по крайней мере с семи метров смог попасть в ветку куста с мой большой палец. Потом кончилась слюна и я вынужден был прекратить.
Уже сидя дома с обглоданной костью в руке, меня вдруг озарило, что "плевок" можно использовать как оружие.
Не откладывая дело в долгий ящик, залез в шкатулку, где бабушка Ида, хранила самые ценные вещи.
Как обычно искомое нашёл на самом дне. Здоровенная игла, такие моя мама, в моей прошлой жизни, называла "цыганскими", была немного кривовата и с лёгким налётом ржавчины.
Осторожно поместив иглу в рот, таким образом, чтобы острая часть была наружу, я подражая покойной жабе раздул грудную клетку и резко выдохнув выплюнул свой "снаряд".
Мелькнув серебристым росчерком игла глубоко вонзилась в стену. Оценив глубину и силу удара, признал технику "Плевок" условно боевым. На этом опыты были закончены, так как с непривычки стали болеть мыщцы щёк.
Кстати после повторной дегустации мяса жабопотама, у меня слегка закрутило живот, но через несколько минут всё прошло.
"Значит есть ещё одна способность, пока не ясно какая, толи устойчивость к ядам толи адаптация".
Уже перед самым отходом ко сну вспомнил, что Элька где-то "там" "доедает" душу жабы.
"Непорядок, жрать без меня преступление"!
Но увы, я безнадёжно опоздал. Когда я заявился за своей долей от души жабуняки осталось, только неразрушимое ядро, "сточенное" до размеров макового зерна.
И сколько бы мы его не "грызли", так и не смогли "раскусить", к тому же голое ядро было совершено безвкусным.
В итоге выковырял "росинку" из рта девочки, отпустил её на перерождение.