Искатели то давно сидели за их спинами, а два придурка с железками ещё и ран нахватали, загрузив работой целительницу.
Когда паладины осилили всю нечисть, причём вместе с личем, второй увидев, что дело не выгорело, прихватил полсотни мёртвых бойцов и тихо свалил.
Не смотря на всю свою силу и мастерство, каждый из паладинов получил по несколько ран и не все из них были безобидными царапинами.
Но отдохнуть у них не получилось в дело вступили бледные обезьяны. Подкравшись под прикрытием колонн и темноты, в числе полсотни голов, они неожиданно выскочили и с дикими криками дали залп из луков.
Главным образом стрелы полетели в паладинов, "белые обезьяны" верно оценили их как самых опасных.
Но слабые луки и костяные наконечники, не могли пробить доспехов паладинов, а когда попадали в незащищённые места, то в лучшем случае оставляли глубокие царапины.
Выпустив по одной стреле, лучники закинули луки за спины и быстро вскарабкались на колонны.
В это же мгновение с другой стороны выбежала ещё одна группа "белых" и под визгливый вопль главной обезьяны, разом метнули дротики.
"Ого, да у них отработанная тактика".
Но на этот раз обезьяноподобным не повезло. Группа метателей ещё, только разворачивались, чтобы задать стрекача, а паладин уже преодолел три четверти расстояния до них. Буквально несколько секунд понадобилось рыцарю, чтобы изрубить два десятка "белых".
На несколько минут воцарилась тишина. Стрелки "обезьян" затаились где-то на вершинах колонн, кстати я их видел, "белёсые" довольно умело прятались за выступами и снизу были невидимы.
Остатки пехоты тоже себя никак не проявляли.
"Интересно, чего они ждут"?
По моим ощущениям прошло не меньше получаса, когда где-то в глубине зала заревел рог. Стрелки "белых" синхронно покинули свои укрытия и поползли вниз. Паладины были уже готовы к бою, но судя по их бледным лицам, чувствовали они себя не лучшим образом.
"Так вот чего они тянули!"
Наконец-то догадался я о причинах странной паузы.
"Их стрелы и дротики были отправлены и белые просто ждали когда яд подействует. "А эти "бледные" совсем не дураки".
Снова закипел бой, но на этот раз обезьяны и не думали отступать. Осыпая паладинов стрелами и дротиками бросились в рукопашную, для чего у них были припасены каменные дубинки.
"Похоже я переоценил умственные способности "бледных", лезть в рукопашную к паладинам, особенно когда прямо на твоих глазах один единственный рыцарь без напряга изрубил два десятка метателей".
Но похоже "белые" слишком сильно надеялись на свой яд и как показал бой, зря.
Несмотря на некоторую слабость и заторможенность паладины легко перемололи пехоту, а лучников быстро зажарил подключившийся маг.
Уже под самый конец сражения появилось несколько "белых", чьи тела были изрисованы чёрными примитивными рунами, не имея никакого оружия "бледные" бросились в атаку на рыцарей. Не добегая несколько метров разрисованные вытянули руки в сторону паладинов.
"Маги, что-ли"?
Оказалось, что нет. На руке у каждого, вокруг предплечья был намотан прозрачный бесцветный червь, кольчатые твари как по команде плюнули в паладинов маслянистой жидкостью. Что впрочем не помешало святым рыцарям порубить разрисованных вместе с червями.
"Ставлю свой мешочек с брюликами, что "масло" ядовитое. Сомневаюсь, что это убьёт святош, но ослабит точно. А значит лучше момента прикончить гадов, мне уже не подвернëтся".
Зажав меч в зубах, чтобы он не слетел через голову, я вниз головой, бесшумно пополз по колонне.
Тихо спустившись на пол, на цыпочках побежал к паладинам, выбрал самого израненного, которым сейчас занималась Юстиния. Остальные несмотря на раны и усталость продолжали бдить, но выбрали не те стороны для наблюдения, доверившись Дылде и Коротышке. В последний момент паладин, что то почувствовал и попытался вскочить на ноги, но ослабленный отравлением и кровопотерей не успел. Голова рыцаря ещё, только начала падение, на колени целительницы, а я уже бежал к крепышу с изуродованным лицом.
Этого врасплох застать не получилось, впрочем я на это и не рассчитывал. Секущий удар в грудь не прошёл
паладин отклонился, а моих маленьких ручек не хватило, чтобы дотянуться, зато бросок воздушного серпа в ноги остался не замеченным.
Вскрикнув рыцарь упал, правая голень была перерублена почти пополам.
"Зря ты святоша поножи снял".
В следующий миг мне пришлось поспешно рвать дистанцию, меч подоспевшего великана едва меня не достал.
Но убегать я не стал, отпрыгнув подальше, остановился.
Где-то за спиной визжала Юстиния, визгливо матерился Гильмо Секира, похоже моё неожиданное возвращение, ему не понравилось.
Приняв беззаботную позу, улыбнулся.
- Я слышала вы меня искали?
Великан оставив за спиной раненого товарища, стал осторожно ко мне приближаться.
- Кажется раньше вас было больше? А что случилось? Заболели?
Спрашивал я самым участливым тоном, постепенно отходя в темноту, уводя паладина от фонарей.
Рыцарь понял мою задумку, но отпустить меня не мог, так как в таком случаи я получал возможность бить из темноты в любой удобный для меня момент.
Как оказалось, что-то паладин все таки видел, так как едва я вскинул руку, чтобы отправить ему в горло "серп", как он мгновенно вскинул меч в защитном приёме. В тот же миг я со всей возможной скоростью ударил по его клинку. С тихим звоном большая часть лезвия упала на пол, отставив в руках громилы, жалкий огрызок.
"Ну вот и всё"
- Передай своему богу, что когда я стану по-настоящему сильной, то вырежу его последователей всех до единого.
"А может и Единого тоже".
Последнию мысль я благоразумно озвучивать не стал.
Возможно великан и был сильным воином, но с обломком меча и отравленный ядом подземных червей, не продержался и секунды.
Наклонившись подхватил его голову за волосы и пошёл к лагерю.
Мой эпичный выход из темноты с головой рыцаря в опущенной руке, оценили по достоинству, особенно был впечатлён последний оставшийся в живых паладин. Его рыбьи глаза буквально прожигали во мне дыры.
Бросив к его ногам голову сделал паузу, давая всем насладиться величием момента, но увы, никто так и не понял, что присутствует при историческом событии. Конце многотысячелетней истории Карающих Мечей, причём от рук одного человека, как по мне, так подвигом такого масштаба не каждый золотой герой может похвастаться.
Неожиданно, дорогу к раненному паладину мне преградила Юстиния.
- Нет! Я не позволю тебе убить его. Это низко и подло нападать на раненого человека.
Голос девушки звенел от гнева и был преисполнен справедливого негодования.
Я же из за удачно сложившегося боя
был в хорошем настроении и поэтому решил поговорить с безмозглой девицей.
- Хорошо, отпустим тот момент, что ты не можешь мне запрещать или разрешать, перейдем сразу к сути. Если ты вдруг не знала, то этот "красавчик" принадлежит к карательному отряду церкви Единого "Карающие Мечи" и был послан вместе со своими коллегами за моей головой. Вдесятером, против маленькой девочки, почему же ты не бросалась на мою защиту, когда они пришли в наш лагерь? Это же было несправедливо?
Юстиния не нашлась, что ответить, но по прежнему решительно прикрывала рыцаря своим телом.
- А теперь отойди или крови сейчас будет чуточку больше.
С доброй улыбкой я направился к рыцарю. Мне всегда не нравились прекраснодушие идиоты с двойными стандартами. Вессапиан не смотря на рану на боку, подскочил к Юстинии и схватив её в охапку утащил в сторону.
Убить рыцаря было даже проще, чем великана-паладина из за тяжёлой раны ноги, он был лишён подвижности и через несколько мгновений его голова присоединилась к голове лидера.
Воссоединение команды произошло без особой радости с их стороны, я тоже перестал радоваться когда узнал, что под обвалами они потеряли, свои артефактные мешки, где хранились, почти всё продукты и вода.
Того что осталось по моим подсчётам едва ли хватало на три дня, воду если экономить, можно было растянуть на неделю, но у нас было много раненых и о экономии можно было даже и не заикаться. Прикинув остаток пути, пришёл к выводу, что выйдем мы из подземелья очень голодные и обезвоженные, и к тому же не все. Кроме меня, я буду просто голодным.
Два дня нам пришлось провести на одном месте, прежде чем команда достаточно оправилась от ран, чтобы продолжить путь.
Всё это время Юстиния дулась и делала вид будто меня не существует. Мне в общем то было плевать, но спать пришлось с магом, а у того были серьёзные минусы, он не слишком хорошо пах и у него не было сисек, к тому же он был против, но вытолкать меня из своего спальника не смог.
Через сутки пути случилось три новости, первая: за всё время пути на нас никто не напал, вторая: все артефактные фонарики, один за другим перестали работать, "убитые" моей аурой и третья:
Мы наткнулись на завал, дорога на поверхность была перекрыта.
От таких новостей у Юстинии и неожиданно Гильмо случились самые настоящие истерики, оба плакали и вопили дурной белугой, требуя чтобы их выпустили на поверхность. Когда мне надоели их крики я не особо церемонясь просто вырубил их одного за другим, дозировано ткнув каждому кулачком в подбородок. В ответ поймал благодарный взгляд лучника, ему тоже не нравились вопли в пещере.
- Что будем делать?
Этим вопросом маг открыл совещание. Подвесив "светляк" повыше Вессапиан обвёл нас взглядом.
- Что тут думать нужно искать обходные пути.
Высказал "гениальную" идею Арс. Маг только вздохнул.
- У нас кончаются продукты и почти не осталось воды, если в течении трёх-четырех дней мы не найдём дорогу наверх, то мы не выйдем отсюда никогда.
Немного помолчав, видимо чтобы его слова дошли до каждого маг добавил.
- У нас нет времени на поиски.
Пока "взрослые дяди" спорили куда идти я "прозвонил" направления и выбрал самое, на мой взгляд перспективное, после чего задействовал "волшебный компас" тот почему-то показывал, что ближайший выход на поверхность совсем в другой стороне. Пришлось выбирать дорогу с учётом выхода.