- Вы как хотите, а я пойду туда.
Коротышка зачем-то пытался спорить, но его никто ни стал слушать, всё просто встали и пошли за мной. Наверное потому, что искатели просто не знали куда идти и мой вариант, был ничуть не хуже остальных.
Порядок движения установился сам собой. Я шёл первым, в нескольких метров позади двигался маг с "светляком" над головой, сразу за ним шла Юстиния, после истерики она замкнулась в себе и не произнесла ни одного слова, за ней тащился мрачный Гильмо и Арс, замыкал шествие лучник.
Через двое суток мы наткнулись на пещеру со светящимся мхом в котором жили маленькие сколопендры размером с мой мизинец, так как еды уже не было, я собирал ядовитых насекомых горстями и отправлял в рот, торопливо хрустя хитиновыми панцирями. Когда насекомые закончились, мох тоже не остался в стороне, но его питательность оказалось, настолько низком уровне, что сколько бы я его не съел, сытости так и не почувствовал.
Мой обед вызвал некоторое омерзение у товарищей по несчастью, но мне было плевать, единственная задача которая стояла передо мной это выживание. Я бы давно бросил медлительных соратников, ослабевших от голода, но я боялся, что если поход затянется, то просто умру с голода, а тут всё таки мясо.
Вскоре ослабевший от голода и жажды упал Арс-коротышка. Некоторое время его пытались тащить Вессапиан с Гильмо, но быстро выбились из сил.
- Оставьте его.
Мне никто не возразил, плачущего без слëз коротышку посадили на камень и молча ушли, оставив умирать в кромешной темноте.
Я даже пожалел, что столько мяса пропало зря, но прикинув свои силы решил, что ещё рано шокировать отару, то есть команду.
В одном из гигантских залов, лучник пошёл поискать какой-нибудь дичи и не вернулся.
Как он собирался кого-то найти в темноте мне было не понятно, из любопытства, пока всё спали пошёл по его следу, через километр нашёл его висящим в воздухе между двух колонн. Не сразу понял, что бедолага попал в невидимую паутину, причём судя по цвету его кожи ещё и ядовитую. Немного по наблюдав понял, что это не совсем паутина, а живое существо, при внимательном рассмотрении обнаружил, что некоторые паутинки "проросли" внутрь тела и под такт невидимого метронома выкачивали из стрелка жидкости.
Лезть к незнакомой твари я не рискнул, тихо отступил обратно. Где лучник? Так никто и не спросил, всем и так было ясно.
На следующий день после привала не смог подняться Гильмо Секира. Что-то сказать на прощание, тоже не смог, иссушенный жаждой, его язык уже давно распух и не двигался.
Если верить моим внутренним часам, то прошла неделя как у команды кончилась вода и десять дней как еда, в живых остались, только маги, что было неудивительно, причём я был уверен, что слабая девушка легко переживёт тренированного боевого мага. Целители вообще невероятно живучие, по слухам архимаги этого направления могли годами обходится без пищи и месяцами без воды.
Как я и предсказал, вскоре умер Вессапиан, ушел хорошо, во сне, тихо никого не потревожив, кроме Эльки, которая увидев бесхозную душу, тут же её схарчила.
Пока Юстиния спала, оттащил тело Вессапиана в сторону и его же ножом разделал его. То что осталось закидал камнями, остальное уложил в мешок.
Утром Юстиния стала бредить, невнятно бормоча всякую чушь.
Намагичил в ладошке воды и осторожно по капле влил ей в рот.
Это привело её в сознание.
- Вставай, нам нужно идти.
Целительница захныкала как маленький ребёнок.
- Папочка, я так устала, можно я ещё немного полежу.
Стала умолять меня девушка.
"Пиздец! Свихнулась".
Ещё несколько раз напоив её, стал кормить кусочками печени Вессапиана, наевшись целительница уснула. Пришлось закинуть её на плечо и нести на себе, по дороге съел весь припасенный ливер, всё равно долго хранить его было нельзя.
"Как свинина, вот никакой разницы не вижу".
Твари внутри меня, тоже не заметили разницы.
Через сутки Юстиния очнулась и даже вновь обрела целостность сознания.
- Я знаю.
Тихо прошептала девушка.
- Здесь я и умру.
Я не стал её разубеждать, даже моё выживание было всё ещё под вопросом.
- Вот возьми, мне уже не нужно.
Покопавшись в карманах Юстиния вынула кусочек сухой лепёшки, утратившей даже хлебный запах и протянула мне.
"Блять"!
Разломив хлеб пополам, вернул половину целительнице, предварительно намочив его в воде.
- Давно хотел спросить, почему ни один встреченный мной маг не знал заклинания "Конденсации"?
Девушка засунув хлеб в рот, удивлённо на меня поглядела.
- Так ты маг?
- Ага, но ты не ответила на мой вопрос.
- Это военная разработка, а всё магическое, что относится к армии автоматически попадает под гриф секретно.
"Вон оно, что, оказывается, мне не слабо так повезло с покупкой книг".
Разговорами о магии мне удалось отвлечь девушку, от мыслей о смерти.
Ещё сутки спустя на очередном привале дал девушке предплечье мага, кисть я предусмотрительно отрубил и схрустел ещё ночью, кожу тоже ободрал, в общем сделал всё, чтобы лишний раз не травмировать психику Юстинии.
- Что это?
- Мясо! Что же ещё, какая-то местная живность, ты ешь, ешь.
Голодная девушка с урчанием котёнка вцепилась в сырое мясо.
- Какие-то знакомые кости?
Задумчиво пробормотала девушка, разглядывая лучевую и локтевую кости.
- Это... Это же!
В этот момент целительницу вырвало. Я поморщился и отсел подальше продолжая меланхолично жевать голень.
Ещё долго Юстинию сотрясали рыдания и рвотные спазмы, даже когда в её желудке, ничего не осталось.
К моему удивлению, закатывать истерику мне не стали, девушка просто тихо плакала и всякий раз вздрагивала, когда я поворачивался к ней.
- Маленькое чудовище. Я знаю, зачем я тебе нужна?
Едва слышно произнесла магиня.
- Ты тоже меня съешь, когда у тебя кончится еда.
Что я мог на это сказать, изначально, я так и планировал, но после того как она отдала мне последний кусочек хлеба, во мне что то перевернулось, проснулись какие-то забытые, смутные чувства, в которых я и сам ещё не разобрался, но магиня перестала быть для меня чужой.
- Может тебе повезёт и мы дойдем до выхода раньше, чем кончится мясо.
Попытался я шуткой подбодрить целительницу. Но оказалось, что с чувством юмора у неё было всё плохо.
Ещё, через сутки мясо окончательно испортилось и стало мерзко вонять.
Причём, что удивительно, отвратительный запах, вызывал у меня настолько противоречивые эмоции, что я даже сначало не сразу понял, что это не мне нравится трупная вонь, а какой-то не переваренной твари.
Предлагать протухшее мясо Юстинии я не стал, был уверен, что даже железное здоровье целителя не справится с трупным ядом в желудке.
Наверное не стоило при ней есть ногу Вессапиана, но именно картинка, где я дроблю зубами бедренную кость, вновь разбила её хрупкое зеркало сознания.
"Теперь, без менталиста тут не обойтись".
Девушка перестала понимать где она находится, спрятавшись в детстве. Причём меня считала своим отцом и ласково называла папочкой.
Ещё три дня спустя.
От Вессапиана ничего не осталось, а я сидел над спящей Юстинией и убеждал себя потерпеть ещё пару суток. С трудом, но всё же убедил, привычно закинув девушку на плечо пошёл дальше, по пути размышляя, что можно ведь и не убивать её.
"Точно! И как я раньше не догадался, можно же просто отрезать ей какую нибудь не слишком нужную часть тела и сам покушаю и её на кормлю".
От пришедшей в голову идеи у меня даже настроение немного улучшилось.
Несмотря на всю живучесть организма целителя, Юстиния слабела и в какой-то момент, просто не смогла стоять на ногах, для меня это ничего не изменило, так как я всё равно нёс её на руках.
"Эдак скоро здесь и кушать будет нечего".
Тело девушки походило на скелет обтянутый кожей или модель с последней стадией анорексии.
- Папочка, спой мне колыбельную, я не могу заснуть.
Слабым голосом с нотками капризной девочки прошептала Юстиния.
Я не помнил колыбельных поэтому спел первое, что пришло в голову.
- И когда вы умрете в этой пещере, кошмарная.
Ваш сиреневый трупик
Окутает саваном тьма...
До петь я не успел, из бокового коридора вышел зомби-воин с обломком меча и резво размахивая железкой бросился на меня.
Обрадовался я ему больше чем мешку золота.
- Я буду жить.
Как и ожидалось сухой покойник был не вкусный и не слишком калорийный.
- Юся, ты не поверишь, но мне кажется попался диетический зомби.
Целительница промолчала, пребывая в глубоком обмороке.
- Лич то по сытнее был.
Проворчал я, уже ни к кому не обращаясь. Весело похрустывая костями стихийно восставшего покойника я вдруг понял, что до подъёма на поверхность осталось считанные метры.
- Хм.
Узкий коридор круто уходящий вверх, окончился завалом. Кто-то снаружи заботливо перегородил выход, огромным куском скалы, размером с крестьянскую избу.
Осторожно положил на пол целительницу, упёрся в выпуклый каменный бок двумя руками. Гигантская глыба даже не шевельнулась, от напряжения у меня затрещали мышцы и потемнело в глазах.
"Всё, это конец, сдохнуть в шаге от выхода ...смешно".
Неожиданно камень дрогнул и с грохотом покатился вниз по склону.
На секунду меня ослепил свет заходящего солнца, но через мгновение мои глаза адаптировались.
"Боги! Какой воздух, не могу надышаться"!
Подхватив безвольную тушку Юстинии выбрался наружу и оказался на склоне огромного каменистого холма. В нескольких километрах внизу виднелся небольшой крепость-городишко.
"Наверняка это местные завалили выход из подземелья, наверное всякое от туда лезло".
С целительницей на руках я подошёл к городским воротам, несмотря на то, что солнце ещё не скрылось за горизонтом, ворота были уже закрыты, а над стеной торчали плоские шлемы стражников.