Но он будто оглох. Я легонько дернул его за воротник. Мы вышли из школы. Мягко искрился снег. В вечернем небе загорались первые звезды.
— Хорошо, только жаль, что не видно Андромеды, — сказал я, чувствуя, как проходит паршивое настроение. — Да, хорошо. А ты поедешь в лес, Юрка?
— Обязательно поеду.
— Знаешь, мне пришла в голову мысль: если заменить в ракетном топливе…
Занятые этими важными размышлениями, мы совсем незаметно дошли до дому. Надо прямо сказать, что после отлета Янаты мы с особым рвением принялись за изобретение звездолета. С еще большим усердием читали книги по ракетной технике, астрономии и астрофизике. С энтузиазмом взялись за математику и физику. Кубоквадратыч с изумлением смотрел на Юрку, у которого отметки сроду выше тройки не поднимались, а тут вдруг три пятерки подряд!
Два дня, оставшиеся до воскресенья, пролетели незаметно. В это утро я проснулся сам. Удивительное дело- в праздничные дни всегда легко встается! Солнечный луч упал на полку с книгами, и там заискрился голубой кристалл — подарок Янаты.
Одеться и быть под окном друга — на это хватило десять минут. Я свистел во всю мочь до тех пор, пока за стеклом не показалась всклокоченная Юркина голова.
— Ну, чего рассвистелся, не концертный зал… Сейчас я…
Очень долгим мне показалось ждать, пока не появился Юрка в шапке-ушанке, в куртке и с лыжами.
— Знаешь, я во сне такую конструкцию придумал, расскажу тебе — закачаешься: максимум современности, можно собрать из подручных материалов, прямо обалдеешь…
— Как в тот раз из тазиков и детских ванночек, — съехидничал я, — как наш сосед дядя Вова.
— Какой дядя Вова?
— А тот, у которого все получается дубово-дубово!
Юрка не успел ответить. Мы уже подходили к школе. По всем приметам видно — у ворот собрался наш класс. И, конечно, голос Ирки Мухиной: «Ребята, мероприятие нужно провести на высоком уровне!»
Доехать до леса на автобусе — самое пустячное дело, а там мы рассыпались по всем направлениям. Только-только ребята начали сражаться в снежки, и я успел влепить Светке Нагорной два снежка в спину за ее ехидство, как вдруг из-за кустов появился Юрка с каким-то торжественно-таинственным выражением лица.
— Во!.. Смотри, что я нашел!
В руках он держал какой-то фиолетовый брусочек.
— Хм, странно… Какой-то незнакомый металл… главное, фиолетовый.
Я внимательно осмотрел Юркину находку. Сбоку было три отверстия. Покрутил палочку в руках, и вдруг раздался щелчок: открылась крохотная крышка, а там — кнопка…
— Слушай, может быть, нажать, а?
— Я тебе нажму, мы же не знаем, что это такое!
Любопытство и просьба друга, наконец, победили мою осторожность.
— Ладно, валяй, только потихонечку, И на всякий случай отойдем подальше от наших.
Я для предосторожности отвернул брусочек дырочками от себя и нажал на кнопку. Из отверстий вырвались три ослепительных голубых луча, и я невольно отдернул руки, выпустив Юркину находку, брусок повис в воздухе и вдруг стремительно полетел куда-то все дальше и дальше, мы за ним. От быстрого бега не хватало в груди воздуха и кололо в боку, когда эта «волшебная» палочка нырнула в какой-то овраг и там исчезла.
— Вот это да, — протянул Юрка, — и как же дальше? Неужели отступать?
Стали спускаться в овраг и на одном из поворотов я случайно оперся о крутую стенку оврага и вдруг почувствовал, как она поползла под рукой, не вниз, а почему-то в сторону.
— Борька, гляди-ка, — Юрка расширенными от изумления глазами смотрел за мою спину — там открылась стальная дверь-люк.
— Что ты на меня смотришь? Пошли! — сказал Юрка.
— Давай! Я первый… Не отступать же перед чем-то таинственным.
Шагнул в проем, потоптались в начале белого коридора, прошли еще несколько шагов, и тут я почувствовал, что за нашей спиной кто-то стоит… Дергаю Юрку за руку. Перед нами стоял человек в ярко-красном костюме с молниями вдоль рукавов, три застежки-молнии поперек груди и вокруг шеи ожерельем фланцевое соединение, как для гермошлема космонавтов.
— Земляне, вас приветствует человек с планеты Дрейнау!
— Дрейнау? Вы прилетели, да? — Я таял от восторга. — А Яната?
Человек с планеты Дрейнау пригласил нас с Юркой следовать за собой. Трижды коридор менял направление, и наконец наш новый знакомый сказал:
— Подождите здесь.
Это была какая-то странная голубая комната, стены которой, казалось, были живыми и еле заметно пульсировали, а порой по ним пробегала как бы волна дыхания. В комнате стояло два кресла. Я уселся в одно из них, а Юрка начал деловито обходить все помещение.
— Ничего матерьяльчик, — одобрительно сказал он, проведя ладонью по стене.
— А ну, брось, — вскочил я, — а то как долбанет!
— Кто долбанет? Эта стена? — И Юрка, не слушая меня, стукнул по стенке. Рука вошла в стенку по локоть и так завязла — ни туда и ни сюда.
— Говорил тебе, не трогай! Что делать будем?!
Я стал помогать Юрке вытаскивать руку из стены, но ничего из этого не получалось.
— Уф!.. — Я вытер пот, и в это время вошел наш новый знакомый.
Увидев Юркину беду, он как-то криво усмехнулся, потом вынул из кармана небольшой предмет, похожий на флакон из-под одеколона, брызнул на Юркину руку, и она сразу же свободно вышла из стены.
После этого незнакомец повел нас дальше, и, наконец, мы вошли в круглый зал, где за столом в виде подковы заседало пятеро таких же инопланетян в красном. Сопровождавший дрейнаусец ввел нас в середину подковообразного стола, где оказались два удобных сидения.
Если сейчас снова взглянуть в прошлое, то хорошо запоминается наше с Юркой ощущение, что все это не настоящее, а просто какая-то хитрая игра, или, наконец, хорошо продуманная пьеса — представление, рассчитанное на двоих. Тем более, что пришельцы так были похожи на обычных землян. Разницу я заметил только тогда, когда председательствовавший за столом-подковой встал и обратился к нам с краткой речью, зрачки его глаз от яркого света совсем по-кошачьи сократились в палочки-веретенца, и когда он на мгновение поворачивал голову в мало освещенную сторону, зрачки снова расширялись. Это было первое, что меня поразило, и я невольно спрашивал себя: «Почему же у Янаты — Тани не было таких глаз?»
— Уважаемые земляне, — обратился к нам председательствующий. — Да будет вам известно, что мы уже не в первый раз навещаем вашу планету с самыми хорошими намерениями. Делаем мы это, как у вас говорят, «инкогнито» — не посвящая хозяев планеты в наши работы для того, чтобы вся информация была объективной, без примеси эмоциональных добавок… — Он на момент отвернулся, и зрачки его, расширяясь, как бы вспыхнули мрачным огнем. — Очень прошу верить нашей искренности, так как в будущем наша планета, стоящая на более высокой ступени цивилизации, окажет вам помощь в овладении всем богатством научных знаний на… Дрейнау. Чтобы привести пример наших знаний, могу вам сказать, что сейчас вы находитесь в таком месте, где вас найти совершенно не в силах никому на Земле. — Председательствующий снова как-то натянуто улыбнулся. — Вы находитесь в… четвертом измерении. Вам понятно, что это такое?
Мы с Юркой растеряно переглянулись.
— Вот те на… — протянул мой друг.
Не знаю, какой черт меня пихнул под локоть в этот момент, то ли в порядке защиты, то ли в порядке обиды за нашу науку, я про себя махнул на все — врать так врать:
— Подумаешь… четвертое измерение! А вот мой дядя…
— Что такое «дядя»? — вонзился в меня взором председательствующий.
— Ну, это… который… мамин брат. Так вот он разработал перемещение материи в глобальных порядках!
Юрка посмотрел на меня каким-то ошалелым взглядом, рот его был открыт на последнем пределе, а зрачки становились чуть ли не палочками.
— …Перемещение материи в глобальных порядках… как бы вам объяснить. Если произвести глобальное уменьшение галактики, то она займет свой следующий порядковый размер, станет величиной со среднюю планету, составляющие ее планеты и звезды уменьшатся до размеров арбуза. — Тут пришлось снова объяснить нашим «допросчикам», что такое арбуз.
— А… если такому уменьшению подвергнуть нас? — спросил самый младший из заседателей.
— Тогда вы станете размером с самую маленькую инфузорию туфельку, — не моргнув глазом, отлил я последнюю «пулю».
Все шестеро дрейнаусцев, включая и нашего сопровождающего, о чем-то горячо стали рассуждать на своем языке, а Юрка, склонив голову на бок, в это время разглядывал меня так, будто вместо меня на стуле сидела по крайней мере морская корова или тоже представитель с другой планеты. Бедный мой друг, как он переживал и что думал? Он же прекрасно знал, что я никогда не был способен на вранье даже в самых мелочах, что я ненавижу ложь во всех ее вариантах, а тут такой поток лжи, который в пору разве что только Мюнгхаузену.
— Итак, наши молодые, но уважаемые друзья, — снова заговорил кошачьеглазый глава инопланетного «конклава», — возвращаясь к началу нашего разговора. Нам хотелось бы узнать о вашей планете совершенно все. Прошу вас в порядке одолжения рассказать все, что вы знаете о своей… Земле.
С этими словами он направил на меня какой-то оранжевый рефлектор, и я сразу забыл о том, что собирался сам спросить у них: «Почему же они не могли узнать обо всем этом у Янаты?» Вместо этого я, как болтливый попугай, выдал все свои знания, полученные в школе. Надо сказать, что Юрка в этом отношении перещеголял меня, сразу же сообщив все о космонавтах, спутниках и первом совместном полете «Союз-Аполлон». В общем, в своей откровенности мы настолько разошлись, что спроси они меня сейчас о «глобальном перемещении», так я бы, наверное, сознался во вранье и, чего доброго, попросил извинения. Во всем виноват, по-моему, был проклятый оранжевый рефлектор, нечто вроде американского «детектора лжи», только в более гуманном варианте.
Когда наши с Юркой познания были исчерпаны, и мы с ним ответили по мере своих мозговых запасов на все вопросы, председательствующий закрыл перед собой нечто вроде небольшого книгоящика и, вздохнув, произнес: