ился на стуле и начал болтать ногой, прикидывая, чем заняться теперь.
– Сэдрик, не так откровенно! – укорила его леди Ирена. – А то придется поручить тебе делать копии рисунков заклинаний для других групп.
Сэдрик намек понял правильно. Собрал глаза в кучку и принял такой задумчивый вид, что я восхитился. Артист! Но мысли его сейчас могут течь только в двух направлениях – девчонки и где с ними можно познакомиться.
Леди Ирена устало откинулась на спинку стула.
– Ну и денек! Ну и студенты! Давненько у меня такого не было! Очень.
А я обратил внимание на Алю. Сидела она недалеко, что-то наверняка слышала, и глаза светились таким любопытством! Захотелось сделать что-нибудь приятное и для нее. Перейдя на новое зрение, посмотрел на Алю. Аура неплохая, но не идет ни в какое сравнение с нынешней аурой Сэдрика.
– Леди Ирена! А можно я и Але передам немножко энергии?
Леди Ирена не стала ругаться. Просто долго смотрела на меня.
– А как ты себя чувствуешь?
– Я? Прекрасно! Так интересно, так весело! Наконец-то и я могу сделать что-то полезное.
– И ни усталости, ни ощущения тяжести?
Я прислушался к себе:
– Да нет, наоборот, даже бодрость какая-то.
Лед Ирена подозвала Алю:
– Аля, Нико хочет сделать эксперимент. Ты сможешь помочь?
Аля даже не спросила, что надо делать, сразу согласилась.
– Тогда садись ближе к Нико, беритесь за руки. О малейших неприятных ощущениях говори сразу. Понятно?
Аля кивнула.
– А ты, Нико, будешь действовать по той же схеме, как и с Сэдриком.
Теперь уже кивнул я.
– Ну тогда очень осторожно. Начали.
Я передал только первую маленькую каплю энергии, а Аля ойкнула и чуть не подскочила.
– Что, что случилось?! – переполошилась леди Ирена. – Где больно, что ощущаешь?
Аля смущенно опустила голову.
– Не больно, даже приятно. Просто очень неожиданно и ярко… – Она замялась, подбирая слова.
Но леди Ирена ее, видимо, поняла. Сделав диагностику, заметно успокоилась.
– Это потому, что Нико – мальчик и передает энергию напрямую. Ничего страшного не должно быть, разве что… – она чуть заметно улыбнулась, – этой ночью будешь беспокойно спать. Но это нормально.
Больше Аля не ойкала, разве что иногда ерзала на стуле и несколько раз неожиданно краснела. Но аура у нее получилась на загляденье – красивая, яркая и сочная.
Леди Ирена и ей сделала внушение – никому ничего не рассказывать и не магичить до следующего курса.
Жизнь стала сказкой. На лекции ходить не надо, с практики по магии леди Ирена нас тоже выгнала – слишком уж откровенно мы бездельничали. Так что утром я провожал Сэдрика до Академии, потом гулял по городу, присматриваясь к жизни людей. Если была практика по магии, то гуляли уже втроем – я, Сэдрик и Аля. Получалось очень даже неплохо. Аля оказалась нормальной девчонкой, с которой можно поговорить на любые темы. Сэдрик почему-то решил, что Аля – моя девчонка, поэтому вел себя скромно, не пытаясь заигрывать. Много смеялись, обсуждали все на свете. Устроившись в открытом кафе, пробовали модную новинку – «мороженое». Жалко только, что вскоре начались экзамены. Сэдрик с Алей засели за учебники, а мне пришлось снова гулять в одиночестве. Сэдрик было заикнулся, что неплохо бы помочь ему с подготовкой, но я сослался на запрет «думать», который установила для меня леди Ирена. А нечего сидеть нахлебником на моей шее! Парню уже двадцать один год, а все ждет, что ему помогут. Пора начинать жить своим умом! Единственная помощь, которую я ему оказывал, – моральная. Проводить на экзамен, вместе подрожать в коридоре в ожидании самого неудачного билета. Ну и радостно поорать, когда экзамен уже сдан.
Леди Ирена сдержала свое слово, и по всем предметам мне поставили пятерки. Но отличником я себя не чувствовал. Вернее, чувствовал, но липовым. Вот Сэдрику каждая оценка доставалась тяжким трудом, и он ими очень гордился. Самое смешное, но при всем его разгильдяйстве и увлеченности девушками сессию он закончил без троек. И ему даже начало нравиться учиться. Интересная причуда судьбы, которая свела нас вместе и заставила учиться, хотя мы об этом даже и не думали.
А после общего экзамена по магии леди Ирена пригласила меня прокатиться за город. Я немного удивился, но отказываться и в мыслях не было. Поехали на коляске. Сначала выехали за город, потом по лесу, потом пришлось идти пешком. Я все больше недоумевал. В юбках – по лесу, по кустам! Куда же мы пробираемся?! Целью оказался большой овраг. Наверное. Потому что вид у него был странный. Глубокая яма метров триста в длину и ширину. Стенки и дно, видимо, были разворочены страшной силой, а потом как будто сплавлены и одеты в стекло. Вместо дальней стенки виднелся еще один правильный кратер метров двести в диаметре. Непонятное место.
– Интересно? – спросила леди Ирена со странной улыбкой.
Я в ответ неопределенно пожал плечами.
– Лет двадцать назад один мой очень необычный ученик решил проверить свои силы и сдать экзамен на практике. Результат ты видишь. И как впечатление?
Я оглянулся на стеклянную чашу оврага.
– Наверное, он очень старался. И заклинание с очень необычным результатом. Я такого не знаю.
– Тот ученик придумал его сам и назвал «бульончик». Если хочешь, можешь придумать что-то свое, новое. Здесь можно пробовать все.
Я с новым интересом поглядел в овраг.
– Все что угодно?!
– Все! Мы достаточно далеко от города, и никто не пострадает.
Я начал перебирать в уме известные мне заклинания. Все – неинтересное, маленькое. А, буду делать что в голову придет! Собрался, настраиваясь, потом отправил энергию в овраг. Сначала ничего не происходило, потом на дне сформировалось плотное сиреневое облачко, из которого во все стороны стали вылетать попеременно то струи огня, то молнии. Леди Ирена с интересом наблюдала, как облачко медленно двинулось вдоль чаши оврага.
– И что это такое?
– Ну, – замялся я, – вообще-то я подумал про ежика, который прошмыгнул в траве у наших ног.
– Замечательный получился «ежик»!
Мне тоже нравилось. От молний и огня стекло оврага разлеталось на куски, плавилось и застывало уже уродливыми фигурами.
– Нико, а когда он остановится? – Леди Ирена следила за «ежиком», который доплыл до стенки и неторопливо поплыл вверх, совершенно не обращая внимания на то, что стенка становилась вертикальной.
– Когда? Понятия не имею.
– Что значит – не имеешь?! – Леди Ирена резко повернулась ко мне. – А если он перелезет через край и отправится в город? Сколько людей может погибнуть! Хотя бы как его остановить, ты знаешь?!
– Тоже нет. – От стыда и чувства вины хотелось провалиться сквозь землю. – Я его просто сделал, и все…
Первый раз увидел другую леди Ирену. Глаза ее сверкнули гневом, лицо стало жестким, губы решительно сжались. Она внимательно всмотрелась в «ежика», и в него полетели странные вещи – какие-то кривые молнии, неправильные шары и вообще непонятные вещи. Я еле успевал следить, что она делает. Но все было безрезультатно – на некоторые удары «ежик» не реагировал, а от некоторых становился еще больше. Когда к краю оврага подползало НЕЧТО уже метров пятнадцать в длину, леди Ирена сдалась.
– Нико, быстренько делай тот шарик, переполненный силой, и постарайся попасть в этого монстра. А я буду прикрывать нас.
Радуясь, что появилась возможность хоть как-то исправить ошибку, быстренько слепил шарик, и он огненной иглой полетел в мое первое творение. Дальше произошло неописуемое. Сначала ослепительная вспышка, от которой я чуть не ослеп, затем земля закачалась, и я еле устоял на ногах. А потом сверху посыпались огромные камни. Хорошо хоть леди Ирена что-то сделала, и мы не пострадали. Когда я смог соображать, зрелище меня озадачило. Противоположной стены оврага, по которой полз «ежик», не стало. Вернее, она была, но из-за новой огромной ямы овраг раздвинулся еще метров на триста. Мы долго молчали, приходя в себя и разглядывая новый, очень некрасивый пейзаж.
Леди Ирена сердито посмотрела на меня:
– Поторопилась я поставить тебе пятерку, поторопилась! Больше двойки ты не заслуживаешь!
Я только виновато опустил голову.
– Ну как так можно?! Сделать что-то новое и даже не задуматься, как этим управлять и чем это закончится! Ну как можно?! А если бы мы не смогли остановить эту гадость?! Только представь, что она добралась бы до беззащитных людей! – продолжала ругать меня леди Ирена.
Я готов был провалиться от стыда сквозь землю и сделать что угодно, лишь бы она меня простила.
– Пообещай, пожалуйста, что в ближайший год ты будешь делать только уже известные заклинания! А еще лучше, если меня не будет рядом, то ты будешь использовать заклинания только для защиты своей жизни.
– Клянусь! – с готовностью откликнулся я.
– Пойми, – смягчилась леди Ирена, – в тебе зарождается огромная сила. Но ты, – замялась она, – еще… очень молод и можешь совершить нечто страшное просто потому, что не подумаешь о последствиях. Потерпи хотя бы годик. Ты сам почувствуешь, что отношение ко многим вещам у тебя изменится. Поверь мне.
Говорила она горячо, и я ей верил. Да и просила она не так уж и много. Магия у меня немного получалась, но магом я себя совершенно не считал. Так, нахватался немного верхушек, узнал несколько очень удобных заклинаний. А не применять – запросто. Тем более что на второй курс я оставаться не собирался. Меня ждала дорога в Руманию. А в дороге кого пугать – лесных животных или встречных путников? Без магии вполне можно и обойтись.
– Я верю, леди Ирена, что вы желаете мне добра.
Домой мы возвращались молча. Я переживал, что наворотил непонятно что, а леди Ирена думала о чем-то своем. Уже когда подъезжали к городу, она спросила:
– Чем думаешь заняться летом?
– Хочу попутешествовать, посмотреть на мир. Знания в голове улягутся, буду точнее знать, чем заняться дальше.
– Очень знакомые слова, – улыбнулась она. – Но учиться дальше будешь?