Войдя в свою спальню, я с трудом вернула зеркало на место. Надо будет его разработать, а то мало ли, вдруг меня опять запрут, а мне приспичит выйти. Как только я отошла от него на несколько шагов назад, чтобы осмотреть все ли ровно, дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Габриэль, в своей человеческой ипостати. Он даже умудрился переодеться по дороге ко мне – на нем теперь были темные брюки и белая рубашка навыпуск. Когда только успел? Или это я слишком медленно плелась по коридору?
– Ты почему еще не спишь? – спросил наследник, приняв свою излюбленную позу – облокотился на дверной косяк, и скрестил руки на груди.
– Интересный вопрос для мужчины, который без стука, посреди ночи врывается в спальню к молодой девушке. И что было бы, если бы я спала? – я выжидательно уставилась на демона.
– И почему у тебя здесь такой беспорядок? – Габриэль слегка смутился от моего вопроса, но комментировать его никак не стал. Зато обратил внимание на обстановку комнаты.
– Мне не спалось. Решила, вот, перестановочкой заняться, как думаешь, кровать, где будет смотреться лучше? Может у окна? – о Боги! Что я несу? Но не могу же я ему сказать, что искала тайный ход!
– А может, ты оставишь ее на месте? – наследник смотрел на меня ласково – растерянно, так на умалишенных обычно смотрят.
– Как скажешь, – решила я больше не испытывать нервы и терпение Габриэля, и вывести разговор в нужное русло. – Ты мне ничего не хочешь объяснить?
– Смотря, что конкретно ты имеешь в виду, – демон поднял опрокинутое кресло, и сел в него, устало вытянув ноги.
– Ну, меня интересуют только две вещи – это, что вызвало тот противный звук тревоги, и почему ты меня запер.
Габриэль ощутимо напрягся, но отвечать мне не стал. Он просто встал и вышел. У самой двери он обернулся.
– Добрых снов тебе, Эрика! – не дожидаясь моего ответа, он ушел.
– И тебе… – сказала я скорее хлопнувшей двери, чем Габриэлю.
И зачем, спрашивается, приходил? Явно не просто кресло поднять. Демон – он и есть демон, что с него взять. Подойдя к кровати, я завалилась на нее прямо в одежде, чтобы еще немного обдумать все произошедшее, и почти мгновенно заснула.
На этот раз вещие и пророческие сны меня не тревожили. Снились только оборотни, скачущие на демонах из таверны в школу, чтобы успеть к началу ежегодного экзамена. Но, как они не спешили – все равно прискакали лишь к самому концу, когда магистры вывешивали результаты в главном холле, чем вызвали неудовольствие директора, и долго писали объяснительные.
Улыбаясь, вспоминая свои ночные фантазии, я сладко потянулась, и решила вставать. За окном уже вовсю светило солнце, и судя по его местоположению – было уже за полдень.
Первым, что меня поразило было то, что в комнате царил идеальный порядок! Все вещи были подняты, разложены – все стояло на своих местах! Но как? Ладно, когда заполняли гардеробную вещами, я этого не слышала, потому что была в ванной, и там шумела вода. Но как можно было не услышать шум двигающейся мебели? Я хоть и не отличаюсь чутким сном, но и фраза «его и пьяными орками не разбудишь» точно не про меня! Все-таки прав был Данте, говоря, что слуги бывают и тихи, и незаметны.
Второе же мое открытие поразило меня до глубины души – на мне была ночная сорочка! Это кто же здесь такой смелый, что под покровом ночи двигает мебель и переодевает молодых девиц? При этом, совсем не интересуясь мнением самой девицы? Мои же вещи нашлись аккуратно сложенными на прикроватном столике, сапожки оказались под ним же.
Быстро одевшись, умывшись и приведя себя в порядок, я решила прогуляться по замку. Я же здесь, вроде как, на правах гостьи, а значит, могу гулять, где хочу и сколько хочу. К тому же завтрак мне не принесли, как и никто за мной не зашел, чтобы сопроводить на него. К счастью, на это раз, дверь оказалась не заперта, и я легко покинула свои апартаменты.
Гуляя по коридорам, и дергая за ручки все попадавшиеся мне на пути двери, я поняла, что действительно голодна. К сожалению, пожаловаться мне было некому – за время моего бесцельного гуляния по замку мне так никто и не встретился. Любопытство тоже удовлетворить было не чем – все двери были заперты. К чему такая скрытность? Специально для меня, или у них всегда все на замок закрыто? Если верно второе, то тогда понятно, зачем Габриэль меня вчера запер – у него просто привычка такая!
Наконец мне повезло – одна дверь легко открылась. После приятного полумрака коридора помещение показалось мне слишком ярким. Пришлось немного постоять в дверях, чтобы проморгаться и привыкнуть к свету. Когда резь в глазах утихла, первое, на что я обратила внимание, было множество высоких стеллажей с книгами. Они тянулись вдоль стен огромного помещения. Как я понимаю, скорее всего, я забрела в библиотеку. Светло же здесь так было из-за большого окна, замещающего одну из стен. Вместо полок с книгами, напротив него были размещены небольшие круглые столики, окруженные с виду мягкими и уютными диванчиками и креслами.
Медленно идя по периметру помещения вдоль стеллажей, рассматривая корешки книг, я услышала деликатное покашливание со стороны окна. Оглянувшись на звук, я увидела довольно пожилого мужчину, сидящего за одним из столиков с каким-то фолиантом в руке. Как я сразу его не заметила?
– Добрый день! Надеюсь, я вам не помешала? – подойдя поближе к нему, спросила я.
Он оказался действительно очень стар. Не могу точно сказать про его возраст, расу же я не знаю, но в любом случае – возраст у него почтительный. Абсолютно седые волосы, глубокие морщины, покрывающие лицо и руки. Мужчина смотрел на меня внимательным, слегка мутноватым взглядом.
– Добрый, добрый. Нет, ты мне совсем не мешаешь, – он отложил книгу в сторону, и внимательно на меня посмотрел. – Не припомню тебя, может, составишь старику компанию, и расскажешь, кто ты? А то знаешь, в последнее время ко мне редко заходят гости. Ну, а сюда, вообще кроме меня, да прислуги, и не ходит никто.
Старец, хоть и изображал из себя всеми заброшенного и никому не нужного, но глаза его при этих словах смеялись.
– Меня зовут Эрика Дэйрус, – сев в кресло, я первым делом ответила на его вопрос.
– Я слышал о тебе, – мужчина рассмеялся. – Кринус места себе не находит, пытаясь понять как ты сюда попала! А меня зовут Ричард. И можешь обращаться ко мне на «ты», не люблю, когда мне выкают, это больше подходит для приемов у повелителя, нежели для обычного общения.
– Хорошо, Ричард. А вы… ты, тоже пытаешься это понять?
Он так легкомысленно говорил о повелителе, что я даже немного опешила. Может, он, таким образом, хочет войти ко мне в доверие? Или это его обычная манера общения?
– Я? Уже нет. Мне хватает уверенности в том, что ты действительно из Верхних Миров. А как именно ты сюда попала, не так уж и важно, – говоря все это, он так душевно улыбался, что я просто не смогла сдержать ответную улыбку.
Вот бы и повелитель, один раз на меня посмотрев, так же сказал!
– Почему?
– Милое дитя, если бы ты была жительницей Нижних Миров, ты бы была осведомлена кто я такой. И прекрасно бы знала, где я провожу все свое время. И ты бы даже под страхом смертной казни, не то, что ко мне бы не подошла, ты бы библиотеку обходила на расстоянии пушечного выстрела.
– А Кристианна обходит? – вопрос соскочил с языка прежде, чем я успела его обдумать, но Ричард опять лишь рассмеялся.
– Я рад, что ты пользуешься головой не только как украшением. Ты права, она всячески старается встречаться со мной как можно реже, хоть это и не всегда у нее получается. И она, я уверен, прекрасно осведомлена о том кто я.
– И кто же вы?
Заинтриговал, так заинтриговал! Не знаю, почему его надо бояться – мне он все больше, и больше симпатизировал. А уж после его высказываний об этой самозванке – я и вовсе прониклась к нему доверием.
– Эрика, мы с тобой договорились обращаться на «ты», зачем ты заставляешь меня чувствовать себя старым? – по-доброму улыбнувшись, Ричард достал из кармана пиджака трубку, и стал неспешно забивать ее табаком из ящика стола. – А я просто не очень старый и жутко ворчливый демон.
Ну, хоть раса его теперь мне известна. А остальное? Кто же он все-таки такой, и почему увиливает от ответа? Интересно, это потому что нечего сказать, или просто не хочет пугать?
Наблюдая за его манипуляциями с трубкой, я решила, что мне все равно, почему он считает себя таким страшным. Главное, что Кристианна обходит его стороной, а это может сыграть мне на руку, если Кринус решит лично упрекнуть меня именем или браслетом.
– Послушай меня, – вывел меня из задумчивости старый демон, медленно выпуская в потолок клубы синего дыма. – Повелитель к тебе предвзято относится не потому, что тебе не верит тебе, и не потому, что Кристианна его в чем-то убедила – нет. Он поддерживает ее только из-за того, что слушает свое сердце, а не разум, как бы это банально не звучало. Ему немыслима сама мысль о том, что его лучший друг, и вся его семья мертвы. А как при этих мыслях по нему бьет чувство вины? Была война, а демоны спрятались за завесой! Абсурд! Он не хочет посмотреть в глаза правде, потому что жутко ее боится. Вдобавок ко всему правоту ее слов подтвердили оборотни и повелительница, а твои слова только оборотень. Поэтому он и ищет способы доказать, что Кристианна – действительно внучка Карла, а ты – самозванка, закинутая во дворец, скажем, для того чтобы внести смуту, и свергнуть правящую династию!
– О, да! Я такая! – смех демона заразил меня, и теперь мы хохотали вместе. – Меня хлебом не корми, дай какого-нибудь зазевавшегося монарха свергнуть!
При мыслях о хлебе, желудок противно заурчал, что не скрылось от внимания Ричарда. Достав колокольчик из очередного ящика в столе, и немного позвонив в него, демон вновь обратил все внимание на меня.
– Сейчас подадут обед, надеюсь, ты составишь мне компанию?
Мне даже не пришлось ему отвечать – по моему голодному виду и так было все понятно.