Не прошло и минуты, как три девушки с подносами бесшумно вошли в библиотеку, и накрыли нам на стол. Теперь понятно, почему ночью я ничего не услышала, и не почувствовала – похоже, весь обслуживающий персонал в замке состоит из вампиров. А они как никто другой могут быть незаметными.
Обед нам подали полноценный, и что меня поразило – всего было по две порции. Как они узнали? Здесь были два легких супчика, хорошо прожаренные отбивные с грибами, несколько видов салатов и бутылка вина.
– Не беспокойся, оно совсем легкое, им не напьешься! – видя мой сосредоточенный на бутылке взгляд, пояснил Ричард.
Супы мы ели молча, но вот перейдя ко второму, демон начал задавать мне вопросы.
– Тебе здесь нравится? Я имею в виду Нижние Миры? – демон так грациозно резал мясо, что я решила не позориться (так как это делал Ричард, у меня повторить все равно не получится), и перейти сразу к салату.
– Если честно – еще не знаю, я не видела ничего, кроме замка, – салат был овощной, но из чего конкретно, я понять не смогла. Что-то в нем ощутимо горчило, что-то казалось слишком сладким. В горле неприятно защипало, и я, чтобы избавиться от этого ощущения, залпом осушила бокал. – Можно мне еще вина?
Ричард как-то странно на меня посмотрел, но к бутылке все же потянулся.
– Если хочешь, я могу тебе устроить небольшую экскурсию по столице.
Как только бокал был заполнен – я вновь выпила его залпом.
– Спасибо… Это было бы… замечательно… – слова довались мне с трудом, в горле уже не просто щипало – там все горело!
– Эрика, с тобой все в порядке? – демон ощутимо напрягся.
Со мной все было совсем не в порядке – мне стало не хватать воздуха. Пытаясь облегчить себе дыхание, я потянула за ворот свитера, но все было бесполезно. Меня кидало то в жар, то в холод, перед глазами заплясали противные мушки.
Делая маленькие, судорожные вздохи, я пыталась попросить Ричарда позвать на помощь, но у меня получалось лишь хрипеть. Вскоре и маленькие вдохи делать оказалось невозможным. Резко встав, опрокинув при этом почти все, что было на столе, я пыталась сделать хоть один скупой вздох, но дышать уже не получалось совсем. В том, что меня отравили – сомнений не было ни капли. Как не было сомнений и в том, что противоядие мне дать никто не успеет – яд слишком быстро действует, слишком мало времени, слишком сильный, и мне слишком плохо, чтобы искать выход.
– Эрика!!!
Ричард оказался около меня в одно движение и успел подхватить. Ноги подкашивались, отказываясь держать ставшим вдруг таким тяжелым тело, а в глазах начало темнеть. Теряя сознание в руках одного демона, последнее, о чем я подумала, были воспоминания о другом демоне, которого я теперь уже никогда не увижу, который больше не покатает, и не обнимет. Смирившись с тем, что я умираю, я провалилась в темноту.
Глава 6
Мне снились очень странные сны. Сначала была только темнота, но периодически она сменялась размытыми образами.
То передо мной появлялся Ричард, и очень много говорил обо всем на свете. Хоть я и слышала все плохо, как будто находилась под водой, но общий смысл понимала. Он убеждал меня в том, что жизнь прекрасна, и мне нужно обязательно прожить ее всю. Для этого мне нужно всего лишь захотеть вернуться. Откуда вернуться, и куда, я не совсем понимала. Мне и здесь хорошо. Но слушать демона было одно удовольствие. Он не только расписывал мне красоту и многогранность жизни, но и восхвалял меня саму. Я и умница, и красавица, и самый отважный и выносливый стихийник из всех, что ему встречались. Слушать все это было безумно приятно, жаль только, что все его речи всегда обрывались накрывающей меня темнотой.
Еще мне грезился Данте. Оборотень брал меня за руку, и постоянно извинялся за все на свете. Начинал всегда с того, что не зашел за мной утром, и не сопроводил на завтрак. Он не мог и сам понять, почему в то утро не проснулся, как обычно, на рассвете, а продрых до обеда. Извинялся, что его не было со мной рядом, что не сумел помочь. И постоянно просил вернуться.
Вот далось же им всем мое возвращение! Мне так спокойно ни разу в жизни не было. Я как будто плыла на волнах окружающей меня пустоты. Темнота меня обнимала, позволяла расслабиться полностью, и это чувство мне нравилось все больше и больше. Лишь эти голоса заставляли ненадолго выныривать из этой безмятежности. И, если честно, удовольствия в этом было мало. Когда же они перестанут ныть, и просто оставят меня в покое.
Мне являлись даже повелитель с супругою, но на меня они обращали мало внимания. Они очень громко ругались, обсуждая какие-то свои проблемы. Вроде что-то на счет безопасности в замке, и каких-то предательствах, но я не уверена. Мне не хотелось их слушать. Их крики меня раздражали, и очень мешали снова провалиться в темноту.
Так же, мне почему-то мерещились мои друзья, оставшиеся в Верхних Мирах. Дарен ругал меня, и угрожал, что если я не очнусь – он сделает все, чтобы меня отчислить. Вот только непонятно за что. Алисия просто всегда держала меня за руку, а инкубчики успокаивали, мол, никто меня не отчислит, но проснуться все равно надо.
Самым странным моим видением был Габриэль. Он ничего не говорил, не извинялся и не просил. Я просто чувствовала, что он рядом. Даже казалось, что я слышу его дыхание, но так ли это на самом деле, или просто игра воображения – не знаю. Потом я почувствовала его руку на своем лице.
– Эрика, пожалуйста, очнись…
В этих словах было столько боли, что мне очень захотелось его успокоить, приободрить. Вот только я не могла понять, что его так тревожит? Откуда такая тоска и безысходность? Сразу вспомнились его глаза. Только сейчас они мне представились совсем выцветшими, почти сливающимися по цвету с белками, как будто их владелец почти обессилил. Темнота опять наступала на меня, но я успела почувствовать легкий, почти невесомый поцелуй.
* * *
Меня разбудили крики, отдающиеся в голове тупой болью. Сил и так ни на что нет, а мне еще и спать мешают! Потихоньку вспоминая, кто я, где я, и кто может так орать, я попыталась пошевелиться. Тело меня слушалось с трудом, зато память вежливо подкинула воспоминания об экспедиции, Нижних Мирах и ужине в компании старого демона.
Меня отравили! Но, что-то не похоже, чтобы я умерла – сомневаюсь, что в Мире Мертвых дозволены такие вопли! Надо срочно прекращать это безобразие!
Глаза открыть у меня получилось попытки примерно с пятой, веки казалось, были налиты свинцов. Но то, что я увидела, стоило всех моих усилий!
Главное действо происходило посреди комнаты. Там, не замечая ничего вокруг, орали друг на друга и яростно жестикулировали Габриэль и… Дарен! В том, что это был именно глава магической безопасности Силании, а не бред моего воспаленного воображения, сомнений у меня не было! Это точно был он! Вот только немного осунулся, да и под глазами залегли темные круги.
– Еще раз тебе повторяю – она здесь находится под политической неприкосновенностью, как полноправная жительница страны Верхних Миров Силании! И ни кому из вашей повелительской семьи не подчиняется! Как и я, и прибывшие со мной люди! – магистр, казалось еще немного и просто броситься на демона! – Из этого следует, что я имею право забрать ее куда угодно! И когда угодно!
– А я тебе в очередной раз говорю! Ты! Никуда! Ее! Отсюда! Не! Заберешь! – Габриэль выглядел не лучше магистра, может даже еще более усталым. – Все договоры, обеспечивающие неприкосновенность всем иммигрантам, туристам и гостям из Верхних Миров уже более ста лет признаны недействительными! За истечением срока действия! Исходя из этого, вы все попадаете под юрисдикцию городской стражи, как лица без разрешения проникшие на территорию дворца, по непонятным причинам и с очень туманными намерениями!
– Ты еще нас ворами назови! Или наемниками! – у Дарена от натуги даже вены на лице выступили. – И за решетку упрячь!
– Если это будет единственный способ заставить тебя оставить Эрику здесь – не сомневайся, именно так и поступлю! Ты хоть подумал, куда ты ее хочешь забрать? Вам всем даже идти некуда! У тебя даже денег нет! – смотреть на злого демона, пусть даже и в человеческой ипостати, лично мне было страшно, а Дарену видимо нет.
– Да уж найдем куда идти, не маленькие! Эрике везде будет лучше, чем в замке, где даже есть страшно – а вдруг отравлено!
Дальше беседа угнетала своей однообразностью – магистр, хотел меня куда-то забрать, а Габриэль отказывался меня отдать, и они приводили друг другу все новые, и новые факты, в пользу своей идеи. Хоть мне и стало немного обидно, что мою судьбу решают без моего ведома, но я была рада видеть Дарена, и с радостью понаблюдала, как он зачитывает демону отрывки из нашего уголовного кодекса, и угрожает ему тюрьмой и денежным штрафом.
Скосив глаза влево, я увидела Алисию, сидящую рядом со мной на кровати, и с интересом наблюдавшую за словесной дуэлью. Как же я по ней соскучилась! Как же много мне надо ей рассказать! Попытка позвать ее обернулась провалом – у меня получилось лишь прохрипеть что-то тихое и непонятное даже мне. Значит, разговоры отложим на потом, а сейчас будем осматриваться дальше. От незначительных поворотов головы в глазах начинало рябить, и приходилось долго фокусировать зрение, чтобы понять, что я вижу перед собой.
У окна, на непонятно откуда здесь взявшемся диване, мирно посапывали Алекс, Грол и Николас! Моим милым инкубчикам совсем не мешали ни крики спорящих мужчин, ни яркий свет. Они, повалившись друг на друга спокойно спали! Рядом с ними, в кресле сидел Ричард. Старый демон был единственным из присутствующих, кто смотрел на меня.
– С возвращением, малышка! – он приветливо мне улыбнулся, и помахал трубкой, которую снова курил.
На его слова отреагировала только Лиска, резко повернувшись в мою сторону. Габриэль и Дарен продолжали свою перепалку, даже не заметив этой фразы.
– Эри, если ты еще раз так сделаешь, клянусь, я убью тебя! – Алисия смотрела на меня так, будто она готова прямо сейчас вцепиться мне в горло.