А что я к нему чувствую? Любовь? Нет, это не любовь. Симпатия? Но почему такая сильная? Я его не знаю, вижу только красивую внешность, и иногда проявления заботы с его стороны, но… Ну поцеловались мы, но он же не первый, с кем я целуюсь, почему же меня так сильно задевает все с ним связанное?
Рассуждать об этом я могу сколько угодно, но глупое сердце отказывается слушать доводы разума. Ничего, заставлю. Осталось только самой в это поверить.
Успокоилась я только под утро, решив не только обходить Габриэля стороной, но и постараться выкинуть его из головы. Я действительно для него никто, и никогда не стану большим. Что может найти во мне наследный повелитель Нижних Миров? Это тоже самое, если бы огненный и прекрасный феникс вдруг полюбил болотную куропатку. Алисия права – со мной просто играют, и глупо было бы надеяться на что-то большее. Да и нужно ли мне это самое «большее»?
Несмотря на бессонную ночь, спать мне совсем не хотелось. Еще немного посидев на кровати, я решила заняться делом, а конкретно – учиться ставить ментальные блоки. Конечно, Ричард тоже может оказаться предателем, но если он действительно может меня чему-то научить, то почему бы и не воспользоваться этим? Только еще слишком рано, и я не уверена, что старый демон уже в библиотеке.
«Да здесь я, приходи».
Да, ментальные блоки мне просто жизненно необходимы. Быстро умывшись и переодевшись в свои любимые брюки и свитер, я направилась в библиотеку, изо всех сил стараясь не думать о вчерашнем. Не хочу, чтобы демон лез в мою голову, а потом еще и анализировал мои мысли.
Войдя в библиотеку, я тут же захотела выйти обратно и бежать в свои комнаты. За столом кроме Ричарда сидел Габриэль. Почему мне так не везет? Как я смогу выкинуть его из мыслей, если как только я приняла такое решение – он тут же появился передо мной! Выбора нет, придется как-то с ним общаться. Мысленно представив себе стену, за которой остались все чувства и эмоции, я почувствовала себя немного спокойнее, и решила поздороваться:
– Доброе утро, Ричард. Доброе утро, повелитель.
У меня даже хватило выдержки изобразить четкий полупоклон. Кажется, я нашла правильную линию общения с Габриэлем – он наследник, я пленница… то есть гостья.
– Доброе утро, – стройным хором ответили мужчины.
Габриэль при этом смотрел непонимающе, а Ричард удивленно.
– Составишь нам компанию за завтраком? – спросил старый демон, смотря на меня с подозрительным прищуром, и указывая на единственное свободное кресло, как назло стоящее почти вплотную с креслом наследника.
– С удовольствием, – сквозь зубы ответила я, прикидывая, культурно ли будет отодвинуть кресло в сторону, или нет?
Решив, что сдвинуть его я все равно не смогу, я смирилась с такой участью, и аккуратно села. Габриэль же не сводил с меня напряженного взгляда.
– Эрика, с тобой все в порядке? – наследник попытался взять меня за руку, но я успела ее вовремя отдернуть.
– Да, повелитель, спасибо. Со мной все хорошо.
Стараясь не смотреть на Габриэля, я все внимание решила уделить завтраку. Ричард мне подал кружку с чаем, и небольшой поднос с плюшками. Сразу почему-то вспомнился наш последний ужин в этой библиотеке.
– Не бойся, – заметив мой опасливый взгляд на еду, и поняв его причины, а может и просто прочитав мысли, Ричард решил меня успокоить. – Мы уже полчаса завтракаем, и ничего с нами не случилось.
Конечно, не случилось, на вас яды же не действуют… Вслух, конечно, свои подозрения я озвучивать не стала.
– Спасибо, – поблагодарила, и принялась есть.
Плюшки были очень вкусными – слоеные, с яблочной начинкой. Но всю прелесть завтрака портил Габриэль.
– Эрика, что случилось?
– Что вы имеете в виду, повелитель? – делаю удивленные глазки и стараюсь на него не смотреть. В голове крутиться только одна мысль – все чувства за стеной, за стеной, за стеной.
– Твое отношение ко мне. К тебе вчера заходил отец? – даже не смотря на него, я чувствую, что он злиться. Зато Ричард ухмыляется, ну хоть кому-то тут весело.
– Нет, повелитель. Ваш отец не заходил ко мне.
– Тогда почему ты так со мной разговариваешь?! – он вскочил и одним резким движением развернул мое кресло так, что я оказалась к нему лицом. Силен… и опасен.
– А как мне следует с вами разговаривать, повелитель?
Выдержать его взгляд было тяжело, но, кажется, я справилась, потому что Габриэль развернул меня вместе с креслом обратно, и вышел из библиотеки, громко хлопнув на прощание дверью.
– Мне казалось, что вы вчера все выяснили, – задумчиво протянул Ричард, попыхивая своей трубкой. – Какая муха тебя укусила?
– Зачем спрашиваешь, если можешь просто просмотреть воспоминания?
– В том то все и дело, что как только ты вошла в библиотеку – ты сумела сама поставить блок. Молодец, не ожидал, что справишься самостоятельно. Но, Эрика, что же все-таки случилось?
Я с подозрением посмотрела на демона – он шутит, или серьезно? Ведь я ничего не делала! Как можно поставить блок, и не заметить этого? Но, по всему выходило, что он говорил серьезно. Это было отчетливо видно по его взгляду – полному гордости и легкого недоумения.
Наконец-то я перестала быть для него открытой книгой! Но как? На ум шла только стена, которую я представляла, чтобы отгородиться от Габриэля. Прикрыв глаза, я вновь почувствовала ее, мягкой пленкой покрывающую меня. Мысленно сделав в нее небольшую щель, я послала мысленный «привет» демону, и снова закрыла ее.
– Здоровались уже! – Иискренне рассмеялся Ричард. – Ты быстро учишься, девочка.
– Спасибо.
Ричард смотрел на меня с одобрением и интересом. Жаль, что ему тоже нельзя доверять. Мне очень бы не хотелось, чтобы он оказался не тем, за кого себя выдает. Было в нем что-то такое, что заставляло безоговорочно доверять ему, и дело здесь не том, что он телепат. Да и повода ему не верить на данный момент он не давал, ведь знал, что мы подглядываем через зеркало в тронный зал и не словом не обмолвился никому об этом.
– Девочка, хоть сейчас ты все мысли и чувства спрятала за блоком – это не значит, что я не могу догадаться, о чем ты думаешь. В конце концов, все твои друзья для меня как открытые книги. Я знаю все. Даже то, что ваш магистр недоговаривает вам. Но мне это не интересно. Я надеюсь, что рано или поздно вы все сами во всем разберетесь. Единственное – это запомни, я тебе не враг.
С этими словами он встал, и вышел из библиотеки. Странный демон. Очень странный. Наверное, я совсем с ума сошла, но я решила ему поверить.
Глава 8
Дни медленно тянулись, превращаясь в недели, а меня все больше и больше одолевала апатия. Началось все с осознания того, что я привязалась к Габриэлю гораздо сильнее, чем мне казалось. Я почти физически ощущала боль от необходимости видеть его, разговаривать с ним. Память постоянно вежливо подкидывала воспоминания о ночном полете, о нашем поцелуе, отчего в груди все замирало.
Конечно, я прекрасно помнила наш разговор с Лиской, как и помнила свое решение в отношении наследника, но легче от этого не становилось. К моему сомнительному счастью Габриэля я с того завтрака не видела. То ли он сам избегал встречи со мной, то ли просто был занят – не знаю. Хотя думать, что ему просто нет до меня дела – было безумно обидно, а иногда даже больно. Особенно когда воображение подкидывало мне версии времяпрепровождения Габриэля в компании Кристианны…
Сначала я потеряла всякий интерес к тому, что твориться в Нижних Мирах. Друзья, постоянно находившиеся в моей комнате из-за тайного хода, все еще пытались узнать, что же здесь происходит на самом деле, и постоянно старались вовлечь меня в обсуждение.
Все их попытки были безрезультатны, потому что мне стало все равно, как на все странности здесь творящиеся, так и на то, что мы здесь застряли, все это не вызывало никаких эмоций. Да и зачем нервничать, если домой нам самим не попасть? Все эти артефакты, завесы и прочее стали мне не важны. Все равно рано или поздно за нами придет директор с остальными магистрами, и этот кошмар закончится. Так зачем изо дня в день обсуждать теоретически возможные пути возвращения в Верхние Миры? О Кристианне, с ее невероятными способностями обманывать оборотней и демонов, мне не то, что говорить, мне даже думать не хотелось.
Почти все время я проводила сидя в кресле у окна, периодически кивая друзьям. Единственное, чего мне действительно хотелось – это побыть одной, чтобы привести в порядок мысли. Да и в чувствах то же было бы неплохо навести хотя бы видимость порядка. Наверно из всех друзей только Лиска понимала причины моего состояния, но ничего не говорила. Только смотрела с пониманием и грустью. По всей видимости, она ничего не рассказала друзьям о нашем с ней разговоре, и о моих взаимоотношениях с наследником. Иначе Дарен давно бы уже прочитал мне лекцию на эту тему, и не одну, если честно. Но никаких лекций и упреков не было (что меня искренне радовало, потому что говорить на эту тему мне не хотелось).
В итоге друзья сдались, и оставили меня в покое. А когда я попросила кого-нибудь из них поменяться со мной комнатой, то Николас с радостью уступил свою, а остальные парни списали все мои странности на, как выразился Грол, «недомогания, вызванные последствиями отравления». Я даже не стала спорить – пусть все думают так, ведь это намного лучше, чем пытаться объяснить мою внутреннюю борьбу с чувствами к Габриэлю.
Хотя назвать это именно чувствами я не могла, это больше походило на одержимость.
В таком вот состоянии и одиночестве (если не считать периодических приходов друзей и прислуги с едой) я провела почти месяц. Не скажу, что это дало мне желанное успокоение, но все же были в этом и свои плюсы.
Например, Дарен, принес мне кучу книг из библиотеки Ричарда, которыми я старалась себя занять. В основном это были книги по истории Нижних Миров, но попадались и романы, и книги с мифами и легендами. Большее внимание я уделяла последним, хотя большую часть этих историй мне уже ментально рассказывал Ричард.