– Эри, к тебе можно?
– Стучаться надо! – от испуга я даже подпрыгнула, бросив гневный взгляд на Данте.
– Я стучал, причем очень долго, но ты не отвечала, и я решил спросить лично. Так можно?
– Ты уже вошел.
Оборотень улыбнулся всеми своими клыками и не спеша уселся рядом со мной на диване.
– Эрика, я на самом деле пришел к тебе с предложением!
– Каким? – заинтриговал, ничего не скажешь. В последнее время Данте заходил спросить как дела и ничего ли нам не нужно, и быстро уходил.
– Меня отправляют в Ларуш на две недели, это небольшое человеческое поселение, там… Возникли трудности, которые нужно решить. Так вот, я подумал, может ты, и твои друзья составят мне компанию?
Звучит, конечно заманчиво – сменить обстановку, увидеть (наконец-то) Нижние Миры снаружи, а не из окна комнаты, пообщаться с населением… Но…
– Данте, а зачем мы там тебе?
– В принципе не нужны. Просто я заметил, что в последнее время ты сама не своя, и такая ты мне совсем не нравишься! Кроме того, один ворчливый старый демон попросил вывести вас отсюда развеяться, чтоб вы совсем не зачахли, – при этих словах Данте смахнул несуществующую слезинку и криво чему-то усмехнулся.
– Ричард?
– А у тебя еще есть кто-то, подходящий под это описание? Ну, так что скажешь?
– Мне нужно спросить у друзей, но я не против поездки!
– Отлично! Значит, завтра на рассвете ждите меня все вместе в твоих старых комнатах, я за вами зайду! – с этими словами оборотень встал и уже собирался уйти, как вдруг пристально посмотрел на меня, и уже абсолютно серьезно добавил. – Эрика, я не понимаю, что с тобой происходит, и почему твои друзья никому здесь не доверяют. Вы не пленники. Да, согласен, повелитель относится к вам несколько настороженно, но…
– Действительно не понимаешь почему? – я знаю, что перебивать не хорошо, но не смогла смолчать. – А как мы можем доверять тем, кто откровенно не верит нам? И только и ждет случая, чтоб поймать нас хоть на чем-нибудь?
– Не только к вам такое пристальное внимание, Кристианна тоже под наблюдением.
– Да, конечно, но повелитель уже ей верит безоговорочно, а нам нет! Тебе не кажется это предвзятым отношением?!
– Повелитель сомневается в ее словах точно так же как и ваших! Просто она внучка его лучшего друга и невеста его сына! Как, по-твоему, он должен к ней относиться? Бросить в темницу поверив вам на слово? По мне, так вы все говорите правду, повелительница сказала, что все, кроме тебя, являются теми за кого себя выдают! И твои друзья, и кронпринцесса! И что же ты хочешь?
Мы сами не заметили, как перешли с обычного разговора на крик, но у меня шум в ушах стоял не от громкости нашей перепалки, а от одной его фразы. Кристианна невеста Габриэля?! Только этой информации не хватало мне для полного счастья! Но как же так… Она ведь не та, за кого себя выдает!
Данте, кажется, понял, что сказал лишнее, и поспешил удалиться. Я же направилась прямиком в свою бывшую комнату, чтобы узнать у друзей мнение на счет поездки с оборотнем. Оставаться здесь в опасной близости от Габриэля после того как я узнала что его связывает с Кристианной мне не хотелось. Конечно, он может и дальше избегать меня, но всегда есть вероятность встретить его случайно в коридоре. Лиска была права – он просто играл, чтобы узнать кто же мы такие на самом деле… Какая же я дура! Замолчи сердце, теперь мы слушаем только доводы разума. Хватит страдать и вспоминать того, кому до тебя нет никакого дела!
Именно с такими мыслями и настроем я открыла дверь в свои старые покои. Внутри никого не оказалось, что было несколько странно, ведь друзья всегда были здесь – кто-то в туннеле за зеркалом, а кто-то в комнате. Странно…
Быстро оббежав все комнаты выделенные друзьям, и так никого и не найдя я вновь вернулась туда, откуда начала поиски. Вот куда они все подевались, когда так нужны? Может они все ушли в проход? Не успев додумать до конца, я уже отодвигала зеркало и заходила внутрь.
Быстро пробежав по всему коридору, я чуть не завыла от досады – их здесь не было, но тут же забыла обо всем, увидев, что происходит в тронном зале. На повышенных тонах разговаривали Ричард и повелитель.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал? – Кринус нервно расхаживал перед троном, заломив руки за спину. – В Верхние Миры мы их отправить не можем из-за завесы. Кристианна подробно объяснила, почему не может связаться с матерью, или мне тебе напомнить?
– Ну что вы, повелитель, я прекрасно помню, что кронпринцессу сюда доставила Вершительница Судеб, и что она не успела захватить с собой артефакты переноса. А других способов выбраться через завесу нет, и мы все ждем когда ее родители обеспокоятся местонахождением единственной дочери, и сами перенесутся сюда, – ирония, скользившая в голосе старого демона, была понятна как повелителю, так и мне. – И пусть ее воспоминания и мысли полностью соответствуют словам, хочу обратить твое внимание – как и у остальных гостей из Верхних Миров, я склонен доверять Эрике.
– Ты ей покровительствуешь только из-за присутствия Грина в ее детстве. Но рассуди сам – все это может обернуться фальшью. Наши маги уже которую неделю перерывают все библиотеки, ища способы обмануть оборотней и наложить ложные воспоминания. И они их найдут. Не слишком ли большим ударом будет для тебя узнать – что Грин в ее памяти существует только для того, чтобы одурачить тебя?
Грин? Он про папу? Какое отношение папа имеет к Ричарду? Судя по словам повелителя большое, раз с его помощью можно манипулировать старым демоном. Но я ничего не выдумывала и никого не обманываю! А демон-телепат откажется мне все объяснить и рассказать. В прошлый раз он подтвердил, что один из моих родителей жил в Нижнем мире, но на остальные вопросы так и не ответил.
– В воспоминаниях Кристианны он тоже есть. До сих пор жив и здоров. Но… – демон пристально посмотрел на повелителя. – Кринус, я в жизни не поверю, что мой сын женился на эльфийке и ведет тихий семейный образ жизни в Лесах Хранителей Истока. Он не мог жениться на другой! Ты ведь сам знаешь, демоническая кровь откликнулась…
– Ричард, если мне память не изменяет, то в воспоминаниях Эрики, или как там ее на самом деле зовут – имя она так и не назвала, он тоже был женат на другой? Откуда нам знать, что там между ними произошло? Жизнь многогранна, ты сам знаешь, и иногда нет возможности следовать за чувствами. Только в памяти Кристи – он жив. Я тебя очень прошу, постарайся не встречаться и не говорить ни с одной из них. Не хочу, чтобы тебя использовали.
У меня в горле встал ком, а глаза накрылись пеленой слез. Мой отец сын Ричарда. Папа… Этого не может быть. Это какая-то ошибка! О ком они говорят? Кого любил папа? Когда родители умерли, я была совсем маленькая, многого не понимала и не помню почти ничего, но точно уверена в одном – родители очень любили друг друга. И меня.
А Ричард? Узнал в моей памяти родного сына и ни словом, ни движением не выдал ни одной эмоции. Лишь сухое, что он знает кто мои родители. А ведь если это правда – я его внучка.
Больше это слушать я не могла, и что есть мочи бросилась обратно по коридору в комнаты. Перед самым зеркалом я остановилась, вытереть слезы и попытаться привести себя в относительный порядок.
Рассказывать об этом услышанном в тронном зале разговоре не хотелось никому. Даже если это правда – что это меняет? Ровным счетом ни-че-го. Мой отец был демоном – и что? Я к Нижним Мирам не имею отношения, и как только все закончится, и мы вернемся обратно домой, в школу – постараюсь об этом забыть. У меня есть живые родственники? Возможно. Но так ли я им нужна? Ричард в лицо просил верить ему, говорил, что доверяет мне, а сам, судя по услышанному, сомневается. Алисия была права – здесь никому нельзя доверять.
Отодвинув зеркало и войдя в комнату, я увидела Дарена.
– О! А вот и ты… – радостно начал магистр, но тут же переменился в лице. – Ты плакала? Что случилось? Эрика?
Слезы новым потоком нахлынули, и я обессилено опустилась на колени, обняв себя руками за плечи. Дарен тут же оказался рядом, прижал к себе и даже попытался как-то успокоить. Действия его, как это обычно бывает – возымели противоположный эффект. Я уткнулась лбом ему в грудь и плакала, плакала, плакала…
Как будто вся боль, перенесенная мной за всю жизнь решила выйти наружу именно сейчас. Картинки сменяли одна другую – вот мы с родителями счастливы, но вдруг приходят отступники. Вот я плачу в сиротском доме. Даже имени своего не помню полного, не говоря уже про род. Но я с этим справилась, у меня был мой дом – школа, было будущее, в перспективе работа где-нибудь, а теперь… Отец оказался демоном, даже дед появился, но на душе от этого было настолько гадко.
Не знаю, долго ли мы так просидели, или всего несколько минут, но в какой-то момент слезы закончились, остались лишь судорожные всхлипы. Дарен облокотился спиной на зеркало и притянул меня к себе.
– Знаешь, скажи мне кто-нибудь, что я буду успокаивать плачущую тебя – в жизни бы не поверил, это, скорее, больше подходит Алисие.
– Она сильнее, чем кажется, – что-то я совсем расклеилась. – Спасибо.
– Не за что. Может, расскажешь, что это было?
– Да нечего рассказывать, – я немного нервно передернула плечами, устраиваясь поудобнее на магистре, вставать было совсем лень. – Я просто устала, наверное.
– Просто устала, – медленно повторил Дарен.
– Да, все так навалилось – Нижние Миры, демоны, которые нам не верят, да и им верить тоже нельзя. И вообще, меня недавно отравили.
– Ты еще скажи, что у тебя запоздалая паническая реакция на попытку отправить тебя в Царство Мертвых!
– А почему нет? Я искала вас сегодня, где вы все были? И где Лис и ребята?
– Не поверишь, нас пригласили в тронный зал на прием к повелителю, мы думали, что тебя тоже позвали и там встретимся.
Странно, через зеркало в тронном зале я никого из наших не видела. Спокойно, Эрика, это паранойя. У Дарена нет причин врать мне. Не дождавшись от меня хоть какого-нибудь ответа, магистр продолжил.