ласию Кристианны. – Дарен Скайрус? Готовы ли ты и твои подопечные пройти проверку перед ликом Правосудия?
– Готовы, – магистр дал согласие сквозь зубы, чем вызвал победную ухмылку Кристианны.
– Тогда все свободны. Когда все будет готово для ритуала, вам сообщат.
На этом аудиенция закончилась. Первыми покинули зал Габриэль с Кристианной. Как только мы вышли в холл, к нам подошел Данте.
– В связи с решением повелителя поездка откладывается, надеюсь, вы не сильно расстроитесь?
– Данте, прости, я не успела рассказать им про поездку! – все посмотрели на меня с недоумением. – Нас приглашали посетить отдаленное поселение людей, я искала вас, чтобы это обсудить, но…
– Понятно, – Данте как всегда доброжелательно улыбался. – Не переживай, все равно поездка временно отменена. Уже поздно, советую вам всем хорошо отдохнуть, ритуал проведут в ближайшие дни.
– Спасибо, ждем с нетерпением, – Дарен кивнул оборотню и жестом показал нам уходить.
Оказавшись в гостиной моих бывших комнат, глава магбеза указал нам на диван, сам же, облокотившись рукой на каминную полку, внимательно на нас посмотрел.
– Итак, господа ученики седьмого курса школы магов и прорицателей, что вы знаете о сфере Истины?
Мы лишь крутили головами в стороны друг друга и пожимали плечами.
– Я так и думал, – Дарен устало выдохнул, и начал рассказывать.
Оказалось, что когда-то давным-давно Боги были более лояльны к смертным, и любили к ним лично спускаться для решения насущных проблем. Больше всего доставалось Богине Правосудия – Дающую и Карающую вызывали по делу и без дела. Обсчитали на рынке – надо звать Богиню. Жена не дает мужу опохмелиться после бурной гулянки – как тут самим разобраться? Нужно призывать Справидливийшую!
В какой-то момент Богине это все надоело, на вызовы она больше не откликалась, а для решения действительно важных вопросов дала смертным сферы Истины. Одна сфера была дарована повелителю Нижних Миров, вторая – правителям Верхних Миров.
Способ действия сферы был очень прост – нужно всего лишь приложить к ней руку, произнести клятву и начинать отвечать на вопросы повелителя. Если ты говоришь правду, то по завершении сможешь спокойно отойти от нее. Если же ты лжешь, тебя ждет смерть. Мгновенно. Сферу Истины обмануть нельзя. И повлиять магически на нее тоже ни у кого не выйдет. Как только ты прикасаешься к ней, она полностью поглощает в себя твою магию, магию в оберегах или других носителях. После испытания, если выживешь, магия возвращается часа через два.
К сферам Истины прибегали крайне редко, слишком жестокие условия. В основном, пугали всех самим ритуалом и споры разрешались сами собой. В Верхних Мирах сфера была уничтожена вместе с Дайренором, так как на тот момент хранилась там.
– Почему ты так переживаешь? – Алисия встала и подошла к Дарену. – Кристианна не пройдет проверку. Хоть нам и не понятно как она обманывает магическое чутье оборотней, но с божественным артефактом любой трюк бесполезен!
– Меня волнует тот факт, что, скорее всего первыми будем приносить клятву мы, – магистр устало потер виски. – Очень сомневаюсь, что Кринус первой призовет к ответу лже-принцессу. В том, что сфера нас не тронет – я уверен, правда на нашей стороне. А вот то, что мы несколько часов будем беззащитны. Мы не знаем, кто она на самом деле, зачем ей все это, и кто ей помогает. Избавиться от нас в этот момент не составит большого труда. Ладно, все это обсудим завтра. Уже действительно поздно.
На такой не веселой ноте мы разошлись по комнатам.
Глава 9
Придя в свою комнату, я наскоро умылась, переоделась в казенную ночнушку и забралась в кровать. Хотела немного поразмышлять о предстоящем ритуале и чем нам это грозит, но уснула почти мгновенно, сказался насыщенный день. Выспаться хорошенько у меня все же не получилось. Виной всему были сны.
Я наблюдала как будто со стороны. Сначала были люди, тени, обрывки. Зрение не могло зацепиться за что-то определенное.
А потом я увидела ее. Кронпринцесса Элизабет стояла в Черной Пустоши. По ее щекам текли слезы. На мгновение я почувствовала ее боль – боль от потери семьи, дома. Проклятая война так много у нее отняла. И за ней придут. Они уже близко. Она последний стихийник пятой категории Верхних Миров – слишком лакомый кусочек для отступников. И она единственная, кто может снять завесу. Этого допустить нельзя. Слишком многое поставлено на карту.
Приняв какое-то решение, Элизабет сняла с руки перстень с красным рубином и кинула его под ноги. Выжженная земля тут же втянула его в себя.
Следующее мое сновидение было не лучше первого. Смотрела я за действием опять же со стороны.
В нем мой отец и Элизабет громко спорили. Слова мне было не разобрать, хоть и была я совсем близко к ним. Но я чувствовала ее эмоции. Я думала ее мыслями. Я хотела избавиться от своей силы. Или заглушить ее, на столько, насколько это возможно. Иначе меня найдут! Найдут и сначала используют как пропуск в Нижние миры, а потом выкачают силу и закачают в артефакт. Для активации им хватит, а о том, что будет дальше, даже думать страшно.
Судя по всему, папа в итоге сдался, и задумка Элизабет воплотилась в жизнь, так как в следующий момент я увидела ее сидящей в кресле. Я все так же остро ощущала ее мысли и эмоции, как свои собственные. Будто мы сейчас были одним целым. Она была обессилена. Ритуал отнял много сил, как магических, так и физических. Внутри было пусто. Немного стихийной магии осталось, она могла повелевать воздухом. Но лучше этого не делать. Тогда их точно не смогут найти.
На этом сны о кронпринцессе закончились, и я, почему-то, увидела Кристианну. Она победно ухмылялась и гладила меня по голове, как маленького ребенка. Внутри, от такой близости самозванки, все кричало и сопротивлялось, но ни пошевелиться, ни высказать вслух недовольство я не могла. Так и сидела игрушкой рядом с ней. Рядом, за моей спиной, был кто-то еще, но повернуть голову у меня не вышло.
Вдруг сзади шею сильно кольнуло, отчего я вздрогнула и зажмурилась. Открыв глаза, я оказалась сидящей на траве. Было лето, дул легкий ветер, вдалеке слышалось журчание то ли ручейка, то ли речки.
Глаза не сразу привыкли яркому солнечному свету и начали слезиться. Хорошенько проморгавшись и оглядевшись вокруг я застыла от увиденного. Здесь стоял мой дом! Дом, где мы жили с мамой и папой! Дом, который сгорел дотла, когда их убили! Мой дом. Его я узнала сразу – бревенчатые стены, небольшое крыльцо с лестницей в четыре ступеньки. Окна, с резными ставнями в виде цветочков и полумесяцев. Память услужливо подкинула воспоминание о том, что внутри одна большая комната, разделенная перегородкой на три части – кухню, спальню и что-то вроде гостиной. Ровно посередине дома стоит большая белая печка, на которой сушатся травы, от которых в воздухе летает легкий пряный аромат.
Перед домом была небольшая поляна, а за ней река. На берегу стояли мама и папа! Они улыбались мне и звали подойти к ним! Живые! Я сломя голову бросилась в их сторону, вытирая выступившие слезы. Плевать сон это, или нет – я сейчас обниму маму! Она была так же красива, как и в обрывках моей памяти – высокая, стройная, с копной длинных черных волос и большими зелеными глазами.
Я почти добежала до них, мне оставалось не больше десяти метров, как на моем пути возник камень высотой мне по пояс. Я попыталась его обойти, но он снова и снова оказывался передо мной. Что же делать? Как мне попасть к маме и папе?
«Просто разбей его, принцесса!».
Послышался смеющийся голос папы. Разбить камень? Чем мне его разбить? Осмотрев все вокруг себя и около камня, я не нашла ничего подходящего.
«Глупышка, ударь стихиями!».
А это была мама. Я уже почти совсем забыла, какой же у нее нежный голос. Ну, стихиями – так стихиями. Быстро призвав огонь и воду, я одновременно ударила ими о камень. Силы я не пожалела, и он тут же разлетелся на тысячу кусочков. Меня же почему-то отбросило в сторону.
Тут же послышался оглушительный вой сирены. Он привел меня в чувство, я открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу, среди кучи стеклянных осколков. Все это совсем не похоже на сон. Сирена орала как сумасшедшая, и я ее узнала. Я ее уже слышала, когда только оказалась в Нижних Мирах, после ужина с семьей повелителя тогда что-то случилось, и Габриэль запер меня в комнате!
Что происходит? Я находилась в небольшом помещении, пол был устлан осколками, как будто разбили праздничный сервиз на двадцать персон. Мебели здесь не было, только посредине стоял небольшой постамент. Я же была босиком и в ночнушке. Как я здесь оказалась?
Я даже на ноги встать не успела, как в комнату влетели демоны и оборотни в форме. В этот же момент меня сверху накрыла магическая сеть. Что она именно магическая стало понятно по полному онемению всего тела, любая попытка хоть как-то пошевелиться оборачивалась болью.
– Что происходит? Отпустите меня! Это какая-то ошибка! – я попыталась хоть как-то достучаться до них, объяснить, что здесь произошло какое-то недоразумение, но меня просто ударили в бок, выбив из легких воздух.
Пока я пыталась справиться с болью и восстановить дыхание демоны выстроились вокруг меня, двое из них взялись за концы сети, и мы куда-то пошли.
Паника накатила на меня новой волной. Что за бред здесь твориться? Как я там оказалась? И сны эти непонятные – кронпринцесса, родители.…И Кристианна! Я же засыпала в своей комнате – это я точно помню! Меня перенесли спящую? Нет, я бы проснулась. И эти осколки на полу – неужели я что-то разбила? Но как?! Во сне? Во сне я разбила камень. Ничего не понимаю. Мысли прыгали в голове как перепуганные зайцы. Сердце сжималось в предчувствии чего-то совсем дурного.
Меня внесли в тронный зал. Демоны выстроились полукругом вокруг меня, каждый в руках зажег по огненному шару, после чего меня швырнули на пол и сняли сеть.
Народу в зале собралось сейчас гораздо больше, чем в момент последнего собрания. Оба трона были пусты – Кринус с супругой стояли перед ними. По правую сторону от них стояли Габриэль с Кристианной и Лилия с Владом. С левой стороны стоял Ричард и три эльфийки – их я видела впервые. Все выглядели так, будто их только что выдернули из постелей. Хотя, скорее всего, так оно и было.