– Может, мне еще прикажете ей кланяться и обращаться Ваше Высочество?!
– Да! А после коронации – Ваше Величество, и никак иначе!
Я ошарашено переводила глаза с одного магистра на другого и не знала, что делать. Какая коронация?! Какое Величество и Высочество?! Они вообще сейчас о чем говорят? Я до сих пор смутно верю в то, что мама была кронпринцессой, а они уже меня короновать успели! И мне очень интересно, правительницей чего же я буду? Миленькой безжизненной пустыньки? Да будь там хоть трижды процветающая страна, я править не собираюсь! Оно мне надо? Они у меня спросили? Одно дело помочь мне разобраться с завесой и с маскирующим заклятием, но решать мое будущее, даже не поставив меня в известность?!
Высказать все свое возмущение мне дали. Дракон одним рывком оказался возле меня и схватил за руку. Перед глазами мир на мгновение дрогнул, и в следующую секунду я оказалась в Черной Пустоше. Сидя все в том же кресле из кабинета директора. Последнего рядом не было, был только дракон.
– А… – попыталась я спросить хоть что-то у Рика, но мысли меня не слушались, и в слова складываться не спешили.
Путешествиями на дальние расстояния через порталы меня было не удивить. Конечно, это было под силу только сильнейшим из магистров, таким как господин Логронд, или Дарен. Но чтобы телепортироваться с кем-то без портала, напрямую?! Да еще прихватив с собой кресло! Это какой силищей нужно обладать?! Все драконы так могут, или только этот?!
Сам дракон меня как будто и вовсе не замечал. Отойдя метров на десять вперед он, бормоча себе под нос проклятия в адрес директора, быстрыми и уверенными движениями чертил на земле руны, соединяя их линиями между собой. Каждую сцепку линий он скреплял своей кровью, методично, раз за разом, делая небольшие порезы ножом на ладони левой руки. Закончив с рисунком, он достал из кармана какие-то камушки и положил их в центре своего творения. После чего обернулся ко мне.
– Эрика, подойди сюда.
– А… – все еще не могла я отойти от шока. – А кресло?
– Что с креслом?
– Оно тут, – некромант недобро прищурился, а я почувствовала себя полной дурой.
Кое-как, встав с насиженного места, я на ватных ногах подошла к Рику. Не могу объяснить, что в данный момент пугало меня больше всего. То ли магические способности дракона, то ли он сам, а может и тот факт, что, вдобавок ко всему прочему он еще и некромант. И смотрит сейчас так, будто прибить готов на месте. Вот что я ему сделала?
– Не знаю, чем тебе так дорог этот предмет интерьера, но постарайся ближайшие минут двадцать обойтись без него, – не обращая внимания на мое недовольное сопение, некромант продолжил. – Сейчас будем с тобой пытаться достать твоих друзей из Нижних Миров.
– Ты хочешь сейчас туда пойти? Вдвоем? – от неожиданности я даже бояться перестала.
– Нет, Эрика, – дракон устало закатил глаза. – Мы туда не пойдем.
Потянув меня за руку, некромант подвел меня к своим рисункам и начал объяснять.
– Смотри, сейчас ты встанешь вот сюда, – он показал рукой на одну из рун, – я встану у тебя за спиной и направлю в тебя немного Живого Огня, чтобы ты смогла почувствовать завесу. Своих сил тебе сейчас не хватит, хоть и открылись все стихии – здесь магия немного другого порядка. Сразу хочу предупредить – сильно не расслабляйся, первое соприкосновение с Живым огнем немного одурманивает, так что, постарайся не забыть, где ты находишься и что делаешь. Далее, видишь эти накопители? Тебе нужно будет только сконцентрироваться, – он указал мне на камушки по центру, и, дождавшись моего утвердительного кивка продолжил. – Они настроены на главу магической безопасности вашей страны…
– Это как?
Знаю, что перебивать некрасиво, но не уточнить не могла. Накопители обычно использовались только с целью накапливания энергии, чтобы маги могли в любой момент пополнить свой резерв. Правда, иногда, в них закладывали охранные заклинания, которые требовали периодической подзарядки, но такое применение они находили лишь во дворцах, или других наиболее важных стратегических объектах. А вот чтобы накопитель можно было настроить на человека? Об этом я слышала впервые. Да и обычные накопители, которые я видела, были прозрачные и размером с кулак, не как эти – темные и мелкие, сантиметра два в диаметре, не больше.
– Молча! – огрызнулся некромант. – Ты еще спроси, что какая руна значит и из чего состоит Живой Огонь! – помедлив, он поднял руки в примиряющем жесте. – Эти накопители заряжал он лично, я считал его магический след и перенастроил их на поиск точно такой же магии, которая была встроена в них. Еще вопросы есть, или я могу объяснять дальше?
– Нет.
Желание спрашивать еще что-либо у меня пропало напрочь. И что только Мора в нем нашла? Вежливый? Она, кажется, так называла этого нервного грубияна? Ну-ну.
– Чудесно! – дракон улыбнулся, хотя как по мне, так это больше походило на оскал. – Когда почувствуешь завесу, тебе нужно будет, не теряя ее из виду, переключиться на накопители. Далее ты должна запомнить их магический след и найти его за пределами завесы, но, не переходя ее. После того, как след будет найден, ты внимательно просмотришь, что находится рядом. По идее, там должны быть твои сокурсники. Как найдешь, нужно будет просто немного приоткрыть завесу в том месте и вытащить их сюда. Если ты дочь Элизабет завеса подчинится твоей воле. Все очень просто.
Просто? Я стояла, и не могла понять – он издевается, или говорит серьезно? Мне кажется невозможным просто почувствовать завесу, что уж говорить о том, чтобы приоткрыть ее! Как он представляет это себе? Видимо все мои мысли неплохо отражались на лице, или же что-то я случайно сказала вслух, так как дракон подошел ко мне вплотную.
– Откуда тебе знать, что ты можешь, а что нет, пока ты даже не попробовала? И что тебе стоит попытаться, тем более что от этого зависит будущее твоих друзей? – подведя меня к руне, Рик развернул спиной к себе и обнял за талию. – Начнем?
Я кивнула. На душе стало так гадко от осознания того, что дракон прав. Вдруг у меня получится? Ведь мне это ничего не стоит, а в случае успеха ребята вернуться домой. О том, что будет в случае полного провала, думать не хотелось.
– Что мне делать сейчас?
– Расслабься, – хмыкнул дракон, – глаза закрой, начинай призывать стихии, но не выпускай. После этого я начну вливать в тебя силы. Как почувствуешь Живой Огонь, сразу приступай к поиску завесы.
Легко сказать. Медленно выдохнув, я закрыла глаза. Ну что же, начнем… Стихии отзывались охотно, приятными мурашками растекаясь по моему телу. Отпускать их было нельзя, я помнила предупреждение некроманта, да они и не рвались на волю. Стало так хорошо и спокойно, что я даже позволила себе облокотиться на дракона, удобно устроив голову у него на плече.
Рик на мои вольности никак не отреагировал, лишь может чуть сильнее прижал меня к себе, а может это мне только показалось. Не успела понять, ведь в следующую секунду меня словно огнем обдало, но не обжигающим, а теплым, почти невесомым. Он одновременно окружил меня снаружи и был внутри – бежал по венам, я ощущала его каждой клеточкой своего тела. Это было на столько прекрасно, что хотелось еще, и еще… Чтобы это чувство никогда не заканчивалось…
– Эр-рика… – мурлыкнул в ухо мне источник самого прекрасного огня на свете, и я невольно потерлась затылком о его шею и подбородок. – Мне, конечно, очень приятно, что ты в буквальном смысле таешь в моих руках, но ты не забыла, зачем мы здесь?
Резко отпрянув от дракона, насколько это было возможно – руки с моей талии он так и не убрал, я чуть не разорвала связь со стихиями и Живым огнем. Как я могла так забыться? Он ведь меня предупредил, что реакция на драконий огонь одурманивает!
Тряхнув головой, я постаралась взять себя в руки, насколько это возможно, и снова закрыла глаза. Стихии и Живой Огонь я чувствовала прекрасно, как и землю под ногами, но вот как почувствовать завесу? Как я ни старалась у меня ничего не выходило. Как она вообще должна выглядеть? Скорее всего, должна быть похожа на купол, может стену или некую грань…
После этой мысли, где-то на краю сознания, мне все же удалось ее почувствовать. Она была совсем не такая, как я себе успела представить. Завеса была зеленоватым туманом, за которым нельзя было что-либо разглядеть. Хорошо, первая задача выполнена, теперь накопители.
Очень осторожно, чтобы не упустить завесу из вида, я мысленно потянулась к камням, направляя их силу в сторону завесы. Давалось мне это с большим трудом, все-таки это уже не стихийная магия, а обычная. И силы она из меня выкачивала сильно. Думаю, без Живого Огня я бы уже ушла в беспамятство от усталости, но дракон продолжал вливать в меня силы, за что сейчас я была ему действительно благодарна.
Серые, переливающиеся силой нити, дотянулись до завесы, соединившись в одну пульсирующую точку. Нашла! У меня все же получилось найти Дарена! Осталось самое трудное – почувствовать рядом с ним ребят и вытащить их всех оттуда! Потянувшись к завесе, я начала ее осматривать, нужно понять, как мне ее приоткрыть. В некоторых местах туман был будто порван, образуя рваные по краям дыры. Может от времени завеса истончается? Или кто-то умудрился ее прорвать? Нужно будет рассказать об этом директору, кажется мне теперь понятно, как демоны попали в Верхний Мир и напали на детей. Осталось разобраться, кто ими руководил в тот момент, и как попала в Нижние Миры Кристианна.
Можно попытаться использовать их, чтобы вытащить ребят, но они далековато, боюсь, мне не хватит сил, даже с учетом Живого Огня. Мысленно придвинув к себе завесу в том месте, где находился Дарен, я осторожно стала прощупывать, что рядом с ним. Странно, но если я правильно поняла свои ощущения, там было человек десять. Как мне понять, кто есть кто? Не хотелось бы прихватить кого-то из Нижних Миров. Но выбора нет, разобраться, кто там у меня все равно не выйдет.
Я пыталась раскрыть завесу, приподнять, раздвинуть, порвать – все без толку. Туман отплывал от меня во время всех моих манипуляций. Я уже хотела сдаться, как мне пришла в голову шальная идея. В последний раз я перешла завесу под влиянием стихий, и хоть Рик предупредил не отпускать силы, думаю, сейчас это единственный выход. Медленно направила Стихии в сторону завесы, оставив себе только Живой Огонь дракона. Слабость и так была безумная, если отпустить и его, я просто потеряю сознание. Главное, не потерять контроль над собой, как в прошлый раз.