А вот где действительно не все чисто, так это в Нижних Мирах. Одна Кристианна чего стоит. Даже смешно немного – подумать только, ведь лже-принцесса выдает себя за меня! Хотела бы я видеть лица повелительской семейки, когда вся правда выплывет наружу. Не про меня, конечно, об этом я бы предпочла, вообще не распространятся. Какой смысл – страны нет, править не чем, да и не очень и хотелось, если честно.
Интересно, как демоны отреагировали на открывшуюся им правду о Дайреноре, и вообще о настоящем положении дел в Верхних Мирах? Надеюсь, Габриэль поймет, насколько он ошибся. Странно, но за все время, что я вернулась от демонов, я почти не вспоминала о наследнике. Глупо себя обманывать, когда я увидела его в Пустоше, сердце предательски екнуло. Но его полный ненависти взгляд, видимо, охладил мой пыл. Сейчас я не чувствовала почти ничего, кроме легкого раздражения.
Как можно быть настолько слепой? Неужели все, то немногое, что между нами было – всего лишь игра? А истинное свое лицо он показал на моем публичном унижении в тронном зале?
А что там мне говорил Дарен про тягу носителей демонической крови к сильным свободным демонам? Может в этом все дело? Может поэтому меня так тянуло к нему все это время, просто инстинкты? Наверное, так оно и есть.
Быстрее бы вернулся Дарен, или кто-нибудь из ребят проснулся, так хочется узнать, что было после моего исчезновения. Сама я мало что помню.
Видимо, за всеми этими мыслями я немного задремала, так как, открыв глаза, увидела Маришу, которая слегка трясла меня за плечо.
– Извини, деточка, что разбудила, – сказала она с доброй улыбкой. – На ночь я ухожу домой, тебе что-нибудь нужно? – я отрицательно помотала головой. – Если что, еда на кухне, на остальных гостей там тоже приготовлено. Прислуге в доме нет, так что не стесняйтесь.
– А почему в доме больше никого нет? Я думала Дарен здесь живет.
– Живет! – запричитала женщина. – Скорее иногда остается ночевать. С этой работой совсем загонял себя. Поэтому и нет причины в штате слуг, хоть дом и большой. Уборка не требуется – во всех комнатах заклятия чистоты наложены, а еду я готовлю, ну и за домом присматриваю, по мелочи.
Попрощавшись с Маришкой, и еще несколько раз заверив ее, что мне точно больше ничего не нужно, я решила пройтись по дому. Время близилось к полуночи, Дарена до сих пор не было, а сна у меня уже ни в одном глазу.
Но не успела я сделать и нескольких шагов в сторону лестницы, как около меня открылся портал. Из него вышли Дарен с Риком, и, не заметив меня, продолжали спорить. Видимо начали они еще перед входом в портал.
– Может, теперь ты мне объяснишь, что это за театр вы устроили с Логрондом? – Ппо Дарену я не могла понять, зол он, или нет, говорил он сурово, но по нему было видно, что еще чуть-чуть и он засмеется.
– Какой театр? Дарен, ты становишься слишком подозрительным. Хотя, с учетом твоей профессии это можно понять.
Некромант похлопал главу безопасности по плечу, наигранно покачав головой, и прошел к камину, с удовольствием растягиваясь в кресле.
– Рик, драконья ты шкура, объясни, как у тебя вышло протащить нас сквозь завесу? – некромант хотел было что-то ответить, но Дарен его перебил. – Клянусь, если ты начнешь рассказывать то же самое, что и демонам, что понятия не имеешь, и оказался там случайно, находясь на свидании с целью вручить своей избраннице в подарок кресло, о котором та якобы мечтала – я тебя убью!
– Дар, ну какие тут могут быть шутки? – заметив меня, некромант мне подмигнул, предлагая присоединиться к игре, правда правила развода Дарена я пока не совсем понимала. – Когда мы вместе с директором и демонами вернулись в бывшую столицу Дайренора, дабы доказать им, что страны давно не существует как таковой, я же лично продемонстрировал кресло! И объяснил, что оказались мы там случайно, а вы испортили своим появлением свидание и вручение подарка!
Я еле сдержала смех! Рик не придумал ничего умнее! Конечно, рассказывать при демонах про меня и мои умения управлять завесой не стоило, это я понимаю, и всячески поддерживаю. Но неужели нельзя было выдумать что-нибудь другое?
– Ты хотел мне подарить то самое кресло? Где оно? – закусив губу, чтобы не рассмеяться, я состроила самую невинную физиономию, на которую только была способна, и включилась в игру под названием «доведи Дарена».
– Да, хотел, – не обращая внимания на выпучившего глаза магистра, вздохнул дракон. – Прости, сокровище, но креслице забрал себе директор. Якобы, как доказательство нашего с тобой там случайного пребывания.
– Доказательство! – я с недовольным лицом прошла мимо Дарена и села на подлокотник кресла Рика. – Оно ему самому просто понравилось. Не удивлюсь, если скоро увижу мое миленькое креслице в его кабинете!
– Не расстраивайся, сокровище! Уверяю, если он так сделает, я лично выкраду его для тебя!
При этих словах дракон меня приобнял, спрятав лицо за моей спиной. Со стороны казалось, что он опечален и успокаивает меня, но я чувствовала, как он беззвучно ржал. Я же почти до крови прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Воображения нещадно подкидывало мне вариации того, как под покровом ночи дракон пробирается в кабинет директора, чтобы украсть у него его же кресло.
– Эрика, – окликнул меня Дарен, медленно садясь на диван напротив. – Что же тебе с мужиками так не везет? То с наследником демонов целуешься, хотя он не пара тебе, да и обручен, не пойми с кем. Теперь вот с драконом на свидание пошла, тоже, кстати, с почти женатым.
Игривое настроение разом улетучилось, и, судя по взгляду, которым наградил меня дракон, не у меня одной. Руку, при этом, с талии не убрал, наоборот, хватка стала сильнее. Я даже засомневалась, смогу ли я спокойно встать и отойти. Дарен же заливался смехом, видимо, не поверив в наш спектакль. Или вспомнив, где раньше видел точно такое же кресло.
– Это наследничек, который Габриэль? – холодно уточнил дракон у магистра, смотря при этом на меня.
Убью Лиску, когда она проснется! Зачем она рассказала все Дарену? Особенно если учесть то, что было в тронном зале повелительской семейки? Они ведь должны были все видеть. Или именно поэтому и рассказала? Нашла объяснение проснувшихся стихий, помимо ударов, обвинений и унижений?
И чего дракон бесится? Он вообще обручен. Пусть невесту свою так глазами сверлит. Если бы это был кто-то другой, я может быть, даже подумала, что он ревнует. Но только не этот вредный, самовлюбленный, эгоистичный, надменный и невоспитанный гад.
– Когда свадьба? – елейным голосом спросила у некроманта, хотя внутри все клокотало от злости.
– Скоро, очень скоро! – в том же духе ответил мне Рик. – Хочешь поприсутствовать? Тебе приглашение магической почтой отправить? Или лично вручить?
– Лучше почтой, говорят, перед свадьбой жених обычно настолько занят невестой, что времени совсем не остается!
– Не волнуйся, когда я отправлюсь вручать тебе приглашение, то возьму ее с собой, чтобы ни на миг не отрываться! Главное, чтобы наследничек не занял все твое время, и ты смогла бы нас принять!
– Тебе так же не стоит переживать, даже если я буду с Габриэлем, то уж две минутки смогу уделить тебе с невестой!
Мы сверлили друг друга разгневанными взглядами, собираясь продолжить перепалку, как вдруг со стороны лестницы раздались радостные выкрики. Повернув голову, я едва успела вскочить с подлокотника кресла, благо дракон убрал свою лапу с меня, как тут же была заключена в радостные объятия Алисии и инкубчиков!
Радостна вереща, мы обнимались и смеялись, засыпали друг друга вопросами, на которые никто из нас не отвечал, пока Дарен не решил все это прекратить.
– Так, быстро расселись, сейчас принесу вам что-нибудь с кухни, если Эрика все не съела, – ехидно на меня посмотрев, он вышел из гостиной.
На диван сели Лиска с Ником, оставив место для Дарена – больше никто на диван не помещался. Алекс с Гролом заняли второе кресло, в первом так и остался сидеть дракон. И куда садиться мне? Больше сидячих мест в гостиной не было. Либо я занимаю место магистра, либо возвращаюсь на подлокотник к Рику. Пришлось идти к дракону – не могла я оставить хозяина дома без места, тем более после того как он сутки что-то переживал в Нижних Мирах, да и здесь до ночи носился с демонами. Хвала Богам, этот ехидный ящер никак не прокомментировал мое возвращение на насиженное место.
Вернулся Дарен с подносом набитым едой, и пока я с умилением наблюдала, как друзья уплетают пироги, решил засыпать меня вопросами.
– Эрика, ну хоть ты мне расскажи адекватно, что вы делали в Черной Пустоше, и как ему удалось вернуть нас сюда? И да, чуть не забыл, ребят, – он обвел Лиску и инкубчиков взглядом, и указал рукой в сторону дракона, – это магистр Хендрик, он у вас в школе теперь преподает три последних курса у некромантов, по их прямой специализации. А именно поднятие, вызов и упокоение всякой нежити.
Друзья, дружно чавкая, покивали в знак приветствия, мол, поняли, очень приятно познакомится. Рик ответил им точно тем же – покивал.
– Дар, – обратилась я к нему, когда он закончил знакомить собравшихся. – Расскажи, пожалуйста, сначала, что у вас там происходило? Вы видели, что было ночью, в зале?
– Да, – Дарен тяжело вздохнул. – Мы все там были, Эри. Мы подошли не сразу, не поверишь, искали тебя, чтобы идти подсматривать всем вместе. А когда пришли начало уже пропустили, и так и не поняли в чем тебя, собственно, обвиняют. А после того, как он тебя ударил, мы…
– Кто ударил? – перебил дракон, внимательно посмотрев на меня.
– Это не имеет значения, – я не дала Дарену ответить Рику. – Что было дальше?
Не знаю, какая муха его сегодня укусила, но выяснять отношения на глазах у всех мне больше не хочется. Как и вспоминать подробности этого момента той ночи. Важнее было узнать, что было после моего исчезновения, и как вообще друзья его восприняли.
Судя по неосведомленности главы безопасности, весь день они находились вблизи демонов, и возможности нормально объясниться у них не было.