Так продолжалось около двух часов. В какой-то момент шум за дверью смолк, но не успела я насладиться тишиной, как все возобновилось, с новой силой и новым действующим лицом. К инкубчикам присоединился Дарен. Действия главы магической безопасности от действий ребят мало чем отличались, но, в отличие от инкубчиков, он быстро понял, что сам не справится, и за дверью опять наступила относительная тишина. Были слышны лишь переговоры ребят о каком-то плетении, Дарена же было не слышно.
И только у меня почти получилось задремать, полулежа на кровати, как дверь с грохотом вышибло, и в комнату ворвались пять двереломателей.
Первыми вошли обеспокоенные инкубчики, хотя причину беспокойства мне понять трудно – ну не открывалась дверь в мою комнату, согласна – это странно, но мы же в школе, и здесь всегда было, есть и будет безопасно. Могли бы сразу, не теряя времени поискать кого-нибудь из магистров, и зря не переживать.
Следующим был Дарен, злой, как демон! Быстро глянув на меня, он начал тщательно осматривать комнату, заглянув в ванную, в шкафы и даже под кровать! Что он пытался отыскать, для меня было загадкой. И я изо всех сил старалась не рассмеяться – Дарен был действительно взбешен, и привлекать внимание к себе я не хотела совершенно, но действия его были настолько комичны, что это давалось мне с трудом. Он сейчас походил на ревнивого мужа, вернувшегося с работы пораньше и ищущего любовника жены. Вот только я была отнюдь не его супругой, да и в комнате никого кроме меня не было, до их прихода. Об этом магистр Георг вчера позаботился.
Все хорошее настроение разом улетучилось, стоило мне взглянуть на последнего вошедшего в комнату. Рик. Дракон не удостоил меня даже взглядом, да и вообще, вел себя так, будто меня не было в комнате. С надменным выражением на лице, он, скрестив руки на груди и облокотившись на остатки дверного косяка, молча следил за действиями Дарена.
– Где он?! – склонившись надо мной прокричал Дарен, не давая мне возможности подумать о бессердечности драконов.
– Кто?! – в тон ему ответила я.
– Эрика! Хватит игр! Где он?
– Каких игр?! – я начала осторожно отодвигаться на кровати назад, подальше от разъяренного мага, пока не уперлась в стену.
– Эри, мы все знаем, – встав рядом с Дареном, обратился ко мне Николас. – Просто скажи, где он?
– Да, – поддакнул ему Алекс. – И если ушел уже, то когда?
– Может что-то полезное сообщил? – задумчиво протянул Грол. – Вы же говорили? А не только… Хм.
– Эри, ты пойми, – доверительно произнес Ник, – мы тебя не осуждаем. Ты просто влюбилась не в того парня.
– А он этим воспользовался! – снова Грол. – Но ты не переживай, мы всегда будем рядом, и поддержим тебя, когда ты все осознаешь.
Остальные инкубчики согласно закивали, соглашаясь с Гролом, а я даже рот открыла от удивления!
Они вообще о чем?! Всегда поддержат, когда я осознаю что?! И в кого это «не в того» я влюбилась?! Но не спросить, не возразить и не уточнить у них что-либо, я не успела. В комнату вошел магистр Георг.
– Эрика, – осматривая обломки двери и переводя взгляд поочередно на присутствующих, истинный некромант обратился ко мне. – Вот ты мне скажи, как ты это делаешь?
– Делаю что, магистр? – мне даже подумать страшно, в чем меня еще обвинят за сегодняшний день.
– Находишь проблемы на свою пятую точку! – он обернулся к остальным. – Зачем дверь вышибли, изверги? Я зря вчера защиту накладывал, что ли?
– Ты? – переключил свое внимание с меня на Георга Дарен. – Не демон?
– Какой демон? – удивился в ответ некромант.
– Габриэль? – внесла я предположение.
И кто меня только за язык дернул? Все тут же недобро на меня взглянули. Все. Кроме Рика. Он также продолжал полностью меня игнорировать, как и всю сложившуюся ситуацию.
– Точно! – Георг хлопнул себя по лбу, подошел ко мне и надет на запястье тонкий браслет из черного металла. – Обещанный поглотитель. Пока, правда, один, свободных больше я пока не смог найти. И хорошо, что ты собрана, нам пора.
– Куда? – переводя взгляд с браслета на магистра, я совсем перестала понимать происходящее.
– Увидишь! – ухмыльнувшись, некромант начал открывать портал. – Рик, тебя там тоже, кстати, ждут. С нами пойдешь, или сам?
– Сам, – снизошел до ответа дракон и исчез.
Мне же ничего не оставалось, как под растерянные взгляды собравшихся в комнате войти в портал за магистром Георгом.
Вышли мы в богато обставленном холле. Пол был выложен плиткой, судя по идеальным стыкам – эльфийской. Местами ее закрывали дорогие ковры, с вышитыми изображениями герба правящей династии Силании. На стенах чередовались старинные портреты неизвестных мне личностей с символом власти в руках – скипетром с двуглавой змеей на конце.
– Мы во дворце? – высказала я свое предположение некроманту.
– Да, пойдем, – видя, что идти я не собираюсь, осматривая обстановку, Георг взял меня за руку и повел по коридорам дворца.
Пока мы шли, магистр меня просвещал о цели визита. Оказалось страшно. Габриэль объявил вчера о своем решении извиниться перед нашей компанией, случайно попавшей в Нижние Миры, за то, что нас незаслуженно объявили самозванцами. Мол, он, как наследник повелителя, обязан это сделать.
Ему с радостью выдали пропуск в школу, где он почему-то ждал нас именно в моей комнате. О мотивах Габриэля официальная история умалчивает. Да и это не столь важно, так как после моего вчерашнего бегства в Пустошь, демон объявил императору, что, к его глубочайшему сожалению никого из нас он не нашел. И что он был бы крайне признателен, если бы кого-нибудь из нас доставили к нему на завтрак. Желательно меня. И даже объяснил свой выбор тем фактом, что я попала к ним первая, и имею больше причин для обиды.
Алибис Третий был только рад. Конечно, раз будущий повелитель признает свои ошибки и охотно идет на контакт, то и дружба двух стран не за горами.
А вот я что-то совсем не рада. Что если сегодня стихии снова взбунтуются и поглотитель не справится? Я буду уже не в школе, чтобы поймать кого-нибудь, кто перенесет меня в Пустошь. Это я и озвучила некроманту.
– На счет этого не переживай, – останавливаясь напротив очередной двери, успокоил меня Георг. – Я поставил маячок на поглотитель, как только он начнет не справляться со стихиями, если ты их выпустишь, конечно, то я об этом тут же узнаю и перенесусь к тебе. Мы кстати пришли.
– А Рик? – зачем-то решила я узнать про дракона.
– Что Рик?
– Вы сказали, что его тоже ждут, и я подумала, что где-то здесь… – совсем смутилась я, ругая себя за заданный вопрос.
– Нет, с тобой на завтраке его не будет, если ты это имела в виду. Пока ты будешь развлекать демона, мы будем развлекать императора. Удачи!
Сказал и ушел. Замечательно! Может мне просто тут постоять и уйти? А остальным сказать, что я стучала, и мне не открыли? Сама понимаю, что глупости в голову лезут, но что делать? Буду считать, что это от недосыпа. Главное Габриэлю ничего такого не ляпнуть. И не спустить на него стихии.
Глубоко вздохнув, я постучала в дверь. Долго ждать не пришлось, она почти сразу открылась и на пороге я увидела Габриэля.
– Доброе утро, Эрика!
С самой обаятельной улыбкой он сопроводил меня к столу, даже стул для меня отодвинул. Куда только подевалась его вчерашняя ярость?
– Доброе, Габриэль, – решила и я проявить вежливость, присаживаясь за стол.
Стихии пока вели себя спокойно, не пытаясь выйти из-под контроля, но расслабляться я и не думала.
Продолжая улыбаться, демон положил мне в тарелку несколько кусочков обжаренной ветчины и ложку овощного салатика. Выглядело все очень аппетитно, но что-то мне кушать совсем не хотелось.
– Сок? – продолжал ухаживать за мной наследник повелителя. – Или, может быть, воды?
– Нет, спасибо, – сразу вспомнилось, как меня отравили в Нижних Мирах, и пить тоже расхотелось. – Ты хотел со мной о чем-то поговорить?
– Сразу к делу? – ухмыльнулся демон. – Может, сначала все-таки позавтракаем?
– Габриэль…
– Ладно, ладно! – перебив меня и убрав с лица наигранную веселость, демон начал говорить серьезно. – Эрика, прости меня. Я понимаю, что тебе пришлось пережить, и не ищу для себя оправданий. Прошлое я исправить не могу, и искренне надеюсь на твое понимание. Я знаю, прямо сейчас ты простить меня не сможешь, но есть ли у меня шанс заслужить твое прощение?
– Зачем тебе это? – видя, что он готов высказать официальную версию, я продолжила. – Только не говори, что это твоя обязанность, как будущего повелителя. Если бы это было так, ты бы извинился перед всеми, а не ждал меня в комнате. Почему я?
Габриэль некоторое время молчал, внимательно глядя на меня и что-то обдумывая.
– Что у тебя с драконом? Просто развлекаешься, или нечто серьезное?
– Это не твое дело!
Я чуть со стула не упала! Мало того, что демон откровенно темнит, и ему что-то от меня нужно, так и в мою личную жизнь решил свой повелительский нос засунуть. А главное, если бы я и сама понимала, что у меня с Риком. Да и есть ли вообще это самое что-то.
– Чтобы у вас там не происходило, хочу тебя предупредить, – не обращая внимания на мое возмущение, демон продолжал. – Начнем с того, что он дракон. И не молодой дракон, готовый на эксперименты и встречающийся с человеческими девушками назло родителям, грозясь жениться. Браки у драконов возможны только с себе подобными, ты не знала? Так вот, жениться на тебе он точно не будет, а вот поиграть, влюбить в себя – это в духе драконов. Они по натуре своей игроки. Они завлекают, притворяются влюбленными, в следующий момент обжигают своей холодностью. Играют. Только когда игрушка оказывается в полном их распоряжении, влюбленная, полностью подчинившаяся – они ее выкидывают из своей жизни. Подумай об этом.
– Это не твое дело, – уже не так уверенно ответила демону.
Неприятно осознавать себя игрушкой. Нет, о браке с драконом и каких-либо серьезных отношениях я не думала, но… Но если Габриэль сейчас сказал правду, многое из поведения Рика становиться понятным. Ему наплевать на меня. Игрок. Пренебрежительное отношение, граничащее иногда с раздражением. Да, он мне помогал,