Блондинка вышла в белый зал, где моя копия яростно отчитывала Рика. Видимо, это тот самый момент, когда он меня только перенес на Драконьи Острова. Странно, но сейчас в его взгляде я отчетливо видела восхищение. Тогда же мне казалось, что он растерян. Очень странно.
– Рики! – кидаясь на шею к дракону, прощебетала блондинка. – Как же я рада, что ты наконец-то вернулся! Я так скучала по тебе…
Мгновение, и мы снова оказались в комнате Милены, которая продолжая сжимать Рика в объятьях, тянулась за поцелуем.
– Какого демона ты творишь?! – в последнюю секунду он увернулся от поцелуя, встряхнув ее за плечи.
В его взгляде было столько ярости, что даже мне стало не по себе, хоть я и понимала, что в видении мне бояться нечего, что уж говорить о Милене.
– Всего один поцелуй… – прошептала блондинка, призывно облизнув губы.
Хендрик лишь презрительно скривился, отпуская ее, и исчез. Видимо он тогда действительно говорил правду, что уже через минуту снова был в зале, и сразу же направился меня искать.
Милена же, кажется, даже не заметила исчезновения дракона. Все ее внимание было направлено на отражение в зеркале.
– Какая я красивая… Какие волосы… – шептала она, подойдя вплотную к отражению и водя руками по стеклу. – Какая нежная кожа… Как же я люблю себя!
Зря она губы облизала. Теперь ее, по всей видимости, ждет то, что в шутку описал Данте, когда давал зелье.
Видение исчезло, и я вновь увидела перед собой подвал, в котором нас держали с Габриэлем.
– Эрика! Да что с тобой такое?! – демон нервно меня звал, видимо не в первый раз.
– Прости, я задумалась, – рассказывать о моих периодических видениях я не собиралась.
– Я даже спрашивать боюсь, о чем так сильно можно задуматься?
– О любовных зельях и их последствиях.
Габриэля мой ответ озадачил, и если до этого он пытался привлечь мое внимание не просто так, то теперь решил ничего не говорить. Я же на разговоры сейчас настроена не была, хотелось обдумать увиденное. Но кто мне даст?!
По лестнице торжественно спускался Данте в сопровождении пяти отступников. Помещение и так было небольшим, когда же собравшиеся распределились рядом с нами, казалось, что свободного места не осталось и вовсе. Даже дышать тяжелее стало. Или это просто сказывается нервное напряжение?
– Кэринайя, – обратился ко мне Данте. – Ты обдумала мое предложение? Согласна присоединиться к нам?
– Нет, – уверенно ответила я.
– Это твое окончательное решение?
– Да.
Я понимаю, что ничего хорошего меня в будущем не ждет, если, конечно, не произойдет чудо, и нас не спасут, но никогда я не буду заодно с отступниками.
– Как знаешь, – оборотень потерял ко мне интерес и обратился к отступникам. – Наверх их.
Нас с Габриэлем почти одновременно сняли с цепей, и, не дав опомниться, и хоть немного размять затекшие конечности, потащили по лестнице. Дальше были коридоры, бесконечное число поворотов и подъемов по другим лестницам. У меня складывалось ощущение, что мы в каких-то катакомбах – стены были в одних коридорах отделаны каменной кладкой, где-то деревом, в некоторых просто были земляными.
В итоге мы все-таки вышли на поверхность, и оказались в… Пустоше.
Я глазам своим не поверила! Отступники устроили себе целый подземный город, и демон знает, сколько времени спокойно в нем обитали! Конечно, кто же их будет здесь искать! Бывший Дайренор если и осматривали на предмет подозрительных личностей, то только на поверхности, да и, я думаю, не слишком часто. И как только мы на практике не раскопали ни один из их коридорчиков? Хотя, раскопки проводились лишь на территории бывшей столицы, не факт, что сейчас мы где-то в ее пределах.
Кроме мрачного света Луны, источников освещения больше не было. Нас встречали около тридцати отступников, и, судя по подозрительно горящим красным светом глазам из под некоторых капюшонов – поглощающие силу здесь так же присутствовали. Они стояли полукругом перед небольшой гладкой плитой, на небольшом возвышении стоявшей на земле.
В голову упорно лезло слово «алтарь». Нет, умом я понимала, что на алтарях обычно делают жертвоприношения, и крайне редко человеческие, нас же просто убьют, чтобы забрать силы, но… Но мне сейчас было настолько страшно, что ни о чем, кроме жертвоприношений Черному Богу, я думать не могла.
Габриэль же с виду казался абсолютно спокойным и невозмутимым. Даже когда нас двоих разложили на этом алтаре, приковав к нему цепями за крюки, которые были в него заделаны, демон не выражал никаких эмоций. У меня же от страха и нарастающей паники сбивалось дыхание, и периодически вырывались вскрики.
– Артефакты? – сказал Данте, обращаясь к кому-то из присутствующих.
Тут же ему передали два простеньких с виду колечка серебряного цвета. Это и есть те самые великие артефакты?! Мне стало смешно. Может, началась истерика из-за нервного перенапряжения, но я ожидала увидеть что-то более величественное.
– Рад, что ты не падаешь духом, – сухо обратился ко мне оборотень, надевая на палец кольцо, потом, так же надел кольцо и Габриэлю. – Зря ты отказалась, могла просто убрать завесу и жить в свое удовольствие.
С этими словами он отошел от нас и дал знак остальным начинать. Двое поглощающих силу с ножами в руках встали рядом с нами, готовые в любой момент лишить жизни. Остальные же распределились вокруг нас, монотонно читая какое-то заклинание. Сначала шепотом, но постепенно громкость и скорость прочтения нарастали.
Я закрыла глаза. Смотреть, как мне на грудь опуститься кинжал, я не смогла бы при всем желании. Страх смешался вместе со злостью на всех. На отступников, со своим желание поработить Нижние Миры, на завесу – не было бы которой, не было бы и проблем. Не всех, конечно, но большей части точно!
Не успела я дальше развить эту мысль, как почувствовала ее, завесу! Она все тем же туманом окутывала Нижние Миры нерушимой стеной. Но как?! От удивления я даже глаза распахнула, что зря сделала. Вокруг нас было столько магии отступников, магии Черного Бога, что она не просто ощущалась, она стала видимой, даже не смотря на надетые на нас антимагические ошейники.
В ужасе зажмурившись, я вновь потянулась к завесе, вдруг мне просто почудилось? Но нет! Я снова ее видела!
Это казалось не реальным, ведь доступ к магии стихий был закрыт для меня сейчас. Но факт остается фактом. Объяснить это я не могла, но интуиция кричала, что это шанс!
Почувствовав легкое касание пальцев Габриэля к моим, я решила не медлить и попытаться сделать невозможное – пройти сквозь завесу. Опять.
Завеса подплывала ко мне ближе, то ли повинуясь моим мыслям, то ли по своим каким-то причинам, но когда она оказалась совсем рядом, я начала отчаянно пытаться оказаться с той стороны. Что нужно делать, я не знала, просто мысленно представляла себя в тронном зале у Кринуса, в библиотеке Ричарда, в столовой, где ужинала в первый раз с семьей повелителя. Даже в тюремной камере и ванной комнате наследника представляла. Так же мысленно обращалась к завесе, то прося ее перенести, то приказывая. Молила ее открыть проход, и попутно угрожала, что развею ее ко всем демонам!
В какой-то момент все изменилось. Шум голосов смолк, одновременно пропало ощущение присутствия магии Черного Бога. Да и звуков не было никаких, ни ветра, ни шорохов. Я все так же ощущала спиной алтарь, и цепи, и пальцы демона, едва касающиеся моих.
– Габриэль!!!
Прогремел голос Кринуса, и я распахнула глаза. Мы с наследником, все так же прикованные к плите лежали посредине библиотеки во дворце повелителя. Сам Кринус, вместе с Ричардом, вскочили с кресел, на которых, судя по всему, сидели и играли в шахматы, и подбежали к нам.
– Элизабет? – не веря прошептал Ричард, быстро избавляя меня от оков и ошейника.
Те же манипуляции проделывал Кринус с сыном, причитая что-то про тех, кто с ним это сделал, и про то, что он теперь с ними сделает. Странно, но мне вроде показалось, что при этом он несколько раз упомянул и мое имя.
– Эрика! – обнял меня светящийся счастьем Габриэль, когда Ричард помог мне подняться на ноги. – Какая же ты умничка! Но как ты сумела? Магия ведь была блокирована ошейниками?
– Эрика? – почти хором повторили за ним повелитель с Ричардом.
– Завесой называется мощный блок, содержащий в себе силы пяти стихий, и блокирующий любую магию, кроме магии кровных родственников создателя. Снять завесу может только создатель, или его прямой потомок, – невпопад процитировала я всплывшую в памяти характеристику завесы, слегка заплетающимся языком. – Габриэль, я так устала.
Слабость накатила так внезапно, что если бы наследник повелителя меня не обнимал, я бы просто упала на пол. Глаза слипались, и бороться с этим становилось все труднее.
– Потерпи немного, – Габриэль подхватил меня на руки и куда-то понес. – Сейчас отдохнешь…
Он еще что-то говорил, но смысл сказанного до меня не доходил. Я медленно погружалась в сон, под всплывающие в памяти слова «береги себя, мое сокровище».
Глава 18
Спала я не долго, от силы минут двадцать. По словам наследника повелителя, он принес меня в свои покои, по пути умудрился отдать указание срочно вызвать лекаря, который в комнату пришел почти одновременно с нами.
Быстрый осмотр спящей меня выявил лекарем магическое истощение. Тут же в меня были влиты несколько зелий концентрации и восстановления и, как итог, я пришла в себя. Демон поздравил меня с возвращением, а лекарь ушел, порекомендовав постельный режим в ближайшие пару дней и запрет на магию, оставив нас наедине.
Тут же в комнату вбежали повелитель с Ричардом, требующие от нас объяснений. В основном, конечно, от Габриэля, на меня же Кринус лишь недоуменно косился. Ричард же вообще старательно избегал смотреть в мою сторону. Совесть проснулась, не иначе.
Отстраненно слушая рассказ Габриэля про его появление в Верхних Мирах, войну и Дайренор, я вспоминала свой сон, который умудрилась увидеть в столь коротком бессознательном состоянии. Сном его можно было назвать с натяжкой, скорее всего это было очередное видение, но сильно отличающееся от предыдущих.