– Оборотни при проверке начали оказывать сопротивление. Почти все, что находились в замке, взяты под стражу. Некоторым удалось сбежать. По всей видимости, они передали сигнал в общину, так как границы ее закрыты. К ним направлены вампиры, на случай если они начнут действовать.
– Что с Кристианной? – кивнув в знак одобрения действий на счет оборотней, спросил Кринус.
– При попытке задержания воспользовалась телепортом. Точка выхода не отслеживается, – поморщившись неудаче с лже кронпринцессой, продолжал отчитываться демон. – По Нижним Мирам разосланы ищейки, поиски продолжаются, но пока безрезультатно.
– Что с проверкой демонов? У Лилии уже есть результаты?
– Да, все сотники и тысячники прошли проверку на Сфере, клятву верности на крови у них приняла повелительница. Прошедшие проверку принимают клятвы у подчиненных. Возмущения были, но быстро стихли.
Судя по всему, Кринус решил обезопаситься от мятежей навсегда, раз в обязательном порядке сейчас принимаются магические клятвы. Странно, что возмущений мало, все-таки это не шутки, это пожизненная верность повелителю. Или нужно радоваться, что предателей не так много?
– Ларец? – продолжал входить в курс дела Кринус.
– Да, – ловким движением отчитывающийся демон достал из-под плаща маленькую черную шкатулку и протянул повелителю.
– Эрика, Габриэль, – повелитель открыл шкатулку и подошел ко мне, – снимайте артефакты и кладите сюда.
Артефакты? Только я хотела спросить у повелителя, о чем он говорит, как Габриэль снял с руки кольцо и аккуратно переложил его в коробочку. Кольца! Как я могла забыть про эту гадость, что надел нам Данте?
«Это Ларец Симона, вы ведь его проходили в школе?».
Ричард, как всегда решил меня просветить, чтобы зря не переживала. Конечно, проходили, Симон был известным мастером-артефактником древности. Основной упор его изобретений был на увеличение магических свойств владельца, но случались и промахи, вроде этого самого ларчика. Любые артефакты, помещенные внутрь на длительное время, полностью теряли свои магические свойства. Ларец Симона в Верхних Мирах остался только один, и находился он в Ронгарне. К слову сказать, не просто находился, но и периодически использовался. Запрет на магию там распространяется не только на людей, но и на предметы. Даже представить страшно, сколько старинных амулетов они уничтожили подобным образом.
– Хорошо, – когда оба кольца оказались в ларчике, повелитель передал его обратно демону. – Что делать с этим знаешь.
– Что-то еще, повелитель?
– Всех давших клятву ставить в усиление. Предупредить наместников, только лично. Никаких писем. Сколько времени понадобиться на проверку всех наших?
– К утру должны справиться.
– Сразу после завершения жду с отчетом. Предателей не убивать и не калечить. Всех в допросные, к валькириям. Оборотней пока не трогать, но при первых же признаках попыток нападения с их стороны – атаковать. К их границе в помощь вампирам отправь пару наших сотников с подчиненными. Свободны!
– Да, повелитель! – нестройным хором ответили демоны, и, поклонившись Кринусу, вышли из помещения.
– Габриэль, – продолжал раздавать указания Кринус, – возьми себе десятников и магов, и, отправляйся в людские поселения. Предателей к валькириям. Как закончишь, отправь на всякий случай к ним вампиров. Не нравится мне это затишье у оборотней.
– Отец, а как же Эрика?
– Что, Эрика? – непонимающе переводя взгляд с меня на сына, уточнил Кринус.
– Не могу же я оставить ее одну в таком состоянии!
Интересно, а что его не устраивает в моем состоянии? Чувствую себя хорошо, правда, покушать было бы неплохо. Но оставаться с Габриэлем наедине совсем не хочется. Особенно с учетом его патриархальных планов в отношении меня.
– Я останусь, если Эрика не против, – подал голос Ричард, и, судя по ухмылке, последние мои размышления его позабавили.
– Хорошо, – Кринус кивнул Ричарду и выжидательно посмотрел на сына.
Габриэлю ни чего не оставалось, как идти и выполнять поручение отца. Наградив меня скорбным взглядом, значащим его нежелание оставлять меня без своего внимания, наследник вышел.
– Эрика, – дождавшись, когда за сыном закроется дверь, повелитель подошел ко мне и протянул тонкий золотой браслет с тремя повешенными на него камушками мутно-синего цвета. – Надень, пожалуйста, это «Улыбка Смерти». Артефакт сокрытия. Как я понял из вашего рассказа, отступники будут искать тебя, чтобы получить силу. И хоть главные артефакты теперь у нас, мы не можешь рисковать. Кто знает, что еще у них имеется.
– На мне уже был надет один артефакт, но отступники все равно нашли меня, – неуверенно крутя браслет в руках, я озвучила Кринусу свои опасения. – Почему вы так уверены, что этот поможет?
Про «Улыбку Смерти» прежде я никогда не слышала, и, если честно, название положительных откликов в душе не находило. Даже наоборот – надевать браслет совсем не хотелось.
– «Улыбка Смерти», в отличие от других скрывающих амулетов, заклятий и артефактов, не маскирует ауру носителя, а закрывает ее ложным фоном, – вместо повелителя начал просвещать меня Ричард. – Фон будет как у мертвого человека. То есть, кто бы тебя ни искал, если на тебе будет браслет, сможет лишь убедиться в твоей скоропостижной кончине. Единственный минус артефакта в том, что он обрывает родственные привязки. То есть, если бы у тебя был муж, или жених, с которым у вас была бы налажена ментальная связь, то он бы почувствовал твою «смерть» и без всяких заклинаний поиска. Но тут нам переживать не о чем, если только ты не успела с кем-то обручиться.
– А заклятия поиска, даже самые сильные, при определении смерти объекта обнаружить его местоположение не могут, – закончила я за Ричарда, все-таки в школе мы эту простую истину проходили.
Пропустив мимо ушей его рассуждения о моем замужестве, я надела браслет на левую руку. Теперь у меня их тут два. Странно, что накопитель не свалился с меня, обуглившись, как его предшественник.
Кринус задерживаться в комнате после этого не стал, и оставил нас с Ричардом вдвоем. Возражать я не стала, даже наоборот, внутренне выдохнула. Как бы теперь не относился ко мне повелитель, мне в его присутствии было не по себе. Нет, подвоха, либо каких-то агрессивных действий с его стороны я не ждала, но… Объяснить не получалось даже самой себе.
Ричард распорядился на счет ужина для нас, у не понятно как возникшей в комнате горничной. То ли я настолько задумалась о повелителе, что не заметила ее прихода, то ли прислуга здесь обладала какими-то уникальными свойствами, помимо бесшумности.
Задуматься над этим вопросом в полной мере мне помешали слуги, спешно вошедшие и накрывающие нам поздний ужин на двоих.
С кровати мне встать Ричард не разрешил. И если к его креслу приставили небольшой столик, на который быстро стали выставлять тарелки с разнообразными блюдами, то мне достался небольшой кроватный поднос с ножками. И самым обидным было то, что кроме куриного бульона и салатика из овощей на него ничего больше не выставили!
– У тебя магическое истощение, Эрика, – извиняясь, произнес старый демон, видя мой растерянный вид, когда слуги вышли за дверь. – Лекарь настоятельно рекомендовал тебе сегодня исключить тяжелую пищу.
– Я не помню, чтобы он такое говорил.
Если мне не изменяла память, он озвучивал только про постельный режим и рекомендацию не использовать магию в ближайшее время. Ни слова о еде им сказано не было!
«А разве при мне обязательно говорить вслух? Мы столкнулись с ним в коридоре».
На это мне ответить было нечего, а есть все равно хотелось.
Пока я грустно ковырялась ложкой в бульоне, Ричард просветил меня на счет временного запрета на магию. Истощение я получила из-за использование магии крови, которую можно условно приравнять к бытовой, свою роль тут еще сыграл антимагический ошейник, и вообще чудо, по словам Ричарда, что, будучи отрезана от магии я смогла дотянуться до завесы.
Исходя из его слов, я поняла, что стихиями управлять могу хоть сейчас и без вреда для себя. Как и через завесу пройти, если смогу, конечно, но демон почему-то не сомневался. Даже сказал, что он абсолютно уверен в моей способности убрать ее хоть сейчас. Единственное, что было для меня под запретом на ближайшие два дня – это любая бытовая магия. Никаких заклинаний, даже самых простых. Не сказать, чтобы это меня расстроило, я ими и так не пользуюсь. Слишком разбитой себя потом чувствую, как и все стихийники. Любые виды магии, кроме сил стихий – не наше.
Когда с поздним ужином было покончено, а слуги все убрали и вышли, Ричард пожелал мне спокойной ночи и покинул спальню.
Уснула я моментально, несмотря ни на то, что все так же была в школьной форме стихийников, и ни на то, что нахожусь в спальне Габриэля.
Глава 19
Мне приснился очень странный сон. Именно сон, а не видение, как это часто бывает в последнее время. В видениях я обычно наблюдаю все со стороны, незримо присутствую при том, или ином событии, могу мысленно обдумывать и комментировать увиденное, а в этот раз все было иначе.
В ночном небе над бывшим Дайренором бесшумно летели тринадцать драконов. Меня там не было, и я не могу сказать, что наблюдала за этим со стороны, я просто видела и чувствовала их.
Чувствовала их сосредоточенность. Они летели тихо, знали, куда им нужно, и боялись не успеть. Чувствовала, какие они разные. Вот тот темно красный еще относительно молодой, из Пятого Дома, обладает сильнейшим даром целительства, поэтому его и взяли. А вот та синяя драконица с белыми прожилками на крыльях и обломанным гребнем – великолепный воин, это она доказала во многих сражениях Столетней войны. Я могла бегло дать характеристику для каждого дракона.
Но главным среди них был чисто черный дракон, летевший чуть впереди. Вожак. Лидер. Это светилось в его взгляде, в движениях. Это он их собрал и ведет сейчас к цели. Главное успеть. Главное не опоздать! В каждом взмахе е