го крыльев чувствовались одновременно уверенность в своих силах и липкий страх не успеть.
И вдруг все пошло не так. Вожак вскинул голову и взревел, выгнув спину, будто от невыносимой боли. И боль действительно была, я чувствовала ее вместе с ним. Но не физическая, нет. Это было гораздо страшнее. Внутри в один миг все оборвалось, оставляя вместо себя холодную пустоту.
Это была боль от потери чего-то настолько важного, настолько нужного, что теперь каждый вздох дракону давался с трудом. Да и зачем вообще дышать, когда смысла в этом нет? Они опоздали! Он опоздал! На смену боли приходит ярость, и драконы, срываясь на рев, летят, больше не таясь.
Они чувствуют его состояние, и понимают, что изменить никто из них ничего не сможет. Остается только помочь ему в малости. Помочь отомстить.
У меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю боль этого дракона. Этот кошмар мне приснился в первую ночь моего пребывания в Нижних Мирах, когда я заснула в спальне Габриэля. И вот уже третий день не могу выкинуть его из головы.
Я даже проснулась с криком и беспрерывно льющимися слезами. Сбежавшиеся на мои крики слуги перепугались и вызвали лекаря, но и ему удалось меня успокоить далеко не сразу. Опустошающее чувство потери, которое в моем сне испытал дракон, передалось мне, и я не знала что делать.
Я выла, кричала, плакала, мне хотелось царапать стены, бить посуду, крушить все вокруг, рвать на себе волосы – все, что угодно, лишь бы эта боль ушла! Лишь бы это чувство безысходности отпустило!
В конце концов, лекарю удалось влить в меня достаточное количество снотворного и успокоительных настоек, чтобы я перестала убиваться и снова спокойно заснула.
Потом Ричард мне сказал, что, скорее всего это просто последствия пережитого стресса, а почему мое подсознание выдало мне их в виде беснующегося дракона, так это у меня надо спрашивать.
Все, что связано с Риком и мной мы за все это время не обсуждали, за исключением одного раза. Вечером второго дня моего пребывания здесь Ричард еще раз подробно расспросил меня про сон, и вдруг сказал:
– Знаешь, я не в праве тебя судить, да и право давать советы, если честно не заслужил еще. Но если тебе интересно мнение старого демона, то мне будет приятно видеть рядом со своей внучкой дракона. По крайней мере, я всегда буду за тебя спокоен. Уж кто, а драконы за свое жизнь отдадут не раздумывая.
– Вот только приятно ли будет дракону рядом с собой видеть внучку старого демона.
Я пыталась перевести все в шутку, но вышло слишком жалко. Ричард же только понимающе улыбнулся, похлопав меня по плечу.
– Поверь, если это то, о чем я думаю, о большем, помимо твоего нахождения рядом, он и мечтать не смеет.
– Что ты имеешь в виду?
Ричард мне не ответил, и больше мы этой темы не касались.
Сейчас же мы с ним стояли в тронном зале и выслушивали последние наставления повелителя.
За эти три дня, что я провела почти не вылезая из кровати, Кринус захватил оборотней, и к счастью не все из них оказались за одно с отступниками. У многих, в прямом смысле слова, шерсть дыбом встала от творившегося у них под носом.
После допроса предателей среди оборотней выяснилось, каким образом они проходили через завесу. Все оказалось просто и так мерзко, что спокойно воспринять такие сведения в отличие от матерых и опытных демонов я не могла. Меня, после рассказа Габриэля о методах проникновения отступников сквозь завесу, трясло весь день.
Оборотни убивали детей. Причем не просто убивали, а родители должны были добровольно принести в жертву себя и свое чадо. И не просто убить, а умываться кровью, сопровождая все ритуалом изъятия магических энергий из земли.
Над всем этим кровавым действом должен был наблюдать поглощающий силу, который в момент смерти не только поглощал освободившуюся энергию, но и переплетал ее с силами земли, направляя на завесу. Так образовывался прорыв со стороны Нижних Миров. А в Верхних Мирах в это же время должны были разделывать на части живьем стихийника любой категории. Можно даже будущего стихийника, в котором ни одна стихия и не проснулась еще. Главное одновременно. А после образования двустороннего разрыва можно было спокойно перемещаться с помощью того самого амулета, который Данте хотел наполнить моей силой.
Видимо, даже спустя столько лет, небольшой заряд в нем оставался, что и позволяло делать переходы сквозь дыры в завесе.
С открытием этой информации стало понятно, почему в некоторых человеческих поселениях исчез магический фон и куда пропадали детеныши оборотней. Где Данте и отступники брали стихийников по ту сторону завесы, мне даже думать страшно. Но на ум упорно шли дети из Ронгарна, на которых напали демоны.
К сожалению, о Верхних Мирах тут переживала только я. Все-таки, ушли мы с Габриэлем из Пустоши очень неожиданно, даже для себя, и ведь наверняка нас продолжают искать!
В итоге, когда Кринус схватил всех предателей так или иначе связанных с отступниками и Данте, и принял у всех клятву верности, было решено заняться завесой. Мое предложение снять ее, если мне расскажут, как это делать – отвергли сразу.
– Эрика, я не хочу, чтобы все три дня работы прошли впустую. Допросы еще продолжаются, и если сейчас мы возобновим вновь свободный доступ сюда из Верхних Миров, то кто знает, что придет на ум Данте, – повелитель был непреклонен. – Да и про то, что твориться по ту сторону завесы мы пока не знаем. Поэтому туда ты отправишься вместе с Ричардом, он будет действовать от моего имени, пока все не разъяснится окончательно. Ты сможешь перенестись с ним?
– Не знаю, сюда я перенесла нас с Габриэлем, не совсем осознавая, что делаю, – я развела руками, – но попытаюсь.
Последний час Ричард с повелителем образно объясняли мне, что и как я должна сделать, чтобы перейти в Верхние Миры. В теории все звучало предельно просто – увидеть завесу, шагнуть в нее, представить хорошо знакомое мне место и сделать шаг туда.
По сути, через завесу я могла попасть в любое место, где я бывала. Такой вот универсальный портал. Сейчас же, после недолгих споров точкой выхода был выбран кабинет директора в школе.
Во-первых, там я бывала не раз, и могу детально его представить. А во-вторых, господин Логронд наверняка в курсе последних событий, и уже с ним мы будем решать, что делать дальше.
– Ты готова? – Ричард протянул мне руку, и я с готовностью ее приняла. – Попробуй расслабиться и сконцентрироваться на завесе.
Тянуть время дальше, слушая наставления повелителя, я не хотела. Хорошо, что Габриэль с нами не пошел, хотя и настаивал на своем присутствии. Но, на мое счастье, Кринус был категорически против его отправления с нами, объясняя это тем, что присутствие наследника сейчас необходимо в Нижних Мирах, а от имени повелителя может выступать и Ричард.
– Стойте! – с другого конца зала к нам приближалась повелительница. – Хорошо, что успела. Эрика, можно тебя на минутку?
«Иди, это может быть полезно».
Приход Алларентии меня удивил, но послушав Ричарда, я молча кивнула и пошла к ней навстречу.
– Ситуацию в Нижних Мирах Кринус, конечно, наладил, – начала говорить эльфийка, когда мы поравнялись, – но что сейчас твориться в Верхних никто из нас не знает.
– Будем надеяться, что там все в порядке, и за эти три дня ничего непоправимого не произошло.
– Да, да… – Алларентия грустно посмотрела на меня. – Мы так виноваты перед тобой, за все, что тебе пришлось пережить здесь.
– Я не…
– Не перебивай! – эльфийка не дала мне ничего ей сказать, взяла меня за руку и вложила в ладонь кулон в виде лилии. – Это laniellano, знак дающийся спасителю жизни эльфа, при его предъявлении любой из Хранителей Заповедной Рощи окажет помощь просящему.
– Вы думаете, что нам понадобится помощь эльфов? – я растерянно переводила взгляд с кулона на его хозяйку.
– Я очень надеюсь, что нет. В него встроен портал в Леса Хранителей, и если с тобой что-то случится, просто активируй его, вот так.
Алларентия быстро показала мне, какие лепестки кулона активируют перемещение, а я все не могла выкинуть из головы вопрос – зачем ей это нужно? Из чувства вины передо мной? Не верю. Если бы оно было, она давно бы уже зашла ко мне извиниться, или просто поговорить. Но из их семьи со мной был только Габриэль. Неужели все дело в нем?
– Вы хотите меня обезопасить из-за пророчества? Чтобы я вышла замуж за вашего сына?
– Что у вас с ним происходит сейчас, и что получится в итоге, не имеет значения.
– Тогда почему? Я, конечно, благодарна вам, это очень щедро с вашей стороны, но я действительно не понимаю.
– Когда Элизабет наложила завесу, она фактически спасла моего сына, – повелительница грустно улыбнулась, устало прикрыв глаза. – По эльфийским законам я была обязана дать ей в награду за спасенную жизнь laniellano, но после того как я активировала заклинание и привязала кулон к ней, она от него отказалась, сказав лишь, что когда придет время, я должна буду отдать кулон ее дочери. Мне кажется это самое время пришло.
– Но если он уже привязан к ней, каким образом я смогу им воспользоваться?
– Привязка на крови, не переживай, он подчинится тебе.
На этих словах она развернулась, и никому больше не говоря ни слова, вышла из зала.
«Эрика, не стоит пугаться раньше времени, не все видения будущего сбываются полностью, а это Элизабет увидела, когда тебя еще и в помине не было».
Да, Ричард прав. Нужно брать себя в руки и идти сквозь завесу. Там все и выясним.
Подойдя к демону и взяв его за руку, я закрыла глаза, стараясь почувствовать завесу и представляя кабинет директора, шагнула вперед.
– Получилось! – радостно известил меня Ричард.
Открыв глаза, я действительно увидела кабинет господина Логронда, правда, его самого здесь не было.
– Видимо придется его ждать, – сделала я вывод, садясь в кресло напротив стола. – Учебный год начался, он может быть где угодно, в том числе и присутствовать на занятиях.