- Спасительница.- Сказала она и почесала обеспокоенного её видом Хулигана за ушком. - Смогу ли я спасти и вас?
Когда она вернулась на ферму, Виктор уже давно был там. Его конь спокойно щипал зелёную траву, а перед домом девочку встречал мальчик с широкой улыбкой. Рону стало заметно лучше, и Сара разрешила ему выйти ненадолго на улицу. Он помог девочке слезть с коня и расседлать его. Проведя всю жизнь на ферме, он это умел не хуже отца, а затем, обхватил Эринил за руку и потащил за собой. - Я хочу тебе кое-что показать.- Сказал он, переходя на быстрый бег. Не сильно сопротивляясь, Эринил следовала за ним и, в итоге, оказалась с другой стороны фермы. Рон поднял с земли железный крюк, обмотанный верёвкой, и забросил его в деревянное окошко, высоко над землёй. Дёрнул на себя и из окошка вывалилась на улицу верёвочная лестница.
- Это моё тайное убежище.- Улыбнулся он.- Никто о нём не знает. Полезай наверх.
Подъём получился не сразу, но, всего пару минут спустя, они оба сидели на пушистой шкуре какого-то большого животного, в каморке под самым потолком. Тут было тепло, куда теплее, чем на улице и было видно, что пыль здесь ни убирали очень давно. К стене были прибиты самодельные полочки, стоял небольшой деревянный столик, заваленный листками бумаги и три чернильницы. Рон раскинул руками, показывая своё хозяйство и широко улыбаясь.
- Уютно.- Мягко сказала Эринил.- Пыль только протереть нужно.
- Девчонка.- Тут же фыркнул Рон и напыжился.
Однако, очень быстро перевёл дух и сказал:
- Мама сказала, это ты меня спасла.
- Просто, когда я тоже так болела, один мой друг принёс мне эти лекарства. Я подумала, что они могут помочь и тебе.
- Спасибо тебе.- Немного стесняясь, протянул Рон.- А у тебя их много?
- Кого?- Не поняла вопроса Эринил.
- Друзей. У тебя много друзей?
Эринил слегка удивилась, но затем улыбнулась и ответила:
- Много. У меня очень много хороших друзей.
- Вот как.- Тихо ответил Рон и, кажется, весьма расстроился.
- Ты чего?- Одёрнула его девочка.
- У меня никого нет.- Тихо протянул он.- По правде сказать. Ты первая девочка, которая сюда пришла. Даже это слово - «девчонка» я подслушал у отца. Он так мою маму называет, правда иногда добавляет к этому ещё и «дрянная». Но, мне кажется, это не очень хорошо.
Эринил тихо хихикнула.
- Твои родители очень хорошие. Тебе с ними повезло.
- Да.- Тут же повеселел Рон.- Отец меня так много чему научил, а мама так много рассказала, что я могу на тебе хоть сейчас жениться!- Выпалил он и тут же покраснел.
- Как жениться?- Взвизгнула девочка.
- Ты меня спасла. Теперь я буду всегда защищать тебя! Всегда-всегда!
Эринил улыбнулась и подсела поближе к парню.
- Я скоро ухожу.
- Как уходишь? Куда?
- Далеко. Твои родители тебя со мной не отпустят.
- Тогда я сбегу! Я буду защищать тебя, куда бы ты не отправилась.
Но напротив ожиданий Рона, Эринил перестала улыбаться и сильно загрустила.
- Глупый ты. Твои родители так любят тебя, ты должен оставаться с ними и защитить их.
- А если я не хочу с ними оставаться? Я хочу пойти с тобой, я тебе обязан.
- Туда, куда я пойду, тебе нельзя. Но, мы с тобой ещё встретимся.
- Обещаешь?- Тихо протянул парень, в глазах которого разгорался уголёк надежды.
Эринил посмотрела на него, а затем вспомнила уговор с его отцом, Виктором.
- Обещаю.
После этих слов, парень снова повеселел и, пустился вниз, оставив девочку одну наверху. Эринил сидела, прокручивая в голове его слова. О том, что он не хочет тут оставаться и о том, что хочет убежать от своих родителей. Пусть это всего лишь слова, брошенные ребёнком. Она невольно вспомнила своих родителей. Осела на колени и уткнулась головой в мягкую шкуру лежавшую на полу.
-Мама...- Прошептала девочка, и по щекам невольно потекли слёзы.
Глава 20
Эта ночь была тяжёлой. Эринил снилось, как она убегает от чего-то большого, страшного, как будто сама тьма гналась за ней, пожирая всё, что ей было дорого. Девочка вскрикнула и проснулась. Тёплые руки Виктора трясли её за плечи.
- Они пришли.- Сказал он и велел быстро одеваться.
Не совсем понимая, Эринил быстро оделась и Сара вытолкала её в окно, сказав, что Рон всё ей объяснит. В самом деле, у окна её ждал мальчик и, взяв её за руку, повёл за ферму, туда, где ещё вчера показывал ей своё тайное убежище. К небольшому дереву был привязан уже осёдланный Хулиган, а на лице Рона читалась то ли грусть, то ли злоба.
- Что случилось?- Наконец спросила она, когда Рон указал ей на ждущего её коня.
- Завал расчистили. Сюда прибыли подручные наших хозяев. Сейчас будут осматривать и дом, и ферму. Мой отец сказал передать тебе, что это лучший способ убежать. До тех пор, пока эти демоны не прибудут в город с отчётом, ты, скорее всего, не встретишь патруль на горной тропе. Мой отец постарается задержать их как можно дольше, но назад они будут спешить как на пожар, так что, торопись. У тебя нет времени не на остановки, не на что другое. Ты должна прибыть в город хотя бы на десять минут раньше них, а если они тебя нагонят, пеняй на себя. - После этих слов Эринил отчётливо поняла, Рон действительно был очень зол.
- Ты злишься?
- Нет.- Фыркнул парень.- Я не хочу отпускать тебя одну. Там опасно.
- Я вернусь.- Сказала Эринил, стараясь улыбнуться.
- Ты обещала.- Утвердительно кивнул Рон.- После этого, я точно на тебе женюсь и никогда больше тебя одну не оставлю!
Девочка хихикнула и вскочила на своего молодого коня.
- Спасибо вам. Спасибо вам за всё.- Договорив, Эринил пришпорила коня и рванулась туда, где уже виднелась горная тропа, в лучах восходящего солнца. Повернув голову, она увидела, что перед домом стоит повозка, в упряжке которой скучают четыре лошади. Никого больше видно не было, а значит, Виктор уже пригласил их в дом, или они сами вошли. Скорее всего сами, но не важно, эти люди решили выиграть ей время, которое она не упустит. Эринил ещё сильнее поторопила Хулигана, который, похоже, чувствовал всю её тревогу. Будучи ещё совсем молодым жеребцом, выносливостью взрослого коня он похвастаться не мог, однако, он летел по горной тропе, как будто был рождён только для бега. Место, где они когда-то собирали лекарства для Рона, Эринил достигла всего не многим позже, чем тогда на могучем коне Виктора. Горная тропа разрасталась и принимала вид широкой дороги. Наконец, немного сбавив галоп, Эринил увидела место недавнего обвала. Дорога была одна, а слева и справа от неё лежали огромные камни, слетевшие на дорогу с прилегающей к ней горы. Сила, которая смогла эти валуны отодвинуть с пути ужасала. Даже несмотря на то, что Эринил не видела тех, кто это делал, она сразу подметила для себя, что если бы тогда её не подобрали те люди, и она, как хотела, направилась бы сюда, её непременно бы обнаружили и убили. Осторожно осмотрев дорогу и не увидев никого чужого, девочка снова пустила Хулигана в галоп, желая прибыть в город как можно быстрее. Эринил так же обратила внимание на дорогу перед обвалом. Никаких следов битвы не было, это вселяло надежду, что обвал организовали не повстанцы и её поступок в той повозке был не бессмысленным. Едва преодолев спуск, она оказалась на большой дороге, которая шла прямо и имела много развилок и ответвлений. Решив для себя, что нужно гнать коня по самой широкой тропе, Эринил не ошиблась. Спустя десять минут она проехала место, от вида которого дрогнуло сердце. Именно здесь её выбросили с повозки. Большая придорожная яма в скальной породе, даже за много метров от неё оттуда распространялся смердящий запах. Удивительно, как далеко прорыло свои норы то существо, подумала Эринил и хотела даже остановиться и посмотреть внутрь той ямы, но не стала, вспомнив слова Рона. Времени на остановки не было.
Дорога виляла из стороны в сторону, поднималась и опускалась и вот, когда бедняга Хулиган уже едва мог бежать в таком темпе, перед Эринил вначале появилась большая заводь, исток великой реки. Затем переправа через реку и стал виднеться город вниз по течению. В свою очередь, вверху, на широком горном утёсе раскинулся замок верховного Лорда. Смотрелся он весьма жутковато, но Эринил оценила его лишь мельком. Куда больше её волновало, как войти в город незамеченной. Вспомнив, как она это делала в прошлый раз с Раяном, девочка подъехала к городским воротам, слезла с коня и, взяв его за узду, вошла в город. Тут же, как только представилась возможность, девочка свернула в переулок, вспоминая дорогу, которой они шли в прошлый раз. У бедного коня тряслись ноги от непривычки бегать на измор. Он бы, наверное, так бы упал и издох, если бы не так удачно стоявшая в переулке бочка с дождевой водой, которую он осушил чуть ли не до половины. Снова с большим трудом не обращая внимания на бездомных, девочка перемещалась по городу, теперь уже отчётливо понимая, почему он такой серый и почти безжизненный. Оставалось только надеяться на Зэриала. Он говорил, что если Эринил захочет его видеть, ей стоит вернуться в город без повстанцев, прийти в тот переулок и ему об этом непременно доложат. Оставалось надеяться, что так всё и произойдёт. Девочка села на землю в назначенном месте и начала ждать. Хулиган тоже опустился на землю и положил голову на разорванную в клочья одежду, оставленную здесь незнамо кем и очень давно.
Ветер дрогнул, а девочка улыбнулась. Могучие руки её друга подхватили её и прижали к себе.
- Эринил! Я думал, с тобой что-то случилось!- Произнёс Зэриал, держа девочку на руках и поглядывая на перепугавшегося от неожиданности Хулигана. - Я потерял тебя спустя пару часов твоего путешествия в той повозке, что там произошло?
Девочка обхватила его за шею и чуть не расплакалась.
- Было так страшно, меня выбросили оттуда и кто-то меня спас.
- Кто-то?
- Я его не знаю, он такой пушистый, как крот. Только он зрячий и очень добрый. Хотя, немного пугливый.
Зэриал вначале посмотрел на Эринил, затем на коня, затем закинул голову назад, прикидывая в голове что-то похожее на это слегка невнятное описание.