-А где точно находится храм?- Спросила она не очень уверенно, желая хоть как-то не выказывать свою бесполезность.
-Никто не знает, как я и сказал тебе ранее. На этот остров, как и в храм, никогда прежде не вступала нога простых магов.
Они вновь зашагали вперёд и с каждым шагом, всё отчётливее ощущался запах гари и серы. Эринил сильно волновалась. Как она ни старалась, взять себя в руки и сосредоточиться у неё не получалось. Вэрил, ощущая позади себя нервные вздохи обернулся, и ущипнул девочку за ухо.
-За что?- Обиженно пробурчала Эринил, смотря на его улыбку.
-Не переживай. Посмотри-ка вон туда.- Он махнул рукой и указал пальцем на эфир, волны которого кружились вокруг невидимой оси.
-А почему он так шевелится?- Удивилась девочка и даже остановилась, что бы детально всё рассмотреть. Однако, услышав негодования проводника, по поводу ещё одной остановки, быстро зашагала вперёд.
-Сейчас увидишь.- Усмехнулся Вэрил.
Эфир закручивался всё сильнее и сильнее, образуя нечто, похожее на водоворот. Затем, резко погрузился вниз, образуя внушительного вида яму и, выстрелил вверх, огромным потоком белых, пушистых комочков. Всё небо заполнилось подхваченным ветром эфиром и он, как огромные комья снега, начал медленно падать вниз.
-Вот это да!- Вскрикнула Эринил и так задрала голову, что едва не упала.
-Вот поэтому нужно успеть дотемна.- Сказал Вэрил.- Чем ближе к вечеру, тем чаще это происходит. Это конечно красиво, но ещё и очень опасно.
-Не очень-то и красиво.- Фыркнул проводник.
Эринил снова пропустила его слова мимо ушей и обдумывала слова Вэрила. Действительно, если подобное случится на их пути, это всё может очень плохо кончиться.
Они уже очень близко подошли к вулкану и он, как будто это чувствовал. Не желая впускать посторонних на свою землю, он яростно гудел, то и дело, выбрасывая вверх столб пепла с едким серным запахом. Как только нога проводника ступила на твёрдую вулканическую породу, сильный гул разнёсся на многие километры вокруг. Было видно, как с его вершины стекает расплавленная вулканическая лава, смешивается с эфиром и пожирает его.
-Я вас тут подожду.- Сказал проводник и сел на краю, не желая идти выше к этому, не приемлющему простых магов, а тем более людей, чудовищу.
Вэрил кивнул головой, как будто ожидая, что так и будет и зашагал в сторону, желая обогнуть остров искренне надеясь, что храм будет где-то у подножья вулкана, и не нужно будет подниматься вверх к его вершине. Обойдя круг и исследовав всё, кроме той части, которая была залита раскалённой магмой, они с Эринил громко и в один голос вздохнули. Делать было нечего, необходимо было идти вверх. В самую пасть огненного монстра.
Чем выше они взбирались, тем сильнее чувствовалась ярость, расплывающаяся где-то в земных недрах. Создавалось впечатление, что гора и в самом деле живая. Ведь когда они только видели её на горизонте, этот вулкан казался вполне безобидным. Сейчас, он выдыхал пепел, заставляя Вэрила и Эринил падать на землю и кашлять, едва ли не теряя сознание от удушья.
-Ещё выше и мы погибнем.- Сказал Вэрил, смотря, как девочка очень старается бороться со стихией, но уже готова сдаться.
Девочка легла на землю, заслонив рукавом нос и рот, что бы иметь хоть какую-то возможность дышать.
-Значит вот так? Пришли, полазили по вулкану и можно идти назад?!- Крикнула Эринил и рванулась вверх, но приступ кашля мгновенно повалил её на землю.
-Эринил.- Как всегда неожиданно, раздался голос амулета.- Ты погибнешь, если так и будешь вести себя, как простой маг. Вспомни, что они, люди, которых ты считаешь своими друзьями, тебе говорили. Только Элемиец может войти в храм. Задобрить гору как маленького ребёнка. Ты Элемий Эринил, так какого чёрта ты всё ещё ведёшь себя, как будто ты простой маг и не имеешь понятия, что на самом деле сказано в этих словах!?
-Точно.- Спохватилась девочка.- Спасибо тебе амулетик, ты как всегда меня спасаешь.
Эринил села на колени и положила руки на землю, затем, начала что-то говорить. Вэрил не слышал, что она говорит и смотрел на неё, теряясь в догадках. Девочка то говорила, то нет. Как будто разговаривала с кем-то, говоря и давая время, что бы её собеседник ответил. Наконец, она поднялась на ноги и, Вэрил заметил, что от пепла, который ещё недавно окружал их, не осталось и следа.
-Он такой хороший.- Радостно сказала Эринил и посмотрела в непонимающие глаза Вэрила.
-Кто
хороший?
-Он!- Сказала девочка и показала пальцем туда, откуда недавно вырывались столбы пепла, и слышался яростный гул.
Вэрил поднял голову и увидел, как с вершины вулкана к ним бежит маленький, покрытый густой ярко рыжей шерстью котёнок. Зверёк ловко спустился вниз и в один большой прыжок запрыгнул Эринил на плечо, едва не повалив её наземь.
-Что это такое?- Брезгливо поморщился Вэрил, наблюдая как котёнок, радостно урча, облизывает щёку Эринил.
-Это дух этой горы. Помнишь, ты говорил, что гору нужно задобрить как маленького ребёнка. Это по тому, что она и есть маленький ребёнок.- Улыбнулась Эринил.- ему было очень одиноко всё это время. Он даже сам решил спуститься к нам. Разве не здорово?
-Да уж, здорово.- Хмыкнул Вэрил.- Попроси его показать нам дорогу.
-Он тебя понимает.- Усмехнулась Эринил и рыжий котёнок, сидевший на её плече, спрыгнул и побежал вперёд.
Зверёк оббежал большой камень, лежащий выше по горе, но не далеко от них и скрылся из виду. Эринил поспешила за ним, но обойдя камень, не обнаружила ни следа от маленького зверька, а только небольшую трещину в этом самом камне. Трещина была такая, что бы туда как раз поместился взрослый человек, однако, доверия она не вызывала.
-Туда?- Недоверчиво спросил Вэрил, не очень-то собираясь спускаться.
Девочка пожала плечами и ещё раз обошла камень. Не найдя следов котёнка, ровно как и места, куда он бы мог спрятаться она снова пожала плечами и показала на щель.
-Да, нам туда.
Договорив, она пролезла в щель и стала обеими ногами на гладкий камень. Выточенный из единого камня спуск и отполированный непонятно как, но очень тщательно, оказался очень скользкий. Девочка, естественно, поскользнулась и, визжа толи от страха, толи от удовольствия покатилась вниз. Спуск был не долгий, но запомнится он ей очень надолго. Выехав из небольшого тоннеля и потирая ушибленное место от не очень удачного приземления, девочка застыла с открытым ртом. Она оказалась под вулканом, рядом с огромным озером, наполненным раскалённой докрасна магмой. Над озером, висел прикованный шестью цепями огромный камень, гладко обточенный и судя по всему, полый внутри. Четыре цепи, державшие его, крепились к массивным резным статуям, на лицах которых было изображено немыслимое человеческому роду страдание, олицетворяя усилие их самих, или тех, кто построил этот храм. В любом случае, осматривая эти статуи, становилось немного не по себе. Две цепи крепились не далеко от Эринил, образуя, что-то вроде моста. Размеры этих цепей впечатляли, одно звено не смог бы обхватить даже Бэзил с его богатырскими руками. На этом, странного вида мосту скакал радостный котёнок. Он увидел, что девочка едва ли не теряет сознание от жары и что-то проурчал. В этом месте, сразу стало намного прохладнее.
Эринил уже хотела пойти вперёд, как её сбил с ног приземлившейся на шею Вэрил. Стоная, она вылезла из-под озирающегося Вэрила и пнула его ногой, выражая обиду. Он, в свою очередь, поднялся на ноги с деревянным лицом и отряхнулся. Судя по его виду, он удивился не меньше чем Эринил, рассматривая это место. Котёнок звал их за собой, рыча как маленький степной лев, и прыгая на одном месте, вокруг своей оси.
Вэрил был первый, кто решил ступить на этот замысловатый мост, составленный из двух огромных цепей, вплотную подогнанных друг к другу. Он ожидал всякого, но твёрдо став обеими ногами на первое звено цепи, сомнения в его надёжности улетучились без следа. Казалось, что никакая сила не способна заставить эти цепи покачнуться и сбросить их вниз. Не говоря уже о том, что они каким-то немыслимым способом могут порваться. Он смело зашагал вперёд и Эринил, последовала его примеру.
Догадка девочки подтвердилась. Этот массивный камень действительно был полый внутри и, поднявшись вверх по мосту, они обнаружили резной вход, украшенный аркой с изображением солнца и его щедрых лучей, освещающих землю. Вэрил хотел войти внутрь, но котёнок резко ощетинился и прыгнул, ударив его головой в грудь. Несмотря на его маленькие размеры, удар оказался весьма существенным и, Вэрила отбросило в сторону, ударив о стену храма и обрушив на помост перед входом.
-Что это с ним Эринил?- Выкрикнул он, вставая на ноги.
Котёнок посмотрел на Эринил и что-то проурчал. Затем зашёл внутрь храма.
-Он сказал, что я показала тебе всё, что было в моих силах. Показать тебе храм, он запрещает. Сказал, что если ты войдёшь туда, он расценит это как угрозу.
-Угрозу? Но мы же на одной стороне?!- Вспылил Вэрил.
-Для него ты чужой.- Тихо ответила девочка.- Ты его не понимаешь.
-Но ты его понимаешь, этого достаточно, разве нет? Нам всего-то нужно забрать свиток и вернуться домой.
-Нет, не просто. Наблюдая за этим местом, я так много чувствую и получаю, что уже жалею, что привела сюда человека, не способного уловить всё это. Этот храм, намного больше, чем просто кусок камня в недрах вулкана. Ступив на его землю, я уже почувствовала что-то, но не могла разобрать что. Сейчас, у его стен я ощущаю, какая могучая сила течёт в нём. Я чувствую едва ли не всех живых существ, в огромном их разнообразии на этом острове. Храм солнца, чудесное название. Находясь здесь, Элемиец уподобляется солнцу, согревая и чувствуя всё, что растёт, живёт, ползает и летает. Я отдаю своё тепло им, а они благодарят меня за это и, я чувствую трепет их крохотных душ. Нет Вэрил. Пустить тебя внутрь этого священного места я не могу.- Ответила Эринил и вошла в храм.
Войдя внутрь и немного пройдя по коридору, она вошла в большой зал. Здесь было светло, как будто лучи заботливого солнца струятся сквозь толщу каменных стен. На одной из стен была выбита карта мира и Эринил, подойдя к ней, смогла разглядеть, что на ней нет городов. На ней не было изображено ничего, кроме каких-то символов в разных концах мира.