-Амулетик. Ты знаешь, что это?- Спросила она, распираемая любопытством.
-Нет.- Сказал Зэриал, немного погудев.- Я знаю только, что это что-то очень важное или утраченное. Это кажется мне очень знакомым, но я не могу точно вспомнить что.
-Жаль.- Сказала Эринил, немного расстроившись.- Этот символ, рядом с местом, где должен быть Лирселайн вообще на дракона похож.
-Да, возможно это карта где они жили. Они, или другие редкие создания.
-Где мне искать свиток?- Спросила она сама себя, поднеся руку к подбородку. Но ответ тут же возник перед глазами. В центре комнаты был небольшой столик, на котором стояла странного вида золотая сфера. Эринил изначально осмотрела её, но не нашла интересной. Сейчас, обойдя её со стороны и рассмотрев подробней, она обнаружила, что сфера не цельная и скорее всего, как-то открывается.
-И как мне её открыть?- Снова спросила сама себя девочка, немного поскакав вокруг неё.
-Не знаю, попробуй попросить этого кота, который трётся о твою ногу.- Усмехнулся Зэриал.
Эринил наклонилась к котёнку и после недолгих разговоров шлёпнула себя ладошкой по лбу.
-Что такое?- Удивился амулет.
-В этом месте так много думаешь о магии, что я совсем забыла об этом.
-Об этом?- Снова удивился Зэриал, но не дождавшись ответа начал наблюдать.
Эринил обошла сферу и, найдя щель, благодаря которой она поняла, что она не цельная и должна открываться, поддела её своими ноготками и потянула вверх. Сфера послушно поддалась, и верхняя часть откинулась назад, обнажив перед Эринил лежавший внутри сферы свиток.
-Действительно.- Хмыкнул Зэриал.- Я что-то тоже не сообразил, что она может открываться руками.
-Глупые мы, да?
-Ну, я бы так не сказал.- Хмыкнул Зэриал.- Скорее тот, кто это построил, был очень умён.- Договорив, он обеспокоенно прислушался к неровному дыханию Эринил.- Что случилось?
-Что-то не так.- Сказала она, и поспешила выйти из храма.
Вэрил сидел у входа, помахивая перед собой маленьким ножиком с весьма увесистой рукоятью. Завидев Эринил, он вскочил на ноги.- Ну как, нашла свиток?- Спросил он обеспокоенно.
-Да, вот он. –Девочка показала свиток Вэрилу.- У нас кажется неприятности.
-Какие?- Немного настороженно ответил Вэрил.
-Наш проводник, я чувствую, что он там не один. С ним ещё двое.
Вэрил наморщил лоб и посмотрел на Эринил. Затем посмотрев по сторонам, удостоверившись, что этого кота нет рядом, со всей силы ударил Эринил по голове, рукоятью своего ножа. Эринил покачнулась и, падая на землю, услышала его слова:
-Да девочка, я знаю.
Глава 17
Девочка сидела на сырой земле, обхватив руками колени и покачиваясь из стороны в сторону, вспоминала предыдущие события. Каждый раз, с ужасом содрогаясь от того, что человек, который был так дорог ей, человек, на кого она больше всех хотела быть похожа, ударил её, а затем очень долго куда-то нес с вонючим мешком на голове. Она, даже не сопротивлялась, когда пришла в себя на его плече. Лежала, закрыв глаза и думала, что уже вряд ли вернётся домой, к своим друзьям и вряд ли ещё посидит на тёплом загривке медведицы. Вот теперь, сидя в этом сыром месте, маленькой комнате в каком-то подвале, выход из которого загораживала стальная решётка. В дальнем углу, судя по всему, тоже кто-то лежал, но это было совсем не важно. Эринил так ушла в себя, что её не мог привести в чувства даже раздирающий уши голос амулета, призывающего собраться. Шли минуты, а может и часы и вот, решётка открылась, и в комнату вошёл человек, который ещё совсем недавно был нанят Вэрилом в качестве проводника.
-Выходи.- Сказал он и стал у двери, сложив руки перед собой и пропуская девочку вперёд.
Она послушно встала и пошла, не проронив не единого слова. Проводник запер решётку и пошёл вслед за ней, толкая в спину, если нужно было повернуть в один из многочисленных коридоров и лестниц, которые они прошли, прежде чем войти в большой зал, окна которого были завешаны огромными алыми занавесками. Девочка подняла голову, перед ней стоял мужчина с аккуратно подстриженной бородой и поразительно чёрными глазами. Его руки были ничуть не меньше чем руки Бэзила, но в отличие от него, необычайно бледные. По правую сторону от него стоял Вэрил. Он смотрел в пол, не желая смотреть девочке в глаза, ну оно и понятно. Проводник клацнул зубами, хотя это вышло весьма глупо, и произнёс:
-Вот она Сэр. Эта та девчонка.
Человек, имени которого она не знала, немного наклонился вперёд и внимательно осмотрел девочку.
-Могли бы не утруждаться тащить её сюда.- Раздался его голос, отдающийся эхом в этом полупустом зале.- Свиток у вас, могли бы отобрать у неё амулет и прикончить прямо там!
-Простите Милорд.- Тихо проговорил Вэрил.- Я не стал этого делать, потому что подумал, эта девочка может нам ещё пригодиться.
-Да? И зачем это мне?- Ответил незнакомец, поднимая голос.- Я и так пошёл на огромную уступку, сохранив тебе жизнь и приняв к себе. В моём мире, не будет больше магов кроме меня.- Он почесал бороду и добавил.- Меня и тебя. Вэрил. Что ж!- Снова заговорил он, обращаясь к девочке, стоявшей как истукан, не поднимая головы.- Раз уж ты здесь, разреши представиться, меня зовут Лорд Варденхайм!- Едва ли не прокричал он, восторгаясь звучанию своего имени. – А теперь девочка, отдай мне амулет, висящий у тебя на шее. У меня будет с ним очень долгий разговор.
Девочка подняла глаза и спросила:
-Зачем он вам?
Этот вопрос, кажется, привёл этого человека в бешенство.
-Тебя не должно волновать, что я сделаю с этим предателем!- Проревел он и выхватил из весящих на его поясе золотых ножен, маленький, но идеально отточенный нож. – Я с ним сделаю тоже, что и с тобой, тоже, что со всеми вами!- Снова крикнул он и наотмашь ударил девочку ножом, рассекая её маленькую шею.
Ожидаемое чувство удовлетворения, не пришло. Вместо этого, его охватил ещё больший гнев, ведь вместо ожидаемых брызг крови последнего из Элемийцев противостоящих ему, вверх ударили брызги чистой родниковой воды. Девочка откинулась назад и, упав на пол, растеклась в большой прозрачной луже.
-Аквира!- Заорал взбешённый от ярости Варденхайм и устремился в темницу, по пути, со всей силы ударив проводника и выбив ему остатки, его не многочисленных зубов. Спустился в подвал и, открыв дверь, он, распаляясь гневом, со всей силы ударил кулаком в стену, разбив его в кровь. В подвале не было, никого.
-Свиток! Где он?- Закричал он, на спускающегося за ним в спехе Вэрила.
-Вы приказали отнести его в ваш кабинет, я так и сделал!- Жалобно пропищал он, сжимаясь от страха.
Варденхайм оттолкнул его в сторону и поспешил вверх по лестнице. Поднялся в свой кабинет и, перевернув весь стол вверх дном, сел на кресло.
-Что нам делать?- Спросил Вэрил вошедший следом и стал у двери.
Варденхайм довольно долго сидел молча. Затем, поднялся с места и тихо сказал. – Собираем армию!
Незадолго до этого, когда Эринил притащили сюда и бросили в этот подвал. Она и в правду не могла справиться с обилием чувств, вызванных всем этим. Но, голос Зэриала всё-таки смог пробиться сквозь её сознание и вытащить её наружу в реальный мир. В конце концов, если это и было под силу, то только ему. Девочка тряхнула головой и разрыдалась. Она уговаривала себя, что это часть его плана. Что он, Вэрил, которого она знает и что он, непременно освободит её и извинится. Но никто не приходил. Наконец, немного успокоившись, она легла на сырую землю, сложившись клубочком и всхлипывая, снова едва не ушла в себя, помешал этому тихий оклик из другого конца подвала, и судя по голосу, там лежал умирающий старик.
-Ты об этом Вэриле говоришь, который служит в армии королевы, девочка?
Сейчас Эринил больше всего на свете не хотела ни с кем разговаривать, но не смогла проигнорировать вопрос.- Да, о нём.- Сказала она, и слёзы снова потекли по её щекам.
-Тогда дело плохо. Ты, должно быть, боготворишь его да?- Снова просил старик, не скрывая грусти в голосе.
-Он мне жизнь спас!- Закричала девочка, сама не понимая зачем.- Он такой добрый! Я так хотела быть похожей на него! Я ни кому так не доверяла, как ему!
-Я понимаю.- Тихо ответил старик, - я тоже, когда-то, сильно обманулся в нём.
-О чём это вы?- Эти слова так удивили Эринил, что она даже перестала плакать.
-Я, его бывший начальник девочка. Я тот, кто руководил армией при королеве, до прихода Вэрила. Как оказалось, его обаяние и ум, оказались сильнее доверия, оказываемого мне королевой. Мы были за границей за год до начала войны. Они с Варденхаймом планировали это, как оказалось очень долго. Он обезоружил меня застав врасплох. Как это всегда бывает, когда кто-то кому ты доверяешь и даёшь в руки нож, что бы он защитил тебя, бьёт тебя в спину, этим самым ножом. Вот, с тех пор я уже семь лет гнию здесь, не имея возможности умереть, как подобает мужчине.
-Что вы говорите? Это же просто не может быть правдой! Он не мог так поступить!
-Я не заставляю тебя верить в мои слова, милая девочка. Ты и так, похоже, очень настрадалась. Сам не знаю, зачем я рассказал тебе это.
-Зачем они держат вас здесь?
-Зачем.- Хмыкнул старик.- Я так много знаю, что им потребуется ещё семь лет, что бы всё из меня выпытать. Пусть королева больше не верит в меня или думает что я погиб, пусть всё королевство отвернулось от меня, я продолжаю верить в него. Верить в королевство и его королеву! Они приходят часто, но они никогда не узнают то, что так отчаянно пытаются узнать. Здесь нам никто с тобой не поможет и не придёт. Тот, кто попал сюда, обречен, жить только верой в нашу королеву, не ожидая от неё никакой помощи.
-Не может быть…- Прошептала Эринил и снова разразилась слезами.
-Прости, что развеял твои иллюзии девчушка, но мы с тобой всё равно умрём здесь. Лучше умирать, зная правду. Я так считаю.
-Умрем, значит. Скажите, а мы где сейчас находимся.
Старик немного покашлял и, с трудом оторвав голову от пола, сел на землю, облокотившись на стену. От этого вида, Эринил стало ещё страшнее, чем прежде. Пока он лежал, она просто разговаривала со стариком, но теперь, когда она его увидела, появилось ощущение, что она разговаривает с мёртвым. Он был настолько истощён, что кожа туго обтягивала кости. Всё тело было грязным и покрыто отвратительного вида язвами. Запах, который от него исходил, мог действительно принадлежать только покойнику.