Марин кивнул головой. Действительно, толи из-за одежды, толи из-за Бэзила распираемого уверенностью и чувством собственной важности, Марин чувствовал себя намного увереннее в себе и даже более.
Вечером, они вышли на главную улицу, когда солнце ещё только собиралось садиться за горизонт, но орущая толпа людей уже хлынула на улицу. Играла музыка, люди бегали и кричали, маленькие дети, размахивая игрушечными мечами, колотили друг друга по голове. Много людей сидели на крыше своих домов, кто потягивал напитки, а кто-то запускал в воздух бумажных змеев.
– Удивительно. – Хмыкнул Марин.
Бэзил глянул на него непонимающим взглядом.
– Идёт война, а у нас тут праздник. Кстати, я даже не знаю в честь чего.
– Поэтому и праздник. – Усмехнулся Бэзил. – Люди так устали от войны, что могут позволить себе отдохнуть, хотя бы один день. Иначе можно сломаться.
Марин улыбнулся.
– Ну, я пошёл. – Радостно выпалил Бэзил и зашагал по тротуару.
– Куда? – Испугался Марин, чувствуя, как улетучиваются остатки его уверенности.
– Как куда? – Усмехнулся Бэзил. – Сегодня я намерен провести вечер с Риолой.
– А я? – Обиженно протянул Марин.
– А ты друг мой, должен сегодня найти свою даму сердца! – Громко выпалил Бэзил и зашагал вперёд, солдатским шагом.
Спустя некоторое время, Бэзил вернулся, держа под руку прекрасную девушку в ослепительно белом платье и длинными золотыми волосами. На её лице красовалась маска какого-то сказочного персонажа. Бэзил игриво подхватил её на руки и посадил себе на предплечье, так, что бы девушка могла вдоволь насладиться видом идущих по улице людей, жонглирующих тремя, а то и пятью горящими факелами. Вся процессия хлынула на центральную площадь, где уже были заготовлены помосты для представлений, торговые шатры и небольшой палаточный городок в стороне, что бы заезжие артисты могли скоротать там ночь.
– Кто бы мог подумать, что к нам приедет сам Элроу. – Раздался позади знакомый голос. Он обернулся и увидел сверкающую улыбку Марина. Бэзил глубоко вздохнул и, проявив учтивость, познакомил его со своей спутницей.
– А кто этот Элроу? – Спросила Риола, с неким интересом.
– О, это потрясающий человек. – Выпалил Марин и хотел затянуть долгий рассказ, но Бэзил его перебил, желая дать понять, что в план его вечера не входил рассказ о фокуснике, или кто бы он там ни был. Тем не менее, Марин указал пальцем в сторону и сказал:
– Вон там он скоро будет давать представление. И, если вам все ещё интересно, – выпалил он, подогревая интерес юной леди, – он будет выступать со своим любимцем, настоящим, живым Тенебродом!
– Это зверь? – Переспросила Риола, не обращая внимания на раздраженный вздох Бэзила.
– О! Это потрясающее животное! – Выпалил Марин, заметив, что не только ей, но и многим стоящим рядом интересно послушать, стоит им пробиваться сквозь толпу к помосту или нет. – Это черепаха. Только черепаха, которая уходит и приходит из тени, эти существа, они неуловимы как призраки и поэтому многие всерьёз думают, что они вымерли! О, на это стоит непременно посмотреть! Кстати говоря, они даже питаются своей собственной тенью. Пожирают её как солнце в безоблачный полдень.
Риола немного подумала, затем обхватила руку Бэзила покрепче и зашагала вперёд, не желая пропускать такого зрелища. Бэзил тут же подчинился, бросив гневный взгляд на Марина, который уже забыл о его цели прихода сюда и, не желая оставаться один поспешил за ними.
– Кстати, у этого человека уникальный набор артефактов, есть даже… – сказал Марин, нагнав их, но тут же остановился и задумался. – Точно! Как я сразу об этом не подумал! – Выпалил он и быстро скрылся в толпе.
Бэзил пожал плечами и улыбнулся, обрадовавшись такому повороту.
Однако, его наслаждение от проводимого времени вдвоём с Риолой длилось не долго. По плечу Бэзила похлопала мужская рука и, обернувшись, он удостоверился в самых страшных его опасениях, которые он успел себе придумать за эту секунду. Это был Марин.
– Можно тебя, на секунду. – Сказал он и тут же отошёл в сторону.
Бэзил извинился перед Риолой и пошёл за ним. Нагнал и едва сдержался, что бы ни отвесить Марину увесистую заплешину.
– Что случилось? – Рявкнул он.
– Послушай, я тут вспомнил книгу, о которой тебе сегодня рассказывал.
– Ты что, хочешь мне сейчас рассказывать о твоей книге?! – Прохрипел Бэзил, наливаясь кровью.
– Да погоди, не перебивай! – Слегка поднял голос Марин. – Кольцо этого артиста, это уникальная вещь! Это оберег, который по слухам ему подарил этот самый Тенеброд. Говорят, что если оно на пальце, то нейтрализует все чары направленные на его хозяина. В книге говорилось, что эта вещь, сможет привести Эрла в чувства, по крайней мере, пока кольцо будет на его пальце.
– И что ты предлагаешь? – Спросил Бэзил, немного успокоившись. – Хочешь пойти его попросить?
– У нас с тобой денег не хватит, что бы выкупить такой редкий артефакт.
Бэзил прищурился и покосился на Марина исподлобья.
– Погоди, ты хочешь его украсть да? – Настороженно спросил Бэзил.
– Я видел Элроу сейчас, он у своего помоста и готовиться к выступлению. На его пальце нет кольца, наверняка оставил в своей палатке! Там всего один стражник, я его отвлеку, а ты заберёшь кольцо!
– Да ты в своём уме! – Рявкнул на него Бэзил. – Ты решил, и вечер нам испортить и в темницу загреметь?!
– У нас получиться, это, наверное, единственный способ пробудить Эрла!
Бэзил нахмурился и посмотрел на Марина.
– Соглашайся, представляешь, как обрадуется Эринил, когда вернётся! Мы же пообещали ей! – Не унимался Марин.
Бэзил плюнул на землю и махнул рукой.
– Размениваю женщину на тюрьму. Да и чёрт с ним. – Фыркнул он и, предупредив Риолу, что ненадолго отойдёт, пошёл вслед за Марином.
Отдалившись от толпы, они прошли в другой конец этой необъятной площади и, воспользовавшись тем, что солнце уже село проскользнули в палаточный городок, перемахнув через небольшое ограждение и чудом не попавшись стражникам у входа.
– Ты знаешь, где его палатка? – Прошипел Бэзил, немного начиная нервничать.
Марин кивнул головой и, обогнув пару палаток, присел за одной из них. Перед ним был большой шатёр, где у входа дежурил один стражник, как и говорил Марин.
– Значит, я отвлекаю, а ты заходишь и ищешь кольцо. – Повторил он, посмотрев на разнервничавшегося Бэзила.
– Может лучше ты? Ты хотя бы знаешь, как оно выглядит.
– Оно выглядит, как кольцо! Я лучше владею языком и смогу отвлечь его.
Бэзил пожал плечами и был вынужден согласиться. Уж говорить то этот учёный умел, тут не поспоришь.
– Смотри. – Сказал он, показывая пальцем на небольшое заграждение недалеко от палатки. – Ты об этой черепахе говорил?
Марин прищурился, пытаясь рассмотреть что-то через темноту. – Да, точно! – Едва не выкрикнул он, разжигаемый восторгом. – Это точно Тенеброд! Удивительно! Чёрная как ночь черепаха, появляющаяся из теней где и когда пожелает, потрясающе!
Погоди ка, – Сказал он, всматриваясь сильнее. – А кто это там рядом?
Бэзил присмотрелся внимательнее. – Медведь. – Сказал он с усмешкой. – Видать не только наша Эринил, но и эти артисты держат ручного медведя.
– Медведь дружит с Тенебродом, уму непостижимо. – Хмыкнул Марин.
– Хватит, у нас не так много времени, что бы любоваться ими. Нас ждёт тюрьма, иди, давай!
Марин улыбнулся и, выпрямившись, вышел из-за палатки, поприветствовав стражника.
– Простите. – Начал он говорить, заметив подозрительно сощурившегося стражника. – Один из ваших артистов с кудрявыми рыжими волосами пообещал мне, что подарит один из своих факелов, которыми он жонглировал на улице. Он просил меня зайти, но я не знаю где его палатка, вы мне не поможете?
Охранник ещё сильнее сощурился и пристально посмотрел на Марина. – Рыжие волосы говоришь, а как его зовут?
– Я не знаю, мы с ним обмолвились всего парой слов. Видите ли, мои дети были в восторге от него и он так поддался умилению, что пообещал отдать один свой факел как память о нём!
– Вот как. – Хмыкнул стражник. – Он вон там. – Неохотно добавил он и показал рукой в другой конец городка. – Синяя палатка с прожжённой дыркой в стене.
– Простите, я такой рассеянный. – Покачал головой Марин. – Вы не могли бы показать мне, а то я тут до утра бродить буду.
– Иди, там найдёшь! – Отмахнулся от него стражник.
– Ну, пожалуйста, уверяю вас, лучше вы один раз меня проводите, чем я буду сто раз к вам возвращаться и переспрашивать! – Не унимался Марин.
– Иди я сказал! Там найдёшь! – Немного поднял голос стражник и в его челюсть ударил кулак Бэзила, выбив передние зубы и отбросив в сторону его хрупкое тело.
– Ты что, с ума сошёл?! – Взвизгнул Марин.
– Мне показалось, он не очень поддавался на твои уговоры. – Хмыкнул Бэзил.
– Бежим! Крикнул Марин и побежал в сторону. Пулей перемахнул через оградку в уже запримеченном месте и немного погодя, смешавшись с толпой, остановился, что бы отдышаться.
– Мы чего бежим? – Спросил Бэзил, оглядываясь по сторонам. – Погони же не было!
– Я испугался ясно!-Фыркнул на него Марин. – Ты стражника ударил, который меня рассматривал целую минуту! Ни знаю как тебе, а мне теперь точно тюрьма светит!
– Да успокойся! – Усмехнулся Бэзил. – Я так приложился, что он мать родную не вспомнит.
– Да? – Переспросил Марин, немного успокоившись. – Что теперь?
– Как что? Пойдём назад!
– Куда?
– В палатку, кольцо искать! – Так или иначе, охранника мы нейтрализовали. – Рассмеялся Бэзил.
– Да. – Усмехнулся Марин. – Дурацкая была затея.
– Ещё какая, дурацкая! – Подтвердил Бэзил, в третий раз перелезая через оградку. – Ну, раз начали, теперь или тюрьма, или Эрл.
Вернувшись к шатру, Бэзил улыбнулся, рассматривая плод своих трудов. Стражник до сих пор лежал без сознания и лишь изредка подёргивал ногой. Марин кивнул головой, не одобряя такой жестокости и, вошёл в шатёр. Бэзил ещё пару секунд посмотрел на почти безжизненное тело и последовал за своим другом. Войдя в шатёр, он увидел, как Марин уже перебирает вещи на письменном столе, заглядывая во все коробочки и ёмкости, где можно спрятать кольцо. Недолго думая, он подключился к работе и, распотрошив мешок с личными вещами, принялся проверять карманы.