– Стража! – Раздался голос снаружи шатра. – Стража, здесь раненый!
Бэзил с Марином тут же вскочили на ноги.
– Ну вот, теперь точно тюрьма! – Прошептал Марин.
Бэзил огляделся и, схватив со стола маленькое заточенное стальное перо, предназначенное для какого-то фокуса, распорол заднюю стену шатра.
– Бежим! – Крикнул он, и они с Марином выбежали вон, не заметили, как пробежали мимо спешащих на зов стражников, перепрыгнули оградку и только потом до них донеслись гневные выкрики в свой адрес. Бежали так, что только что купленная обувь вмиг состарилась лет на двадцать. Пробежали полгорода, влетели на второй этаж своей ночлежки и заперлись в комнате.
– Ну, Марин, я тебе это ещё припомню! – Прохрипел Бэзил, смотря на ухмылку своего друга. Сказал и рассмеялся сам.
– Прости, что свидание тебе испортил. – Извинился Марин, и заметил, как Бэзил резко изменился в лице.
– Бросил девушку одну. Ну и какой я после этого мужчина!? – Прохрипел он, – Я пошёл!
– Куда?
– К ней! Пусть лучше меня посадят, чем я буду сидеть тут, зная, что она меня ждёт!
Бэзил сбежал вниз по лестнице и уже хотел выскочить на улицу, как дорогу ему загородила появившаяся в проходе Альфа. Медведица вошла в ночлежку с очень довольной мордой, а на её шее красовался чёрный оберег.
– Это ещё что такое? – Спросил Бэзил, глядя на стоящего с открытым ртом Марина.
– Это оберег, точь в точь как кольцо Элроу, только больше! – Произнёс Марин, рассматривая шею медведицы.
– И откуда он у неё?
– Я думаю, тот медведь, что гулял с Тенебродом, был не цирковой. – Расплываясь в улыбке, едва не прокричал Марин. – Наша Альфа, нашла себе друга! Да ещё какого!
– Как думаешь, она не одолжит нам оберег? – Спросил Бэзил, наблюдая, как медведица распласталась на своём излюбленном ковре. – Кольцо мы ведь так и не нашли.
Марин вначале посмотрел на Бэзила, затем на Альфу. Размышляя над тем, как Альфа разгуливала по площади, выдавая себя за циркового медведя, он забыл о самом главном.
– Точно! – Вскрикнул он, и подскочил к Медведице. Альфа подняла голову, и от осознания того, что с неё пытаются снять этот ошейник, кажется, стала ещё довольней. Всё-таки, подарок от нового друга она не оценила.
Бэзил с Марином в момент взлетели вверх по лестнице и одели на шею Эрлу ошейник, который теперь больше походил на какой-то кулон, или амулет. Всё-таки, шея Альфы была куда толще шеи Эрла. Старик потянулся, зевнул и, повернувшись на бок, захрапел с ужасающей громкостью.
– Ты смотри на него! – Разверзся неконтролируемым смехом Бэзил. – Он ещё не выспался!
Марин немного постоял, не понимая, что происходит, но стоило посмотреть на смеющегося Бэзила, как его тоже захлестнула волна истерического смеха.
– Ладно, – вытирая слезы, сказал Бэзил. – Вы тут спите, а у меня на сегодня ещё есть кое-какие дела. – Договорив, он вышел с комнаты, громко хлопнув дверью.
Глава 19
Вот как, значит ты Элемий, да? – Проговорил вполголоса Лаврин, весьма нахмурившись. Они шли по тоннелю, вырытым для обеспечения безопасности хозяина замка. Тоннелю, ход в который, по непонятным причинам был известен Лаврину. Эринил шла за ним, иногда спотыкаясь о торчавшие из земли камни и теперь, когда чувство благодарности немного отступило, обдумывала реальную причину появления Лаврина. Сомневаться в друге ей не нравилось, но все предшествующие события очень сильно ударили по её моральным устоям.
– Скажите, – наконец произнесла она, решив, что лучше спросить напрямую. Если он друг, то всё расскажет сам, если нет, то услышав уход от ответов, Эринил решила бежать, как только представится возможность. – Откуда вы узнали об этом тоннеле?
Лаврин глянул на неё через плечо и усмехнулся.
– Ах да. – Резко выпалил он, и почесал затылок. – Прости, ты рассказала мне о себе, а я не счёл нужным ответить тебе тем же. Помнишь, я говорил, что я заядлый путешественник? Так вот, я тогда не соврал, только немного недосказал. До того, как осесть в том городе, где мы встретились, и заняться чаем, я был членом гильдии «Искателей». Гильдии, предоставляющей свои услуги почти во всём мире, людям, нуждающимся в наших навыках.
– И что это за навыки? – Эринил подозрительно покосилась исподлобья.
– В основном, это добыча артефактов и разных древностей. Очень много людей хорошо платят, что бы мы брали реликвии у одного человека и относили другому. – Лаврин усмехнулся, но тут же поймал на себе не очень приятный взгляд Эринил.
– Вы что, воруете у одного и отдаёте другому?
– Да, зачастую так и бывает. Больше скажу, был случай на моей памяти, когда одну вазу украли десять раз и вернули одиннадцать, всё мы.
– Жулики! – Неодобрительно фыркнула Эринил.
– Почему это жулики? – Чуть не обиделся Лаврин. – Нам поступает заказ на вазу, мы её крадём и доставляем заказчику. Затем снова поступает заказ на эту вазу и мы снова её крадём, в этот раз, с того самого места куда её поставили. Но речь сейчас не об этом. Ты ведь хочешь узнать, как я узнал об этом тоннеле?
Эринил утвердительно кивнула головой.
– Видишь ли, мы берёмся за всё, добыча утраченных древностей, шпионаж, даже отлов животных. Все люди в этой гильдии, это мастера скрытности и шпионажа. Вы ведь не заметили, как я шёл за вами по эфирному полю? А я не терял вас из виду ни на секунду. Эринил, у нашей гильдии есть люди, способные раздобыть любую информацию. Я, собственно, купил информацию об этом замке.
Эринил окинула взглядом тоннель и ненадолго замолчала, прокручивая в памяти масштабы замка.
– Что, вот так просто взяли и купили? Информацию о таком огромном замке?
Лаврин состроил очень самодовольную гримасу и стукнул себя кулаком в грудь.
– На самом деле, очень не просто. Однако я пользуюсь неким авторитетом и, как видишь, этого хватило.
Они прошли уже довольно внушительное расстояние и тоннель наконец достиг той точки, где архитектор запланировал выход на поверхность. Маленький и неприметный пенёк, оказался откидной крышкой, скрывающей за собой самое уязвимое место замка Варденхайма. Выбравшись на поверхность, Лаврин громко втянул носом воздух и, выдохнув, расплылся довольной улыбкой. После того спёртого и пропахшего плесенью воздуха, вдохнуть чистый лесной воздух было настоящим блаженством.
– Где мы? – Спросила Эринил, немного оглядевшись.
– Недалеко от Эфирных полей. Мы сейчас за границей Эрингора, можно сказать на вражеской территории.
– Можете проводить меня обратно в Эрингор, через это поле? Мне нужно срочно вернуться в Лирселайн, иначе быть беде!
Лаврин немного подумал и зашагал куда-то в лес, раздирая руками непокорный кустарник.
– Давай сначала. – Сказал он, когда Эринил его нагнала. – Ты, последний Элемий, который был отправлен на задание королевским приказом и, как оказалось, твой напарник, самое доверенное лицо после королевы, оказался предателем. Так?
– Так. – Очень грустно протянула девочка.
– Тогда, вот что я тебе скажу. – Начал говорить Лаврин очень серьёзно. – Все ходы через эфир наверняка охраняются. Тебя будут искать, осматривая каждый сантиметр и более того. Этот Вэрил, он уже наверняка выехал обратно в Лирселайн. Чьи слова первыми коснутся ушей королевы, то и будет правдой!
– Но как же так? – Взвизгнула Эринил, – Вы думаете, он вернётся в Лирселайн и будет вести себя как прежде?
– А ты думаешь, нет? Сама посуди, никто кроме тебя не знает, что он предатель. Не знаю, может быть, он скажет, что ты мертва, надеясь, что тебя поймают и не дадут вернуться. В любом случае, Эринил, ты должна добраться туда первая, во что бы то ни стало!
– Вы же сами сказали, что всё охраняется, как нам пройти? Да ещё нагнать Вэрила?
Лаврин улыбнулся и хлопнул девочку по плечу.
– Не волнуйся, я знаю, как нам срезать путь но, перед этим… – Лаврин снял с пояса и протянул Эринил маленький кинжал, вдетый в позолоченные ножны. – Возьми. – Сказал он. – Для твоей безопасности.
Эринил посмотрела на протянутый ей клинок и усмехнулась краем рта.
– Искать безопасности в клинке? Нет… – Тихо сказала она. – Клинок не дарует жизнь, он её отнимает. Это ответственность, бремя. Бремя, которое я ни за что не взвалю на себя ещё раз.
– Ещё раз? – Переспросил Лаврин и понял, что этим вопросом задел Эринил за живое.
– Да. – Сказала она, опустив голову. – После того случая я пообещала себе, что найду иной путь спасти себя и друзей. Как бы не сложилась моя судьба, я ни за что на свете не отниму жизнь человека снова. – Эринил подняла голову и Лаврин зашагал вперёд, показывая дорогу.
Расспрашивать её дальше он не стал. Шёл вперёд, думая о том, как жестока судьба к своим избранникам и каким неимоверно сильным должен быть человек, дабы это вынести. Груз, который пал на плечи Эринил, сломает пополам большинство взрослых мужчин, но она, она идёт вперёд, несмотря на свой юный возраст и при этом не теряет веры ни во что, во что она верит. Лаврин усмехнулся и поднял голову к небу.
– Да, Эринил. – Сказал он еле слышно. – Всё-таки судьба знает, кого она делает своими избранниками. – Затем громко втянул воздух и сказал так, что бы девочка услышала. – Да, пусть будет так. – Взял Эринил за руку и, ускорив шаг, свернул с тропы через лес.
Эринил немного удивилась и не совсем поняла, что он имел в виду но, послушно прибавила шагу и не стала спрашивать, почему они свернули. Всего десять минут спустя они вышли из леса и остановились перед белоснежным морем, играющего на солнце эфира.
– Перейдём здесь? – Спросила Эринил, и немного улыбнулась.
– Не совсем. – Усмехнулся Лаврин и показал пальцем на большую эфирную лужу, отделённую от общей массы небольшим участком земли. Это было похоже на бассейн, сооруженный на самом берегу океана. – Прыгай туда. – Скомандовал он и расплылся в улыбке.
Девочка глянула на эфир и затем перевела испуганный взор на Лаврина.
– Зачем? – Спросила она с небольшой дрожью в голосе.