Медленно перебирая ногами, маленькая девочка шла домой. Домой, в эту обитель воров и бандитов, что бы сообщить, что возможно завтра, им всем придётся взять в руки свои мечи не для личной выгоды, а для защиты королевства. Около крепостных ворот бегали маленькие дети. Размахивали деревянными мечами, кидались друг в друга грязью. Маленькие девочки, по годам не многим меньше Эринил визжали, умоляя пощадить их. Эринил улыбнулась, ей никогда не приходилось вот так беззаботно играть со своими сверстниками в их возрасте. Это же так здорово, такие юные дети не должны знать, что такое настоящие тяготы взрослой жизни. Жизнь Эринил была другой, отличной от жизни всех этих беснующихся сорванцов. Вот только ей так этого хотелось. Так хотелось просто играть с друзьями не думая ни о чём, что Эринил скатала в руке комок грязи и со всей силы бросила в одного из мальчишек, повалив его наземь с воображаемого помоста. Все взгляды в мгновение переместились на Эринил и она, почувствовала себя неловко, однако уже секунду спустя, беловолосая девочка в платье полностью замазанным грязью закричала:
– Бей их, подружки! – Две девочки в рыжих платьях схватили Эринил за руки и оттащили за повозку, укрыв от града грязевых комочков, тут же полетевших в её сторону.
– Ну мы им сейчас покажем. – Прошипела одна из них, ехидно улыбаясь. – Наше время царствовать!
В это время, в ночлежке, Бэзил расхаживал кругами вокруг столов и деловито размахивая руками.
– Успокойся! – Рычал на него Марин. – Мы так ничего не решим!
– Не могу я успокоится! Наша Эринил в беде, я чёрт возьми сейчас волнуюсь, как будто она моя дочь!
– Я понимаю, но я не могу сосредоточиться, когда ты вот так перед глазами маячишь!
Бэзил остановился и со всей силы ударил кулаком по столу.
– Вот если бы она только… – Начал говорить он, но не успел закончить. Дверь ночлежки отворилась и внутрь вошла девочка. Вся покрытая грязью, волосы и лицо были так замазаны, что узнать её сразу смогли только друзья.
– Эринил! – Выкрикнул Бэзил и тут же кинулся к ней. – Что случилось?
Девочка потёрла затылок, сильно нывший от камня, ловко спрятанного кем-то в комок грязи и расхохоталась.
– Мы победили! – Выпалила она, и рухнула за один из свободных столиков.
– Победили? Кого? – Недоумевающим голосом пробурчал Марин. – Эринил, тебя же арестовали!
После этих слов, радость от ожесточённого дворового противостояния мальчиков и девочек ушла. Те минуты беззаботного детства ей понравились необычайно сильно, вот только оставаться там долго она не могла.
– Будет война. – Сказала Эринил, опустив голову. – Я была за пределами королевства, по поручению королевы. Лорд Вэрил, мой друг, отправился со мной и в момент, когда мы выполнили приказ он предал нас. Он выполняет приказы Варденхайма и сейчас, пересёк границу Эрингора, ведя сюда огромную армию.
– Я так понимаю, за эти слова тебя арестовали да? – Тихо спросил Марин, видя что все завсегдатае смотрят на Эринил с нескрываемым беспокойством.
– Да. За эти. Только это уже не важно! Королева снова верит мне, я надеюсь, что верит.
– Армия легиона в Эрингоре… Ты уверена, Эринил? – Спросил Бэзил, обеспокоенный не менее всех остальных.
– Да, королева это подтвердила. Поэтому меня и освободили.
Эринил встала из-за стола и подошла к окну.
– Смотрите! – Сказала она, показывая пальцем на небо. Над которым растягивался прозрачный, еле заметный купол. Огромный мыльный пузырь затянул всё, до самого горизонта и девочка глубоко вздохнула. – Эту защиту я принесла в Эрингор, но мы опоздали, армия уже внутри.
Марин внимательно рассмотрел распростёршийся над ними купол и усмехнулся краем рта.
– Мы запустили к себе в дом рой разъярённых пчёл и наглухо заделали все выходы. Отступать нам некуда.
Глава 23
– Ваше величество, пограничная застава уничтожена. Войска легиона и сейчас идут через горное ущелье, вдоль соляных гор, прямиком на Лирселайн. – Отрапортовал человек, с грубыми как камень руками и шрамом, разделившим его лицо пополам. Они сидели за большим столом, где Эринил когда-то впервые разговаривала с королевой. Эринил, этот человек, ставший на место Вэрила и теперь управляющий войсками обороны и, непосредственно, сама королева. Девочка понимала, что королева приказала ей присутствовать здесь не просто так, но очень сомневалась, что хоть чем-то сможет помочь им в грядущей битве.
– Какие наши действия, Капитан Торн. – Спросила королева у человека со шрамом, внимательно изучая расстеленную на столе карту. Карту, на которой были расставлены фигурки и флажки, обозначающие все войска в Эрингоре.
– Армия приближается быстро, если так будет и дальше, то наши войска с юга и востока не смогут подоспеть вовремя. В этом случае, наши шансы потерять Лирселайн очень велики.
– Варианты?
Капитан нахмурился и внимательно посмотрел на карту.
– Если они выйдут на вот эту равнину. – он показал пальцем на большой золотой круг, рядом с Лирселайном. – То они потеряют много времени и войска успеют подойти, однако, на равнине у них больше шансов победить нас, нежели в горном ущелье. Я думаю, что Вэрил знает о расстановке наших войск и поэтому так и будет двигаться вдоль гор. Будет сражаться без преимущества местности, но не дожидаться прихода к нам подкрепления. Я бы тоже так сделал.
– Варианты капитан, я спросила, что нам делать? – Повысила голос королева, так и не дождавшись ответа.
Торн глубоко вздохнул и помотал головой.
– Я думаю, стоит послать отряд им на встречу и организовать засаду в горах. В этом случае, мы сможем выиграть время, необходимое нам, что бы сосредоточить всю нашу армию в этой точке. – Он снова указал пальцем на карте, маленькую точку, где-то у стен Лирселайна.
– Хорошо. – Сказала королева. – Какой должен быть отряд?
– Я думаю, должно быть не менее тысячи человек и, что самое важное, они должны быть добровольцами.
Королева немного задумалась, но всё-таки спросила.
– Почему обязательно?
Капитан снова глубоко вздохнул.
– Потому что, ваше величество, этих ребят убьют, не пройдёт и пары часов. Однако это замедлит шаг вражеской армии, из-за опасения новой угрозы.
Королева нахмурилась. Некоторое время молча смотрела на карту и хотела открыть рот, что бы что-то сказать но…
– Но ведь так нельзя! – Вскрикнула Эринил, вскочив с места. – Вы что, хотите послать тысячу человек на смерть?
– Эринил сядь! – Крикнула на неё королева. – Нам всем это не нравится.
– Какие ещё варианты? – Так же громко спросила девочка, не обращая внимания на приказ королевы.
– Эринил!
– Какие ещё у нас варианты?!
Капитан Торн приподнялся со стула и внимательно посмотрел на Эринил.
– Теперь я понимаю, зачем ты здесь, маленькая девочка, ничего не смыслящая в военном ремесле. Как бы это ужасно не звучало, но здесь, на верху, необходимо уметь жертвовать, чтобы не допустить потери чего-то более ценного.
Эринил села на стул и закинула голову назад, пытаясь придумать решение, дабы не допустить гибели целого отряда. Времени было мало, но мысли о том, что они сейчас решают кому жить, а кому умирать ради их блага вгоняли девочку в отчаяние. Ведь именно этого она так боялась. Боялась, что ей придётся отнять жизнь, ради спасения своей. Вот только, отнять жизни тысячи человек, жизни людей которые не хотят тебе зла, а наоборот, готовы пожертвовать собой ради спасения любимого города, нет, нужно было что-то придумать. Нужно было что-то…
– А Если я обрушу эту гору? – Спросила Эринил резко вскочив места.
– В каком смысле? – Удивился Торн и поймал не менее удивлённый взгляд королевы.
– Вот эту! – Эринил указала на массивный горный хребет, не далеко от Лирселайна. – Если я обрушу его, армия сможет пройти по ущелью к Лирселайну?
Капитан приподнялся со стула и внимательно осмотрел карту, затем припомнил в памяти все детали ландшафта, в горном ущелье.
– Если обрушить пик этой горы, то армии Вэрила придётся вернуться сюда. – Он указал на место, рядом с большой золотой равниной. – Они будут вынуждены сделать крюк и идти по равнине. В таком случае, выигранного времени будет более чем достаточно. Вот только, у нас нет такой силы, способной обрушить огромный горный пик, в такие короткие сроки.
– Я это сделаю! – Крикнула Эринил и оттолкнув в сторону стул, на котором сидела, выскочила из кабинета, устремившись к городским воротам. Королева и новый командующий так были ошарашены её действиями что даже неуспели её остановить.
Стоило ей выбежать из крепости, как амулет, весящий у неё на шее, задрожал и задумчивым голосом спросил.
– Какой у тебя план, Эринил? Обрушить горный пик… Даже твоя медведица тебе не поможет. Хотя, если она позовёт своих друзей… – С небольшой издёвкой прозвенел Зэриал, но Эринил его перебила.
– Помнишь ты говорил, что он появляется в образе голема огромных размеров? Я хочу с ним познакомиться.
– Что? – Взвизгнул Амулет. – Нет, Эринил! Это плохая идея! Это очень плохая идея!
Девочка уже выбежала из городских ворот как её нагнал Капитан Торн, на чёрном как ночь коне. О таких конях говорят, что они рождаются раз в десять лет. Его красота могла сравниться, разве что, с его силой. Такой конь, на своих непомерно больших и сильных ногах мог пронести человека через всё королевство, останавливаясь только для еды. Капитан схватил девочку за руку и дёрнув вверх, усадил её перед собой на коня.
– Я приказал собирать добровольческий отряд. – Сказал он, глядя в даль, где на самом горизонте, над золотой равниной возвышался большой снежный пик. – Но, если ты вправду сможешь сделать это. Я, да и мы все, будем бесконечно тебе благодарны девчушка. Пойми меня правильно, я не хочу ничьих смертей. Но так не бывает.
– Я в это не верю. – Сказала Эринил, перекинув ногу через коня и пригнувшись от ветра, нагнетаемого чудовищной скоростью этого чёрного зверя, мчащегося по равнине. – Я не верю, что людям необходимо убивать других. Я не верю, что нет такого способа, который бы разрешил конфликты между людьми и дал возможность всем нам жить в мире.