– Взамен, когда встретимся, расскажешь мне ещё кое-что. – Ответил мужчина и исчез из поля зрения Эринил.
Девочка улыбнулась очень дружелюбной улыбкой.
– Может, не всё здесь было бессмысленно. Может, мы всё же обретём кое-что хорошее… – Тихо сказала она.
Глава 14
Солнце уже почти зашло за горизонт, пахло костром и походной похлёбкой. Эринил очень любила вот такие спокойные и неспешные моменты в её жизни. Сидя у костра, ничего не делая, думая о своём.
Капитан девятого отряда сидел у костра и деревянной ложкой мешал готовящуюся еду. Его спальное место было совсем рядом с Эринил, так что еду он готовил и для себя, для неё и для Альфы. Которая, кстати, тоже сидела у костра. Она то и дело поднимала руку и задумчиво на неё глядела, затем, её очень женственные по меркам человеческих женщин ноготки удлинялись и становились жуткими звериными когтями. Она делала пару взмахов перед собой, как будто отгоняла мух, и её лицо сразу становилось счастливым, а когти снова уменьшались до маленьких и человеческих. Эринил смотрела на неё с нескрываемой радостью, а капитан всё время смотрел на Эринил. Ему казалось, что если девочка улыбнётся ещё хоть чуть-чуть сильнее, то её лицо непременно треснет и она умрёт жуткой смертью от кровопотери.
– Тот человек точно не опасен, с которым ты говорила? – Спросил он, чтобы сбить с её лица эту опасную для жизни гримасу.
– А? – Удивилась Эринил. – Вы нас видели?
– Хмпф, – Фыркнул капитан. – Не недооценивай мой отряд, Эринил. – Сказал он со слабо скрываемой гордостью. – Даже если бы ты ушла дальше, мы бы тебя не потеряли. К тому же, что бы я сказал Генералу Торну, если бы с тобой что-нибудь случилось?
Генералу… подумала про себя Эринил. Если подумать, она до сих пор думала о нём как о капитане, но он ведь сейчас главнокомандующий. Да ещё и доверенное лицо Королевы, не удивительно, что он Генерал. Да и если подумать, то уже довольно давно. Может ей тоже стоит начать обращаться к нему как к Генералу? А ещё, она ведь даже имени Королевы не знает, подумалось ей. Это ведь совсем странно. При следующей встрече обязательно узнать, кивнула она сама себе. Обязательно.
– Скажите, – после этих тяжёлых мыслей обратилась она к капитану. – А Генерал Торн, он сильный?
– Сильный. – Кивнул капитан. – В Армии все сильны, иначе бы давно померли.
– Наверное здорово иметь много сильных заклинаний…
– А вот тут ты ошиблась. – Усмехнулся Капитан.
– Да?
– В армии такому не учат. Какой толк от бойца, который после одного заклинания теряет всю ману? Сражение идёт густо, ему незачем тратить силы так бездарно. Убьёт своих и чужих, да сам без сил свалится. В армии есть набор стандартных армейских заклинаний. Они простые и эффективные. Они созданы, чтобы быстро убить противника и встретить другого. Если солдат может победить подряд десять человек, которые подступают друг за другом, то это значит, что отряд в сто человек может уничтожить отряд в тысячу. Вот чему учат в армии.
– Снова это слово, – покачала головой Эринил. – Можете рассказать об этой «мана»
– Тебя что, не учили? – Искренне удивился капитан.
– Учили. – Кивнула Эринил. – Мой друг учил. Он очень много говорил. Почти всегда говорил. Особенно когда я тренировалась, в это время он очень часто что-то рассказывал.
– Мда-а-а. – Протянул капитан. – Это, чтоб ты знала, почти преступление. Ты уж прости. Но твой друг не только плохой учитель, но и человек не очень хороший.
– Не говорите так. – Эринил сделала вид что обиделась.
– Подумать только. Отправили на войну, а она даже основ не знает. Смотри.
Капитан встал в боевую стойку и оголил меч. Затем последовал взмах и с его острия сорвался тонкий порыв ветра, который пролетел несколько метров, прежде чем рассеяться.
– Это самое основное и простое заклинание, оно даже слов почти не требует. Когда я мысленно приказываю заклинанию появиться, этот ветер появляется на острие меча, затем от моего тела отделяется жизненная сила и впитывается в этот ветер. Он как будто пожирает мою силу, а затем исполняет то, что я представлял, атаку ветряным лезвием.
– Понятно, – кивнула Эринил. – Я чувствовала что-то похожее, но не особо.
– Эта и есть мана. Твоя сила, которая нужна на заклинания. Когда она тратится, ты устаёшь. Если выспишься, она восстановится. Можешь думать о ней как о выносливости.
Нечто подобное я себе и представляла, подумала Эринил. Капитан сел обратно к костру, снова помешал похлёбку, затем наполнил ею миску и с улыбкой протянул её Эринил.
– Скажите, а я сильная? – Вдруг спросила Эринил, прежде чем взять тарелку у него из рук. – Сразить я с Генералом, кто бы победил.
– Генерал. – Почти не раздумывая ответил тот.
– Вот как… – Эринил заметно расстроилась, затем съела первую ложку предложенной похлёбки. От этого вкуса ей стало немного лучше, но она всё равно выглядела не очень.
– Генерал обученный воин с быстрыми, смертельными атаками. В армии учат не только чем бить, куда больше внимания уделяют вопросу – когда. Сражение, это когда в одно мгновение ты можешь умереть, а через ещё одно – победить, очень сложно научить человека не упускать эти мгновения и реагировать на них. К тому же. Он воин, который прорубает путь вперёд через врагов, а ты… – Он немного подумал. – Стратегическое оружие. Оружие, которое нужно оберегать и доставить куда нужно. Зато если доставить и оно ударит, то это может изменить не только ход боя, но и войны в целом. У вас совершенно разное назначение и специализация.
Вот как обо мне думают… подумала Эринил. Что-то мне от этого… как-то… не по себе…
Глава 15
Ночь сменялась рассветом, и Эринил пришлось просыпаться. Сразу осознав, что она единственная, кто сейчас спит, она начала ворчать, но желание поспать подольше быстро ушло. Альфа, что сидела недалеко, уже вовсю завтракала куском мяса. Причём, судя по всему, это мясо ещё совсем недавно бегало где-то в округе. Видя её, проходящие недалеко солдаты бросали на неё весьма странные и неоднозначные взгляды. Они знали, что она медведь, но глаза-то видели, что она очень красивая женщина, которая выглядит в штатной военной форме как какая-нибудь принцесса на показательном военном походе, но при этом, со счастливой улыбкой, правда, перепачканной в крови, ест кусок сырого мяса.
Увидев, что Эринил уже встала, капитан девятого отряда усмехнулся и подозвал её к себе.
– Тебе следует как можно быстрее научить Альфу говорить и общаться с людьми. Ну и рассказать ей как жить, чтобы на неё так не пялились. – Сказав это, он поднял руку и громко крикнул, созывая всех и приказывая строиться.
– Угу… – Эринил тоже об этом подумала. Альфа хоть и понимала людей, но очень плохо. Говорить она и вовсе неумела, ну, или просто даже не пыталась. Наверное, ей было очень непривычно и неудобно в новом теле. Солдаты побросали свои дела и быстро подходили к ним, вставая в ровный строй. Эринил же осталась рядом с капитаном. Однажды она уже пыталась встать в строй, но ничего хорошего из этого не вышло, только дала лишний повод, чтобы остальные над ней подшутили.
– Получен ответ и дальнейшие инструкции! – Громко крикнул капитан, чтобы все построившиеся его слышали. – Довожу до сведения. Так как эта территория теперь ослаблена из-за потери крепости, нас оставляют здесь на неопределённый срок! Две пограничные крепости, у гор слева и на равнине справа от нас высылают сюда отряды, чтобы создать хоть что-то похожее на фортификационное сооружение. Мы же отступаем в тыл, в деревню, что находится в одном дне пути отсюда по болоту. Отвечаю почему! – Сказал он, не сбавляя голоса. – Через эту деревню идут хорошие дороги. Так как две соседние крепости находятся в семи днях пути и высылают много людей, во время строительства здесь они будут тоже ослаблены. Находясь в деревне, мы сможем оказать поддержку для любого из этих трёх ослабленных мест нашего фронта в кротчайший срок. Мы резерв, на случай повторного удара, но случись что, на нас будут рассчитывать больше всего. Вопросы?
Он медленно окинул взглядом строй солдат, которые не выглядели очень уж довольными. Один солдат медленно поднял руку.
– Почему мы? – Спросил он, когда ему дали слово.
– Хороший вопрос, – сказал капитан. – Отвечаю. Потому что всех раненных из десятого отряда, с помощью зелий в столице поставят на ноги в течение пяти-семи дней. Затем они, используя транспорт, который мы отдали, продолжат работу как элитный отряд. А мы, за то, что мы такие добренькие, будем в деревне курей пинать. Ясно?
Солдаты ещё сильнее нахмурились. Они отдали свой транспорт, чтобы спасти жизни раненым, а взамен они остаются здесь на непонятно какой срок как резерв?
– Если вопросов больше нет, тогда сворачиваем лагерь! – Крикнул капитан. – Выдвигаемся!
Как жаль, подумала Эринил. Она хотела как можно скорее вернуться в город. Она хотела отвезти Альфу в коллегию магов. Они ведь уже работали с человекоподобными зверьми. Наверняка они смогут подсказать, как ей лучше себя вести и как правильно обучить медведицу жить в обществе. Это нужно было бы сделать как можно быстрее. Но теперь, похоже, это откладывается на неопределённый срок.
Глава 16
Хоть капитан и сказал, что их путь должен будет лежать через болото, но это было совсем не так страшно, как думала Эринил изначально. Просто где-то что-то иногда хлюпало или бурлило. Порой квакало. Но идти было не сложно, поэтому отряд продвигался довольно быстро. Эринил несла на спине небольшой походный рюкзак, который для неё подготовили, но его вес тоже не очень отягощал путешествие. Всё тяжёлое или неудобное несли на себе солдаты.
– Я тут подумала…
Капитан вопросительно посмотрел на идущую рядом Эринил.
– А как вас зовут?
– Пф-ф-ф-ф. – Капитан и несколько солдат, что её слышали, залились смехом. – Не очень-то вежливо вот так говорить, после пары дней знакомства, да? – Он широко улыбался, говоря это.