Князь сделал паузу и посмотрел на меня.
– Что-то хочешь сказать, Тимофей?
– Не за награды старались, ваше высокопревосходительство.
– То, что не за награды, понятно. Но где так стараться научились? Ты, Владимир Лесков и Антип Верхотуров спасли цесаревича, меня и барона Корфа. А ты, можно сказать, государя наследника трижды спас. Первый раз – когда на палубу уронил, потом пароход увёл из-под обстрела, а затем собой закрыл от пули. Кстати, а почему капитана заставил пароход вперёд гнать на всех парах, а не реверс и задний ход дать?
«И чего отвечать? – задумался я. – Рассказать, что при проводке колонн, что в Афгане, что в Чечне и в других горячих точка всех водителей инструктировали до слёз: при нападении, если машина на ходу, водитель обязан на полной скорости покинуть зону поражения. И прорывались в основном вперёд».
– Я не знал, ваше высокопревосходительство, как много уйдёт времени, чтобы пароход после реверса машины назад пошёл, и куда он за это время доплывёт. Поэтому и указал капитану Самохвалову идти вперёд под защиту казаков, – терпя боль, вздохнул поглубже и продолжил: – Мне бы извиниться перед капитаном, ваше высокопревосходительство?!
– Не перед кем извиняться тебе, Тимофей. Убит Аркадий Зиновьевич. Когда пароход уже вошёл в пойму, успел дать команду в трубу на реверс машины, после чего ему пуля в висок прилетела. Матрос-рулевой рассказал.
Плечи князя как-то устало сгорбились. Вздохнув, его сиятельство перекрестился: «Упокой, Господи, душу раба Твоего новопреставленного Аркадия и остальных воинов, и прости им вся согрешения вольная и невольная и даруй им Царствие Небесное».
– Возвращаясь к вашему старанию и умениям, Тимофей. Твои казачата умело вели бой на пароходе и никого не потеряли во время него. Раненые не в счет. А в конвое из девяти атаманцев вместе с командиром только трое в живых остались. И если бы не вы, никого бы не защитили. Что скажешь, есаул? – Князь Барятинский развернулся всем телом к Вершинину.
На атаманца было больно смотреть. И так бледный, Вершинин побледнел ещё больше и как-то съежился в размерах.
– В Японии охрану государя наследника прое… здесь прое…
Дальше шёл непередаваемый армейский фольклор с применением флотских терминов. Если всё, что сказал его сиятельство, можно было бы перевести на русский литературный язык, то кратко получилось бы: «Не умеющие ничего лейб-атаманцы конвоя, которые родились в результате скрещения мутантов различных зоологических видов, не смогли обеспечить безопасность наследника российского престола. А всех их умений хватило только на то, чтобы бесславно погибнуть».
Закончив длительный и экспрессивный монолог, побагровевший князь глубоко вздохнул и уже спокойно продолжил:
– Ладно, есаул. Не обижайся. Нервы не выдержали. Жалко атаманцев. Но тебе не обидно, что считай мальчишки выполнили вашу службу?! Вот теперь думай, что будем докладывать его величеству. В Японии рикши, здесь казачата!!!
Его сиятельство вновь начал заводиться. Чтобы сбить этот накал, я спросил князя:
– Ваше высокопревосходительство, а как себя генерал-губернатор Корф чувствует?
– Хорошо. Старый воин ран не боится. Пуля, которую барон в плечо получил, сначала через Верхотурова Антипа насквозь прошла. Поэтому у генерал-губернатора больших повреждений нет, но кость задета. Из-за этого он так плохо на пароходе и выглядел. С Туром твоим тоже всё хорошо будет. Доктор Рамбах отличный хирург. Операцию сделал по высшему разряду.
– Это хорошо, – я довольно улыбнулся.
– Ладно. Смотрю, у тебя испарина выступила. Отдыхай. Завтра с цесаревичем к тебе зайдем перед отплытием.
С этими словами его сиятельство покинул комнату и дом, уводя с собой своё сопровождение.
– Ты как, Тимофей, живой? – спросила с улыбкой вошедшая в комнату Мария.
– Живой, Мария, живой. Когда пойдешь раненых проверять, попроси Ромку, чтобы он ко мне пришёл.
В этот день больше никто меня посещениями, кроме Ромки, не беспокоил. Следующим утром стандартные процедуры и ожидание цесаревича.
Ближе к обеду рядом с домом, судя по звукам, остановилось несколько экипажей, и через некоторое время в сенях затопало множество ног. В проёме двери показался Николай.
«Н-дя, лечить с помощью Бахуса душевные переживания вещь, конечно, хорошая, но вредная для здоровья, – подумал я, глядя на хорошо припухшее лицо государя наследника. – Тем более в нашей глуши его любимого портвейна не найдешь. Что же господа пили?»
– Как чувствуешь себя, Тимофей? – прозвучали первые слова Николая.
– Жить хорошо, если не умер, ваше императорское высочество, – бодро ответил я.
– Да, Тимофей. Жить хорошо. Спасибо тебе. Ты спас мне жизнь, и неоднократно. Мне сказали, что ты выжил только чудом. Можно посмотреть на нож и часы?
– Конечно, ваше императорское высочество, – я попытался дотянуться до верхнего ящика прикроватной тумбочки, но со стоном упал назад на кровать.
– Я сам. Лежи, Тимофей. – Николай подошёл к тумбочке и достал из ящика нож и часы. Долго смотрел на них, а потом произнёс:
– Тимофей, можно я заберу это себе? На память.
– Берите, ваше императорское высочество.
Никогда в той жизни не хранил вещей, которые напоминали мне о ранениях. Многие себе как талисман или оберег вынутые из тела пули, осколки на шею вешали. Я этого не понимал. Поэтому с ножом и часами расстался, можно даже сказать, с удовольствием, которое увеличилось после следующих действий Николая.
Подойдя к косяку двери, Николай обратился к кому-то в передней комнате: «Я прошу вас, князь, возьмите эти вещи». Произошла смена предметов из рук в руки, после чего Николай, подойдя ко мне, положил мне в правую ладонь какой-то предмет.
– Это мой личный подарок за всё то, что ты совершил для меня. Ещё раз спасибо. Я буду просить папа́, чтобы он достойно наградил тебя и учеников твоей школы. Если бы не ты и они, погибло бы ещё больше людей.
Я поднял руку и рассмотрел в ладони шикарные часы в богато украшенном драгоценными камнями золотом корпусе. В них сразу чувствовались шарм и элитность. Поднеся часы ближе к глазам, я на крышке увидел надписьPatek Philippe & Co.
– Эти часы подарил мне на совершеннолетие папа́.
– Ваше императорское высочество, я не могу их принять, – я протянул часы Николаю. – Это подарок. А подарки не передаривают.
– А я тебе их и не подарил. Я их обменял на другие часы и нож. Думаю, и папа́, и мама́ меня поймут. И ещё, Тимофей, я вспомнил, что папа́ перед началом моего путешествия дал указание, и приказом по Военному ведомству в Николаевском кавалерийском училище образована казачья сотня, где ты мог бы обучаться. Я, правда, не знаю всех тонкостей поступления и обучения, но буду рад тебе помочь.
– Огромное спасибо, ваше императорское высочество, но это военное училище, и у меня не хватит образовательного ценза, чтобы в него поступить.
А про себя подумал: «Это ещё и в столице учиться два года. Где деньги, Зин? Нет, уж нам бы что попроще. Хотя заманчиво».
– Я думаю, что этот вопрос мы сможем урегулировать, – продолжил цесаревич.
– Ваше императорское высочество, разрешите мне в этом году всё же поступать в Иркутское юнкерское училище! Если рана позволит.
– Ради бога, Тимофей. Я думаю, так будет даже лучше. Всё можно будет решить переводом. Хотя вернее всего тебя к этому времени вызовет к себе для награждения мой папа́. Там всё и обсудим. Но всё же, я для тебя написал письмо-прошение для начальника юнкерского училища в Иркутске, – Николай достал из кармана пакет и положил его на тумбочку.
– Огромное спасибо, ваше императорское высочество. Я вам очень благодарен. Разрешите мне для его императорского величества подарок с вами передать.
– У тебя для папа́ подарок есть? – несколько удивлённо поинтересовался Николай.
– Надеюсь, его императорскому величеству понравится. Попросите, чтобы хозяйку дома позвали с настойкой. И если доктор Рамбах здесь, попросите его также прийти сюда.
– Владимир Константинович, – обратился в проём двери Николай. – Вы всё слышали? Позовите хозяйку и вместе с ней зайдите сюда.
Не прошло и двадцати секунд, как в комнату вошла Мария, неся в руках бутыль с настойкой женьшеня, которую вчера принёс Ромка. За Марией в комнату зашёл доктор, который не мог оторвать взгляда от аптекарской банки объемом в четверть, в которой настаивался огромный корень панцуя.
– Господи, Мария Петровна, это правда, что я сейчас вижу? Мои глаза меня не обманывают? – благоговейно произнёс Рамбах. – Сколько ему лет?
– Я считала круги несколько раз, но каждый раз получались разные цифры. От ста девяносто семи, до двухсот двух, – ответила Мария, склонив голову в поклоне перед наследником престола.
– Что это, Владимир Константинович? – поинтересовался Николай.
– Ваше императорское высочество, это чудо! – Казалось, что доктор лопнет от переполнявших его чувств. – Я об этом слышал. И то, как о мифах. Никогда не думал, что придётся лицезреть своими глазами. Это чудо!!!
– Доктор, если можно, поподробнее.
– Ваше императорское высочество, это настойка корня «небесного» панцуя, или женьшеня, которому двести лет. О целебных свойствах данной настойки можно только гадать.
– И насколько это будет полезно для здоровья? – вновь поинтересовался цесаревич.
– Ваше высочество, на Востоке настойку из женьшеня считают панацеей от всех болезней, продлевающей жизнь и молодость. Чем старше корень, тем ценнее настойка и сам корень. У нас в России я встречал корни не старше двадцати лет. А здесь двести лет. Это какая-то сказка!!! Такого не бывает!
– И эту сказку, продлевающую жизнь и молодость, Тимофей, ты хочешь передать его величеству в подарок? – тихо спросил меня цесаревич.
– Да, ваше императорское высочество.
– Спасибо…
Глава 5Путь в училище
Я стою в коридоре первого этажа двухэтажного каменного здания Иркутского юнкерского училища. Только что мой вчерашний спаситель старший урядник Филинов в сопровождении сотника Забайкальского казачьего войска зашёл в кабинет, на двери которого висит табличка с надписью «Начальник училища полковник Федоров А. В.».