– Минни, может, мне с Сергеем поговорить, чтобы он на жену повлиял? – поглаживая плечи жены и целуя её в макушку, спросил император. – А то мне её активность не нравится в этом сватовстве. Да и бабушка Элли недовольна.
– Что он может сделать! – императрица зло усмехнулась. – Он жену принять православие семь лет не мог заставить. А вот то, что Элла, или теперь Елизавета Фёдоровна, это недавно сделала, меня настораживает. Лишь бы не уговорила сестру сделать такой же шаг. Ники-то считает, что единственным препятствием в его женитьбе является нежелание Алекс перейти в Православную церковь. Он мне сегодня об этом сказал.
– Может быть, Ники всё рассказать?! – князь Барятинский глубоко вздохнул. – Должен же он понять всю свою ответственность, как государя наследник, перед престолом?
– Боюсь, это не поможет, – императрица потерлась щекой о ладонь мужа, лежащую на правом плече. – Он слеп и ничего не видит из-за своей любви.
– Ладно, подумаем ещё над этой проблемой, – Александр III горько вздохнул. – Владимир Анатольевич, ты завтра с нами?
– Ваше императорское величество, я почти год семьи не видел…
– А я по тебе и твоим советам за год соскучился, – невесело усмехнулся император. – Ладно, неделю тебе на встречу и отдых с семьей, а потом жду в Гатчине.
Александр III взял со столика фляжку и налил по полной себе и князю.
– Маша, Володя, давайте выпьем за то, чтобы всё в наших семьях было хорошо, поменьше огорчений и побольше радостей…
– Хитрюга ты, Саша, хитрюга, – усмехнулась Мария Фёдоровна. – Нашёл же слова, за которые разрешу тебе выпить ещё одну рюмку.
Император, императрица и князь Барятинский подняли свои ёмкости и опустошили их.
– Александр Александрович, а почему такие жёсткие ограничения? – шутливо продолжил разговор Барятинский, поставив пустую рюмку на столик. – Чем ты свою дражайшую половину разгневал, что она такое наказание ввела?
– Ох, Володя, если бы я. Врачи ругаются. А Саша их гонит от себя, – с упрёком произнесла императрица.
– Да ну их, клистирных трубок. Не переутомляйте себя, ваше императорское величество, не курите, не пейте спиртного, меньше ешьте. Скоро дышать запретят?! А это?! Больше отдыхайте. Вам надо на воды! А работать кто будет?!
– Саша… Посуду не порть. А то сейчас, чувствую, ещё одной рюмки лишимся. Не нервничай. – Мария Фёдоровна успокаивающе погладила руку мужа, в которой тот держал рюмку. – Вот, Владимир Анатольевич, посмотри на этого мальчишку. Такое ощущение, что он до сих пор боится докторов. Гонит их от себя, а сам иногда за сердце держится. Думает, что этого не вижу. А обследоваться не хочет!
– Кстати о докторах и лекарствах. Государь, Ники не говорил, какой подарок Аленин просил передать для тебя? – спросил императора Барятинский.
– Нет. А что за подарок?
– Настойку из корня женьшеня, которому больше двухсот лет. Доктор Рамбах, когда аптекарскую бутыль с этой настойкой и корнем увидел, впал в какой-то мистический экстаз. Потом к нему князь Ухтомский присоединился. Всю обратную дорогу они на эту бутыль как на икону молились.
– И что, действительно ценная вещь? – заинтересовалась императрица.
– Рамбах говорил, что это панацея от всех болезней. Ухтомский вторил ему. А по ценности?! Оба утверждают, что цена этой настойки соответствует стоимости золотого песка, если его насыпать в эту бутыль. А это больше пары пудов получится.
– Интересный подарок! Аленин что, настолько богат, что может себе позволить такие подарки дарить? – нахмурился император.
– Откуда, государь. Он же сирота. А в последнем нападении на Николая хунхузы его хутор сожгли. Ники мне рассказал, что когда Тимофей передавал ему этот подарок, он как-то очень многозначительно посмотрел на твоего сына. При этом Ники почему-то подумал, что эта настойка очень скоро пригодится в вашей семье.
– Может быть, Георгию поможет? – с затаённой надеждой спросила Мария Фёдоровна.
– Не знаю, тут я не советчик, – князь задумчиво почесал шрам. – А вот думается мне, что твой, государь, крестник Бадмаев в этом вопросе должен лучше всех разбираться. Он сейчас в столице?
– Нет, в экспедиции. Но к концу сентября должен вернуться, – ответил император.
– Ничего страшного. Настойка всё равно будет готова только к концу ноября. Так Аленин сказал.
– Да, казак Аленин, ты меня заинтересовываешь всё больше и больше… – задумчиво произнёс император и самодержец всероссийский.
Глава 7Снова курсант
С чего начинается служба в военном училище? На этот вопрос ответит правильно только тот, кто прошёл через это. Также выяснил для себя, что ничего за сто лет не изменилось. Как и в Рязанском десантном училище, так и в Иркутском юнкерском первый день учёбы начался с получения формы.
После того как в полдень построили и начальник училища поздравил всех тех, кто поступил в этом году в данную кузницу офицерских кадров, нас разбили по отделениям и «ввели в училище». Введение заключалось в том, что мы под руководством портупей-юнкеров поднялись на второй этаж, где располагались спальные помещения для взводов. Мою группу из пятнадцати человек завели в большое помещение на тридцать коек. Пятнадцать коек с левой стороны у глухой стены были единообразно и идеально заправлены. Пятнадцать с правой стороны, где были окна на улицу, горбились свернутыми в рулон матрасами, в которых виднелись подушки и одеяла. Кровати были поставлены так, чтобы между ними поместился один столик-шкаф на двух юнкеров. В ногах кровати стояли табуреты. Также в комнате было место для двух небольших столов на пять-шесть человек и две пирамиды для оружия, которые сейчас стояли пустыми. Незаметно оглядевшись, я отметил наличие вешалок при входе в комнату и полок под головные уборы. Знакомая до слёз умиления картина!
В данной комнате состоялось наше дальнейшее знакомство, как я уже успел узнать, с взводным и отделенным портупей-юнкерами. Со старшим взводным портупей-юнкером я даже успел два дня назад познакомиться. Точнее, меня с ним свёл старший урядник Филинов.
Вообще, недельная добровольная работа в училище мне много дала в плане знакомств и получения первичной информации, что сильно помогло на первом этапе обучения. Как позже выяснил, четверо вольноопределяющихся, которые поступили в училище, как и я, сдав только один экзамен, отказались от чести помочь альма-матер на хозработах. Не принято-с!
– Господа юнкера, я ваш взводный старший портупей-юнкер Забелин Митрофан Иванович. – Вперёд вышел высокий усатый казак, на вид старше двадцати пяти лет, одетый в мундир, шаровары, поясной ремень, высокие сапоги, бескозырку и с шашкой на боку. На шашке я отметил наличие офицерского темляка – черного, прошитого по краям серебром, с распушённой в конце серебряной кистью. При представлении юнкер, имевший на белых погонах с золотым галуном три белые с красной полосой лычки, как в кино про белогвардейцев, резко кивнул, щёлкнув каблуками начищенных до зеркального блеска сапог.
– А это ваш отделенный младший портупей-юнкер Сафонов Василий Петрович, – представил Забелин небольшого роста юнкера с тунгуско-бурятскими чертами лица, на плечах которого были погоны с двумя нашивками-лычками.
– С сегодняшнего дня вы все приписаны к конному казачьему взводу, – продолжил Забелин. – Сейчас вы без суеты выбираете, кто на какой кровати будет в дальнейшем спать. Складываете на неё, у кого есть с собой, вещи, которые занимают ваши руки. После этого идём в цейхгауз получать обмундирование. Вещей будет много. Задача – до вечера подогнать и оборудовать служебную и домашнюю формы. Также получите постельное белье. Вопросы?!
В ответ наша группа нестройно прогудела, что вопросов нет. Получив команду выбирать койко-место, я быстро направился к кровати, которая находилась в середине помещения и далеко от ближайших окон. «Зимой теплее будет», – подумал я про себя.
Раскатав матрас и положив свернутое одеяло и подушку в голову кровати, я присел на ложе, на котором мне придётся спать минимум год. Класть на кровать мне было нечего, так как все свои вещи на хранение оставил у дядьки Игната, а часы цесаревича и большую часть денег положил в арендованную Филиновым в Сибирском банке ячейку. Мне из-за возраста арендовать ячейку не удалось, а дядька Игнат наотрез отказался хранить у себя дома часы самого наследника российского престола и такую кучу деньжищ. Вот и пришлось уряднику стать арендатором ячейки в банке.
Вдоль стены, где стояли незаправленные кровати, быстро разбредались остальные юнкера. Вскоре народ разобрался, кто и где будет спать. Споров не возникло. Сказалось то, что из всех вновь поступивших – «молодых людей с вокзала», так называли штатских абитуриентов – было только двое: я и ещё один юноша в тужурке гимназиста. Остальные были вольноопределяющимися и урядниками полков Сибирского, Енисейского, Иркутского, Забайкальского казачьего войска. С Амурского и Уссурийского войска, судя по форме, никого не было. Но я успел у старшего портупей-юнкера Забелина узнать, что младший портупей-юнкер Сафонов родом из станицы Буссе и до поступления в училище был урядником в Амурском конном полку в третьей Благовещенской сотне. И в старшем классе есть ещё двое юнкеров из Амурского конного полка, которые служили в четвёртой Поярковской сотне. В общем, по меркам Сибири и Дальнего Востока, не то что земляки, а почти родственники.
Наличие такого количества служивых людей привело к тому, что они быстро разобрались с местами в спальне, скучковавшись по войсковому и земляческому принципу. Видимо, поэтому моим соседом по столику-шкафу между кроватями стал гимназист. Штатский к штатскому, так сказать. На мне хоть и была форма Амурского казачьего войска, но погон не было.
Чтобы не тянуть время со знакомством, протянул соседу руку и представился:
– Тимофей Аленин, казачий сын из станицы Черняева Амурского казачьего войска.
Гимназист робко протянул в ответ руку и смущённо произнёс:
– Алексей Васильев. Из обер-офицерских детей. Отец – капитан в отставке. В своё время участвовал в штурме крепости Геок-Тепе в Туркестане, где был ранен и награждён георгиевским оружием «За храбрость». После излечения был переведен во Второй Восточно-Сибирский линейный батальон, но через пару лет раны дали о себе знать, и его отправили на пенсион.