— Сходи к ней, она распоряжается канцтоварами. — И тотчас спохватилась: — Впрочем, нет, не ходи. Я забыла — она сейчас у Квитковского. Два голубя воркуют.
— А мне говорили, — понизила голос Маргарита и сделала при этом «большие глаза», — будто у Игоря Антоновича до Риты был та-а-акой роман с одной из подчиненных! С какой-то Алисой…
— С Терехиной, — вздохнула Ира. — Если ты не знаешь, она пропала.
— Как — пропала? — Маргарита изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал естественно. — Куда?
— Неизвестно. Однажды не вышла на работу, а потом оказалось, что и дома ее нет. И никто не знает, куда она подевалась. Может, уехала. Может, случилось с ней чего. Вот уже три месяца прошло…
— И Квитковский ее забыл? — со священным ужасом спросила Маргарита. — Встречался с одной, а жениться решил на другой… так сразу.
— Нет, почему сразу? Не сразу. Но перед Риткой не всякий мужик может устоять.
— А она? — с подозрением спросила Маргарита. — Не смогла устоять перед Квитковским? С ее-то данными могла найти себе и покруче. Я имею в виду — рангом повыше. Она бы смогла.
— Ритка говорит, у нее уже были рангом повыше. — Ира сочувственно вздохнула. — И все попадались ужасно жестокие. Поначалу-то, как водится, сюси-пуси-марапуси. А потом начинали выкобениваться. Вот она и искала кого-то… ласкового.
— А что, Квитковский такой добряк? — не поверила Маргарита. — Лицо у него, конечно, хорошее. Но истинные добряки никогда не добиваются руководящих постов, это же закон бизнеса. Может, он только прикидывается добряком? Ведь вот ты говоришь: девушка, с которой у него был роман, пропала, а он… Встретил красивую Риту и забыл про эту… Как ее? Про Алису.
— Ой, да ты ничего не знаешь! — передёрнула плечами Ира. Она была полненькой, хорошенькой и очень чувствительной женщиной, на которую лучше всего клевали вдовцы и алкоголики. — У Квитковского с Алисой был не роман, а так — культурное мероприятие. -Ну да?
— Вот и да. Я же Риткино место тогда занимала, поэтому знаю, о чем говорю. На Игоря Антоновича семья постоянно нажимала — женись да женись. У него папаша — потомственный прокурор, а мамаша — бывший комсомольский работник. Представляешь, какой там напор, какая мощь и сила убеждения? И еще старший брат с большими амбициями.
— А он кто? — тотчас спросила Маргарита. — Я имею в виду брата. Чем он занимается?
— У него какое-то продвинутое конструкторское бюро. Они выкупают патенты на интересные изобретения, доводят до ума и продают на Запад. Зашибают большие деньги. Но головы там — золотые.
— А он сам тоже… голова?
— Он главная голова и есть. Наш Квитков-ский постоянно хвастается его достижениями.
Маргарита была поражена. Ей казалось, что тот надменный тип, Вечерников, — типичный пример нового предпринимателя: украл вагон алюминия, удачно вложил вырученные деньги и отряхнул руки. Теперь его дети учатся в Оксфорде и считаются русской элитой.
— Кстати, он не женат, — игривым тоном добавила Ира. — Его все наши девчонки мечтают заарканить. Он это понимает и только посмеивается. Ты его видела?
— Видела, — мрачно откликнулась Маргарита. — Он меня тоже видел, и я ему не понравилась.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю — и все. Так что там с Квитковским и его бурной личной жизнью? — вернулась она к интересующей ее теме. — Семья хотела его женить, а он?
— А он не знал, на ком ему жениться, — засмеялась Ира, откинувшись на спинку кресла. -
Видно, ни разу толком не влюблялся и полагал, что жену выбирают примерно так, как новую машину — чтоб цвет нравился, форма, чтоб удобная была… И опять же — чтобы люди завидовали. И вот приходит к нам Алиса Терехина. Красивая, знающая себе цену, хорошо воспитанная, с опытом работы за границей, с языком — просто улет, а не девка. И наш Игорь тотчас решил, будто это как раз то, что ему нужно. Стал за ней ухаживать. Представляешь, когда я у него на столе разбиралась, находила в ежедневнике записи типа: «Проявить внимание к А.Т.», «Купить А.Т. цветы». Он боялся забыть поухаживать за собственной девушкой!
А когда появилась Ритка, тут из него вся дурь сразу вылетела. Они один раз поцеловались в кабинете — об этом весь отдел знает! — и у него башню снесло. Ведет себя, как восемнадцатилетний.
— А если Алиса вернется?
— Да они ведь официально расстались, так что ничего такого. Да и хорошо бы она вернулась. А то как подумаю о ней — на душе кошки скребут. У Маргариты тоже на душе скребли кошки. Да еще как скребли! Судя по всему, Квитковский действительно милый добряк, и частный детектив, вероятно, был абсолютно прав, когда написал в своем отчете лаконичное: «Отработан».
Покинув Иру, Маргарита с головой погрузилась в работу и после обеда с готовым отчётом отправилась в кабинет Квитковского — на совещание. Сюда уже стянулись сотрудники отдела и несколько смежников, расселись вокруг длинного стола. Во главе его, на стуле начальника, восседал Жора Суродейкин, который с серьёзным видом выковыривал что-то из патрона настольной лампы. Вдоль стен бродила уборщица и возила шваброй по плинтусам, а какой-то лысый тип чистил щёткой плюшевую обивку стульев.
Вбежавший в кабинет Квитковский попросил посторонних покинуть помещение, и уборщица с лысым типом сразу ушли, а Суродейкин остался. Маргарита несколько раз громко кашлянула ему, но он даже ухом не повел.
Квитковский начал совещание с того, что рассказал о поставленной перед ними задаче — двигать только что запущенную молодёжную серию косметики. Напомнил о том, что от них ждут нового, нетрадиционного подхода к делу.
— Нужна хорошая креативная идея, — заявил он.
И тут Жора Суродейкин, на секунду оторвавшись от лампы, громко сказал:
— Можно сделать оригинальную упаковку. Например, крем против юношеских прыщей в специальном тюбике «со смехом». Ты его выдавливаешь, а он хохочет!
Все повернулись и молча уставились на него. Воодушевленный общим вниманием, Жора поднял отвёртку и продолжал:
— Или вот еще креатив! Молодёжный крем для лица. Добавить туда флюоресцентную краску, какую-нибудь проявляющуюся. Мажешь лицо, а потом идёшь на дискотеку. И когда выключают свет, начинаешь весело светиться!
— Ага, — подал голос Игрунько. — Приходишь на танцы с девушкой, а уходишь с собакой Баскервилей.
Все заржали, а Квитковский спросил:
— Вы кто, молодой человек, химик-технолог? Маргарита поняла, что следует вмешаться, и быстро сказала:
— Это наш новый электрик Георгий Владимирович Суродейкин.
— Я же просил посторонних покинуть помещение! — Квитковский хлопнул ладонью по столу.
— Наверное, я не слышал, — добродушно ответствовал Жора, поднимаясь на ноги. — Наверное, я стоял к вам не тем ухом.
— Каким это — не тем?
— Не тем — а другим, которое оглохло, когда я хотел стать Ринго Старром, — туманно пояснил тот и пошел к выходу из кабинета.
Когда дверь за ним захлопнулась, Квитков-ский с чувством сказал:
— Цирк шапито! Публика плачет, клоуны смеются.
Угомонив собравшихся, он вернулся к вступительному слову, переводя взгляд с одного присутствующего на другого. Маргарите он мимоходом улыбнулся, и ей стало приятно.
— Второй проект, разработанный компанией, тоже довольно интересный. Серия женской косметики — предположительно она будет называться «Колдунья». Ее изюминкой станут феромоны. Если кто не в курсе, это биологически активные летучие вещества, которые вызывают у людей определённые реакции, в том числе сексуальные. Исследование запахов, обонятельной коммуникации — на сегодня вообще одно из самых перспективных направлений изучения сексуальности.
Какая-то стриженная под прапорщика тетка в черном костюме а-ля Маргарита Прокофьевна начала судорожно записывать. Ее ручка скрипела, как ржавые качели. Квитковский бросил на нее быстрый взгляд и, слегка напрягшись, продолжил:
— Феромоны налаживают химическую связь между полами. Э-э-э… Выделяются специальными железами, которые расположены непосредственно в кожном покрове. Наши далёкие предки уже знали, например, о стимулирующей роли запаха пота, который они использовали в качестве элемента любовной магии и соответствующих ритуалов.
— И чем же это они пахнут, ваши феромоны? — озадаченно спросила тетка.
— Практически ничем. Они не пахнут.
— А как же они тогда влияют на сексуальную привлекательность?
— Ну, раз вы спрашиваете, — усмехнулся Квитковский, — они передают возбуждающий сигнал в кору больших полушарий мозга, настраивая воспринявшую их особь на половой контакт. Иными словами, растормаживают половое влечение.
Маргарита непроизвольно пошевелила носом и с опаской посмотрела на своего соседа справа, который то и дело утирал лоб платком.
— Феромоны активно используются в парфюмерной и косметической промышленности. О духах с феромонами все, конечно, знают. — Тетка отрицательно помотала головой, не отрываясь от бумаги. — Мы не хотим отставать от других. И серию «Колдунья» должны раскрутить по полной программе. Следует объяснить женщинам, что феромоны — это их тайное оружие в борьбе за противоположный пол. Действие аттрактантов, которые будут использованы в продуктах серии «Колдунья», как раз и направлено на привлечение внимания мужчин и усиление полового влечения.
— А откуда их берут? — спросила тетка, которая, как впоследствии выяснилось, была корреспонденткой межведомственного журнала. — Эти феромоны?
— Выделяют из подопытных мужчин, — услужливо подсказал Игрунько, шевельнув черными усами.
— Феромоны синтезируют искусственным путём в лабораторных условиях, — пояснил Квитковский. — У нашей фирмы есть такие условия, есть мощности, есть средства. А мы с вами должны обеспечить сбыт. Даю всем три дня на то, чтобы обдумать сказанное. Через три дня я вас соберу и выслушаю ваши идеи, господа. И дамы, — добавил он, снова улыбнувшись Маргарите.
«Наверное, ему понравился мой отчет, — подумала она. — Интересно, они с Алисой дошли до интимных отношений? Самое странное вот что. Эти двое, Алиса и Квитковский, абсолютно, стопроцентно не подходят друг другу. Ну, допустим, на него давили родственники, и он отчего-то решил, что Алиса — та самая женщина, которая сможет сделать счастливой его требовательную мамашу. Но она-то?! Алиса просто не могла купиться на Квитковского. Что могло привлечь ее в нем? Должность — средненькая, внешность — забавная, страсти у него к ней не было. Настоящей, жаркой страсти с г