Маргарита попятилась и снова скрылась за дверью. Чуть приоткрыла ее и, дождавшись, когда мимо пойдет официант, позвала:
— Эй, гарсон, сюда! Ко мне!
Он скользнул к ней, удивленно подняв брови.
— Хочу вас кое о чем попросить.
— В туалет выпивку не подаем! — мгновенно выдал он.
— Мне не нужна выпивка, несносный вы человек! Видите вон того парня в белом свитере — маленького и страшного? Подойдите к нему и скажите, что у вас для него сообщение. — Она сунула официанту в руку сто рублей.
— Какое? — тот виртуозно спрятал бумажку, которая даже не успела хрустнуть.
— Скажите ему: дама не придет. Мол, просили передать: дама не придет. Повторите.
— Дама не придет, — равнодушно бросил официант и побежал дальше, высоко подняв поднос с бокалами.
Маргарита закрыла дверь и обмахнулась рукой. Фу, ну и денёк! Конечно, приставания Джузеппе — это цветочки по сравнению со всем остальным. Но с ними тоже нужно как-то разобраться.
Официант тем временем подошел к столику, который заняли Петраков и итальянец. Подал каждому меню, после чего сообщил:
— Кстати, ваша дама не придет.
— С чего ты взял? — резко спросил Петраков, с лица которого мгновенно слетела улыбка.
Идиот Джузеппе так надоел ему с этой бабой, что менеджер готов был выплатить ей премию, лишь бы она выяснила с итальянцем отношения до конца. Официант пожал плечами, и тогда Петраков протянул руку и схватил его за воротник, дёрнув вниз.
— С чего ты взял? — злобно повторил он. Потом спохватился, отпустил воротник и достал из кармана сотню.
— Она сама сказала, — быстро ответил официант. И вторая сотня последовала за первой.
— Где она?
Джузеппе переводил взгляд с одного на другого, силясь понять, что происходит.
— В туалете.
— Дама пришла одна? — продолжал допрашивать Петраков, несмотря на нетерпение официанта, который демонстративно переминался с ноги на ногу.
— Нет, вон с тем парнем, который у окна сидит. Он пьет кофе, она пока ничего не заказала.
Петраков бросил быстрый взгляд на Вечерникова и махнул рукой:
— Свободен.
Официант убежал, чтобы принести Серёже и Лёше спиртного. Как раз когда он составлял заказ с подноса, Серёжа обнаружил ту самую салфетку, которую хотел показать Вечерникову. Протянул официанту полтинник и потребовал:
— Отнеси вон тому мужику у окна. Скажи, мы прислали, пусть подавится.
— Ладно, — ответил тот и скользнул к указанному столику. Шаг у него был лёгкий, ноги молодые, голова сообразительная.
Вечерников тем временем все еще страдал от головной боли. Завидев официанта, он потребовал еще кофе.
— Сию минуту, — ответил тот. — Кстати, это вам. — Он положил на стол замурзанную салфетку.
На салфетке было написано: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера».
— Вы уверены, что это мне?
— Да, от мужчины в сером жакете, — беспечно подтвердил официант.
Вечерников смял салфетку и бросил в пепельницу. Подвинул стул и сел спиной к залу. Выпил вторую чашку кофе и принялся ёрзать на месте. По его мнению, Маргариты не было слишком дол-Го. Помучившись немного, он позвонил ей на мобильный. Она тотчас ответила сдавленным голосом:
— Я все еще готовлюсь.
Вечерников испустил тяжкий вздох. Не прошло и минуты, как к столу подошел молодой мужчина в синем пиджаке с лицом херувима и строго спросил:
— А вы, значит, тоже из агентства?
— Простите?
— Это нечестно. Я был первым и могу это доказать.
Вечерников ущипнул себя за руку и глупо хмыкнул:
— Я, в принципе, не против. Доказывайте. Мужчина вздёрнул подбородок и испарился.
Через некоторое время ставший богаче на сотню официант принес Вечерникову еще одну салфетку — родную сестру первой.
— Это от джентльмена за сто пиком справа, — сказал он.
Вечерников тупо посмотрел на салфетку. Там было начертано все то же: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера». Он изорвал салфетку в клочки, сгрузил в пепельницу и поджёг.
— Смотри, разозлился, — хмыкнул Петраков. — Сволочь.
Когда к дятлам в его голове присоединились там-тамы, Вечерников позвонил матери и сказал:
— Можешь узнать у Розы, что за таблетку она мне дала? У меня от нее настоящее помутнение сознания. Ну… Минут через двадцать после того, как я ее выпил. Кажется, эта таблетка была какая-то отравленная. Честное слово, у меня такое отвратительное ощущение в желудке… И в башке. Ну да, принесла Ульяна. Считаешь, что она могла ее подменить? Да уж, ты разберись и позвони мне.
Маргарита все не появлялась, и он перешёл с кофе на чай. Услышав шаги за спиной, обернулся и увидел довольную физиономию официанта, которому сегодня явно фартило.
— Вам просили передать, — радостно сообщил он, водрузив на стол небольшой пластиковый контейнер, похожий на банку для хранения крупы.
— Кто? — спросил Вечерников, стараясь не повышать голос. — Мужчина в сером жакете?
— Нет, какой-то курьер. Мы с улицы к посетителям никого не подпускаем, — важно добавил он. — Но это точно вам.
Курьер велел передать контейнер даме по имени Маргарита. Официант сложил два и два, подошел к туалету и постучал.
— Это вам, — сказал он, когда в двери приоткрылась щёлка. — Вы ведь Маргарита?
Она постоянно выглядывала в зал. Вероятно, от кого-то пряталась. И это несмотря на то, что пришла с широкоплечим мужиком, который совершенно точно знал себе цену.
— Подарок.
— Отнесите за мой столик, — прошипела она. — Отдайте моему спутнику.
Он и отнёс. Вечерников постучал пальцем по коробке, потому что ему показалось, будто там что-то шуршит. В ответ зашуршало еще сильнее. Тогда он открыл крышку и тупо уставился на белую мышь с противным голым хвостом, которая скакала внутри, надеясь выпрыгнуть наружу. На дне коробки лежала открытка. Он достал ее и повертел перед глазами. Потом раскрыл и прочитал: «Это символ моей любви к тебе». Вечерников приложил ладонь ко лбу и обречённо подумал: «Я заболел». И тут увидел, что в коробке есть что-то еще. Поскрёб по дну пальцами, вытащил «что-то еще» и не поверил своим глазам. Это была заколдованная салфетка со словами: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера».
Он засунул салфетку в чай и долго смотрел на то, как она размокает. Мышь продолжала буйствовать в коробке, и он, щёлкнув пальцами, подозвал официанта.
—. Принесите что-нибудь для нее.
— Для дамы? — спросил официант с надеждой. Маргарита, болтавшаяся на выходе из туалета, изрядно действовала ему на нервы. Ему приходилось носить мимо полные подносы, и он постоянно видел глаз, следящий за ним через щель.
— Не для дамы, а для мыши.
— К нам не принято приходить с мышами, — заявил тот, уставившись на контейнер.
— Принесите мне правила, где это написано, — потребовал Вечерников. — Про мышей.
— Хорошо, — официант сдался. — Что она желает?
— Она желает сыр в панировке.
— Надеюсь, вы за нее заплатите, — сказал наглый официант, убегая.
В этот момент Вечерникову позвонила его мать с сообщением, что допросила Ульяну, и та клянётся и божится, что ни в чем не виновата. А она, Зоя, уже позвонила доктору, но доктор, прежде чем ставить диагноз по телефону, желает узнать о симптомах заболевания.
— Во-первых, у меня разболелась голова, — принялся перечислять Вечерников. — А потом вокруг все потихоньку сошли с ума. — Он понизил голос. — Ко мне стали подходить странные люди и говорить какие-то странные вещи…
Он еще не успел закончить, а в кафе уже ворвался Жора Суродейкин, которого Вечерников видел всего один раз и не узнал, потому что тот сегодня был в больших тёмных очках. Жора огляделся по сторонам, безошибочно выбрал из всех посетителей Валерия, подскочил к нему и высоким истеричным голосом проорал:
— Вы Вечерников? Ну, я так и думал. В общем, все чисто, можно двигать. Томас и Мартин валяются на боку, но это от переедания, а не наоборот, поэтому я не виноват. Комаров оказался классным мужиком, и мне прибавили зарплату. Что еще? А! Холодильник пора размораживать, не забудьте.
— Ты это слышала? — свистящим шепотом спросил Вечерников в трубку.
— Да, — подтвердила Зоя. — Кто это был?
— Понятия не имею.
— А чего он хотел?
— Разве непонятно? Томас и Мартин валяются на боку, ему прибавили зарплату и нужно разморозить холодильник. И так все время!
— Может быть, у тебя видения? — спросила испуганная мать. Голос ее дрогнул.
— Может быть. Например, мне кажется, что на столе у меня сидит белая мышь, — сообщил Вечерников. — А, вот еще одно видение. Боже, какое ужасное.
К его столу походкой Кинг-Конга направлялось волосатое чудовище в белом свитере, в вырезе которого курчавилась густая шерсть.
— Я сильно возмущаться, — сказало волосатое чудовище, облокотившись о стол, — что вы ее спрятать! Это не есть справедливо, и я не отступать ни за что. Вы есть плохой агент, и я буду сердиться на вас в газеты.
Вечерников зачарованно смотрел снизу ему в рот — во рту было много частых зубов, ослепительно белых и крепких, от которых хотелось на всякий случай отодвинуться подальше.
— Валера, пожалуйста, не садись за руль в таком состоянии, — требовал мобильный телефон голосом Зои.
— Не буду, не буду, — пообещал он. Отключился и добавил: — Сначала мне придется драться с профессором физики.
Волосатый и зубастый тип тем временем покинул кафе, и Вечерников вздохнул с облегчением.
И тут наконец появилась Маргарита. Валерий оглядел ее с ног до головы, не заметил никаких изменений и на всякий случай спросил:
— Ну, вы готовы?
— Что это? — спросила она вместо ответа и показала пальцем на мышь. — Это ваше?
— Ее принесли мне, — подтвердил он. — Тут еще открытка.
— О черт! — Маргарита скрипнула зубами и, поджав губы, закрыла коробку. — Ладно, пойдёмте.
— Если вы хотите взять меня под руку — валяйте, — предложил он. — Пользуйтесь на всю катушку, потому что помогаю я вам первый и последний раз. Надеюсь, это ясно?