Анто̀нов бросил на меня короткий взгляд. Я неопределённо пожала плечами.
– Как пожелаете, – ответил он.
Возвращались тем же строем, только теперь впереди шли мы с начбезом, трансформы за нами, охрана так же замыкала шествие. Оставленный следить за нашим транспортом человек коротко отрапортовал, что всё без происшествий. Оказавшись на трассе, на ближайшей развязке машины свернули на объездную. В городе сейчас час пик, а нам требовалось проехать на противоположный его конец и потом дальше в сторону пригорода ещё сто сорок километров.
Увидев меня, охранник на въезде в посёлок без вопросов нас пропустил. Я видела в зеркало, как машина сопровождения приостановилась. Оттуда вылез человек и остался с охранником, остальные двинулись за нами. На подъезде к дому я запустила приложение на телефоне и набрала код. Ворота автоматически открылись, и внедорожник вкатился во двор. Машина сопровождения осталась снаружи, но сами ребята поспешили присоединиться к нам.
Анто̀нов огляделся.
– Неплохо, – резюмировал он. – Стоит отдельно, проще охранять.
Тут он заметил слабое мерцание голозащиты.
– Это то, о чём я думаю? – спросил он, удивлённо приподняв брови.
– Понятия не имею, о чём ты думаешь, – съязвила я, – но это ГАСЗ-507 (голографическая автономная система защиты).
– Отлично, – в голосе начбеза прозвучало удивлённое одобрение.
Я повернулась к гостям. Трансформы вертели головами, рассматривая окружающее их пространство.
– Идёмте, я покажу дом, – обратилась я к ним.
А̀лки и Вѝго перевели на меня взгляд и синхронно кивнули.
Дом у родителей был не очень большим, всего шесть комнат с двумя санузлами и душем на втором этаже, и две – моя и родителей с санузлом и душем в каждой, а также кухня и гостиная на первом. Ещё имелся гостевой флигель, по размеру вполне соизмеримый с домом. Трансформы придирчиво осмотрели всё, особое внимание уделив бассейну на заднем дворе. Оба не преминули сунуть туда сначала руки, а потом, свесившись с бортика, го̀ловы. Я даже забеспокоилась, в какой неудобной позе они повисли вверх ногами, но эти двое поднялись как ни в чём не бывало. Вид у обоих был довольный.
– Это место удовлетворяет нашим требованиям, – сказал Вѝго. – Только нужны некоторые дополнения в помещениях для сна.
Подошёл Анто̀нов.
– У твоих родителей не дом, а крепость, – сказал он.
Я криво улыбнулась. Да уж, мой отец действительно помешан на безопасности, сказывается прошлое службы в военной разведке.
– Добавим видеонаблюдение, сверху прикроем куполом, – продолжил начбез. – В лесу есть возможность расчистить площадку, можно перенести сюда корабль.
При этих словах трансформы радостно переглянулись, а я подумала: «Отлично! Одной проблемой меньше». Если корабль будет рядом, охранять будет в разы легче.
– Я уже отослал запрос, её подготовят к вечеру, – сказал Анто̀нов.
– У Вѝго есть дополнительные требования к комнатам, – сказала я.
– Хорошо, – кивнул начбез.
Пока они с Вѝго обсуждали пожелания, я отошла к бассейну. Вода слегка колыхалась, играя солнечными зайчиками на поверхности. Сзади неслышно подошёл А̀лки.
– Умеешь плавать? – произнёс он тихо.
Я вздрогнула и обернулась, едва удержавшись от выработанной годами защитной реакции. Трансформ смотрел с удивлением.
– Ты напугал меня, – выдохнула я с облегчением, не обратив внимания, что обращаемся друг к другу на «ты».
– Прости, – покаялся А̀лки. – Я не хотел. Так умеешь плавать?
– Немного, – созналась я и снова воззрилась на воду.
Плавала я действительно не очень. Сколько ни старалась, так и не научилась как следует. Впрочем, работе это не мешало, но было бы неплохим бонусом.
– Хочешь, научу?
Я повернулась и посмотрела на трансформа. А̀лки смотрел на меня с какой-то детской непосредственностью. Я даже не нашлась сразу, что ответить.
– Вряд ли получится, – медленно произнесла я. – Мы не имеем способности к трансформации тела, как вы.
А̀лки тихо засмеялся. Смех у него был приятный, хоть и звучал немного булькающе, словно трансформ смеялся под водой.
– Мы можем плавать в любой ипостаси, просто а’кв-ѝду5 это удобней, – ответил он.
– А’кв-ѝду? – переспросила я.
– Так мы называем нашу водную ипостась, – пояснил А̀лки. – Мы немного изучили вашу планету. У вас ведь тоже есть виды, способные меняться для жизни в воде. Вы называете их – водяные.
– Да, есть, – подтвердила я.
– Я хотел бы познакомиться с ними.
Вопреки всему я ощутила укол ревности. Все водяные славились неуёмным любвеобилием, особенно русалки. Эти рыбьехвостые самки готовы совокупляться двадцать четыре часа в сутки, похлеще суккубов. Те хотя бы делают это для продолжения рода, а в данном случае имела место чистая похоть. Яркая картинка, как А̀лки сжимает в объятиях одну из этих похотливых водных сучек, вызвала во мне стойкое желание выдрать этой, селёдке недоделанной, зелёные патлы.
– Я не настаиваю, – сказал А̀лки.
– Я подумаю, что можно сделать, – ответила я со сдержанным раздражением, так как не собиралась никого ни с кем знакомить, и это не укрылось от внимания трансформа. Он лукаво сверкнул глазами и ничего не сказал.
– Сима, нужно твоё подтверждение, чтобы пропустили техников, – окликнул меня Анто̀нов, помахивая в воздухе своим телефоном.
Я кивнула и пошла к начбезу, радуясь, что этот странный разговор прервался.
В течение следующих шести часов я носилась, контролируя установку систем климатконтроля с увлажнителями и дополнительной мебели. В распоряжение трансформов отдали полностью флигель и комнаты на втором этаже дома. Первый этаж оставили нетронутым. Родители и так будут шокированы изменениями, но если узнают, что кто-то чужой был допущен в их спальню, отец мне голову снимет.
Антонов вначале ушёл вместе с бригадой лесорубов. Со двора были слышны звуки работы механических пил. Потом он вернулся и уже командовал техниками, настраивавшими маскировочный купол. На всякий случай дополнительно вокруг бассейна установили закрытый полог с навесом. Теперь, даже если откажет маскировка, находящиеся в воде трансформы будут надёжно скрыты от посторонних глаз. Сами же виновники столь значительных изменений незримыми тенями следовали сначала за мной, затем за начбезом. Один раз позвонил Ру̀дов узнать, как дела. Я дала короткий отчёт и после того, как Сергей Семёнович отключился, сделала заказ на доставку еды. Для трансформов заказала отдельно несколько видов морепродуктов. Гости остались довольны, особенно им понравились осьминоги. После обеда техники установили новую систему наблюдения. Пульт управления с мониторами было решено оборудовать в доме. Пришлось пожертвовать свою комнату, ради чего все мои вещи переместились в спальню родителей. Анто̀нов тем временем закончил с площадкой и с дополнительным входом, проделанным в заборе и в поселковой ограде, чтобы каждый раз не пришлось обегать вокруг всего жилого массива и потом продираться через подлесок, когда потребуется добраться до корабля и обратно. За это меня тоже ждало не самое приятное объяснение с родителем, но начбез уверил, что как только гости отбудут, они всё вернут как было. Наконец можно было приступать к следующей фазе – подготовить корабль к переносу, для чего начбез и Вѝго уехали на место посадки. В доме остались я, А̀лки и трое охранников: двое на территории, один – за пультом.
Получив небольшую передышку, я решила воспользоваться моментом и окунуться в бассейне. Потом сделать это будет проблематично. Не без труда отыскав свой старенький купальник, который специально оставила на тот случай, если заночую у родителей, я, прихватив полотенце, отправилась на задний двор. Прикрыв за собой полог, я бросила полотенце на ближайший шезлонг и, оттолкнувшись от бортика, щучкой вошла в воду. Блаженная прохлада окутала меня. Опустившись на дно, я затаилась. Все посторонние звуки стихли, оставив лишь слабое потрескивание лопающихся пузырьков воздуха. Я прекрасно понимала, почему все водяные недолюбливают сушу. Здесь, под водой, всегда царили безмятежность и покой, в то время как мир наверху отличался суетливостью и вечными проблемами. Выдержав, сколько хватило терпения задерживать дыхание, я оттолкнулась от дна и устремилась вверх. Уже всплывая, заметила тёмную фигуру, стоявшую на краю бортика бассейна. Страх пронизал от пят до макушки, вызвав толпу холодных мурашек. Я ведь сейчас абсолютно беспомощна, и этот незнакомец имеет надо мной преимущество. Вынырнув на поверхность, судорожно вдохнула и ощутила, как грудную клетку прорезала острая боль – последствие нехватки кислорода. Пока я откашливалась, незнакомец продолжал стоять неподвижно, не предпринимая никаких действий. Наконец, восстановив дыхание, я посмотрела на него. Это был А̀лки. Его радужки слегка светились сапфировым светом, и во взгляде было нечто такое, отчего стало немного не по себе.
– У тебя входит в привычку пугать меня, – попеняла я.
– Прости, – отозвался он.
Я не ответила. Трансформ тоже молчал. Какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом А̀лки начал раздеваться.
– Что ты делаешь? – спросила я, но ответа не получила.
Одежда упала на пол, оставив трансформа нагим. А̀лки совершенно не стеснялся своей наготы. Он ещё немного постоял, затем перешагнул через лежащую у ног одежду и, коротко оттолкнувшись, легко вошёл в воду. Мне стоило бы развернуться и уплыть, но я почему-то осталась на месте наблюдая, как тёмный силуэт скользит под водой. Он вынырнул прямо передо мной, медленно поднялся и замер, глядя глаза в глаза. А в следующий момент я ощутила, как руки трансформа скользнули на мою талию. Его ладони были гладкими и прохладными.
– Стой, – я упёрлась ладонью ему в грудь, определяя дистанцию.
А̀лки остановился, но почти сразу снова потянулся ко мне.
– А̀лки, нет, – повторила я громче.
Трансформ не отреагировал. Он будто не замечал преграды, притянув меня ближе так, что тела почти соприкоснулись. Ноздри щекотал запах свежести морской воды и мускатного ореха, от которого закружилась голова. Мой взгляд упёрся в его губы. Как же я хотела, чтобы меня эти губы сейчас целовали.