- Ты чокнутая. - Снова произнесла София и пошла к окну.
- Возможно, ты и права. - Подумала Лили, когда неслась на всех парах обратно в залы. Ей нужно будет незаметно проскользнуть с другой стороны, чтобы никто не обратил внимания на то, как и когда она вернулась, что, в общем-то, было несложно, потому что слуги для остальных были неприметными и все на одно лицо.
Когда она возвратилась, оказалось, что прибыла первая партия гостей, и гости эти жадно накинулись кто на угощения, а кто на красавиц из слоев. Девушек, не церемонясь, растаскивали по близлежащим комнатам, специально окружавшим залы для таких случаев. Из-за этого вокруг царил такой хаос, что демоны оставили свои посты, и прилегли на вино и развлечения, как и все остальные. В конечном счете, все знали, что бежать из дома смертным невозможно.
Крупный мужчина с грубыми манерами схватил Лили за руку и потащил за собой, и сколько она ни кричала, и ни отбивалась, не обращал на это ровно никакого внимания.
- Я - служанка, - прокричала она, когда он волок ее мимо демонов так, чтобы они расслышали и остановили его. Но один из демонов лишь окинул ее небрежным взглядом и заметил другому:
- А она действительно ничего, я бы вытащил такую со слоев.
- Кто-то уже вытащил. - Усмехнулся второй.
- Не упирайся, - обратился к ней первый. - Тебе делают честь.
- Честь? Я - служанка! Я мою кастрюли и подаю вино. - Орала она, отбиваясь, что есть силы от мужчины, но никто больше не обращал на нее внимания. - Оставьте меня. Я не из девушек для гостей.
- Мне плевать. - Он вздернул ее за руки и встряхнул, потому что ему надоела ее возня. - Я - гость, и мое желание здесь закон. Поэтому заткнись и иди смирно.
Он поочередно заглядывал в комнаты, но те оказывались уже занятыми. Лили мучительно думала, как ей выбраться из этой идиотской ситуации. Если бы у нее был с собой меч, она бы задала жару этому идиоту, но, увы, оружия не было, а по силе она ему катастрофически проигрывала. Только бы он не затащил ее в какую-то комнату, потому что тогда ей точно конец. Только бы где-то поблизости оказался Рамуэль, или Калеб, или на худой конец хотя бы Уцур, хоть кто-нибудь знакомый ей.
Тем временем, здоровяк набрел-таки на пустую комнату и втащил ее внутрь. Пока дверь не захлопнулась за ними, она все еще верила в чудо, но когда они оказались наедине в закрытом помещении, чудес больше не осталось. Он грубо толкнул ее на кровать, а затем стал небрежно срывать одежду. Лили понятия не имела, кто был этот гость. На колдуна он походил едва ли, те могли обойтись какими-то другими средствами, да и не пали бы до грубого обладания женщиной. Значит, оставался лишь кто-то из смертных, заключивших крупную сделку.
- Кто вы? - Спросила она, когда он сорвал с нее последнюю одежду.
Он остановился, передыхая и словно любуясь проделанной работой.
- Ты что, не следишь за политикой?
- Я слегка не у дел. - Удалось выговорить ей.
- Я второе лицо в Венесуэле. А скоро стану и первым, - его губы растянулись в широкой улыбке.
- В этом и состоит ваша сделка? - Догадалась Лили.
- Сделка? - Нахмурился он.
- Контракт, который вы заключили с хозяином.
- А, да, контракт. - Он ухмыльнулся. - Именно его я и праздную. - Ему даже невдомек было, что в аду есть события куда важнее его дурацкого контракта.
- Вы его недавно заключили? - Спросила Лили.
- Только что. - С победной интонацией в голосе подтвердил он и сделал шаг в ее сторону.
- Если там нет его крови, он считается недействительным. - Как можно спокойнее произнесла Лили.
- О чем ты? - Он остановился.
Это все, что ей было нужно - зародить сомнение в его душе. Сомнение в том, что контракт в силе, что его не провели в мире лжецов и хитрецов.
- Контракт без его крови считается недействительным.
- Но там была кровь. - Возразил мужчина, но Лили видела, что сомнения гложут его.
- Вы уверены, что его?
Здоровяк хмуро посмотрел на нее, затем вытащил из кармана пиджака договор. Его толстые пальцы дрожали, когда он разворачивал бумагу.
- Только попробуй солгать мне, - угрожающе произнес он. - И я от тебя мокрого места не оставлю.
Лили смотрела, как под печатными строчками из свертка появляется кровавая подпись, и думала, что же делать дальше. Она слышала, что святые предметы реагируют на Его кровь и наоборот. Крохотный шанс, что у этого узурпатора есть что-то святое, все-таки оставался, как насмешка над всем, с чем он соприкасался.
- У вас есть освященный предмет?
Он задумался.
- Есть крест.
- Коснитесь им подписи. - Велела Лили. Ей рассказывали, что некоторые пытались таким образом избавиться от контракта, чуть ли не окуная его в святую воду, но все, к чему это приводило - лишь давало знать хозяину, что человек пытается разорвать договор, тем самым нарушая главный его пункт.
Здоровяк приложил крест к бумаге, ему и в голову не приходило, что это может иметь хоть какое-то значение.
- И что, ведьма? - Спросил он, но затем поспешно отдернул руку, отпустив крест, когда кровь на бумаге закипела. - Ого, - он озадаченно потер пятерней затылок, а потом просиял. - Значит, его кровь?
- Да, с контрактом все в порядке. - Произнесла Лили, молясь о том, чтобы в комнату как можно скорее ворвались демоны или кто там должен был следить за нерушимостью договоров.
Но никто не появился, и здоровяк, аккуратно скрутив контракт и вернув его в карман пиджака, стал неспешно разоблачаться, довольный собой и своими достижениями.
Лили отползла на дальний конец кровати, упершись спиной в панель, отчего по лицу мужчины лишь расползлась гадкая ухмылка. До половины раздетый он двинулся к ней. Но когда ему оставался всего лишь какой-то шаг, невидимая сила отшвырнула его в стену, так что он сразу выключился и остался валяться там с неестественно согнутой шеей.
В комнате перед Лили стоял Ник, в своих черных брюках и черной рубашке, в которых она видела его на крыше дома в день их встречи после своего возвращения. Голая и дрожащая, Лили с распахнутыми от страха глазами, смотрела на него.
- Не помешал? - спокойно произнес Ник, и Лили, наконец, выдохнула - сама того не замечая, она задерживала дыхание последние несколько секунд. Напряжение волной схлынуло из ее тела, позволив разжать побелевшие пальцы. Она и не подозревала, насколько на самом деле была потрясена и напугана, пока не начала снова дышать. Не помешал... да задержись он еще хотя бы на пару минут, и было бы уже поздно. Лили с отвращением и ужасом взглянула на тело, валяющееся у стены. Она тихо заплакала, не в силах ни выговорить слова благодарности, ни ответить что-нибудь нейтральное и холодное, как обычно.
- Значит, нет. - Кивнул он. Ник разорвал бы его на части, если б не сдержался. Мелкий человеческий кретин, возомнивший себя локальным божком. И, хотя условия контракта, заключенного с мерзавцем, были выгодными, он иногда думал, что с некоторыми договора заключать не стоит вовсе. Он долгое время не видел ее, и сны почти ушли в прошлое, и вот теперь, она голая, дрожащая перед ним, чудом избавленная от поругания. Он поймал себя на мысли о том, что хотел бы ощутить своим телом ее дрожь. - Какого черта ты оказалась в зале, когда пришли гости? - Спросил он.
- Я вернулась с поручения и не знала, что они уже там. - Произнесла Лили, подымая на него свои серо-зеленые глаза. Она никак не могла полностью оправиться от недавнего потрясения, от близости к катастрофе. Ей хотелось вжаться в чье-то сильное надежное тело и выплакать всю свою боль и страх. Прижаться к складкам его черной рубашки, плотным брюкам, крепкому телу под черной тканью. Она помнила его изгибы, когда они уже лежали однажды рядом. Еще одна вспышка молнией осветила закоулки памяти Лили, и она вспомнила, как он лежал рядом с ней на столе, путешествуя с ней по ее жизням, прижимая ее к себе, когда она была на грани, измотанная и истощенная после дна.
Первое желание схватить простыню и укрыться ею, ушло прочь. Ей было приятно оттого, что его взгляд скользил по ее коже, словно он на самом деле касался ее.
- Я распоряжусь, чтобы тебя не выпускали дальше кухни и стойл. - Холодно произнес он, разрывая своим голосом ее наваждение в клочья. - И набрось на себя что-нибудь - жалко смотреть.
Униженная его словами, Лили, наконец, натянула простыню и обернулась в нее. Раздираемая болью, обидой, стыдом и досадой на части, она тихо скользнула мимо Ника на выход. Уже у самой двери она снова обернулась к нему.
- Небирос поправился и в ближайшее время вернется домой. - Произнес он. - Так что готовьтесь к амур де труа, покупайте большую кровать, или что там у вас в планах. - Ник резко развернулся и пошел к распростертому телу.
Лили хотела было что-то возразить, оправдаться, но она так устала всем доказывать то, что для нее было очевидным.
- Спасибо, - прошептала она одними губами, и исчезла в коридоре.
- Не за что, - ответил он, хотя прекрасно знал, что она уже не слышит его. - В конце концов, он был тем еще мерзавцем. - Сказал он, и пнул лежащее тело. Затем отвернул полу пиджака, вытащил контракт и ухмыльнулся, пробегая глазами по одному из мелких подпунктов, начинавшемуся со слов " в случае смерти одной из сторон...".
Лили в простыне ввалилась в свою комнату и бросилась на кровать. Ей нужно было выплакаться, прийти в себя, вырвать с корнем унижение, которое жгло ее хуже пламени.
- Лили, что случилось? - Рамуэль бережно коснулся ее плеча.
- Ничего, - простонала она в подушку, ему нельзя было рассказывать о случившемся, чтобы он не натворил глупостей и не пострадал из-за нее. Она постаралась взять себя в руки.
- Как там София? - Она подняла заплаканное лицо от подушки.
- Со мной все в порядке. - Отозвалась девушка, встревожено глядя на нее. - Что случилось? Узнали о моем исчезновении?