Илья с трудом приподнялся на локтях. Всё тело сильно ломило, дико хотелось есть. Даже скорее жрать. Словно Обратная сторона для подпитки процесса трансформации расщепила даже все полезные вещества в его организме, от жиров до углеводов. Надо бы порекомендовать этот метод всем желающим похудеть. Хотите стройную фигуру без пуза и жировых складок? Просто установите себе Обратную сторону и завалите титана, результат не заставит ждать!
– Чёрт... уф... чёрт... – отдуваясь, пробормотал Илья. – Я... я всё-таки сделал это. Сам не верю...
Титан более не проявлял признаки жизни. Исчезли глаза. исчезли щупальца, и даже молнии пропали. Смог медленно но верно рассеивался, в нём образовывалось всё больше прорех, через которые на город падал свет.
Рядом с Ильёй на землю упал элементаль. От его водянистой поверхности валил пар, в нескольких местах она скукожилась. Маленькое существо слабо подёргивалось, но эти движения больше напоминали некие мышечные судороги, нежели осознанные действия.
– Прости, малыш, – произнёс Илья и протянул руку к существу. – Но другого выбора не было... Теперь вся сила и возможности твоего папани загружены в тебя. Ты оказался весьма подходящим и гибким носителем. Конечно, пришлось тебя изрядно проапгрейдить, загрузить новые драйвера от Обратной стороны, увеличить объём памяти, чтобы ты не лопнул от перегрузки. Надеюсь, этап адаптации пройдёт гладко.
Вместо ответа элементаль выдохнул клубочек дыма и закатил глазки бусинки. Кажется, ему стало ещё хуже.
Внимание, начат этап перестройки и адаптации! Не беспокойте объект в ходе выполнения операции! Организм существа будет полностью перестроен, личность и душа будут перепрошиты, чтобы более соответствовать новым возможностям! Так как личность и душа пользователя "Илья Чесноков" является проводником в данном процессе, вам также рекомендуется сохранять стабильное эмоционально состояние, чтобы случайно не оказать воздействие на процесс.
– Я спокоен, аки слон, – заверил Илья интерфейс. – Вот только в себя приду чуть-чуть. Фубуки, как там ситуация в интернетах?
– В целом всё по прежнему плохо, мастер, – отозвалась Фубуки, возникнув совсем рядом, словно чёртик из табакерки. – В Москве вы угрозу устранили, но в других города по-прежнему твориться ужасное...
Она вывела перед ним несколько окон с прямой трансляцией. На них титаны продолжали убивать людей и разрушать города. То ли Илья действительно имел дело с разными монстрами, орудующими в разных уголках земного шара, то ли тело исполина оказалось столь огромным, что потеря лишь одной части не стала для него существенным уроном.
Геймер скрипнул зубами. Тяжело осознавать, что не смотря на все твои усилия, в глобальном плане ничего не изменилось. Ты считай вывернулся наизнанку, совершил невозможное, подвиг... а люди всё равно продолжают гибнуть. Да, один город спас, но в многих других разрушения и смерть собирают по-прежнему богатый урожай. И нет способа этому помешать. Дарованная ему сила стремительно утекала, способности постепенно возвращались к дефолтным показателям. Скоро боты начнут отмирать один за другим, и окружающему миру вернётся подвижность.
– И никто ничего не делает... Не могут... или не хотят? – произнёс он. – Кто за это будет отвечать?
Фубуки молчала с виноватым видом, хотя казалось бы при чём она здесь?
– Таня! – позвал Илья девушку, повертев головой. – Где ты? Надо поговорить!
Ответа не последовало. Девушка, которая только что носилась по улице, а иногда чуть ли не по головам людей, словно испарилась. Илья пытался высмотреть её, но безуспешно. Тогда он подключился к зрению тех ботов, которые ещё не вышли из строя. Большинство уже не подчинялись ему и работали на остатках энергии, сохранившихся у них.
В этот момент каждый человек на площади на секунду стал глазами и ушами Ильи. Довольно жуткое ощущение, когда у тебя появляется много дополнительных органов зрения. Если бы не интеллект, заапанный благодаря бафу, Илья вполне бы мог слететь с катушек. Тем не менее вычислительные способности его мозга значительно увеличились, и он смог выдержать подобную нагрузку без существенных повреждений разума.
Таня лежала на мокром от крови асфальте метрах в ста от него. Руки её были раскинуты широко в стороны, одна нога была вывернута под неестественным углом. В её животе находилась широкая сквозная дыра с неровными краями, словно девушку пронзили насквозь чем-то широким. Вроде щупальца титана, что чуть ранее творили бесчинства.
Илья бросился в её сторону, расталкивая попавшихся на пути неподвижных людей. В его голове в такт с ударами сердца билась всего одна мысль: как же так, это невозможно, это ведь его Таня! Она не может умереть! Просто не может!
Он упал рядом с ней на колени, стремительно активируя лечащие словоформы. Те, что имелись у него, были довольно слабоваты и спасти человека с подобной раной не могли... но нужно было сделать хоть что-то! Хоть как-то потянуть время!
– Таня! Танечка! – кричал Илья, склонившись над ней. – Держись, держись, пожалуйста! Я здесь, с тобой, рядом! Всё будет хорошо!
Веки девушки дрогнули и приподнялись. Мутный взгляд поблуждал в пространстве, пока не остановился на его лице. Слабая улыбка скользнула по бледному лицу умирающей. Приподняв руку, она коснулась его подбородка.
– Прости меня... за всё... – одними губами произнесла она.
Дальше произошло странное. Тело Тани на глазах рассыпалось в мелкую светящуюся пыль. Ветер с едва различимым шорохом развеял её. Пальцы геймера зачерпнули лишь воздух.
Илья рухнул на мокрый асфальт, глядя перед собой пустыми глазами. Из него словно извлекли некий внутренний стержень, всю волю к борьбе. Он так и не узнал, что же именно послужило причиной гибели девушки – словоформа одного из колдунов или сила титана – да и так ли важна была причина? Один из самых дорогих ему людей ушёл в мир иной. И никакая сила, никакая Обратная сторона не была способна его вернуть.
Дармовая сила окончательно покинула тело Ильи, его уровень и статы вернулись в норму. Система вывела сообщение, что новые боты, превышающие стандартный лимит, будут стёрты.
Вместе с исчезновением лишних ботов мир вокруг отмер. Снова послышались крики ужаса – у людей не сохранилась память о только что произошедших событиях. Для них не прошло и одного мгновения, по-прежнему думали, что их жизни угрожает странное чудовище.
Фубуки пришлось материализоваться и принять человеческий облик, чтобы защитить своего мастера от разбушевавшейся толпы, не дать затоптать его.
– Пойдёмте домой, мастер, – произнесла она, направляя его движения. – Вы сделали, всё, что могли. Здесь небезопасно, а сила вас оставила...
Илья сам не помнил как добрался до дома. Ноги передвигались чисто автоматически. Фубуки вела его чуть ли не за ручку. На душе он ощущал полное опустошение. Таня... Таня ушла. Не осталось даже тела, чтобы похоронить. Ни одного предмета, чтобы сохранить хоть какую-то память...
Прямо в обуви он прошёл в квартиру, рухнул в кресло и застыл, словно статуя. Он не ощущал ничего кроме безраздельной пустоты. Даже аниме смотреть не хотелось. Хотя обычно он всегда был готов.
– Мастер... – тихонько произнесла Фубуки, появившись где-то сбоку. – Вы очень замёрзли, вам бы чаю... Я могу приготовить...
Илья даже не чувствовал холода. Бросив взгляд на руки, он заметил, что они мелко трясутся, словно у алкоголика. Похоже да, замёрз он изрядно. А может быть, это что-то психологическое... чёрт его знает. Ему на самом деле было уже всё равно.
– Да, чайку врезать было бы неплохо... – вяло произнёс он.
– Мастер, пожалуйста, держитесь! – сказала Фубуки, крепко взяв его за руку.
– Я держусь... – произнёс Илья и даже нашёл в себе силы подбадривающе улыбнуться Фубуки. – Держусь... Эх, я бы на самом деле очень хотел, чтобы где-то там, на небесах, действительно был бог. Но я боюсь вселенная слишком холодна для него. Либо он далеко не такая приятная личность, как написано в священных текстах.
Виртуальная помощница улетела на кухню. Прислушиваясь к звону посуды, Илья пытался заставить себе подумать о чём-либо. Но мысли неизбежно возвращались в пустоту. Даже про аниме не хотелось думать, хотя раньше о нём геймер мог размышлять всё свободное время.
Достав телефон, он зашёл на один из форумов, посвящённых аниме и создал тему.
"Пасаны, аниме больше не штырит, что делать?" – написал он.
"Лафкрафта почитай. Ктулху всё твоё аниме залпом высосет. Лишь бы его не стошнило... а то ведь проснётся," – пришёл первый ответ почти сразу. Видимо, от какого-то анимехейтера.
Отложив телефон в сторону, Илья горько усмехнулся. Раньше всё это было так весело, рофельно... а теперь ему просто всё равно. В мир иной ушёл один дорогой ему человек, и всё сразу потеряло значение. Обратная сторона периодически выдавала ему какие-то сообщения, но геймер не обращал на них никакого внимания.
Да, рано или поздно он оправится, придёт в себя. Будет жить дальше, найдёт себе другую. Но в глубине души навсегда останется шрам, изредка напоминающий о себе болезненными воспоминаниями. И свести его нет никакой возможности.
На правом плече Илья ощутил некое шевеление. Переведя взгляд, он увидел... водяного элементаля, ранее подвергнутого процедуре трансформации. Его "спина" бурлила, словно кипячёная вода, хотя жара Илья не чувствовал. Вместо двух маленьких глазок чёрнели два бездонных провала.
– Чёрт, я ж совсем забыл о тебе! – воскликнул Илья и, осторожно сняв малыша с плеча, положил его на прикроватный столик. – У тебя ж это... какие-то там процессы... Я же задумал...
Илья от досады стукнул себя по голове. Как он мог забыть про этого мелкого говнюка? А Фубуки не напомнила... Ведь процесс-то ещё не окончен! Да, он задумал перенести в эту мелюзгу силу и духовную энергию огромного титана и это вроде удалось, но сумеет ли мелкий стать полноценным носителем? Не вырвется ли вся эта мощь наружу? По расчетам Обратной стороны – вроде бы не должна, но как там будет по факту... кто знает? Надо в любом случае держать руку на пульсе событий. Год назад Юля подробно рассказала ему на пути в библиотеку, чем чреваты выбросы подобной неконтролируемой силы. Как минимум зарождением новых злобных сущностей. Хватит с России и питомцев Последнего слова.